第一百一十六章 取死之道
尽管如此，这一路上马城仍是敏锐觉察到，涌向沈阳的多是蒙古青壮。
转念再一想便释然了，老弱妇人多半到不了这里，路上便饿死了，能到沈阳的多是些青壮年。至于这些蒙古青壮是如何活下来的，那就只有天知道了，说不好许多人手上便沾着人命呢。
两日后，开原。
马熠亲自监工，用条石修成的永备炮兵阵地已完工，就连两侧山上的树也砍光了，光秃秃的山上也筑有炮垒，永备炮垒中拥有射程达到四里开外的将军炮三十余门，佛郎机，虎蹲炮百余门，北门外的护城河也挖好了，正在引清河水。
马城心知以努尔哈赤的战争才华，多半是不会强攻开原了。
建奴战略目标已转向沈阳，辽阳，打算尽取辽东之地，将开原大军困死在城内。虽明知是如此马城也毫无办法，只能采取更野蛮的方式练兵，升任副将的马国忠，任到营官的马小五等人，每日将团练兵操练的死去活来，又得了蓟镇源源不断的军械支持，练兵总算还很顺利。
另一个马城精心准备的后手，是开原越聚越多的骑兵，三千开原骑兵经过裁撤筛选后，可得两千百战精骑，加上一千叶赫骑兵，五百浙兵精骑，整整三千五百骑兵俱是精锐，加上各位将领的心腹亲兵可以凑出四千精骑。
马城几乎是每日一封书信送去蓟州，让坐镇蓟州的周老大人提供甲胄，铁料，工匠，高大藏马，不惜代价也要将这支骑兵部队披甲化。周永春也知不可耽误，利用总督大权再一次搜刮了兵部库存，将大批军械从蓟州转运至开原，为此还和坐镇辽阳的袁应泰起了龌龊，互相参了一本。
袁应泰虽然自视甚高，可也不敢扣押蓟州转运的军械。
这时便看出万历皇帝的英明，将蓟镇交给开原马氏的远见。
对这位陛下马城也是琢磨不透了，时而英明，时而糊涂，对权谋之术的迷恋已经达到了变态的程度，也不知该如何评价了。
八月间，终于下了一场雨，缓解了旱情，然而粮食早已经绝收了，幸而开原大军有蓟镇的粮草支持，才没有落到缺粮的窘境，皇上终于发了内驽，给了周元春四十万两银子，大权在握的周永春四处购粮，才将将让开原的军粮储备，维持在警戒线之上。
至于百姓，马氏父子便没有办法了，普通百姓每日只有一干一稀，勉强果腹。这一干一稀也不是白来的，马城硬起心肠将十余万开原百姓赶去修城，吸取了广顺关大战的教训，马城决心在北关，广顺关各修一座内城，大兴土木。尽管马城觉得已经很残忍了，开原百姓还是感恩戴德，因为开原没有饿死人。
马城终究是心中不忍，命正在操练的团练兵进山狩猎，每日所得一部分烹制成肉汤送到工地上。
诺大个开原，只有广顺关外八庄二十四堡没有流民。
开原百姓却也并无怨言，八庄二十四堡是跟着马五公子起家的，家家都有马氏子弟兵，那富贵是用性命换来的。因此每日都有大批青壮投军，马城却再也无力扩军了，缺粮缺钱缺军械，什么都缺，维持开原大军已耗尽蓟镇财力，再多的银子周老大人也拿不出来了。
时日久了，开原团练的士气越发高涨，走在街上都似乎高人一等。
马城感慨士气，敢死之军，子弟兵不是喊口号就能喊出来的，荣誉感，使命感是一件很复杂的事情。总之八庄二十四堡子弟兵，在开原确实是一个不同的社会阶层，看到大批面黄饥瘦，卖儿卖女的灾民之后，这个阶层的荣誉感便更强烈了，也似乎有了一种使命感，让父老兄妹永远不挨饿的强烈使命感。
在马林的默许下，吃着军粮的八庄二十四堡百姓，便心思活络了起来，开始结伴做小生意。除了粮食，军械不许倒卖，连倒卖人口也是装做不知的，开原已经不堪重负，能少几张嘴吃饭都是好事。
马城也只能默许，只是定下铁律不许强制买卖，杀了几个强占民女的恶霸，挂在广顺关上示众之后，便没人再敢冒犯开原马五公子虎威了。强占民女的只是少数，多数卖儿卖女的都是活不下去了，才将儿女卖到关内寻个好人家，做奴做婢都是天意了。
倒卖人口的毕竟是少数，多数是将山里的老参，皮货，山货卖到蓟州，再由蓟州转卖至京城，甚至南方。还有人从蒙古各部贩卖羊毛，马匹的，开始只是少数几个心思活络的人，很是发了一笔大财，马城敏锐的嗅到一丝商机，说服老父修书一封给周总督，决心要将这赚钱的买卖攥在手中，周永春缺钱都缺疯了，自是无有不从。
这一日高贞在沈阳做生意的二子，赶了回来，商量几日后一个开原商团便现世了。
按照马城的意思这商团是人人有份，高贞，于化龙，甚至丁文朝，马国忠等人都出了股本，由高贞二子高昌做了商团首脑，八庄二十四堡族老族长都出了银子，一个庞大的辽东新势力便隐见雏形了。
原本这辽东皮货山货，羊毛马匹生意是李家掌握之中的，然而周永春，马林是不会手软的。从九月起李家的商队到了蓟镇便被抄没了，李如桢暴跳如雷却毫无办法，李家三万兵马已不在他掌握之中，尽数入了东林党之手。
暴怒的李如桢下令在山海关设卡盘查，以牙还牙，不出一天便被朝中御史弹劾，雪片一般的弹章淹没了，齐楚浙党，甚至东林党人群起而攻之，参山海关总兵李如桢贪脏枉法，贪墨军饷六条大罪，将李如桢吓的慌忙撤了关卡，上出请罪，估摸着裤子也吓尿了，不出两天李如桢撤职，查办，下狱。
袁应泰下手更黑，当天便封了李家在沈阳，辽阳两地铺子，商行，得银三十万两，以充军用。若不是李成梁威名太甚，这位经略大人怕是要连李家老宅也抄了，如今李家还有一些良田，庄子能勉强维持。
马城只有冷笑，机会已经给过了，奈何这蠢笨如猪的蠢货不知珍惜。
李家势微，这蠢材还守着这么大一份产业不放，自有其取死之道。