旁边有人向刘聚问道：“大当家的，粮船怎么办？”
刘聚道：“不差这么一会儿，如果常兄弟赢了，把人扣住，我们朝他们要双份。”
这时，常遇春喝道：“小心了。”一摆大枪，挺身便刺，钟离的目的是破坏船头的船箭和投石机，于是一个侧身闪到一旁。
常遇春一枪刺空，右臂用力大枪朝钟离横扫过去；钟离一个后纵身，跳到船箭旁边；常遇春见大枪落空，左臂用力下压枪纂右臂回力，大枪枪尖高高挑起，然后用力朝钟离头部砸去。
钟离眼见大枪下落，一个闪身躲开。常遇春的大枪收势不住，砸在钟离刚才落脚的船面上，船面哗啦砸出一个大洞，大船左侧的船箭底座倾斜，卡在船面的洞口上。
常遇春抽枪，朝钟离呵道：“小兄弟只是躲闪，不跟我交手，是看不起常某吗？”
钟离笑道：“不敢，常大哥枪沉力猛，我先耗耗你的力气，等会儿快没力气了，我再打不迟。”
常遇春气急，双手抖动大枪，枪尖带着残影飞向钟离，钟离弹身飞起，抓住投石机的粗绳，枪尖从脚下掠过。
钟离抓着绳子一个旋身，脚尖踢在大枪枪身，常遇春只感觉一股大力从枪身传来，双手巨震，险些抓不住枪杆，大枪随势荡开。
钟离抽剑在手，斩断投石机的绳索，落在船面之上。
这时，周围的人才觉醒钟离是想破坏船箭和投石机，纷纷呵骂不止。
常遇春也明白过来，撤身收枪，肃声说道；“小兄弟，现在是否可以认真一战。”
钟离向前几步说道：“还请常大哥手下留情。”
常遇春不答话，屏气挺枪再刺。
钟离见枪尖快到胸前，挥剑侧身，当的一声，剑斩到枪身上，枪身稍偏，枪尖擦着钟离身体而过。
说是迟那是快，钟离挺剑沿枪身向常遇春双手斩去，周围人一片惊呼。
枪去势已尽，再撤枪已来不及，常遇春要想保住双手，只能弃枪。
常遇春叫阵在前，一个回合就被人逼到弃枪的境地，实在丢不起这个面子，一咬牙一闭眼准备承受双手被斩落的结果。
半晌，常遇春感觉双手没有脱身而去，睁眼一看，钟离已经侧身一旁。
常遇春内心稍安，向刘聚一抱拳说道：“大当家的，我败了，任凭大哥处置。”
刘聚哈哈一笑，说道：“胜败常事，不足过虑。”
转头朝钟离说道：“钟兄弟端是好功夫。一个回合就差点让常兄弟双手不保。”
钟离抱拳道：“刘大当家的客气，我是侥幸而已。常大哥的枪法在军阵之中定然是千军难敌，只是在船上地方狭窄，受到局限，才不小心被我所乘。”
常遇春扬声说道：“小兄弟不用客气，败了就是败了，是我技不如人。”
钟离不跟常遇春纠缠，对刘聚说道：“刘大当家，您看？”
刘聚略一沉吟，说道：“好吧，这次卖小兄弟一个面子。”
钟离说道：“感谢刘大当家，可否送我一条快船，我好追赶上他们。”
常遇春说道：“大当家的，我去送小兄弟吧。”
常遇春带着几个人和钟离上了一条小船，快速朝在浅水区的粮船驶去。
船上，常遇春对钟离说道：“小兄弟内力真是精纯，到现在我手掌还微微发麻。”
钟离说道：“我很少和人动手，力度掌握不好，让常大哥难堪了。”
常遇春哈哈大笑道：“哪里话，男子汉当拿得起放得下，败了就败了，技不如人以后多多练习就是。”
钟离抱拳说道：“常大哥真是爽快之人。”
常遇春问道：“小兄弟要去大都公干吗？”
钟离说道：“哪里，我就是一闲散的人，嗯嗯，咳咳，只是去大都办点事情。”钟离实在不善说谎，只能用咳嗽掩饰尴尬。
常遇春微微一笑道：“看来小兄弟不在外常走动，江湖之上鱼龙混杂，万不可随意倾心而谈，小心一些是对的。”
钟离愣了愣，抱拳躬身施礼说道：“感谢常大哥指点，小弟的确是在外走动较少，江湖经验浅薄。我听说刘大当家的不少定远、怀远一带吗？怎么到大湖这边了？”
常遇春叹了一口气，说道：“这两年灾害不断，民生艰难，哪还有什么可抢劫的。一些大户也纷纷到扬州淮安这样的大城，抢劫就更难了。合算着大湖上来往的船只多，肯定比在老家更好混一些，这不就跑到大湖上。哎，这种日子没意思的紧，不说也罢。”
追上粮船，粮船上的人看到钟离获胜归来，一片欢呼。
钟离和常遇春挥手作别，互相约好以后有机会再见。
这日船队进入宿迁，刚进入码头，漕运使司驻宿迁的人来报，前方已不能通行。
船管事忙问何事，来人说道：“听闻麻子李、赵君用、彭大等人起兵造反，已经占领徐州，漕船已不能过。使司飞鸽传书，命漕船原路返回，漕粮归仓。”说罢，递上公函。
船管事签了回执，忙招呼人安顿好漕船，此地距离徐州不远，为防不测命押粮兵士戒备，如果漕粮有失，他们的命也就到头了。
船管事忙完，对钟离说：“公子，船队已无法前行。前面的路就得公子独自走了，好在沿途各地有帮里的人，只要公子需要，拿这块牌子去，多少能给公子行些方便。”说完，递给钟离一面铜牌，铜牌背面是刻着扬程，正面写着襄理赵。
钟离接过牌子，抱拳施礼道：“多谢赵襄理一路照应，剩下的路我自己走就好。”
赵襄理赶忙摆手：“公子折煞在下了，要不是您的帮忙，在大湖我们就财货两失了，说不定命都不保。公子万万不可再客气。我派人先领公子到岸上找家店住下，明日一早再启程不迟。”
赵襄理唤来一人，叮嘱了几句，来人带着钟离到岸上找了一家旅店住下。
隔日早上，赵襄理给钟离牵来一匹马，马鞍山挂着一个包袱，说道：“公子，今日我们就要返程，不知有什么话需要在下带给小姐吗？”
钟离摇了摇头，说道：“没什么了，回程如果还遇到刘聚他们，如果常大哥在自然没事，哦，就是送我回来的汉子叫常遇春。如果常大哥不在，提他的名字或许可用。”
赵襄理点头称谢，和钟离告别后离去。
钟离向店家打听好路，骑马向徐州方向而去。骑到马上才发现包袱，用手一摸里面原来放了一些银子，钟离心道赵襄理做事真是周到。
临近徐州，走到一片树林，前面传来一阵兵器撞击之声。
转过一个弯，只见十几个骑兵身着皮甲，挥着战刀围着四五个骑马的人。地上有几个兵士横七竖八的躺着，一动不动生死不明。
被围的人也撤刀在手，其中还有一个女子，看样子二十多岁，秀发披肩，乌黑的头发随着马不安的转动在香肩后来回摆动；身穿淡黄色的衣衫，或是刚才打斗激烈，衬托的脸色更加白皙红润；此时女子双眉紧皱，黑白分明的眼睛透出冷冷的光；小巧秀挺的鼻子挂着几颗汗珠，鼻翼微微翕动。
为首的骑兵拿刀指着圈内的人，说道：“好言不听，今天是马也要，财也要，人也要。识相的赶紧下马投降。”
被围的女子说道：“麻子李手下竟都是这般人吗？你们明火执仗的抢劫百姓不算，还滥杀无辜，你们这么做和元兵又有什么区别。我们见此不平，随口说了几句，竟遭你们围攻。”
为首的骑兵说道：“你有什么资格说老子，废话少说，兄弟们上。”
十几人催马又朝被围困的人攻去，为首的骑兵抽冷想偷袭，刀刚扬起，不知从哪里飞来一枚石子，啪的打在手腕上，胳膊一麻刀当啷落在地上。被偷袭的人听到后面有声音，转头一看，刀随手斩向此人脖颈；偷袭之人来不及躲闪，头往下一缩，只觉的头皮一凉，一捧头发带着头盔飞了出去。
偷袭的为首骑兵赶紧拨马向圈外躲避，钟离又打飞两个骑兵的刀，其中一个骑兵无法躲闪，被女子斩落马下。
见此情景，其他骑兵纷纷后撤，被围困的人趁机冲出包围，调转马头排成一排。
为首的骑兵拾起头盔，捡起兵器，指着钟离喊道：“你是什么人？竟然多管闲事！你可知我们是什么人吗？”
钟离皱着眉，催马向前，说道：“你们刚才的对话，我已经听到了。你们十几个人围攻四五个人，还要杀人夺财，是何道理！”
距离钟离较近身穿青衣的汉子抱拳说道：“小兄弟，我们是濠州郭子兴的人，路过此地，不料被这群人围困在此。多亏小兄弟解围，唐某在此谢过。”
为首的骑兵见钟离刚才神勇，加上差点被斩首，心中胆怯已生，对钟离他们呵道：“是好汉的就等着别走，兄弟们，撤！”说完，拨马就走，见此情景剩下的骑兵也连忙跟着离去。
这时，女子驱马向前，对钟离说道：“谢谢小兄弟的援手。不知小兄弟怎么称呼？”
钟离答道：“在下钟离。”
马上女子说道：“听口音小兄弟是凤阳府一带的人？”
钟离答道：“是的。”
女子继续问道：“小兄弟独自一人这是要去哪里？”
钟离沉吟一下说道：“去大都办点事情。”
马上女子见钟离一身白衣，神情沉静，两眉之间似有忧郁之色，不由想起去世的弟弟，内心不由的亲近，主动向钟离说道：“我叫马秀英，濠州人，小兄弟以后有空可来濠州转转。”
钟离点头谢过，就想催马前行。
马秀英见此说道：“小兄弟可是要从徐州过境？”
钟离点头称是
马秀英略一皱眉说道：“过境徐州恐怕不易。”
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