韩丰急忙招呼随从上马。我转目看时，来的都是我亲卫队中人，一共十二名。我又问韩丰道：“为何郭灵不来？”韩丰道：“郭指挥使受了脚伤，行走不便，故而元帅命小人前来。”他又向我奉上黄金棍道：“小人已将主公兵刃带来。”
我接过熟悉的黄金棍，精神稍稍一振，催马跟上那白面将领。
一出城，离开那白面将领视线，我便放马疾驰，一路虎虎生风，也不知跑出多少里地，忽听身后隐约有叫喊声马蹄疾驰声传来。我向后看时，果见有一大队人马正向我追来，人数恐有上千。
我勒停了坐骑，韩丰愤怒道：“朱袭老匹夫不守信用，终究还是派人来追杀主公了！主公先走，我等去拦截追兵。”
韩丰等一行只有十二人，武艺虽胜过寻常士兵，又怎能挡得住上千人？我不禁迟疑，韩丰神情坚毅地道：“我等本就是主公亲卫队，保卫主公责无旁贷，主公你快走，莫教我等失职辱命！”
我道：“子都小心。”韩丰又道：“主公请走官道。元帅已派了王祁将军前来接应主公，只是比我晚一日路程。”
我点一点头，复策马疾驰。
红日逐渐西沉，我鞭马不敢停歇。待过得大约两、三个时辰后，我略提气一试，仍无法聚起内力，却又饥又渴，正要去寻些水喝，往后一看，敌兵已远远赶了上来。此时我胯下的马却已越跑越慢，口中也不断喷出厚厚白沫，看样子已是力竭。
若胯下骑的是我原来的长鬃白马，今日敌兵又岂能追得上我？敌兵既已追上，韩丰等势必已殒命。
我一面强聚内力，一面仍是不住加鞭策马。
猛然间胯下马一声沙哑悲嘶，我只觉身子往下一坐，马已一头栽倒在地，气绝身亡。我不得不下马急奔，身后“林睿意休走”的喊叫声已听得分明。
韩丰之前说亚父派了王祁前来接应我，却直到此时还不曾到来。时近黄昏，官道之上行人稀少，我远眺前方，丝毫不见王祁人马的身影，转头却见道旁的林中有一座小小的庙宇。
既有庙宇，说不定便有供奉，不如我先到庙中进些果品，也好长些气力，待追兵赶上，再与之拼死一战。我再不犹豫，向着小庙奔去。
这庙果然极小，题名的匾额早已不见，不知其名。
朱漆的大门陈旧斑驳，倾颓敞立两旁。微薄夕阳从屋顶的破洞斜照而进，映着砖缝里几株惨淡小草。砖墙间残存着不知多少时日之前的香火气，若有似无，更添庙内清冷。梁间已结重重蛛网，供桌上的香炉半倾，香灰萎靡泻于桌上。
这庙内，久已无人进香，更无供奉的果品。也是，兵荒马乱，谁还有心来上香？上了香，菩萨连自己的庙宇也无法庇护，又怎能保佑得了他？
供台上的菩萨双手执圭，面如敷粉，容色娇嫩。他身着玄衣纁裳，绣有九章，头戴九旒冠冕，朱袜赤舃，却竟是一身皇太子装束。再仔细看时，只见他眉间微蹙，神色和煦而悲悯，似也在担心这乱世中的芸芸众生。我见过慈眉善目的菩萨，见过横眉怒目的菩萨，却从未见过这样面带忧色的菩萨。但这神态，却甚是熟悉。
我隐隐想起了什么人，却又无法肯定。
我放下黄金棍，斜倚柱上，欲强提一口真气，拼着受内伤也要冲开神堂。
还未提气，门外已想起脚步声。
难道追兵已到？
这却是一个人的脚步声，且不徐不疾，柔和有度，不像是追兵的脚步声。
我提起黄金棍，绕到偶像身后，听得那脚步声来到庙内，探首看时，只见一个年过三旬的美妇，身着白绫衣黑罗裙，外罩秋香色大氅，正提着一个食盒，放在供桌之上。
她又伸手扶起香炉，点起几枝香插入炉中，双手合十，闭眼向那菩萨虔诚祝祷起来。来人竟果真不是追兵，而是来进香的香客。
正慨叹这破敝小庙无人进香，当下便来了信客进香。
我见到那食盒，仿佛立时闻到了食物香气，只觉饥肠辘辘，再也忍耐不得，于是咳嗽一声，从偶像后转出，向她叉手一礼，道：“这位娘子，在下有礼了。”
我乍然出现，她却毫不惊慌，抬头看我一眼，道：“小妇人有礼。”略略敛衽回我一礼。
寻常女子若是见我一眼，必会移不开眼光，这妇人却仿佛丝毫不在意我的容貌，我不禁心下略疑。再仔细看她时，虽衣着简朴，神情举止却总有一种华贵气度，定是出自高贵门第。
但如此气度不凡的美妇，又为何来此荒废小庙进香？且孤身一人？我愈想愈是可疑，本想向她讨些吃食，此时却犹豫起来。
她却从食盒中取出一叠牡丹饼，一个羊腿，还有一罐清水，都放在供桌上，向我道：“看小将军模样，定是饿了，我这里有些供奉之食，你拿去吃罢。”
我心想身后追兵顷刻便至，不管这吃食中有毒无毒，我今日总是要命丧于此了，还不如冒险饱餐一顿，再与追兵力拼而死。
何况这美妇气度雍容，不像是下毒之人。
我把心一横，道了谢便提起水罐将一罐水喝得精光，又抓起牡丹饼和羊腿狼吞虎咽。
羊腿还未吃完，便听得追兵纷杂的马蹄声已到了庙外，诸葛宴的声音响起道：“林家小儿说不定正是在这破庙里，快随我进去瞧瞧。”
我放下羊腿，伸袖抹一抹嘴，向那美妇道：“娘子请到桌后暂避，这些人乃是为我而来，我这便出去，必不会连累娘子。”
那美妇却无动于衷，反而道：“些许蟊贼，小将军不必出去，我自有家仆打发。”
我适才只听到她一人的脚步声，想不到她竟还有家仆在门外，正自惊讶不已，她已高声向门外道：“重明，你把门外的蟊贼都打发了罢。”门外一个清亮的男子声音立时应道：“谨遵娘子之命。”
但即便她有家仆，区区几个家仆又岂能敌得过训练有素的大批武将？
我提起黄金棍，正要出门同她家仆一同抗敌，她已伸手拦住我道：“重明一人足矣，小将军不必出去。”
我将信将疑，但见她神色笃定，只得留在庙中，暂作壁上观。
此时马蹄声，嘞马时的马嘶声已近在庙门外，随即听得诸葛宴的声音道：“呔！你是甚人，竟敢在此挡道？快快让开，休要枉送了性命！”
我提棍走到门后，从门板缝隙往外看时，一个身穿水绿色长袍的颀长男子正背对着我，向那诸葛宴道：“我家娘子正在庙内进香，不欲有人打扰，还请将军带人快快离开。”
诸葛宴大怒，怒极却又反笑道：“你当我是傻子么？如此破烂的庙宇，还会有人来进香？我看你多半是那林家小儿的同伙！说！那林家小儿可在庙中？”
只见那颀长男子身形忽地往前一进，却又即刻归位，进退之间，他已伸手在诸葛宴坐骑头上轻轻一按。我虽看得分明，诸葛宴却毫无察觉，正要横槊向那男子动手，胯下马忽然无声无息瘫倒在地，几乎将诸葛宴摔下马来。
诸葛宴挣扎跳起，满面通红道：“好个妖人！竟敢暗算你爷爷！”一槊便向他捅了过去。眨眼间那槊却到了颀长男子手里，他手上微微一动，又将槊交换到诸葛宴手里，只是原本将近两尺长，专能破甲穿盾的锋利槊尖早已被他拗成一个圆环。
诸葛宴看着圆环，面上露出惊骇之色，此时他的坐骑却又从地上挣起，摆头长嘶一声，四蹄踏地毫发无损。原来那颀长男子只是将其按倒，并未伤其性命。颀长男子又道：“我家娘子正在庙内进香，不欲有人打扰，还请将军带人快快离开。”他声音清亮干脆，如玉碎冰裂，倒是与五妹有些相似。
诸葛宴一言不发，抛下长槊，骑上一匹空马便走，其余人纷纷跟上，瞬间走个干净。
我暗松一口气，向那美妇道：“在下南汀林睿意，多谢娘子搭救，敢问娘子高姓大名？”那美妇淡然一笑，道：“小将军言重了，我不过是个未亡人，贱名不足挂齿。”竟是不肯报出姓名。她是女子，我不便强求，只得道：“娘子不愿说，林某不敢强求。只是救命大恩不敢不报，敢问贵仆尊姓大名？”
那美妇又道：“区区仆从，不敢烦劳小将军过问姓名。今日有幸能相助，也是与小将军有缘，不必在意，这便告辞了。”说罢，向我一礼，取了食盒便出门而去，那颀长男子微微侧首，从门缝中向我微微一笑，便转身跟了上去。
我方叫得一声“娘子留步”，转念一想，她既不愿透露身份，我又何必强人所难？只得目送她二人离去。
此时已是入暮，我复试提真气，终于能聚起内力，冲开了神堂穴。内力既然恢复，我再无所惧，即便是朱袭帐下高手尽出，我也能凭借轻功来去自如。
那美妇虽已离去，她点的香却还未燃尽，仍在香炉内冒出袅袅烟气，将整座庙宇都熏染在香气之中。再看那案上偶像，昏暗之中仍是栩栩如生，但这眉目，这神情，我定曾见过。
我极力思索，忽地想起我十岁那年，父亲曾带我去过一位住在竹林深处的苏探花的家中，他家的正堂里悬挂着一副画像，画中人正是这副眉目，这副神情！当时我尚年幼，曾问苏探花画中人何以忧闷不悦？苏探花只一脸尊崇道，画中人是皇太子。
萧芒！这破旧庙宇，供奉的竟是已死的萧芒！
此刻想来，萧芒死于非命，正是在那年。
目光忽地触及那只未吃完的羊腿，我心中猛然一惊：“历来供奉菩萨都是素食，何以那位娘子竟带了羊腿来上香？”
我心中愈想愈是不安，只怕她便如朱袭一般，表面坦荡，心里阴险歹毒，但运气转了几转，始终没有中毒的迹象。
此时天色已暗，不便行路，我便打算在庙内将就一晚，待天明再赶路。
堪堪将供桌打扫干净，正要安卧时，忽听得庙外又有马蹄声人声响起，从破门缝隙往外看时，一队举着火把的人马正向此处行来。我提起黄金棍，欲再躲到那偶像后面时，来人已走近庙门，一人的声音道：“先在此歇息一晚，明日再上路去接主公。”
正是王祁的声音。我大喜，叫道：“茂旷，我在这里！”一步冲了出去。
王祁举着火把，仔细打量我，喜出望外道：“果然是主公，真是想不到！主公为何在这破庙中过夜？为何不见韩都虞侯？”
我将前因后果都说了，王祁恨恨地道：“朱袭老贼明里一套暗里一套，比郭随还要可恶！只可惜了韩丰兄弟，也怪我迟来一日！我若早来哪怕半日，主公何至于有如此危险？”
我道：“不怪你，亚父怎料到朱袭出尔反尔？只是子都为救我……唉！他日我必为他报仇！”
这一夜平安度过，再无事端。
第二日我与众人加紧赶路，渡过了红蓝江，终于赶在上元节之前回到了积艳山。
诸军见我安然而回，都是一片欢腾。
喜极而泣的妹妹一头扑进我怀里，再也不肯松开。她身后，言眺，萧疏离，亚父，甘允，耿无思，张远，人人都看着我欣慰而笑。
我将目光又转回耿无思脸上，这是我第一次看到他开颜而笑，一扫秋夜之静沉，却如湖面夕阳般和煦，又如飞鸟低回般舒缓。他双手捧着杨运的双玉佩，交还给我。
我与众人回了无暇殿，亚父说起他与张远也才回山。
萧疏离捧了茶碗到我面前道：“三哥，吃茶。”
我见她亲自为我烹茶，一时悸动，想起泽兰城中她几乎陪我饿死，不禁歉疚道：“五妹，你也受苦了。”萧疏离微笑道：“那没甚么，我若想当来日的长公主，也总不能不劳而获。”