艾华斯紧紧注视着解除幻身、变回原形的阿尔伯特王子。
他最初还为自己的舆论而担忧，但他很快就发现、阿尔伯特王子似乎并没有在意那些东西。
或许是因为他本身就是善于欺诈的吟游诗人，因此他能够分辨真相与谎言；但也有可能是他确实不在意那些东西，亦或是对伊莎贝尔漠不关心。
原本艾华斯对“尤努斯”这个身份还是挺有好感的。毕竟在游戏之中的时候，他坚定的保护主角团、滑稽而又搞笑，
艾华斯越是叙说着，就越是感觉到愤怒——并非是对阿尔伯特这个人本身的愤怒。而是对伊莎贝尔还记着他这件事而感到愤怒。
她居然还愿意给阿尔伯特王子一次回来的机会。
要是艾华斯，连这次机会都不可能给。
——尽管如今艾华斯怀疑莫里亚蒂教授所图甚大，将自己、尤利娅以及大哥都当做伟大之业的棋子，可能是杀死自己亲生父母的幕后凶手。甚至怀疑他可能与环天司这种惦记着艾华斯的敌对神明有关系……但即使如此，艾华斯也仍然对养父抱有尊敬之心。
无论如何，他也确实养大了自己——不仅如此，还拖延了悖焰之蝶从尤利娅体内破腹而出的时间。不然艾华斯根本没有任何机会能够救下尤利娅。
他会记住艾华斯喜欢吃什么，在艾华斯被道途之力感染、发狂般的研究超越之道时，甚至就这么让艾华斯在家待了两个月而没有去上学。等艾华斯被献祭给了影魔而损失生命力，也会请来阿瓦隆等级最高的牧师——马瑟斯主教来治疗艾华斯、教授艾华斯神术。
纵使自己如今深陷教授的阴谋之中，但艾华斯仍然坚定的认为——教授在一个父亲的身份上，比阿尔伯特王子要强多了。
——某种意义上来说，艾华斯第一次见到伊莎贝尔时，她会脆弱、惶恐、自卑成那个样子，与阿尔伯特王子从玻璃岛逃走并且一去不回也是有原因的。
甚至——艾华斯一度怀疑，伊莎贝尔对自己如此依恋而信任，就是因为她将自己放在了“父亲”的位置之上。
因为艾华斯是第一个会保护她、引导她、教育她、爱她的异性。他也足够稳重、聪明、英俊、可靠，有着成熟的人生经验，值得信赖与托付。
——而这些，原本都是她的父亲应该做的事。
从这点来说，艾华斯对阿尔伯特王子那种无由来的愤怒，倒更像是一位父亲的问责……像是养父对不负责任的亲生父亲的问责。
“……我会回去的。”
阿尔伯特王子深吸一口气，低声说着：“我一定会回去。”
“与夏洛克不同——他是来帮你解决问题的，而我就是来通知你这件事的。”
艾华斯的语气也和缓了一些。
他端起酒杯，与阿尔伯特王子碰杯。
同时，艾华斯警告道：“并不是说我原谅了你……因为我本就没有立场来责怪你。原谅与否，那都是伊莎贝尔说了算的事。即使我无法理解、或是作为个人而不认同她的宽恕，但我也会尊重她的个人意愿。
“——但作为一个男人来说，我看不起你。阿尔伯特王子殿下……或者说，父亲。”
听到“父亲”这个称呼，阿尔伯特王子浑身一颤。
他出现了明显的不适应感——很显然并不习惯被人如此称呼。
他看着艾华斯，张了张嘴、最终如同死去的鱼一样闭上了嘴。
一般来说，作为被岳父直接找上门来私聊的女婿、不可能有艾华斯这么硬气……尤其是俩人没结婚就什么都做了的情况下。
但阿尔伯特王子甚至都不敢找艾华斯问伊莎贝尔的近况。两人的立场可以说是完全倒转了。
他再度与艾华斯碰杯，随后将杯中的酒液一饮而尽。
“……你想要，听听我的故事吗？”阿尔伯特王子低声说着。
“我不是来做心理治疗的。”
艾华斯点了点头：“但我确实想要知道更多。
“我等待你说服我，父亲。”
“……恐怕不行。”
阿尔伯特王子苦笑道：“那不是什么很具有说服力，能被人认同的故事。
“那时的我，没有什么特别的主张、也没有什么要做的事。倒不如说，结婚这件事也并不在我的考虑范围之内……”
他抿了抿嘴，答道：“因为我当时其实并不想与伊妮结婚。”
艾华斯知道，伊妮莉丝——那是伊莎贝尔母亲的名字。
“我知道，她很漂亮、也很尊贵……尽管是半精灵，但据说她的母亲在教国也算是名人，血统相当纯正。她是我见过最漂亮的人。但是……她的年龄太大了。
“虽然看上去只有三十岁出头，但据说她已经两百岁了——她的年龄有阿瓦隆的一半那么大。
“我当时只有十几岁，她是我的精灵语导师、也是我的乐器与绘画导师。我们也会一起出去骑马、打马球，她还教我弹竖琴。她的性格是那样沉稳，她知道那么多的秘密。那时的我将她视为偶像……
“我的妈妈——你知道的，就是索菲亚陛下。她实际上是一个相当强硬的人，一定要子女按照她的意愿来做事。她不光是阿瓦隆的君主，更是‘杜·拉克’的君主。”
阿尔伯特王子叹息着说道。
……这我倒是没有感觉。艾华斯心想。
他只觉得索菲亚女王是个相当和善的老太太……她甚至会给艾华斯织围巾。
那是很柔软而又温暖的围巾。
“……我没有从妈妈那边感受到爱，只感受到了压力、指指点点。仿佛我什么都做不好……仿佛我很笨一样。”
阿尔伯特王子苦笑着：“当然，后面证明……我也确实不怎么聪明。
“但是伊妮不同。她很温柔……她比母亲年轻，也更美丽。不知是不是小时候养成的审美，我觉得半精灵比精灵与人类都要更加美丽。
“后来……我们就发生了关系。只有一次。”
阿尔伯特王子握着酒杯的手指微微用力：“一般来说，半精灵的生育能力没有那么强。但那次……或许是太巧了吧。也或许是有缘……仅仅只是一次，她就怀孕了。正如我所说，半精灵的生育能力很差，因此她想要保有这个孩子。”
“我想……”
艾华斯似乎明白了什么：“那个孩子就是伊莎贝尔，是吧。”
“嗯。总之，为了杜·拉克的名誉，我们只能紧急结婚。我很喜欢伊妮，但我当时太小了……我只有十六七岁，还在上高中。我的朋友们都认识伊妮，知道她是我的老师，也知道她将会是我的妻子。
“他们会起哄——或许是因为嫉妒，因为伊妮真的很漂亮。而那时的我很好面子，又有些愚蠢……我感到了羞耻，而非是大大方方的骄傲。于是我就会在人前表现的……与伊妮没那么熟识、甚至故意冷淡着对她。
“……是在很后面的时候，我才知道这样会伤害她。”
阿尔伯特低声说着，再度给自己倒了一杯酒。
他端起酒杯，一饮而尽。
随后他再度给自己倒酒，同时略带醉意的说道：“但当我意识到的时候，已经晚了。
“——十年前，她死了。
“如同我之前所料，那诅咒必然不是沿着杜·拉克之血所进行的，而是有我的兄弟姐妹们想要杀死其他人。所以我提前很久，就放弃王位继承权……但那人却仍然想要杀我。
“我那次原本要回银与锡之殿的，但因为有事耽搁晚回了三天。可等我回去之时，伊妮突然在我面前裂开了。
“——她与我拥抱的时候，像是花一样突然裂开、向外翻卷。一瞬间就失去了呼吸，鲜血涌出，像是泉水。我感到温暖，却又感到冰冷彻骨。
“如此离奇的死亡，一眼便知……她是被人咒杀的。而且诅咒者非常强大，才能如此悄无声息的咒杀一位第四能级的超凡者。
“那时，诅咒还没有开始‘蔓延’到亲属。伊妮是最初一位死亡的非直系亲属，但她的死并没有被归类为王室诅咒。而是被判断为，她是诅咒师在趁着‘王室诅咒’而暗杀我的时候被误杀的。
“因为那时我已经很久没有回银与锡之殿了，暗杀者估计以为我已经回来了，就来偷头发。结果却杀成了伊妮。因为我们头发的颜色和长短是差不多的。而只有外人，才会不知道我那时还没有回来……这次错误的咒杀，也将诅咒者、或者说与诅咒师串联的人从王室成员内被排除了。
“那个时候小伊莎才九岁，而我呢？我才二十五岁——我还在继续深造，没从大学毕业。”
阿尔伯特声音沙哑：“那时的我甚至比如今的夏洛克侦探还要小两岁。”
“所以，伱不去报仇吗？”
艾华斯反问道。
他嘴角微微扯了扯：“我都不知道仇人是谁。就连我那位英明神武的母亲，都对此一筹莫展、无能的我又能做什么？我只是一个学生，我那时甚至连超凡者都不是。”
“所以你选择了逃跑。”
“……要这么理解也行。确实……从结果上来说，我逃走了。因为恐惧，也因为迷茫。我只想着从那缓慢死亡的泥潭之中脱身……哪怕只是死在阳光之下也好。我只是想要随便做些什么事，以免死亡到来、才发现自己什么都没来得及做。
“——我才二十五岁！我至今为止的人生，除了上学便是照看伊莎贝尔，我甚至都没有见过玻璃岛外面的世界……至少，我想要出去看看。哪怕死在外面、哪怕帮到一个人……我不想再无意义的上学了。死亡随时都会到来，学习还有什么意义？
“于是我谋划了两年，用于学习超凡技艺。等我准备完善之时，就带着我的好兄弟尤努斯一起跑路了。”
“……但我确实……确实忽略了伊莎贝尔。或者说……”
阿尔伯特顿了顿，答道：“因为我看到她，就会想到伊妮。就会想到，我甚至没来得及对她说过一句对不起……我就会很痛苦。
“或许诅咒伊妮的人，确实是蹩脚的暗杀者，但伊莎贝尔身上确实缠绕着诅咒。如果我死在她前面还好，但如果她死在我面前呢？诅咒并不是按顺序发作的……我那时睡觉都会梦到伊莎贝尔在我面前突然裂开，然后惊醒。
“……如果我什么都做不到，至少……”
——至少不想看到。
阿尔伯特再度给自己倒酒，却发现酒已经被自己喝完了。
他的面颊通红，声音低沉而带着些许哭腔：“我不是来帮别人找女儿的……我只是看到阿纳斯塔西娅，就想到了伊莎贝尔。
“可是我也不敢回去……面对诅咒，我选择了逃走；诅咒被解除了，我就又回来了。那我……”
阿尔伯特说到这里，言语便哽住了。
他兀自沉默了好一会，才低声说道：“我来教国，其实是为了找到伊妮的母亲。对她说一声对不起……伊莎贝尔有你照顾，我很放心。所以我觉得……我或许可以死了。
“如果她怪责于我，我也可以将生命赔付给她。或许在梦界还有机会再见一面……当然，我这种无能的人大概只会成为世界的基石。但我想她或许会成为歌天司的咏者、或许会成为双生镜的使徒。她也很擅长画画，也有可能会被送入琥珀林、或者成为被灵珀天司拓印的忆痕。
“我只是……想要对她说一句对不起。”
伊妮的母亲？
艾华斯微微睁大眼睛，心中突然产生了一种奇异的预感：“伊妮莉丝王妃殿下……她的姓氏，是什么？”
“——繁花。”
阿尔伯特王子毫不犹豫的答道：“她全名叫做伊妮莉丝·繁花。”
(本章完)