夜幕降下来了。江凌帮母亲洗涮完锅碗后，从杂屋找来一个小矮凳大小的茶树根墩，搬到厨房柴火旮旯，准备明晚除夕夜守岁用。江城过年都有守岁的风俗，头年岁尾的火种不能熄灭，必须继到来年春节。要使这火种不灭，最好的办法是找一个耐燃的树墩根，放在火坑火苗，不让其燃出旺火，但又要保证其真正烧着，这样用锯沫或草灰将它深埋进去，就能保证第二天火种还在。
江汉生从墙上取下烟袋，抓一撮烟丝放到一张10平方厘头的长方形纸条上，一捏一滚，一支喇叭筒就叼在了嘴上。他从火堆里取个火种，点燃了喇叭筒，深深吸了一口，然后长长地吁了口气，团团的烟雾萦绕于他斑白的头发周围。符小云把装满水的黑水壶小心地挂到火苗上方的梭筒钩上，转身从灶上闷坛里舀出点温水洗了洗手，在围身布上擦了擦，在江凌身边坐下。
符小云轻轻掸走江凌的外衣上柴禾燃尽后落下的灰尘，笑着问儿子：“凌子，柳辉家很富裕吧？”
江凌抬起头，回答道：“嗯。他爸是煤矿老板，那小吴就是她爸的专职司机。”江凌知道母亲想了解些什么，但又对柳京生的生意又不太了解，所以也不好多说。
江汉生把烟蒂扔入火坑里，清了清嗓子，问道：“你怎么就突然把人家女孩子带回家了呢？”
“不是我要带她来的。”
符小云起身伸手把丈夫掐了一下。“别吓着凌子。”她转过来慈祥地看着儿子，说：“跟妈妈说说，这到底是怎么回事？”
江汉生找了条板凳坐了下来。显然，他十分想知道这事的来龙去脉。
江凌看了看父母，知道必须把事情说清楚。
江凌便把去师专报到、学校元旦晚会、柳辉写信请他作客的经过一一清清楚楚地告诉了父母。
江汉生夫妇听完，都陷入了沉思。
江汉生明白，人家姑娘喜欢上了自己的儿子。但是，自己家境如此拮据，而姑娘家又是那么富足，这事会有好结果吗？自己的儿子他自己知道，凌子肯定知道柳辉对他的心意，也明白自家与柳家的贫富悬殊，他一定会不让柳辉爱上他。对，凌子是个自尊心极强的孩子，当他面对柳辉姑娘的倾慕与现实的差距时，他会有多么重的思想负荷呀！江汉生思前想后，想跟儿子说点什么。但话到嘴边，又生生被咽了回去。
符小云听完，心里既高兴又忧郁。柳辉是个很热情、大方、明理的姑娘，如果凌子能把她娶回家，不仅是儿子的福份，更是这个家庭的福份。这个虽然只有初小文化的农村妇女，也深深知道江柳两家的门不当户不对，也能感觉到儿子在今后的感情道路上的不平凡的经历。但是，如果柳辉就是看中了儿子不计较家境呢？如果柳家父母愿意把女儿嫁给虽然目前贫穷但优秀有才的儿子呢？符小云想到这里，心里不免暗暗高兴起来。
江凌见父母不再说话，便起身回房了。
房间里，昏暗的灯光下，江凌打开从学校续借回来的《红与黑》，翻到上次阅读到的地方接着阅读。