盐商，不论在哪个朝代，都是最豪富的人！
薛家要是能从两淮盐政中分得一杯羹，身家可以坐地升腾，有望在短时间内，超越父祖！
面对这样的好处，薛蟠要说不心动，绝对是假话！
但是略一思衬，薛蟠便拒绝了林如海的好意，“革除两淮盐政弊端，是姑丈的大事，事关重大，想要尽善尽美，唯有小心谨慎，小侄就不在其中，让姑丈为难了！”
此言一出，林如海对薛蟠的认识，登时又上了一个台阶！
两淮盐政涉及到的银钱，足有数百万两白银，薛家哪怕只能从中分极小一部分，所得也是成千上万！
面对这样的巨利诱惑，能够保持头脑清晰，已经超出常人了，薛蟠更上一层，言辞间全是在为林如海考虑，就更难得了。
林如海不禁生出“生子当如薛文龙”之感。
可叹自己命运不济，膝下无子，林氏家族中也没有这样的少年俊才，能够支撑家业。
就是一门两公的岳家贾府，据林如海所知，传到第四代，也没有什么出彩人物。
要说薛蟠拜见之初，林如海对他还只是谨持故交亲戚情分，在与他一番长谈之后，已经生出爱才之心了。
当即问道，“贤侄，你此番进京，除了探亲访友，送妹待选，自己可有打算？”
薛蟠也不是蠢人，也听出了林如海的言下之意，当即苦笑道，“姑丈容禀，小侄虚度十几年，一事无成，又生性疏懒，不喜读书，自知走不了科举之途，这次进京，是有请舅舅、姨丈代为筹谋，入部谋得一官半职的打算。
“小侄年纪还小，倒也没有一步登天之望，只要能跻身仕途，脚踏实地，任劳任怨，有朝一日官阶能赶上先祖，也就心满意足了！”
薛家先祖的紫薇舍人，只是个从七品的小官，虽然算是天子近臣，但是和尊为国公的贾府、贵为列侯的史家、林家，乃至为伯爵的王家，权势都相差甚远。
现下薛家身为皇商，虽然家室豪富，但是能保住这份富贵，靠的也是贾府、王府这样姻亲的帮扶。
薛蟠深知，靠人不如靠己，况且以贾府、王府的未来运势，也是靠不住的。
所以，这次随母送妹进京，薛蟠当然不会再像《红楼梦》里写的那样，继续胡闹乱混，而是要努力做出一番事业。
而在封建帝国体制下，商人想要成事，真可谓是千难万难，哪怕是做到红顶商人胡雪岩那样的程度，命运也是掌握在真正的权贵手中。
就像现下的扬州八大盐商，哪一个都是富可敌国，身家不下千万，但是像林如海这样的高官想要炮制他们，却有不止一个办法。
想要在这样的时代做出一番事业，唯一的办法，就是进入仕途，自己成为权贵！
薛家的家世底蕴，虽然差了一些，但是比那些乡绅小民，还是高太多了。
即便如薛蟠自己所言，吃不了科举的苦，无法走这条金光大道，但也有别的办法，弯路超车，直入仕途。
如此一来，仕途起点可能会低一些，未来能够达到的成就，可能也会低一些，但是对薛蟠而言，已经足够了！
薛蟠现在也没想着出将入相，称公称侯，只是想要有自保之力，顺便帮“金陵十二钗”们扭转一下既定命运。
目标定得低一些，人生过得就会轻松许多。
林如海听了，点头说道，“如此也好。”
他虽然有心帮衬薛蟠一二，但是身为外臣，对京城鞭长莫及；而且，就如薛蟠所言，京中有身为京营节度使的王子腾，以及工部员外郎的贾政，可谓是文武兼济，把薛蟠运作到官场，可以说是易如反掌。
至于今后如何，现在谈，为时尚早。
不觉间，薛蟠和林如海已经在书房谈了一个多时辰。
老总管在外边说道，“老爷，酒席已经备好。”
薛蟠来拜见林如海，选择的时间是在午后未时末（下午两点多），特意错过了他上午办公的时间，原本也没想着能被林如海留多久，只是来礼节性的拜见一下，混个面熟。
没想到一席话谈了这么久，已经到申末酉初（下午五点左右）时分了。
老总管是久跟林如海之人，对他的脾性颇为了解，见他和薛蟠能聊这么畅快，便知道他兴致颇高，便自作主张地摆上了宴席。
林如海起身笑道，“与贤侄一席话，是我就任以来，最畅快的一次谈话，来来来，贤侄和我一起，边吃边聊，不醉不归。”
薛蟠拱手笑道，“小侄那就恭敬不如从命了。”
林如海笑着，拉着薛蟠的手，把他带到书房旁的花厅，在酒桌旁坐下，不再谈论政事，而是以故交逸闻佐酒。
一席酒直喝到入暮时分，林如海难得有酒兴，多喝了几杯，拉着薛蟠不让走，要留他秉烛夜谈。
薛蟠一再推脱，言道，“小侄母亲和妹妹还在船上等待，不好让她们久等。”
林如海这才罢了。
薛蟠回到城外船上，薛母和薛宝钗果然仍在等他，见他一身酒气，薛母不禁出言责怪。
薛蟠笑着说道，“林家姑丈强要留酒，孩儿只能舍命陪君子了。”
薛母奇怪地问道，“我知道你姨妈的这位妹婿，家里是累世列侯，自己又是两榜进士出身，曾高中探花，现在是以三品兰台寺大夫出任两淮巡盐御史，位高权重，和你有什么好聊了，还留你饮酒？”
薛蟠嘻嘻笑道，“我听说林家姑丈膝下无子，只有一个女儿，说不定是看上了您儿子我的人品，想要招我为婿呢！”
薛母啐道，“人家是什么家世，怎么会看上你？不要在这里做春秋大梦了！”
薛蟠挺胸说道，“孩儿现在虽然声名不显，但年纪尚轻，未来可期！林家姑丈能中探花，做高官，见识自然渊博，看好的是您儿子我的将来！”
薛母叹息道，“你这话只好在我们面前说一说，可不敢在外边胡乱说，咱家祖上虽也是清贵的官宦人家，现在却只是在户部挂名，比不得那些豪门贵族的。”
薛蟠说道，“母亲休要涨他人志气，灭我的威风，您就等着我给您挣诰命吧！”
薛母笑着说道，“好好好！我就等着你给我挣诰命了！”
一夜无话。
第二天一早，薛蟠又进城来到两淮盐运使衙门，跟林如海正式辞行。
本来是想昨天就作了辞行，今天一早就扬帆北行，没想到林如海酒兴甚高，多喝了几杯，有点醉了，才让薛蟠多跑了一趟。
林如海说道，“贤侄既然要走，老夫也不多留你了，希望你此行一路顺风，进京之后如果便宜，给我捎个信儿来；到时候有什么用到老夫的地方，一定不要避讳，老夫在官场多年，还是有一些老交情的。”
薛蟠躬身说道，“小侄先行谢过姑丈了！我听说表妹现在寄居在京中贾府，姑丈有什么话，或者什物，需要小侄代为传递的没有？”
林如海经他提醒，才笑着说道，“本来不欲劳烦贤侄的，既然你提起了，那就帮我带去一封书信吧，至于其他什物，相比家岳不会缺了小女的，就不用了......小女自小娇生惯养，性子有些孤僻，不知道在京中过得如何，贤侄抵京之后，如果便宜，希望能帮着看顾一二，老夫拜托了。”
“姑丈说哪里话！”薛蟠连忙扶住林如海双臂，“姑丈如此看重小侄，表妹就和我亲妹妹一样，小侄身为外男，虽有不便，但是我家妹妹，和表妹却年纪相仿，性格又温和，进京之后，正好与表妹为伴，我这里有妹妹，就有表妹的，姑丈还请放心！”
林如海听他这样说，心中更是感动。
他现在膝下只有林黛玉一个女儿，也是他在世上唯一的牵挂，谁对他女儿好，他必定会加倍给予回报。
抬手在薛蟠的臂膀上拍了拍，没再多话，一切尽在不言中。
薛蟠等林如海写好家信，小心藏于袖中，再次向林如海躬身告辞。
林如海拉着他的手，一直把他送到后院角门，看着他远去，才微微佝偻着身子，返身而回。
薛蟠回到城外船上，那里已经准备齐整，他一上船，船家便解开缰绳，启程北上。
一路之上，薛家乘船依然走走停停，从扬州到京城两千多里路，按照正常行程，一个多月便能到，薛家却足足用了五个多月。
四月下旬从金陵启程，直到中秋节过后，将近九月，乘船才抵达京城外的通州码头。
一路之上，薛母、薛宝钗这样久居深闺的女子，得以饱览大好河山；薛蟠一路见闻，也涨了许多见识，对这个世界，有了更深的了解。
值得一提的是，薛蟠在这一路上，闲暇时间，跟着仆从护院，学了一些打熬身体的法门，结合自己前世学的健身知识，勤于练习，几个月下来，成功把一身肥膘减了大半，身高也蹿长了两寸有余，从原本的一米六出头，长到了将近一米七。
虽然和身长八尺的关羽、武松没法比，但也算是五尺壮汉，在这个时代，算得上高个了。
而且，薛蟠现在从十五岁，还在长身体的时候，身高还有增长的空间。
瘦身长个，令薛蟠形象与之前相比，焕然一新，从猥琐的小胖子，摇身一变，有了些翩翩佳公子的模样。