鸢尾花，莱塞让尔。拉姆香槟礼拜堂。
当艾华斯一行人抵达时，时间已是深夜。
“这名字……好奇怪啊。”
伊莎贝尔喃喃道：“听起来就像是某种酒名一样。”
这毕竟是伊莎贝尔结婚以外第一次出国。而且这第一次的出国，便是前往爱与美之国。尽管莱塞让尔不算是鸢尾花王国的艺术之都，但各种各样新奇华丽的建筑物、也让她情不自禁的瞪大了眼睛。
艾华斯笑着伸手抚摸伊莎贝尔的头发，将这个眼中仿佛藏着星星的女孩抱在怀中。
“——啊，因为它确实就是酒名。”
回答伊莎贝尔的是亚森。
说到这里，他咂了咂嘴：“我说实话，这酒一般。不然也不会来打广告了。”
亚森倒是不觉得这是什么值得自豪的事，反而觉得有些丢脸。
“因为鸢尾花与教国的关系不好……或者说与精灵的关系不算太好，所以教国在鸢尾花也没有投放精灵主教。”
艾华斯轻声答道：“当然……我觉得其中一个重要的原因，是因为鸢尾花这边是少数接纳矮人的人类国家。而精灵向来对矮人不假辞色。”
说到这里，艾华斯不禁笑了笑。
他想起来了一个梗——鸢尾花的部分文化，与他前世的法国有些像。而法国有一个知名的段子：能拯救法国的，只有女人、矮子和外国人。
矮人的存在，也确实让崇拜美之道途的鸢尾花能正常发展科技。鸢尾花对艺术的崇拜，就像是前世国家对理工科的崇拜一样……是那种“不管你天赋如何，如果你学习成绩好或是足够聪明，你就应该去学艺术”的程度。
在这种情况下，科技停滞、工业落后那是再正常不过的情况了。
如果没有矮人的话，他们的技术不知道已经要比邻国落后多少了。也正是靠着矮人优化的军备，才让全副武装的星锑也不敢随意入侵鸢尾花；靠着这些武器，四面环海、本应拥有第一海军的阿瓦隆在海战上一碰就碎。
从这点来说，矮人确实已经尽力了。没有他们的话，鸢尾花或许五十年前就已经被星锑吞并了。
“可哪怕没有来自教国的赞助，但教会又是必须的存在。哪怕有大量的女巫提供魔药，鸢尾花的高层没有那么需要牧师们的治疗……可如果没有教会的庇护的话，亡灵就实在有点太多了。
“尽管只有第一能级的牧师也能主持葬礼，可那毕竟是一个国家的人口——鸢尾花的人口比阿瓦隆要多不少呢。哪怕只是为了净化亡灵、让死者安息，也需要一定比例的奉献道途超凡者。”
艾华斯轻声说道：“而奉献……是需要钱的。”
这一点，也是艾华斯觉得相当讽刺的地方。
就如同均衡道途的炼金术需要烧钱一样，奉献道途其实也是需要钱的——作为个体的奉献道途超凡者或许不需要花多少，但在教会层面上要花的就不少了。制服、圣像、教堂、祝圣与仪式用的仪式材料，普通圣职者的工资，再加上维持养老院、孤儿院或是教会学校的花销……这是一大笔钱，而且是要持续花费的。
在有女巫抢治疗达官贵人生意、并且月之子普遍不太愿意接受牧师治疗的情况下，等级普遍比其他国家更低的牧师们难以赚到足够的钱。
——在这种情况下，牧师们就只能依赖“赞助”。
“拉姆香槟礼拜堂，就是‘拉姆牌香槟’赞助的。教会是他们盖的，附属的教会学校、福利院与施恩堂也是他们出钱维护的。”
亚森嗤笑道：“愿意出资建造圣堂，这对企业的名誉是一种很好的维护……但问题就在这里。资产家里面可没有多少大善人，大多数需要出资建圣堂的，往往就是因为自己太缺德了，想要平衡一下名誉。
“比如说拉姆香槟——他们在大概三十年前就有过一场‘窃取配方’的风波。另一家百年香槟品牌‘圣雷洛香槟’公开指责他们窃取、抄袭自家配方。而喝过这两家香槟的，都能知道这两家香槟的相似与差距——拉姆香槟在质量上缩水了三分之一，使用的各种材料都明显更加劣质……现在他们的质量越来越差，还添加了合成香精来增香，我甚至怀疑他们的酒精可能也是合成的。当然，他们的售价也低到只有经典款的‘圣雷洛香槟’三分之一，三十年都没涨过价。
“就是因为他们被全国指责，所以才出资建造圣堂与福利院来试图分散注意力。这招倒是很好使，毕竟有些人就需要便宜的酒。他们也不缺支持者，而这种‘神圣赞助’又有了洗白的卖点。如今三十年过去，‘圣雷洛香槟’已经倒闭，年轻人已经不知道这场风波了。”
“……听起来挺有趣的。”
坐在一旁看书的夏洛克听到这个话题，抬起头来。
他看了一眼艾华斯，简短的说道：“这其实等于是让教会给自己背书了吧——作为代价，变相让自己赚取的一部分黑心钱回馈社会了。”
“嗯，”艾华斯点了点头，“毕竟低级奉献者在民间的名声是无敌的。绝大多数人都不知道奉献道途到了高等级有多癫，因为普通人根本到不了第四能级以上。
“尤其是鸢尾花有这么多贫民的情况下……能够稳定每天施粥的施恩堂，可以抵消一切恶名。那么多人都靠着它们活着呢，要是企业倒闭了、得饿死多少人呢。而饿死的这些人，不都是给他们投票的票仓吗
“所以不管他们的名声有多臭，圣雷洛香槟的牌子和质量有多硬、拿出来的证据有多确凿，鸢尾花的议会都不可能——也不敢对拉姆香槟动手。
“我知道你讨厌这种恶德商人，亚森。但其实也不必太在意这方面……虽然初心是坏的，但起码结果是好的，不是吗”
“……可是，艾华斯，你觉得这是对的吗”
伊莎贝尔微微皱眉，她感觉有些迷茫。
身为阿瓦隆人，她觉得鸢尾花人这种先做违法之举、再用钱买名声保护自己的公关方法简直离谱——这要是在阿瓦隆，早就被仲裁厅当场拿下了。
可她又说不上来什么。因为这些人确实通过这种方式拯救了数以万计……甚至数十万的人。
用违法的黑心钱施恩，让受惠的贫民来保护自己——
窃取并抄袭配方显然是错误的，让一家质量过硬的百年品牌就此倒闭更是作孽。可他们将赚的这些钱里相当一部分都用来维系社会福利事业……
伊莎贝尔在前几天来旺多姆府邸的路上，就看到过拉姆香槟福利院和拉姆香槟施恩堂。福利院里面她没看到，但是施恩堂门口领粥的人可排着数百人的长队呢。
那是一种加了洋葱与少量鱼肉、还有着许多米的咸粥。称不上是营养丰富，但至少只靠着喝粥也能活下来了。她还亲眼看到有衣着破烂的孩子领了一人份的粥，喝完后又回到了队伍里最末端重新排队——直觉上来说这明显不合规矩，但其他人都对此没什么反应，显然这已经是一种常态了。
正是因为他们经费充足，所以不在意这种小事。
而他们经费充足，就是因为拉姆香槟质量越来越差，成本越来越低。利润增加的同时，也有了洗白的必要……但这又是一种明显的错误。
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圣雷洛香槟因为口味近似而被挤兑，从而倒闭——如果他们愿意也拿出来一部分钱来赞助圣堂，想必就能抹平这方面的差距。可是他们明明没有做错什么事，根本不需要这样做……而且他们质量过硬，所以也没有什么利润与拉姆香槟竞争。
做了错事的人，却被人们支持；而什么错都没有的人反而一无所有。
这让伊莎贝尔的脑子出了bug，进入了死循环。
“这世上没有那么多‘对’与‘不对’，伊莎贝尔。虽然你没有威权之心，但你还是被浸染了……”
艾华斯心平气和的说道：“因为要说的话，这是鸢尾花政府的问题。他们让这么多人居无定所，无衣无食，流浪街头。这些黑心商人能够通过这种方式来洗白，就是因为他们负担了一部分原本应该由鸢尾花政府负责的事。
“这就像是阿瓦隆的街头黑帮一样。不就是因为监察局没法维持劳合区的秩序，所以才有了属于当地人的新秩序吗既然当地民众选择了他们，那就说明至少他们是不可取代的。
“如果真要让这些恶德企业消失，那就只能让鸢尾花议会负起责任来——想办法解决到处都是的贫民窟。将税与罚款收到企业头上，用钱来支持公益事业、赞助教会。毕竟让城市里没有亡灵，这是让所有人受益的……这本来就应该由国家掏钱。
“既然钱不想掏、事不想管、人不想救——那有人来做了，也就别怪他能拿到本不该拿到的支持。本来这份支持应该是给鸢尾花议会的，不是吗”
“……这也是一种奉献吗”
亚森听到艾华斯的话，若有所悟：“用他人的利益来帮助他人……所以教会才会沉默不语”
“嗯。正义不属于奉献，正义属于威权。这虽然是一种伪善，但伪善也强于纯恶。”
艾华斯微微点了点头：“但说到底，还是因为这片大地本身就病了。月之子，鹰眼……他们都不是人民的选择。贵族、议会、商人、女巫、艺术家们……他们也从来没有在乎过这些底层群众。当所有人都在吃人的时候，也就没有什么对与错了。因为从最开始，就已经选不到‘正确’了。
“人们理所当然的作恶，理所当然的杀戮，理所当然的死去。而想要治病，就得去除病灶不可。可这病灶，就在他们身上……清除病灶，也得杀人不可。”
艾华斯看着空无一人，只有蜡烛燃烧着的拉姆香槟礼拜堂。
根据情报，血天司就在这片罪恶的土地之下。
当他抵达这里时，血天司必然已经感应到了他的存在。
而血天司却没有任何反应……
或许是在埋伏艾华斯，也或许是想要和艾华斯谈谈。
艾华斯决定姑且相信一次血天司——有了唐吉诃德的庇护，他有了选择信任的底气。
他的目光深邃：“所以我才说，尤利娅选择了一条无比艰难的路。
“她要给这些人活路……那基本等同于试图以一人之力对抗整个时代，对抗千万人心中的恶德、贪念与虚无。她要用杀人来救人，又要承受被救之人的敌意……这比用救人来杀人，再承受人们的赞美要困难的多。
“如果她能够成功，那自是传颂千年的伟业——成就天司、候补柱神也是绰绰有余。”
这大概也就是砂时计选择了尤利娅的原因。