第五章：多事之秋
楚茨覆灭同年，南陵国兵马大将军苏长宁不知何故被国君墨王从将军贬为都尉，驻守边疆澜沧城，澜沧位于南陵北境与北燕交接地带，连绵起伏的蛮岭山脉成了一道天然屏障，澜沧城城门正位于澜山与沧山之间的山谷之中，所以谓之“澜沧城”。澜沧城身后往南一百里沿山而行的官道谓之建川道，建川道过去就是问天府，自古就是军事重地，而澜沧正好成了问天府的咽喉，“欲破问天府，必先败澜沧。”
澜沧城原本是个荒凉的小边城，经过苏家一门三代驻守边防，和蛮岭山脉形成的天然屏障，即便澜沧历经了大大小小许多战役，依然坚强的屹立着，慢慢的，它就变成了农商交易频繁的外贸边陲小城。慢慢的，苏家在澜沧城的英勇名望成了一道标杆，慢慢的，苏家军也成了百姓眼中神一般的存在，是个可以保家平安的存在。
苏长宁是在南陵国都和墉城出生，母亲水氏，原为当地牡丹街上头牌，当时以有孕之身嫁与苏秦时弄得整个苏家鸡飞狗跳，以致苏长宁一出生便被冠以“野子”称号不被苏家所接受，为平缓关系，苏秦便将长宁自幼带到澜沧城，文从和尚无心大师，武从世外高人无渊，开始了战场上随着苏秦流离的生涯。
南陵国安十六年，即楚茨亡国两年后。
在外风尘仆仆半月有余，苏长宁骑马进城，此时正是清晨，天边一抹死死的鱼肚白掀开了崭新的劳碌纠葛的一天。她的身后跟着成鹤。踏着马蹄声声连拐几个弯，苏长宁瞄了几眼热闹的街道，东西延伸，两旁店肆林立，乍一看虽是清晨却已是人头攒动，车水马龙，此刻，也就只有她苏长宁知道，那粼粼来往的车马，川流不息的行人，那酒肆茶坊中飘出的香气，都会被即将到来的战争所冲没，即便是普洒在红砖绿瓦楼阁飞檐之上的晨晖，也会诗意淡却，变得薄情寡义起来。
穿过街去往军营的拐角处，赌坊里骂声不绝，一个竹竿子般瘦高的男人正跟几个彪汉扭打在一块，虽然以一敌数，但也没有露出丝毫败迹。
“雷神。”竹竿子男人被突然到来的叫声喊愣了神，就这功夫胸口便吃了一记勾心拳，踉踉跄跄跌坐在街道中央，他扭头沿着映在地上的身影向上看，又猛地一轱辘站起来，“波斯猫，哦，不对不对……都慰大人，你可来得正好，嘿嘿，身上有没有钱……”
叫长宁波斯猫的，正是澜沧城校尉雷点，被大家称为“雷神”，其办事一向雷厉风行，不管是打仗还是办事还是赌钱还是泡妓，向来风风火火来去利索，长宁知道这种军中风气不宜倡，但她也没法管，人的七情六欲约束多了，就会产生反弹，特别是在战事来临情绪压抑的时候，什么军规纪律都是一页废纸。
“看起来又赌了一夜，真是丢脸丢到姥姥家了。”苏长宁狠狠踹了雷神几脚，雷神扬着头嬉皮笑脸一副卖乖相，长宁抚抚脸摸摸口袋又摇了摇头，她刚从北燕国一路嚼着干粮过来自己都快嚼成绿眼狼了，哪还有多余，但长宁还是灰溜溜的夹着尾巴，以都尉之职打了欠条，在一众猜忌的眼神护送下灰溜溜的跑了。
三人分别骑马回营，雷神也没有不好意思，依旧跟在长宁身后耍着贫嘴，若是平时，长宁也会应景一下，呛得雷神面露囧色抓耳挠腮，但现在情况不同。
回到营地的苏长宁顶着一张灰蒙蒙的脸，见到哑狼时嘴角有一点苦涩的味道，这二十多年的军旅生涯，东奔西走，条件恶劣，尘土飞扬，即便世间最美的女子在这儿也妩媚风情不起来.
哑狼是长宁身边的侍卫，从长宁被他父亲拎着上战场起就跟着她。身上功夫了得，又做了一手好菜，唯一的缺点就是他不会说话只会跟狼一样嚎上几嗓子，常常是比比划划，就像此刻他在比划着告诉长宁，“莫将军很生气，后果很严重。”
莫闻人原本是幽川十五城监御史，是南陵国昭泽皇后的兄长，苏长宁被贬都尉之后，墨王就调了对战事一窍不通的国舅爷莫闻人驻扎澜沧，负责调度整个苏家军，五万苏家军曾一度反应过烈但在苏长宁强压下也算未出事，边关重地，一旦起了内乱容易被外族利用绝非儿戏。
仅管苏家军的火性被苏长宁点拔熄灭，却不等于莫闻人就能以将军之衔随意使唤，平时澜沧城只有守军一万，另四万苏家军屯于问天府，每三月以一万人为单位轮换，按理说苏长宁都尉之职平时只有训练权，没有调度权，但在苏家军面前，莫闻人几乎只是个挂职傀儡，而他也不为意乐得清闲。
但面对战事，莫闻人也有着文人的脾性，嚷嚷道，“看看你们什么样子？都快打仗了，还整天瞧不见人影？这成何体统，成何体统？”莫闻人之所以生气，是因为这些日子长宁不在，他对战事有一种天然的抵制与畏惧却要强做镇定，二名校尉又都不听指挥，自己没有作战经验只能忍气吞声，自是一肚子苦水。其实来之前他也知道，文官指挥武将，若没有战迹军功，基本上只能轮为被人耍脸色，丢脾气，没个正眼儿瞧的份。
“有将军在，我等自是安心，所以现在就等将军发令，我等必鞍前马后，万死不辞。”苏长宁拱了拱手，对这位借皇后之事得以提升的堂堂七尺男儿也略有些嗤鼻，道：”请问将军有何安排？”
莫闻人是个文人，写些诗词风花雪月、或者政治公文一下倒还可以张口就来，但要他上赶着打仗，讲究个运筹帷幄，排兵布阵，那可就是绣花枕头一肚子草了。莫闻人收敛了一点自己的怒气，说“这个……那个……计策都是人想出来的，这可是关系我整个南陵命运，所以才找大家来商讨么，现在，都尉大人，介绍一下城里的情况。”
因才施用，唯才是举，哪怕是“负污辱之名，见笑之行，或不仁不孝而有治国用兵之术”的人才，苏长宁也一向礼数有加，敬佩恭让，但现在墨王所谓的举材不避亲——起用毫无军事知识打仗常识的莫闻人，被长宁视为对生命极大的侮辱，无才而治，郐子手也，会有多少鲜活的人命因他的一句话，一个决定而葬送在战场。
苏长宁虽然这么想，但也没有明言顶撞，只是抚了抚这些天风餐露宿，残留在头上的灰尘，回答道，“以北燕军现在的速度，大概还有半个月时间便可到达这里，军队人数约三十万，而澜沧城内，常用驻兵一万有余，另还有刚从问天府调过来的三千骑兵，我过来之时问过库房的伍长，报告库里还有长箭二十万，硬弓三千多，刀枪长矛过万，还有几百桶桐油以及盾牌铁器若干，照着这数量，若是实打实的开战，坚持不过一天，三十比一，就是用脚踩，都能把我们的脑袋踩开花。”
其实苏长宁早就实地察看了将士的人数装备，库中武器弹药的配备，即便是经常巡视的熟知一草一木的山谷地形也没有放过，她会想各种可能发生的战况和自己的应对措施，哪些东西可以利用，哪些危险可以避免，那些时间，地理，人和，都是作为一个军队首领所必须考虑的因素。
廋高个校尉雷神是个不说话就会死的暴脾气人，见莫闻人愣傻模样，知是指望不上便有心逗他一乐，“将军若是害怕，自是可以去往问天府，那里相对安全，这里的事可以交给都尉和我们，我们皮燥肉厚，一二刀，几只箭，也要不了我们的性命。”
“将军岂有逃跑之理。”莫闻人嘴硬，扭头问另一名没有作声的校尉，人称“太监”的商谊，“你可有什么妙计？”
“打仗来说，我们在行，谋略来说，都尉擅长。”商谊拖着长长的尖锐尾音，把皮球踢给了苏长宁，自从苏长宁任此地都尉之后，商谊便一直不服，后经比武大庭广众之下又不敌女流之辈，自此商谊说话便阴阳怪气。