仿佛群蛇扑向自己的猎物，那画面竟让伊斯也有一瞬的悚然和……恶心。
在他不由自主地皱起眉头的时候，列乌斯的怒吼随着漫天黑火一同爆开。
声势固然骇人，却失去了该有的威力。
黑火大半的伤害都被钻进包围中的树藤所吸收，再加上伊斯下意识地为自己撑起的防御，让他几乎毫发无伤——也就烤掉了几块鳞。
最近掉鳞掉得有点多……还好他长得快。
痛得呲牙的冰龙只能这样安慰自己。
而当黑火消散，列乌斯的身影也已经消失无踪。
在他们脚下，整棵巨树正飞快地衰败下去，仿佛千万前就已腐朽，只轻轻一触，便瞬间萎烂成泥。
战胜了一位曾经的神明或许值得骄傲，但黑翳付出的代价也实在不小。
这棵树的力量，原本已属于他。
而列乌斯却不会因此而真正地“消失”。无论他是逃了还是失去了这一个分身，他都不会放过让他承受这种屈辱和损失的人。
伊斯并不很在乎这个。如果列乌斯真敢找到他的世界里去……他们弄死过他一次，就能再来第二次。连地狱里那群终于得到自由的大恶魔们，也不会喜欢从另一个时间而来的“创造者”，再一次压在他们头上。
但黑翳……可以算是孤立无援。
意识到自己在为他担忧时伊斯狠狠地唾弃了自己。
他飞向黑翳，并且刻意放慢了速度。他不想让对方再像只被猫追的耗子一样，眨眼又逃之夭夭。
这一招似乎有点用处。黑翳一动不动地停留在原处，甚至抬头看着他。
——这一次，他们或许有机会谈一谈。
才刚刚跟对方乱七八糟打过一架的冰龙满意地想着。
然后他听见了一声沙哑的低语：
“……你不是他。”
伊斯愣了一下。那简单的一句话里包含了太过复杂的情感，分不清到底是爱还是恨，是遗憾和失望，悲伤与怀念……还是冷漠与憎恶。
“你……”他开口。
又一次，他话都还没能说一句，黑翳后退一步，像被身后骤然裂开的缝隙吞噬一般，消失在他眼前。
“……埃德·辛格尔！”
巨龙的怒吼响彻整个天地：“你给我等着！”
.
隔着无数的时间与空间，另一个埃德·辛格尔打了一个大大的喷嚏。
这个喷嚏打得他有点呆——他已经好久、好久、好久没有打过喷嚏，这个喷嚏简直让他感动得有点想哭。
他到底还是个正常人呢！
正在跟他说话的安克兰，一向平静无波的面孔似乎微妙地扭曲了一下。
“你最好尽快出发。”他说。
埃德点头，恢复到那种冷静到冷漠的“工作态度”。
但走出几步之后，他有些狐疑地回头。
“……你是不是有什么事瞒着我？”他问。
“我有无数事情‘瞒着你’。”安克兰淡然回答。
埃德无话可说了。
这是事实……而安克兰并不需要向他交代什么与眼前的工作无关的东西。
那种奇怪的感觉依然挥之不去——他就觉得安克兰瞒着他做了什么与他有关的事，而他的直觉通常还是挺准的。
干完活儿回来他得查查这件事。
他一边想着，一边打开了通往另一个时空的通道。
而在他身后，安克兰难得地叹了一口气。
他希望伊斯能尽快完成任务。否则，就算是他，也没办法对付无数个时空里，无数个不一样的埃德·辛格尔。
——以及无数个伊斯·克利瑟斯，和无数个他那位不省心的“父亲”。
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“你最好别让那家伙来给我添麻烦。”
将列乌斯意外的出现告诉安克兰的时候，伊斯加上了这一句。
他当然不怕列乌斯，但如果有人能对付他，他也乐得轻松。
安克兰稍稍沉默了一阵儿才开口。
“你更应该担心的恐怕不是这个‘麻烦’。”他说，“黑翳很可能已经吞噬了那个女妖的力量……伊斯，如果他强得超出了某种界限，事情会变得相当麻烦。”
“……你最好说清楚是什么样的麻烦。”伊斯要求。
“虚无之海能够容纳无数个不同时间线的存在。”安克兰告诉他，“而时间之河也允许无数条支流的存在……只要它们流往同一个方向。到现在为止，黑翳已经破坏了不知多少条支流，却还无法完全逆转它们的方向。如果有一天，他能够让支流的河水逆流而上，冲击时间之河，就会影响到时间本身……‘时间’，和空间，都会变得相当混乱。你可能会在同时面对许多个埃德……或许多个列乌斯，以及许多个你自己。那应该不是你想要的吧？”
伊斯想象了一下那个画面，嘴角一抽。
确实……不太想要。
“我知道了。”他说，“我会抓到他的……但你们好歹也有点用吧！这原本可是你们的活儿！”
他又一次失去了黑翳的踪迹，而这一次恐怕更难再找到他。
“有消息的话，我会尽快告诉你的。”安克兰也只能如此回答。
不知是不是错觉，伊斯似乎从他的声音里听到了一丝疲惫。
想一想，从前那个冷漠寡言的半神变成现在这样唠唠叨叨各种操心的所谓“管理者”……好像也挺惨的。
也不知道安克兰为什么会接受这个，而在他之上又还有怎样的存在。
这种事想起来就让人头痛，伊斯觉得，他还是做好眼前的事再说吧。
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他不再计算时间——像他这样不停在不同时空穿梭的旅行，时间本来就很难计算，如果非要算个清楚，反而让自己变得十分焦躁。
他甚至不再跑来跑去，而是找了个很像燿星的世界，停留下来，重新查阅手上所有的资料。
他已经试过了“碰运气”，也成功了一次……自信如他，也不会觉得幸运之神会总是眷顾他。
也许他该想想，有什么办法能让那家伙自己找过来。
他也真的想到了一个。
“锚石。”他再次联系上安克兰，“如果以此为诱饵，他应该会上钩的。”
拥有时间之力的锚石是黑翳志在必得的东西。他与执行者们最初的冲突，也正是因为在执行者收回锚石的时候屡次破坏，甚至抢走了其中的一颗。
而这东西他绝对不会嫌多。
但想说服安克兰以锚石为诱饵，也不那么容易。毕竟那些石头都是执行者们千辛万苦才找回去的。
伊斯之前已经旁敲侧击地打听过，而安克兰也并没有隐瞒。他知道了锚石原本一共有二百三十六颗，共同组成一个庞大的法阵，用于维持“时间”的稳定。
那时候，所谓的“多重时间线”是根本不可能存在的东西，时间之河也没有任何一条“支流”。它的规则比如今更加稳固而不可违背。
然而，一场巨大的灾难几乎摧毁整个虚无之海，被称为“最初的创造者”的古神，与他们当时所创造的许多世界，都在那一场灾难之中不复存在。维持时间之河的法阵也因此而崩溃，二百三十六颗锚石散落在了虚无之海中。
其中有一些已经损毁，而执行者们千万年里也只收回了一百多颗，还剩下多少谁也不知道。乐观地推测，大概一百左右，听起来似乎很多，但放在整个虚无之海无尽的时空里，找到它们的希望简直比大海捞针还要渺茫。
而且，被收回的每一颗锚石，在其力量稳定之后，都会被重新放回新的法阵之中，想要再把它们取下来，可不止是“费力”那么简单。
所以，伊斯也没打那些锚石的主意。
“如果发现了新的锚石，”他说，“那就是很好的机会……当然，我知道你们找到一颗也很不容易，所以，我有个主意，你要不要听听看？”
——他想伪造一颗锚石。
说真的，他还是太单纯了，如果是泰丝……或者白鸦的话，大概一早就想出这个主意来了！
“……你真的知道自己在说什么吗？”安克兰问他。
“当然。”伊斯信心满满，“我正好认识一个家伙，很擅长伪造这种东西。”
有斯凯尔·蒙德的经验，加上安克兰的力量和对锚石的了解，想要伪造一个出来，应该也不那么难吧！
“这不是擅长不擅长的问题……”安克兰欲言又止，最后只好告诉他：“我知道了，让我考虑一下。”
“尽快！”伊斯毫不客气地催促，“是你自己说时间很紧的！”
安克兰默默掐断了通讯。
没过太久，他重新联系上了伊斯。
“用不着伪造了，”他说，“我们找到一颗大概有些破损但还有残余的力量的锚石……在一个相当危险的地方。”
“哪里？”伊斯眼睛一亮。