第九章：帝都来客
圆脸、扁鼻、腿粗短，耳小、眼大、那只波斯猫不知从哪里钻出来，从苏长宁身边窜过去，抖动着一身飘逸长毛，站在城墙之上，它的毛原本是白色的，有点贵族气质，只是此刻不知道从哪里打滚了回来，一副灰溜溜贼兮兮相。
长宁自从打探消息回来就没见过这只猫，现在它居然对着长宁呲牙裂嘴，一副我跟你不熟的抗拒样，长宁不服气，这只猫是她从和墉城中带过来的，取名“桃桃”，长宁觉得该叫它“逃逃”，这只猫，老是逃，一溜就不知去了哪里，回来时就是这副该死德性。
长宁在帐中闷了个短觉，又去澜沧城大街上转了一圈，这几日城内百姓人心惶惶，打点了些家当，扶老携幼，在南门大开之时潮水般涌向问天府，其中夹杂着几队巡逻的士兵，几名校尉骑尉跨着骏马，在大街上连营里来回奔走，指挥若定。苏家军中有一定数量的兵士都是从当地百姓中挑拔出来的，这一大战将即，举家避难，这军营也一下子热闹了许多，一些为人父母纷纷携着鸡蛋，或者带一个衣包，来看望军营中当兵的丈夫、儿子、父亲。苏长宁从这些人中走过，有年轻的妇人抱着刚刚断奶的孩子跟着丈夫抱头痛哭，也有未找到亲人的白发苍苍的老母坐在地上，抓一把尘土紧紧握在心窝口，老泪纵横。也有沉默的父亲将一蓝子鸡蛋交到儿子手上，嘴张了几张，却是一句保重的话都说不出来。离别之愁，总是容易让人伤感，泪水总是先于话句悄悄的流下来，这一别，生死未定，再见面的机会怕是不大了。
吴娘慢吞吞的过来，这一阵不见竟也老了不少，欲行下跪反被长宁制止，她拉着长宁的衣袖呆呆的看着就像是在看她在沙场上死去的儿子。她的眼里有一种淡淡的无畏，但那淡淡的无畏下却又掩了些无尽的悲伤。
军营口，有人抬着银两正在发放，苏长宁一问，才知是莫闻人下的命令，凡是家中有服役的按照人头每人给五两银子。苏长宁冲到莫闻人的营帐里，礼拜见完，道：“莫将军，这银两……”
“怎么？我没有权利发放么？” 营帐里有些清冷，莫闻人走到自己的案几前，取出冻着的毛笔搁在炭火盆上慢慢地撩。
“当然不是，我只是来告诉将军，您实在太体恤民心了，是个……好官。”苏长宁看向莫闻人，他脸上适才一脸倔意这会儿被她一激倒也全是光芒，一时间竞也生出文武不仅相欺其实也可以相敬的恍惚来，长宁走过去，看到莫闻人案几上放着几张白纸，“将军，这是……”
“还能有什么？催兵。”
苏长宁揉了揉鼻子，出了营帐去了城墙，虽然这些日子加强了兵力但总觉不踏实，好像家里的门大开着，随时会有一大拔强盗进来肆意抢夺一气。
夜空很是深邃，总是让人容易生出愁肠。站在城墙底下，长宁手抚着这座饱经摧残却仍显刚毅的建筑，它就像一位老人，阅尽巍巍群山，听倦呜呜风声，见证着血雨腥风，世面变迁。
转悠半圈，长宁觉得口渴难耐，嗅嗅鼻子像是寻着了水源，城墙底下的大铁桶里装的凉白开，用碗一舀，正喝得清凉爽快，长宁就听得“喵”得一声，那只波斯猫从城墙上一跳过来，停在她的肩上，水呛在她的喉咙口，让长宁要死的心都生出来，咳嗽、喁吐、眼泪、鼻涕的，就这样了还不忘张扬舞爪着去扯早已犯案逃跑的猫，一边念念威胁，“你这只臭猫，被我抓住了非打断你的腿。”
“秋到边城角声催，烽火照高台。击筑高歌凭栏笑，此兴悠哉!”那声音高昂有力，苏长宁循声望去，几盏幽幽暗暗的灯笼下站着一个男子，神色明灭不定，却也好看。
“在下是幽川十五城巡察使周策，奉墨王之命而来。”来人自报家门，身后跟着的莫闻人却是面色颓然欲去离去。想来也是，巡察使巡察到自己地盘哪个还乐呵呵的能笑得出来？
“周大人好。”长宁脸上浅浅含着笑意，有一种笃定的神情那是出于对自己的自信，“都这个时候了，周大人还有心悠哉，真是佩服。”
只听周策也笑道：“都这个时候了，都尉大人还有心跟猫过不去，我也真是佩服。”
两人各自望着，突然就笑起来笑得有些不知所谓却又意犹未尽。这个周策长宁早有耳闻，此人出身七都，十八岁高中三甲进士，现任光实禄寺卿，今年二十七，从三品官职，其父是南陵朝中御史大夫周赐，位居“三公”，家族显赫。周策一向平淡可那一句里突现的亲和之力却让苏长宁再也忘不了。
此次前来，周策随身带了一队翼龙卫，长途跋涉，有些劳累，周策便唤了他们先去休息。苏长宁瞧了一眼此番离去翼龙卫一行，心里有些纠缠，这个时候来澜沧，谓之督战，恐非如此简单。她不是什么文人学士也不以清高自命，只是作为澜沧城大千守卫军中的一员，对于这世路有着自己独特的洞澈明达。
营帐之中，秉烛夜谈，除了莫闻人有些不满墨王派周策过来督战的动机，长宁倒是无所谓，他显然是个超出预料的存在,态度不卑不亢，距离不远不近。
三人说起目前形势，长宁作了简略汇报，周策开始笑意消退，意识到问题的严重性，此时南陵四十万大军还蹲在东境蒙都与西境御陵，与所谓的‘敌军’相持，而一路上又连起战火……周策摇头叹息，这一路过来，他已把战争的份量加到自己脑中，那在火中焦灼的黎民更重更深的印入了他的心底。
“周大人能否说说朝中之事？”长宁突然问，周策叹息声更重，那神色就好像四周都是血泪斑斑的匕首，扎得他一颗心百孔千疮，沉默许久才道，“你们虽身不在朝廷，但有些事，还是会有耳闻吧，墨王信任因镇压叛民起义而获宠的宦官连数，连数向墨王提出征伐上黍，墨王好大喜功，一心想要建立超过勤南王之功业，不顾朝中大臣李纪，叶京来，甚至黄战的死谏，于去年对上黍出兵，然南陵国室**，边陲将士久耽逸乐，府库乏于犒赏，主将连数不学无术，不知上黍跟衡夏这二个相对较弱的国家早已订立生死盟约，以致两面受敌，南陵节节败退。”
“这事我听说了，想我南陵将士因那次毫无目的进攻死伤无数，实为不该。。。”苏长宁叹然，帝王无能，付出万千将士性命换来这一悟却又如此之痛。
周策又说，“战后黄将军提出整顿军队，防侵备战之议不予理睬，墨王依旧沉缅声色，怠弃国事，荒于政务，李大人，叶大人等一干正直之士联名上书弹劾连数奸邪专横，丧师辱国，墨王大怒，欲治其人之罪，幸得黄将军从中周旋，从旁力阻，才只对二位大人处罚俸半年之罪，自此墨王越发疏远忠义之臣，又后因政见不同，朝堂之上屡屡开战，得罪了奸侫董氏父子，再加上连数从中挑拔，墨王终于以“专权凌上，妨碍圣听”之罪革去黄战大将军之职，令其家中面壁思过，直到近日，听闻衡夏军攻其东部边境蒙都，当时出任蒙都郡守的连数听闻敌方二十万大军压境，居然弃蒙都与城中军民于不顾，只身仓皇逃回和墉城，墨王无耐，临时授命原黄战旧部范先贤于蒙都抵御边防。”
说到这里，长宁突然看了看莫闻人，莫闻人半张脸埋在胡子里，半张脸隐在火光中，瓮声瓮气的说，“你别看我，我不是他连数，至少大战即将还没有逃跑嘛。”
长宁那只波斯猫喵着步子过来，在边上轻轻叫唤，长宁也无心理会，内忧外患一大堆 ，也就在昨天白天，她还在水库前看到了北燕的宁越，池晏，知道对方大军将近，水库也已暴露，城外只有区区二千多名士兵，但她实在没有多余的兵力前去支援，只是悄悄下了军令“不可硬战。”
半夜时分，落凤谷中一阵燥动，五千多名北燕军身穿皮袍，策马小心穿过山道夜袭澜沧水库。校尉雷点奉苏长宁之命开匣放水，一时间水库之水一泄而下，几时风云变幻，天之将晓，北燕军被淹人数死伤百人，而南陵军也于乱箭乱刀之下死数有百，余下士兵匆匆撤回澜沧城。
雷神左臂负了伤，这在战场上是常事，莫闻人对雷神刮骨取箭头咬牙不吭一声极为敬佩，雷神说他少见多怪，他是雷神他怕谁，仅管说这话时汗如雨下，苏长宁揉揉自己被雷神差点掐断掉的手臂，转悠到莫闻人身边，“将军，你不觉得，这是一个军人的基本素质和骄傲吗？”
莫闻人不语，只是严肃的板着一张脸反问，“那个水库，其实没有守的必要，相对于十五万大军，淹死些士兵简直算不了什么。”
“将军说得对，只是我意不在淹人，而是大水过后，谷中淤泥成片，泥泞难行，无处落点，他们唯一可以安营扎寨的地方便是沧山，此时正是秋干气燥……”
“我明白了”莫闻人一拍大腿 ，反应的有点快，“原来你当初建这个水库，目的不在水攻，而是火攻？”
“都尉大人的确是领兵打仗之神人，建水库而用火攻，也就只有你想得出来。。。”周策以手放在胸口，行了个礼，以示由衷敬佩。
苏长宁倒也像个小女孩一般挠挠头羞涩的笑，“其实这个计划只是下下之策，我怕大火烧山，会及至整个蛮岭山脉，到时，只怕土地更是贫瘠，山中又无所出，这里的生存环境会变得更加恶劣,所以，现在还不是时候用这个计策。”
长宁重新又作了简短的战略部署，大家分头行动，赶在北燕大军兵临城下之前做好准备。
营帐中摇动的烛火，苏长宁的意念里却觉得身后有一个人站在，隐于幽幽暗色之中。这人穿着盔甲，身量很高，槐梧有力，整个人线条笔直如同一把出了鞘的剑，还流露出一种蓄势待发，镇定自若的神色，还有一点点冷，一点点酷。
“你站在那里干什么？打算吓死我？”长宁开了个冷玩笑。
“都尉，请把这次任务交给我。”此时的商谊不像个太监，剔除了话语中那种阴阳怪气的调调，只余浑厚有力，字正腔圆之势。
商谊走后，长宁正欲走出营帐，这时哑狼进来手里还拿着一只玉簪子，他指了指长宁又指了指营帐，似是在告诉长宁他进来时发现有人将这只玉簪子插在了营帐上。长宁将玉簪子拿过来，细瞧之下却发现有几分熟悉，似是那日她跌落放生池遗失于此的那只玉簪。
哑狼的身影悄然隐去，长宁握着它好久好久没有出声，她慢慢闭上眼，只觉得四周全是黑暗，而她点燃了一支银烛，那烛焰亮起她发现自己处在一处暖阁中，陈设当真富贵温柔。在阁中有一个男子一身白衣眉目分明，温润细腻，他正望着墙上的一幅画，那画中似乎是个女子可她并不看得真切，他见到她来，突然就伸手轻轻把墙上的那副碧纱重又拢起，低低一叹道：“醉是雪下梅，相忘两相忘。”
那就两相忘好了，长宁猛然睁开眼，步出营帐时外面已是清晨了，看这个边陲小城散着一些明黄色的尘土气息，偶有几朵小花倔强地开着，添了些苍桑之感，澜沧城上下将士连夜运转，此时暖阳初曛使得本来疲惫的身子重新养足精气振作起来。
看起来一切秩序井然，然而苏长宁心里不踏实，十多年戎马十多年流离，从未像此刻这般，焦虑的等待着残酷命运的到来。
日落时分，北燕军果然到了澜沧城外，一如苏长宁所料，他们在沧山脚下地势稍高处安营扎寨，聚集着黑压压的人头，如同虫蚁蠕动，苏长宁上了城头，城中的百姓都逃得差不多了，只留着几许孤零零的灯笼之火隐约可见，城外，沧山像只刚刚打架打残废了的刺猬，有刺，但无力伏在一如待宰砧板的灰蒙蒙苍穹之上，澜山则依旧是那戴着面纱的少女，娇羞含笑的，望着即将触发的战争。