作为美食街上的另类，璃三刀小吃能在常年门可罗雀的情况下维持经营，除了手艺上确实有独到之处，最重要的还是店主有双擅长捕捉的眼睛，以及一张停不下来的嘴巴。
靠着自幼跟随名厨锤炼下来的手，他可以烹制出一流的风味，然而在这个长期战时代，一流的风味并不一定能卖出一流的价格。唯有靠着眼睛和嘴巴，提供一流的服务，才能让他亲自出品的菜肴卖到应有的价格，才能让小吃店屹立不倒。
在后厨简单忙碌一阵后，店主就将老三样摆上客人的餐桌。然而，在泉教授一丝不苟地从长衣内袋取出自己常用的手套，准备卷起花饼时，店主就又自来熟地唠叨起来。
“泉教授，听说太虚幻境最近又开始火起来了，好多人都在争购太虚司发行的债券，您是此道高人，能不能分享一点见闻，这债券能不能买啊？嘿嘿，我不白听您的消息，甭管之后是赚是赔，您在我这儿的消费永远八折！”
一边说着店主一边又知情知趣地递上一杯夏日解暑的绝品果酪。
“欢迎老顾客回归，免费的。”
泉教授见到那杯果酪一时就有些恍惚，而店主更是趁此机会悄悄凑近，在一个其他人看不到的位置，比了个手势，指向那位颇为靓丽的妇人。
泉教授不由摇头，心中有些许窘迫恼怒，但也有相当的感动。
他当然知道这个自来熟的店主，这番过度的热情，究竟在为了什么。而他，盛情难却。
几年前，他曾是花都一所书院的资深教授，专精太虚幻境研究，虽然书院不是什么名门正统，他本人也称不上造诣多么精深，但在绘卷行业蓬勃发展的时代，书院本身就有财大气粗的绘卷工坊作为背后金主，毕业的学生也从来不愁出路。而他这样浸淫行业多年的教授，不单有相当优厚的书院收入，也偶尔在工坊部门兼职顾问，外快颇丰。
所以，尽管他相貌平平，也不善言辞，性格更有些孤僻不合群，却依然娶到了一位美丽的妻子，组建了幸福的家庭。那时他和妻子经常来到这璃三刀小吃店，两人点上三四百灵叶的菜品，在无数人的艳羡目光中度过完美的上午时光。
直到那场长期战爆发，太虚幻境在静州魔尊的侵蚀下，以极快的速度支离瓦解，曾经蓬勃发展的绘卷行业几乎被当头粉碎，而花都那间近乎不可一世的绘卷工坊，也在短短半年时间里就轰然垮塌。而失去金主的供养后，书院虽然还勉强维持着门面经营，却也大肆削减了开支，关停了七成以上的课堂，裁撤了一大批工资开销不菲的教授。这其中，泉如海赫然在列。
那是一场席卷整个仙盟的大动荡，被殃及的人数不胜数，泉如海在其中并不算特别。但对于当事人本人而言，生活也就在那一刻坠入谷底。
事实上，失去经济来源后，靠着过去多年的积累，泉如海本来尚有一定的腾挪空间，甚至可以维持相当一段时间尚算优渥的生活。然而，就在他认真考虑如何转型的时候，来自背后的匕首，几乎捅穿了他的要害。
那位美丽动人的妻子，在他最需要支持的时候，毅然选择了离婚，然后带走了他的大半资产，头也不回。
再之后，泉如海几乎一蹶不振，而那位美丽的女士，却依然能一如既往地出现在小吃店里，点着和过去别无二致的套餐，用着店主曾经赠予夫妻二人作为祝福的永久九折券。
或许在她看来，一个除了幻境学外一无所长的中年人，在这个幻境支离破碎的时代里，已经再没有翻身的可能，更没有堂而皇之地踏足这间良心小店的机会。
但现在，泉如海的确回来了，虽然形容有些憔悴，阴沉，但无论是那造型朴素却明显价值不菲的长衣，还是他目光中流露出的象征神识充盈的慧光，都俨然更胜大战爆发之前。
这里面当然有很多的疑问，以及更多的难以置信……在余光瞥到泉如海进门时，妇人几乎忘了呼吸。口中的食物也霎时失去了味道，她很想知道，泉如海是凭什么能回来的，但很快她就不想知道了，那个落魄没用的男人，必定是在强撑面子，透支消费。他怎么可能翻身？他绝对不能翻身！
然而这个店主，却注定不肯让人如愿。迎面一两句话，就让妇人心中落石，头脑发懵。
重新发达？又找到高就之处？就凭他……怎么可能！？
妇人实在不想听下去，只想放下灵叶立刻起身离开，然而那店主却仿佛故意刁难她一般，在给泉如海递送饮品时，身子刚好挡住了出门的狭小过道……她若要离开，就必定要和他招呼，而那样的尴尬，实在是想一想就令人头皮发麻。
一时间，妇人如坐针毡，店主却兴致勃勃地讨教道。
“说来，泉教授，我听说这幻境虽然支离破碎，但各国其实在幻境中的投入也一直不少，是真的假的？”
泉如海听得不由轻叹。
这个店主是真的不简单啊，他现在这番表演，当然是为了帮自己装逼出气——而不得不承认，即便是他这般窝囊的性子，此时在窘迫之余，也真的感到了那种咸鱼翻身打脸的舒爽。
但作为一个资深教授，他也立刻就判断出，店主的见识，真的不像是一般的小吃店老板。各国在幻境中加大投入的消息，虽然不算绝密，但其实非常违反直觉。大部分人都只看到随着幻境被蚕食，相关产业几乎是一个接一个崩盘，很多旧日的幻境精英，开始披上百城通之类的外套，脚踩载云奔波劳碌。而在长期战结束前，百国的重建方案，其实很多时候还只停留在纸面上，并不能让人有直观的感知。而能够享受到初期红利的人，更是少之又少。
泉如海本人，也多少是靠着一些机缘巧合，才能重新拥有教授的头衔，见识到如今仙盟长期战的全貌。
此时听店主这么问，泉如海斟酌了一番，挑选了不违反保密规定的几个消息，简单说道：“作为长期战的主战场，仙盟自然一直都在投入，只是方式和以往大有不同。所以那些债券，也要仔细斟酌……即便大战之后的重建，也一定不会依照原先的模样。但是大体来说，情况的确在向好，我们已经度过长期战最艰难的时候了。”
店主连连点头：“原来如此，原来如此！我就说嘛，以前经常听人讲什么战后重建往往伴随经济腾飞，那幻境相关的人员就算一时失意，也早晚能恢复过来。不过，泉教授能恢复这么快，也真的很了不起。就前段时间，有个常客在我店里下了个外卖单，我托了璃城速递的人去送餐，结果来的人你猜怎么着？还是你的老熟人就你们隔壁书院那个号称天才教授的，谁来着……反正就是他！当初我记得他还挺瞧不上你，现在你已经官复原职，他还在给人送餐。欸对了，以后若是想吃盒饭之类的也可以找我，我叫璃城速递的人给你送，说不定还能遇到他！”
泉如海听得却连连摇头：“大可不必，大可不必。当年我和胡教授虽然确实有些意见分歧，但并无仇怨。而且，生计维艰之时，愿意放下矜持，辛勤劳作，这是任何人都不应耻笑的事。我……过去一两年，我也曾经尝试过兼职，吃过其中的苦头。胡教授他能踏下心来做事，要不了多久，一定也能回归自己的岗位，说不定能走的比我更高，他的天赋真的很好。”
店主立刻竖起拇指，赞叹道：“不愧是教授，您这思想境界真是让我佩服！没错，无论如何，辛勤劳作的肯定好过坐吃山空的。脚踏实地的肯定好过好高骛远的。不过咱们话是这么说，泉教授您在百废待兴的时候，已经先人一步官复原职，那以后随着胡教授什么的也纷纷回归，您这个位置，是不是也能水涨船高啊？哈哈，以后说不定都不能管您叫泉教授，得称呼您是泉大人了。”
泉如海听得简直不由一个激灵。
这店主……也太敏锐了吧？的确，他如今的位置，恰恰是个日后水涨船高的位置。很多人都艳羡不已地称他是枯木逢春，前途无量。如今他身上的长衣，还有日常修行所用的丹药，全都是上级配发的高档特供，是他在过去那个生活优渥之时都不曾享用过的。只是，这些事关乎机密并不能拿来和人讨论。
想不到店主却仿佛一目了然，主动帮他将此事曝光出来……一时间，倒是让他有些惊惧了。
这店主，真的没问题吧？
而就在他这么想的时候，忽然见不远处那如坐针毡的妇人，愤然起身，一边用手帕假意擦拭额头，实则遮掩面容，一边匆匆行来，用低沉而快速的语调说道。
“老板借过……灵叶我放在桌上了。”
店主也不为难她，顺势让开了过道。而待那妇人快步远去后，店主才喟然叹息道：“从今以后，这小吃店又少一个常客。”
此时这小店里就只有他和泉如海二人，于是泉如海也不遮掩，直接问道：“你之前给我发酬宾传单，邀请我今日来，就是为了……帮我出气？”
店主笑道：“哪能啊？这不是店里生意不行，不得已才积极挽回老主顾嘛！”
泉如海听得皱眉，甚至失笑：“你若是这么珍惜老主顾，还把她往外赶？她才是真的老主顾吧？何况我倒也没有那么恨她。”
“哎哟泉教授，您这笑容都快藏不住了好吧。”
泉如海顿时沉下面色，但也只维系了片刻，就再次摇头失笑：“看来我还是城府不足……这些年我一直说服自己放下，但有时候的确要快意之后才能放下。”
店主又说：“别放下啊，伱那房子还在她手上呢，她在我这儿吃了两年，用的可都是你当年留下的钱。”
泉如海还是摇头：“无所谓了，没必要再和她计较。”
店主深以为然：“没错，日后你水涨船高了，有些事自然会有人替你计较，不必你本人出面。”
泉如海听得一怔，只觉得那样的日子似乎的确可以预见，一时间又有些茫然。
店主却说：“要我说，泉教授你就别想那么多，要是真放下就彻底放下。下面人爱做什么，那都是她本人应得的造化，对吧？你若是放不下，那反而问题更多。”
泉如海再次出神，片刻后，带着真挚的笑容点了点头：“也对，是这个道理……老板你说的在理。呵呵，想不到今天本来只是接了你的传单，心血来潮重温一下旧味，却不想，旧味还没尝到，就先品味了一番人生五味，还学了些道理。老板啊，你就这么经营一家小吃店，可实在是屈才了。”
店主则笑道：“泉教授，你现在说话的口吻，就有些像是泉大人了。”
“哈哈哈！”
笑声中，泉如海终于彻底放松下来，那张略显阴沉的脸上，仿佛在绽放阳光。
而整个璃三刀小吃店，乃至整个花都璃城，都在笑声中逐渐放缓、凝固。
时间在这一刻静止下来，整个世界仿佛都被印成了一幅不动的画。
接着，一个声线悦耳，却语调冰冷的画外音响起。
“剧本【小吃故事0312】已完成。”
“现结算剧本。”
“行者【王洛】，顺利完成主线任务【经营之道】、支线任务1【新菜品】、支线任务2【外卖】、支线任务2【老主顾】、隐藏任务【泉如海】”
“综合评价94，恭喜您获得最高评级。”
“您已战胜竞争对手。”
“是否返回？”
店主，也就是王洛，在画卷中轻轻点了下头，而后发出一声略带疲惫的叹息。
而叹息声结束时，属于花都璃城的一切，就都如梦幻泡影一般破碎了，取而代之的，则是一片欢腾之声。
“王山主牛逼！”
“太特么变态了，单挑太初魔尊啊卧槽！”
“综合94，这真的是人能玩出来的成绩吗？！”
(本章完)