扬州，在当代可是属于最繁华的城市之一，之所以能够如此繁华，和它的地位置是分不开的，靠着一条京杭大运河，就能够为扬州汇集天下众多钱财。
更不要说，两淮盐业在明朝时代相当发达，而扬州，就是两淮盐业的集散地，光光是此地汇集起来的资本，至少也有数千万两银子。
而这只是，扬州在商业上的辉煌，而在军事上，扬州同样是具备重要的战略作用，为何，还是因为京杭大运河。
扬州扼守京杭大运河进出长江的入口，谁占据了扬州，谁就能够扼守京杭大运河的入口，嗯，或者说是出口。
对于现在的唐军和明军的战争而言，扬州的作用更是重要，唐军要北上，就必须通过京杭大运河，而要通过京杭大运河，必须攻占扬州。
对于明军而言，要守住江北，乃至守住山东、北直隶，就必须要守住扬州！
基于扬州如此重要，不管是唐军还是明军，都是在此地投入重兵，其重视程度都是最高等级的。
明军在扬州一带汇集的主力就将超过十三万，总兵力达到十五万以上！
而唐军，为了扬州准备的第三军，总兵力达到五万五千人，派出海军的舰炮外，光光是陆军第三军的五斤以上的火炮总数就超过两百门！
而现在，第三军在通州顺利登陆之后，就是主力尽出，朝着扬州而去！
第三军来势汹汹，扬州城内的明军自然也是早有察觉，而且开始了收缩兵力，主动放弃通州的明军，虽然表面上受到了责罚，但是转眼就是给了他们戴罪立功的机会，说白了，就是上头的大人们，也是认同通州那边的守军主动撤退，以保存有生力量的。
而后，就连泰州那边的守军主力也是主动撤退了，只留下了两千多人进行了象征性的抵抗后，而后这两千多人也是直接一股脑撤退了。
面对来势汹汹的伪唐贼军，明军很理智的选择了收缩兵力，打算坚守扬州城，同时在后方的高邮重新部署防线。
面对明军这种不是节节抵抗，而是主动收缩兵力，准备在扬州当缩头乌龟的做法，郝柏年却是没有急躁。
郝柏年自然是有着底气的，这一次，他光光是带来的火炮就有两百多门，其中重型榴弹炮足足有三个营，这扬州城虽然也算是大城，但是城防却是不如金陵城这种大城的，而且也没有安庆那样易守难攻。
所以他依旧是稳扎稳打，缓慢向前推进，没有做出任何的分兵等冒险策略。
九月十五日，第三军的兵锋抵达扬州城外，不过郝柏年却是没有对扬州采取围攻，而是置之不理，而是直接带着部队杀向了扬州炮台。
扬州炮台，这是一座明军为了阻拦大唐海军阳江而上进入长江中游，同时也是为了阻拦伪唐贼军的进犯京杭大运河，而设立的一系列炮台群，大小炮台足足有五个，炮配属的火炮不少，并且驻防了不少兵力防守。
但是当初明军构筑的长江防线，实际上是以明军水师为主力的，而炮台，说实话只是配合作战而已。
如今的火炮射程有限，想要单纯依靠火炮来封锁宽大好几公里的长江下游，那几乎是不可能的事，这种情况不仅仅出现在扬州炮台上，同时在之前的江阴炮台也是同样如此。
而珠江口的虎门炮台同样也存在着这种情况！
如今的炮台，更多的还是配合作战，或者是守备重要港口，在河面宽阔的河段，作用其实有限。
人家的军舰干不过你的炮台，还不知道躲着走吗？
如今明军扬州水师已经是彻底覆灭，而海军那边已经是汇集了众多主力舰队逐步沿江而上，这一次，他们已经是不怎么担心船只太大，导致风险大了，准备直接动用主力舰进入长江中段，然后利用强大的舰炮火力配合陆军，摧毁、夺取扬州炮台群。
九月十六日，第三军陆续发起对长江沿岸的扬州炮台群的进攻作战，海军方面也是出动了主力舰进行炮击，配合作战，守卫炮台的明军虽然不少，但是那里是大唐海陆军的对手，其中最大的一处部署了三十多门火炮的炮台，连一天都没撑住就宣告失守。
期间，扬州城内的明军还试图主动出击，但是郝柏年却是带着第三军的主力迅速折返，汇集各部队骑兵营、骑兵队的第三骑兵支队更是趁机袭击了一支出城明军，导致出城的明军刚出城没有多久，就是损失兵力数千人，最后仓皇逃回扬州城。
城内明军不敢出来了，第三军也就从容一一清理这些炮台。
九月二十日，第三军宣告占领了明军的最后一座炮台，不仅仅是肃清了通往长江中游的长江航道，更是打开了进入京杭大运河的入口。
紧接着，海军方面直接成立了京杭运河舰队，从各舰队里抽调了吨位小，吃水浅的内河炮艇三十多艘编入其中，然后直接杀向了京杭大运河，直奔扬州府城江都而去！
这些内河炮艇，对于海军那边来说，兴许只是辅助战舰，为了主力舰挡枪沉没都不心痛的那种，但是它们上面却是货真价实的搭载了火炮。
以目前大唐海军装备最多的乙等内河炮舰为例子，其排水量大约在八十吨到一百吨左右，配属两门五斤加农炮、三门三斤散弹炮。
此外五十吨的丙等内河炮舰，也普遍装备了一门五斤加农炮。
三十多艘内河炮舰，其火力足以比得上陆军一个炮兵团，对于陆军而言将会是一个强力的火炮补充。
这些内河炮舰虽然连正式的舰名都没有，只有简单的数字番号，比如甲一号炮舰、乙二号炮舰、丙三号炮舰！
虽然陆军和海军联手，已经是肃清了扬州炮台，海军方面也是派出了京杭运河舰队去支援陆军第三军作战，但是郝柏年却是没有着急着进攻江都。
如今江都城内的明军保守估计都有十万人，没头没脑的进行强攻，恐怕会承受极大的伤亡，如今的战略主动权在大唐陆军这边，所以郝柏年并不着急。
先是构筑炮兵阵地，然后进行没日没夜的炮击，尤其是重型榴弹炮，其炮弹更是不要钱一样往扬州城头打，如今第三军的弹药补给相当的充沛。
打通长江航道后，那些运输补给船，都可以直接抵达江都城外，然后当场卸载弹药！
其补给之通畅，是大唐陆军这么多年作战都是少有的。
当然了，第三军打的痛快，后头为他们支持后勤补给的后勤部门也是累的快断了气。
为了供应第三军恐怖的弹药消耗流量，后勤部门准备了数百艘大小运输舰，往来各条航线上。
虽然说现在用的弹药大多都是之前囤积在吴淞港、江阴港的弹药，但是弹药的后续补充，却是需要从遥远的两广地区运输过来。
从珠江航道、再到沿海航线、再到长江航线，这些弹药需要经过遥远的运输才是能够抵达第三军的手里。
不过虽然海运也是相当遥远，但是总比用人力一路翻山越岭走陆路运输要简单的多。
所以虽然困难，但是后勤部门也勉强还能够支撑第三军这种浪费弹药的作战方式。
第三军对江都进行炮击，但是迟迟不发动步兵总攻的时候，金陵城内的李轩虽然已经是事前就知道了郝柏年的策略，但是不免还是有些心急。
为了撬开扬州这个乌龟壳，他把原先准备加强给第二军的五千近卫军给暂时扣了下来，然后派往了扬州，准备增援第三军。
这五千近卫军，包括三个近卫军步兵营、一个炮兵营、一个辎重营以及一个骑兵队，该部队由近卫军三名参谋长之一，军令司司长白林义近卫少将亲自率领。
近卫军的指挥体系，和陆军不太一样，没有设立团级编制上，只设立到了营这个级别，分别是六个步兵营、三个炮兵营、三个辎重营、一个骑兵营。
如此，自然也就没有了团级以上的指挥官，日常近卫军的作战、训练，都是由近卫军军令司的参谋长以及两位副参谋长所负责。
但是理论上来说，这三人也是没有直接调动任何一支近卫军部队的权力，只有得到李轩的临时授权后，他们才有调动这些近卫军的权力。
白林义近卫少将，自然也就是其中之一，而且此人身份有些特殊，他是白太后娘家里的人，虽然关系有点远了，只能算是旁系子弟，但是不管怎么说也是姓白。
而此人的能力也还算不错，之前是在陆军服役的，后来李轩干脆把他调来了近卫军，然后他在近卫军干了好多年，加上此人也是聪明，虽然是白家外戚出身，但是和白云奇天天不忘为族人捞取福利，有事没事就联合白太后不一样。
此人自从进入近卫军后，基本上就是断绝了和白家的联系，对白太后的召见都是干直接拒绝。
他这么干，自然是故意做给李轩看的！
近卫军是什么性质的部队大家都知道，你在近卫军里担任要职，要是还敢和其他人，哪怕是太后有所牵连，那基本都是找死的行为。
外戚出身的白林义，在进入近卫军之后，硬是把自己变成了孤家寡人，除了李轩的话，谁也别指望能够说动他哪怕一句。
白林义近卫少将带着五千近卫军抵达江都后，虽然明明知道近卫军过来是为了历练，增加作战经验，是不太可能真正的上阵拼死力战的，但是郝柏年还是很高兴。
不管怎么说，这都是五千兵力的增援呢，有了这五千近卫军后，他也就能够腾出五千第三军的兵力用于其他战线了。