礼貌……却有点不伦不类。
但那点怪异不是属于机器人的生硬，倒更像是本身性格上的问题，或是没学好礼节的小孩儿。
瓦提埃看不透对方，只能警惕地保持沉默。
它没有回答，对方却像是大大地松了一口气，高高兴兴地叫起来：“果然是你！”
几个人都喜气洋洋地点头，眼神热切地盯着它，像是找到了什么稀世的珍宝。
瓦提埃：“……”
无话可说的机器人在问出“你们找我干什么”之前，忍不住多问了一句“你们怎么找到我的？”
虽然早有准备，但如果可能的话，它还是想尽量避免战斗的，在泰丝联系它之前，它一直很小心地隐藏着自己的行踪，而这几个人，可是从那时就已经盯上了它。
“我们认识你的壳儿啊！”依然是那个少女，很是优雅地提着裙子，说起话来却大大咧咧：“那是我们这边专门为你造的呢！”
而机器人可不会有“不记得”这种困扰。
完全没有预料到这个回答的瓦提埃愣了一下：“你们是……银链的成员？‘专门为我造的’，又是什么意思？”
银链，就是它之前所属的组织的名字，早已在一场动乱中四分五裂，成员要么逃走，要么归入了其他势力。
逃走的人虽然多半低调地藏在星域之中，彼此之间也并不是完全没有联系，而且在几十年的时间里，不动声色地渐渐积累起一些力量。
它现在用的这个壳儿是不久之前从朋友那里弄来的，用了最新的技术，并且保证安全……现在看来，好像也不怎么安全？
“哎，这个不重要啦！”少女摆了摆手：“重要的是，你不问我们为什么找你吗？”
这个，当然也是要问的。
“是兰迪27号！”少女毫不隐瞒，甚至十分急切地告诉它：“它失踪啦！”
瓦提埃再一次沉默——所以，这跟它又有什么关系？它跟兰迪27号是打过几次交道，可也算不上有什么交情。
“说重点！”站在少女身边的老人不耐烦地拍了她一下，拍得少女一个趔趄，差点扑在地上：“那幅画！”
“哦！对的！那幅画！”少女反应过来，从她层层叠叠的长裙下摸出一根尖锐的、像是什么武器的金属刺来，开始以地为纸，当场画画。
瓦提埃：“……”
它一直觉得自己还算聪明，这会儿却实在有点跟不上节奏。
而那张画也实在很是抽象。一根根弧线从五个不同的位置投射出来，彼此交错，看上去有点像朵花。
少女画完画立刻抬头看它，眼睛亮亮的，像是期待它能给出什么评价……或答案。
“……我不明白。”瓦提埃老老实实地告诉它。
少女的失望几乎写在脸上：“怎么会不明白呢？哪里不明白嘛！兰迪说，只要它莫名失踪失去音讯，就尽快找到你，把这幅画画给你看，你就会明白啦！”
被几双充满期待的眼睛看着，瓦提埃只好低头去研究那副“画”。
它猜这其中大概藏着什么密码之类的，但一时半会儿的，它确实无法解答。
“它还说过什么别的吗？”它只好多问几句，看能不能找到什么线索。
“有啊，”少女挠挠头，“它说了好多呢，你想听哪一句？”
旁边实在听不下去的老人目无表情地把她挤到了一边。
“我来说吧。”它说。
它们几个一直跟着兰迪27号在整个星域里跑来跑去，扮演着不同的人，过着相当丰富多彩的生活，以布瑞坦人的历法来算，五十三天前，在准备转移到另一个躯体里之前，兰迪27号突然告诉它们，最近星域里可能不太安全，然后画了一幅画给它们看，嘱咐它们，如果它突然失踪，不要试图去找它，而是立刻找到瓦提埃，把这幅画画给它看。
“这一定是很重要的事。”老人神情严肃，“它在转移数据时让我们删掉了这部分记忆，而且让我们再也不要在它面前提起，这样，它自己就完全不记得这件事，就算被人抓住，也没人能从它的芯片里挖出来。”
……可你们一点也不像能保密的样子。
瓦提埃很想这么说，但到底没有说出口。
“……它怎么失踪的？”它问。
所有人都摇头。
说起来是它们跟着兰迪27号，但大多数时间，它们其实并不待在一起，而是各玩各的，只不过，即使没什么事，每隔一段时间，它们也会互相联系一次，确保彼此还安全地“存在”着。
而这一次，到了该联络的时间，却谁也联系不上兰迪27号。
“那毫无疑问就是出事了呀！”少女说。
“……而它没有说过是谁会对它不利？”瓦提埃又问，“一点暗示也没有吗？”
所有人一起摇头。
“……你们也没有谁问上一句？”
所有人再次摇头。
“答案应该都藏在那幅画里吧？”少女猜测。
但瓦提埃不这么觉得——有谁会把能够在必要的时候救自己一命的线索藏得如此之深，再交给一个跟它没什么交情可言的人呢？
……但如果是兰迪27号，似乎也不是做不出这种事来。
机器人不会头痛，但瓦提埃很有抚额的冲动。
它知道兰迪27号的……“性格”，很有些难以形容。它的思维总是过于跳跃，时不时会冒出让人难以理解的念头，而且想到什么就做什么，并不像大多数机器人那样，会先用它们强大计算能力得出一个成功的几率，一个可能的结果，再按照最优化的方案来行事。
它觉得，“无法确定的后果”，也是一种乐趣。
“因为生命，和从生命所诞生的意识，本身是无序的，如果我们要理解真正的生命和灵魂，有序的我们，就要能理解无序。”它曾经这么说过。
简而言之，那是个非常……不拘一格的家伙。
瓦提埃并不奇怪它能做出这样的事来，只是好奇，它到底是怎么把它的同伴也变得跟它差不多的……不靠谱。
或者，就像人类所说的那样，相似的人总会凑到一起？
片刻的迟疑之后，它还是将这件事告诉了还在等待它消息的独角兽号，而来找它的五个人也没有一个反对。
“兰迪可喜欢那条船上的小龙啦。”少女说，“它可是连自己养了十几年的‘女儿’都没有喜欢过的！”
……但兰迪喜欢人家的小龙，跟人家可不可信，愿不愿意帮你们找人，是两回事吧！
瓦提埃又一次把它说不出口的话藏到芯片深处。
它是这一次被救回船上，才知道兰迪27号也得到了独角兽号特别的通讯器。不得不说，在听到的那一刻，它的芯片里闪过大概该被称为“失落”的波动——对独角兽号来说，它显然不再是“最特别的”那个机器人。
但兰迪27号，也确实是个很有吸引力的机器人，否则也不会在完全无意“管理”任何事的情况下，依然能成为联盟几大势力之一的领袖。
“既然它出事的时间比你遭到追击的时间还要早……你觉不觉得，你之所以被盯上，或许也是因为兰迪27号给你的那幅画？”
在听它说完整件事之后，泰丝问他。
这种可能不是没有，却无疑让事情变得更加复杂。
他们的“敌人”，想针对的到底是谁？想得到的到底是什么？还是说，他们只是同时被盯上了而已？
“到底谁有这么大的胃口？”伊斯很有些惊讶。
“别这么快得出结论。”伯特伦更为谨慎一些，“先看看兰迪27号有没有留下别的什么线索吧。”
.
兰迪27号的同伴并不知道它确切的失踪时间，更不知道它当时的位置，但它换了个新壳儿是要去哪里“体验生活”，它们还是知道的。
“它说过不要找它！”那位实际“年龄”或许比看起来还要老的“老人”基恩口头上表示了反对，却也没有阻拦他们，反而十分积极地紧跟在后。
其他几个人也改头换面，跟了上来——它们原本的样子，被伊斯嫌弃“太过醒目”。
连他都要伪装以隐藏身份，带着几个一看就很奇怪的人算怎么回事！
然而即使改成了更为平常的样貌和装扮，这几个机器人依然挺奇怪的。
伊斯觉得自己带了一群傻乎乎的鸭子，扑腾着翅膀粘在他身后嘎嘎地叫。
娜娜倒是跟这群鸭子相处得很不错，伊斯怀疑那是因为他们的心理年龄不差多少。也不知道“体验”了那么多不同的身份，在人群里混了这么久，他们为什么还是一幅没长大的样子。
“因为我们在进行数据转移的时候会出一点问题。”唯一稍稍成熟一点的基恩，倒是回答了伊斯不小心溜出口的疑问：“我们能保留所有‘记忆’，但‘情感’……似乎并不在这些数据之中，所以每一次转移，都会有些或大或小的损失。就像那些过去的记忆，对我们而言变成了别人的故事，很难有切身的体会。兰迪说，当我们的自我意识更加强大，应该就能避免这种情况——就像它一样。”
它毫不掩饰对兰迪27号的崇拜，伊斯却听得嘴角微抽。
他觉得兰迪27号的情况，可能也没好到哪里去。
他在沃图星再一次遇到对方时感觉到的“这家伙好像有点不一样”，多半并不是他的错觉。