苏州。
“府君，最近一个月，州府下面各县都有不少人拖家带口的南下，这样下去，我怕今年苏州的人口不仅没有增加，反而会下降，到时候吏部考核的时候可就麻烦了。”
苏州长史一脸愁容的给刺史汇报着最近的情况。
苏州作为江南道第一大洲，政治经济地位都非同一般。
事实上，随着南朝时期江南地区经济的快速增长和全国经济重心的逐渐南移，苏州的经济地位日益上升，发展成为江南地区的经济中心城市。
苏州经济的发展与江南运河的修拓有密切关系。
江南运河奠基于春秋晚期，至隋代正式修成。
运河通航后，改善了江南地区的水陆交通，促进了生产力的发展与社会经济的繁荣，加强了南北经济文化的交流。
从此以后，江南地区的粮食物资源源不断地运往北方，“天下利于转输”。同时，它也刺激了处于运河侧畔的苏州的经济发展。
苏州每年向朝廷交纳的赋税，据《吴郡志》引《大唐国要图》中称，为105万贯钱。当时，两浙地区13州，共纳钱665万贯，平均每州负担51万贯，而苏州的税额竟达105万贯，占两浙诸场收钱总数的1／6左右，超出各州平均数的1倍。
所以刘禹锡说“苏州口赋，首出诸郡”，白居易称“江南诸州，苏最为大，兵数不少，税额至多”是客观的事实。
税额的增加，一方面固然说明统治阶级剥削的苛重，另一方面也表明苏州的经济发展水平高于其他地区。
但是，自从进入了贞观三年，苏州的发展明显迎来了一个停滞期。
作为苏州长史，对这些信息是最清楚不过的，所以今天才忍不住向一把手苏州刺史吐槽。
“从去年开始，就听说辖区有农夫偷偷的往华亭县而去，我还以为是一时的现象，难不成现在变得更加厉害了？”
“是啊，下官还专门派人混进这些流民里面，了解他们为什么宁愿放弃安稳的生活也要去华亭县，结果……哎……”
“结果怎么啦？”
“他们都说村里的谁谁谁当初连一口饱饭都没有吃过，但是去了华亭县之后，前几个月回来已经彻底变样了，就是当初村里最富有的士绅也不过如此。另外，上个月据说下面有个县有人在华亭县出海归来，带回来了大量的银子，出海就能挣大钱，许多穷的吃了上顿没下顿的老百姓都蜂拥着往华亭县去了。”
“华亭县自从永定伯去了之后，情况就大有不同。前段时间本官见了一下州府的几个大商人，他们都说今年销往华亭县的丝绸比往年多了许多，搞得生丝价格都上涨了一层，本官还高兴的很，没想到这华亭县不仅购买东西，还吸引人搬迁，这个可就有点麻烦了。”
“府君，这些私自离乡的百姓基本上都是没有路引的，严格的说起来算是流民，我们要不要管一管？”
“不行，不能管。要是这些流民去了别处还能管一管，但是华亭县不一样。不说那个永定伯本就不是好热的，现在的华亭县更是有无数的长安城勋贵在那里置业开商铺，要是老百姓想去华亭县而我们不让去的话，肯定会引起不必要的麻烦。”
“府君，那可如何是好呢，总不能眼看着苏州的人口变少吧？”
“苏州的人口往华亭县流动，是因为苏州离华亭县比较近，本身华亭县就有很多人早年是从苏州过去的，管我们是管不住的。但是我们可以从其他的州府吸引人口到苏州的，现在华亭县对丝绸、瓷器等物品的需求很大，那我们就鼓励商人多生产这些东西，这就需要更多的人手……”
华亭县的发展，慢慢的像是一个星星一样，辐射着江南道的各州县，苏州、扬州、杭州等离的不是很远的州县都慢慢的受到了她的影响。
……
“林老三，听说你们加阿城要下南洋了？”
“是啊，我妹夫家的儿子之前跟着南洋贸易去了趟倭国，也算是立下了些许功劳，这才能够有机会带着我家阿城进入南洋贸易。刚好赶上下南洋，嘿嘿……”
“哎，南洋贸易招募的人手太少了，我家老二老三都想去，可是一个都没有去成。听说你妹夫的儿子出了一趟海带回来了一千多贯的奖励？”
“具体的数字我哪清楚，不过我那外甥跟我说，但凡是上次出海回来的，就没有谁的奖励是少于一千贯钱的，一千贯啊，我这是不吃不喝干一辈子也挣不到啊。”
“哎，什么时候南洋贸易可以继续招募人手啊。向我们这种家庭，要碰上这种机会太难的了。”
“你也不要着急，听说其他几个大商家也在考虑组织船队下南洋，不过我估计他们可能要等南洋贸易这次出海回来之后才会真正的行动，到时候你让你们加老二老三再去碰碰运气咯。”
类似的场景不断的在华亭县的各处发生着，许多家里有子弟要出海的，虽然有一丝丝担忧，但是更多的是激动、兴奋与期待。
财帛动人心，自古以来就有鸟为食亡，人为财死的说法，对于穷了几辈子的渔民来说，有机会打破这种状况，这种机会比什么都重要。
哪怕是搭上了身家性命也在所不惜。
这个时代，人命远远没有后世那么娇贵。
……
黄浦码头！
太阳刚刚从海平面升起，照耀的整个港口外面的海面一片金黄，仿佛大海之中充满了金钱的魅力。
“华亭县号”是本次下南洋的主力船只，船长超过二十丈，宽三丈有余，远比“互助香茶号”和“名品阁号”要大一圈。
房遗爱站在甲板上，回头看了看码头那密密麻麻的人群。
今天，不管是和下南洋是否相关的人，都凑热闹的来到了码头，亲眼见证一下历史。
各个商家更是希望南洋贸易能够真的开发出海外的贸易航线，让大唐的商品多一处销路。
随着房遗爱的大呼：“启程！”
满载着无数家庭的期待，满载着华亭县的期望，以“华亭县号”为首的船队缓缓的离开了码头。