在突袭葭萌关，给益州制造一阵混乱之后，曹操到了绵竹，益州众人也就慢慢反应过来了。有了精兵良将镇守，想要攻破绵竹，已经不是短时间可为的事了。而且汉中镇守的李典、曹纯也传来消息，说散关、陈仓栈道都有异动，恐是关中军来。
虽然得了汉中之后，曹操在秦岭各处山道的汉中这头修筑营寨以防刘备大军，但他仍然为之忧心不已。西有散关、东有武关，全在赵云手里，这中间还有山谷无数。谁知道哪天大军就从哪路杀出来了。还有兖州，也是连连告急。虽然拖住了汉军的脚步，但若自己在这里耗得久了，谁知道兖州能不能守得住。
曹操觉得自己已经很快了。连取汉中、巴郡，一刻都未曾多停留，又突袭葭萌，然后一路势如破竹，直接打到了绵竹。只要绵竹、雒县一下，蜀郡便再无关隘可守。刘璋已成瓮中之鳖，信手可擒了。只是自己快，刘备也快啊。自己对益州动手，他便对自己的老巢兖州下手了。还假惺惺的给自己写信。曹操觉得，刘备能做的事情，他一样也不差。兖、豫二州在他的治理下，不也欣欣向荣？
汉朝已经摇摇欲坠，眼看着就要四分五裂。这已经是汉灵帝末年，天下士人公认的事情了。无数人坐等着改朝换代，无数人出山寻找明主，也有无数人欲再抢救一下。曹操自诩为匡扶天下之不二人选，雄心万丈的打算扫平天下诸侯，谁曾想又冒了个刘备出来，连战连胜，收买人心。在击败袁绍之后，已经有了统一北方的气象了。这却是曹操没能想到的事情。
当初郭嘉献策，让曹操趁刘备、袁绍大打出手的时候，南下先取荆、后取益。稳固此两地之后，等北方分出胜负，再择机出击，抢夺关凉或中原。如此，天下可谋。这条计策被曹操深深赞许，于是便欣然采纳。
谁曾想，计划不如变化快。自己荆州只得了一半，益州还在打。而北方刘备已经把袁绍和关中诸阀扫进了历史的垃圾堆了。简直就是如秋风扫落叶般迅速。说实话，曹操自己也曾猜测过，觉得袁绍不会是刘备的对手。但他万万想不到，袁绍竟然败得如此之快。在曹操的计划中，袁绍与刘备起码得打好几年才能分出胜负来。到时曹操自己差不多也把南方平定得七七八八了。结果袁绍金玉其外，败絮其中。界桥一战主力被刘备打得灰飞烟灭。从此败势再难挽回。
曹操若早知道会是这样的情况，肯定会选择去帮助袁绍以抵挡刘备。可惜他没有看透未来迷雾的慧眼。所以导致事情到了如此地步。但要问曹操会否后悔。曹操会肯定的告诉你他不后悔。计划只是计划，具体执行出了偏差，怪不得任何人。要怪只能怪刘备太妖孽。
曹操想，扬州的孙文台只怕心中也不是滋味吧。坐视二虎相争，结果发现袁绍只是只猫而已，被刘玄德一击扑杀。嘿嘿，玄德已经势大难制。不信孙文台就坐得住。
曹操在绵竹城下大营中，深思熟虑之后，便唤来曹洪，对他道：“子廉，刘璋于此屯有重兵，你引兵走犍为，袭武阳，出蜀郡之后，刘璋必乱。到时益州唾手可得。”于是便分曹洪引偏师袭犍为。
又唤信使来，去信孙坚，情真意切的请约两家同盟，共修其好，以拒刘备。“玄德势大难制，今又举兵攻兖，势如破竹。我远在益州，道远难救。若兖州失守，豫州危也。若兖、豫皆失，兄危也。我有荆、益之险阻，玄德若再南向，必攻江东。兄若不早图谋，江东不复为孙氏所有也。愿请同盟，共抗玄德。皇天后土，证我誓言。”
孙坚在扬州，得了曹操的信，认真的看了起来。看完之后，长吁一口气，他觉得曹操说的非常有理。
孙坚其实也悔透了。当年带头大哥袁绍来信请他出兵相助，结果他在扬州稍微动了下，然后关羽便调动大军针锋相对。他想了想，觉得北方还不知道打到什么时候，自己没必要为了遥远的袁绍，而让扬州陷入战火之中。刚好又接到线报说曹操趁机南下图谋荆州。于是他觉得曹操这个袁绍的铁杆兄弟都不帮忙，自己与袁绍关系并不算好，只是因为政治因素而绑在一起，为何要帮？索性不如去与曹操抢荆州。
于是孙坚便不理会袁绍，举兵西向，与曹操去争荆州去了。争了，结果也出来了。两家平分荆州。可是仗打完之后再看，北方不可一世、如日中天的袁绍被刘备给灭了，而自己也身受重伤，缠绵病榻。简直是亏得不能再亏。
现在曹操去争益州，刘备对兖州下手。诚如曹操所言，就算兖州、豫州都丢了，曹操还有荆州三郡，那是荆州精华所在，另外他还有益州。到时大不了重兵守卫关隘。益州道路难行，天下皆知。若刘备举兵南下，想都不用想，肯定是要来先攻打自己的扬州。
毕竟扬州还有个九江郡在关羽手里，而关羽在南方操练水师多年，就是北方连年大战，他也不曾北上，为的是什么？不就是将来征伐扬州吗？
若自己还打算坐视不管不顾，只怕将来刘备军至时，这天下便再无一人可以相助自己了。一念至此，孙坚觉得，曹操提出的结盟，真真是再好不过。两家联手，又有大江为险阻。实在不行，划江而治也可以啊。拖个几十年，再让后世子孙凭本事去争好了。就不信你刘玄德厉害，子孙也如你一般厉害。
于是孙坚便给曹操回了一封信，在信中约定，两家从此结盟，共同进退，互相扶持。若违此誓，天人共戮之。并表示自己将准备出兵，以牵制刘备。让刘备不至于迅速占领兖州。
刚好孙策剿平山越回来，孙坚便把孙策给唤了过来。问其出兵救援曹操如何？