然而，离了江韶云的洞窟，秦石的心中却更堵得慌。
他没有忘记，他是在南岸，和南岸盟首待在一起。南北两岸已经纷纷扰扰你死我活了数百年。但刚才，与他直面江韶云的是他一心要斗败的敌人。这敌人口口声声称他为朋友，这敌人替他挡下了致命的剑招……
“楚掌门的伤……”欲言又止的他百般寻找合适的话语。道谢的话他说不出口，不过那一句一时感慨的“死而无憾”早已泄露了心事。
楚涛斜眼一扫，抛过一个冷笑：“没事，还招架得住。可别把我想得太善良了，秦大少。”这略带讥诮的语气与红霜镇的敌意何其相似！
愕然无措的依然是秦石:“毕竟你因我而受伤……”
然而换来楚涛更大声的冷笑：“江韶云想以你的死为妙棋拉我入伙，我若不救你，岂不真上了贼船？我还不想毁了逐羽剑派，毁了好不容易积攒起的名声。那些应付江韶云的话可不能当真！我若不说你与我是朋友，怎么保证你我还能继续合作？你若真要把我当朋友，可是危险了！”
秦石坦荡道：“望江台素来愿结四方好友，何惧多一个南岸客？将来，倘有一日兵戎相见，我自当先行退让——秦石的承诺。”
楚涛静静一扬眉，笑声逐渐收敛在风声的交杂中，意味深长的沉默而已。
大概秦石的眼中，他楚涛永远都会有剑指北岸的一天。
三人才动身，却听得河谷口小路上传来急促的脚步声，似乎有十多个人正往这里赶。
“什么人？”君和大声吼喝着拔剑向小路上杀过去，如同闪电。
就听一阵激烈的打斗。待楚涛提着剑与秦石赶到，君和已经将一个人按倒在地：“哪儿来的山贼？想动什么脑筋，说！”另一方则手足无措地围着。
被按倒的人约摸五十开外，身长八尺有余，膀大腰圆，也是个练武之人。然而衣着华丽，更有些非同一般的气概，显然与一般山匪不同，至少也是个头目。
楚涛急跑着大喝：“住手！君和住手！”君和一时没明白过来，那人趁势一翻滚，从剑下抽身而出，在部众的保卫下退到一边。
“混帐！”君和挥着剑要杀过去，“放肆！”望见楚涛的怒容，他才勉强收势防备。
楚涛向来者谦卑行礼道：“段前辈受惊了，属下愚钝，误会一场。”
这时谢君和才知道来人是段霆远，段家寨的寨主。一听“愚钝”二字，他登时不乐意了，“噌”一声收剑回鞘，抗议道：“你不早说，荒郊野岭，他脸上又没写姓甚名谁，我咋知道！”
段霆远憨憨厚厚一笑，不与他计较。
但楚涛疑惑道：“怪事，段寨主怎知我会在此地？”
段霆远一听此问，更是惊讶：“不是楚掌门令我等在此接应的吗？汪管家说，接到楚掌门飞鸽报信。莫非报信的不是楚掌门？”
楚涛瞥一眼秦石，模模糊糊笑道：“或许是汪叔自己急着要接应我吧！”
秦石知其依然防着自己，不由随之而苦笑：到底楚涛的资历要比他深了那么多年。
两方一路寒暄，没过多久就到达了段家寨。
烽火岭里还有唐耀的马蹄到不了的地方。幽谷深处泉眼无声，段家的寨子临水傍山，即便寒冬也不冷，照样杂花生树，水雾漫漫。这里的人与世无争。段霆远做惯了丝绸生意，也把这片幽谷打造得水乡一般婉约。竹寨防御甚严，四面都筑了三丈高的竹墙，六座五丈高塔依墙而建，设有岗哨把守四方。三扇寨门，一扇临河，可直接通水路，一扇往后山，大门正对着山谷中的小路，一条小溪流淌而过。
“哥哥，哥哥！”雪海前一刻还坐在大石头上，卷起裤腿啪嗒啪嗒踢着溪水，激起一朵朵浪花来，一见到楚涛，立刻挥舞起双臂，顾不上赤着的双脚，蹦蹦跳跳要逃。
与此同时寨门大开，迎出了是段家千金诗雨。雪海一见无路可逃，一闪身就猫到了她身后。她和雪海同岁，本也是美娇娥，只因幼时一场大火在脸上烙下了印痕，整日蒙着面纱，只露出水灵的双眼。她只见过楚涛一回，但楚涛的优雅是任何一个女子都不可能忘记的。
楚涛的眼睛闪着深邃的光：“诗雨小姐长成大姑娘了。”
雪海吃醋似的走上前几步，嘴噘得可以挂油瓶。
楚涛轻轻揪了揪她的辫子：“几天不见，见了我怎么同兔子见了狼似的？看看别人家的女孩儿，哪像你这样光着脚丫子抱头鼠窜的？”
她急得一撅嘴：“就知道要挨训。哪有你这样的哥，让人担心了好几天，一开口就没好声气！哥哥就是大灰狼！”
楚涛弯腰拾起块石子，作势要砸过去，雪海赶忙一闪身躲出老远去。恰好汪鸿也迎了出来，雪海忙躲到汪鸿的身后，只露着一双忽闪的大眼睛，一眨一眨，似得意地暗自张扬。
几乎不笑的谢君和突然在楚涛的身后咧嘴一笑，发出冷冷一声“哼”。
就连秦石也随之呵呵作笑。
没奈何的楚涛只好耸着肩向大家感慨着“疏于管教”。
没待汪鸿开口，楚涛抢先吩咐：“汪叔，带雪海进去吧。容我们三个稍作休整，晚些时候再来找您。”
秦石在一旁插话道：“是啊，不说不觉得饿，这会儿还真饿得不轻。”
谢君和用手肘撞了撞楚涛，低声道：“喂，段寨主不会和你一样，是个滴酒不沾的怪物吧？”
段霆远闻言放声大笑：“楚掌门，既然不是在黑石崖，谢大侠又如此辛苦，我请他喝酒，您不会怪罪吧？”
楚涛苦笑着暗暗骂了声痞#子，便随着段霆远等入了寨。
暮色四合。掌灯时分的段家寨呈现出多日不曾有过的热闹。丰盛的晚宴，寒暄，碰杯，歌舞，各种声音交杂。
谢君和闻到段寨主珍藏的陈酿香醇，早顾不上周围其他，一碗接一碗兀自喝得欢畅。
楚涛只顾着与段寨主叙旧，商谈着生意往来。
雪海有了段诗雨的陪伴，玩性四起，笑得欢。
秦石与叶晓声做着看客，倒也惬意。
唯拉长着脸的就是虽在上座却被严加看管的齐恒，一刻不放松地盯着楚涛，两眼仅剩了仇恨之光，却又不能做什么，只有闷头喝酒，醉了也罢。
最为焦躁不安的只能是汪鸿了。酒宴刚散，他就站到了楚涛身边，似要说些什么，楚涛偏偏打太极似的把他在嘴边的话推了回去：“稍后再说。”
他瞟了一眼不近不远处的秦家二人，虽心领神会，却更为担忧不已。