三缄来到纯阳观，重门紧闭，想进也不知道从哪里进去。
幸好大门外有一老道坐在棚中，案上放着一个竹签，一个龟壳。
三缄知道这是给人卜卦吉凶，因为进不了纯阳观，于是走到了棚前。
老道问道：“你问签呢，还是卜卦呢？我的签和卜都很灵的，你要不试试。
将所求的什么事情，默默地在心里祈祷。如果推断不准，发誓再也不做这生意了。”
三缄说：“你果真，敬求道长给我卜一卦。”
老道说：“你想求卜，必须报一个时辰过来。”
三缄信口报了一“卯”字。
老道刚将龟壳一摇，先掉落一“爻”字，旋转不停。
老道也不重新卦卜，立即说了四句话：
“今天这一个时辰你报的卯，是过时的东西很难取到。爻子落下来一直旋转着，来的人匆匆忙忙。”
下批：“来的人祈求桃子，心里太匆忙着急。”
三缄惊讶说：“请问道长，你是怎么知道我是来求桃子呢？”
老道说：“卯加二点就是卵，是不是圆形的东西，所以就知道是桃子。
然而时节已是冬季，过时的东西，怎么还会有呢。
你又在报时辰时，突然爻子掉落下来，首先就得了一个干卦。
干就是春气，春天是很忙的，所以就知道你的心极其匆忙。”
三缄说：“道长的卜卦果然很灵。我本来是为母亲来求桃子的，寻找到了这里。不知道桃子可以得到吗？”
老道说：“你暂时等候在这里，一定有两个人提着雪桃会来到这里，但来的人每个筐里只一个桃子。”
三缄说：“再求道长卜卦一下我的父母疾病。”
老道继续卜卦，说：“你的父母，今年和明年应该没有什么大的问题，但是后面就在劫难逃。”
三缄说：“是母亲先走呢，还是父亲先走？”
老道说：“是母亲先走。”
三缄说：“可有解吗？”
老道说：“大限已定，如何去解？”
三缄给过银两谢了后，果然发现前面有二人提着筐过来，每筐只有一个桃子，大的如同鹅卵石。
三缄问道：“你的桃子为什么只有一个呢？”
二人说：“中等的桃子都已经卖完了，这个桃子比较大，价格也高就没有人买了，所以就留了下来。”
三缄于是加倍付了银两，急急忙忙拿着回家去。
他母亲问道：“我儿昨天夜里住宿在什么地方？”
三缄说：“儿因为没有寻找到桃子，不得已就留宿在一户农家中。
今天走访到纯阳观中，得到此桃，特拿来给母亲吃。”
母亲说：“儿快去剖开，给娘尝一口。”
三缄刚剖开一个，母亲就吃了半个，说：“娘不想吃了。”
转身递给了父亲，父亲也推却不想吃。
三缄谨慎地将这半个桃子收藏好，不敢自己吃掉，恐怕双亲想要吃的时候又很难寻找到。
这天夜里，母亲忽然呼叫：“拿来，拿来。”
三缄说：“母亲要桃子吗？”
没有回应声。走近面前大声呼叫，仍然没有回应声。
三缄很是害怕，上床去摸，已经不省人事，而母亲没气了。
三缄大哭不已，当即叫来邻居帮忙办理丧事。
有一家老妇说：“相公不要忙，老夫人鼻息如丝，还没有走呢。不过等到了半夜，一定会活过来的。”
三缄说：“这样太好了，我就好好候着。”
一直等候到鸡鸣，他母亲的四肢微微动了动。
老妇说：“夫人的气息又回过来了。”于是用力扶好。
三缄命二三女人一起跳到床上，相互围着老夫人扶持住。
只听喉咙中咯咯作响，然后四肢就运动如常。
三缄连忙不停呼叫，母亲才突然睁开双眼而问道：“你是三缄吗？”
三缄回应道：“是的。”
母亲说：“吓煞我了。”
三缄说：“母亲睡在床上，没有人惊动过，为什么会受到惊吓呢？”
母亲说：“儿走到前面来，等我一一告诉你。可知道各人生死各人了，连儿子连女儿都丝毫替得不了。”
三缄说：“母亲你这话是不是在晕厥的时候，看见了什么不好的事呢？”
母亲说：“我在床上正与儿谈着，忽然两目朦胧，一点都看不见。
顷刻，又似乎很清楚自己在没有病时，我想暂时走出去，到门前去看看园子里的蔬菜。谁知道刚刚出门，忽然来了二差役叫我一起走。
我不肯跟去，一个扭我的头发，一个拉我的手，拉到屋子的左边，又用黑绳子索我的脖子。
我走的稍微缓慢些，就拉着绳索往前奔，脖子都被拉得痛到骨髓里。
大约走了数里，来到一平坦的道路上，看到许多行人。一半都肢节僵硬，前后相随，有如赶集，男男女女，错杂不分。
不知道去的是什么地方，远远看见又高又大的一个台子。男男女女来到这里，一个个向台叩拜，台上黑烟如雾。
等男女全部到了后，微风四起，黑雾中间，出现一官，模样长的森严可怕，旁边还有小吏，按照名册在唱名。
唱一个名，官长用朱笔涂掉，涂一名，就从台下离去。
过了许久，小吏叫到了我的姓氏，我应到。官长停下笔，向我说道：
‘你死期还没有到呢，可以从聚阴台左边去看看，为善之报，冥律之严。’
我说：‘不知道路怎么走。’
官长立即命令一红绿眉发，面貌如雪的女婢，带着我朝台的左边而去。
从这条道走过去，游人很少，对面一条路，是济济人群。
我想问这个女婢，看她默然无语，不敢与她说话。
走过台子后，不久见一市镇的天空中，黑气盘旋。往来的行人，有的披头散发赤着脚，有的青面獠牙。我很害怕，退缩不前。
女婢说：‘不要害怕，随我而来，自然无妨。’
走过市镇没几步，耳旁听到有人呼救，大喊大哭，从一小屋中传来。
朝四周看了看，不是用叉刺，就是用锤击，有的在剑树上，有的在油鼎刀山，所受的刑罚都各不相同。
我害怕地问道：‘受刑的都是一些什么人？’
女婢说：‘都是在阳世造恶的人。’
我见如此凄惨，心胆俱碎。女婢似乎知道我害怕，带我从西边而行。
从这边走过去，是另一番景象，好漂亮的亭台楼榭，雕龙刻凤，入目生辉。
女婢说：‘这个地方与前面比较，怎么样呢？’
我说：‘这地方很美，不像前面黑暗恐怖。’
女婢说：‘你既然说美，可以进去看看，究竟有多美。’
说完，带我先进入一室，室中都是道士，有老的有幼的，各穿着五彩仙服，在一起坐着。
我与女婢刚站立片刻，忽然出现紫盖红旗，幢幡羽扇，迎接众道士直入半空中。
我问女婢说：‘这有什么功，这么荣耀？’
女婢说：‘这是在世上人情看破，学习大道，道成而全家升仙。’
我说：‘全家升仙，应该只是男子，为什么还有女子呢？’
女婢说：‘大道是很公平的，不分男女。但凡能精金习道，都可以成仙。’
我说：‘每一仙车中，又为什么有老翁老妪？’
女婢说：‘人能习道成真，上超七祖九玄，同入长生不死，享受仙福，不坠地狱，不落轮回的苦。’
我听了之后而感慨说到：‘可惜我老了不能入这道门。’
女婢说：‘你儿子三缄很有道骨，而且正值青年，习道不难成道。如肯苦诵《黄庭》，你往后也是仙车中的老母，为什么要发愁呢？’
说说谈谈，又随着女婢走入另一宅中。宅中又有高楼，楼下都是一些僧侣，各穿袈裟一领服饰，也用仙乐迎接。
我说：‘这又是什么仙呢？’
女婢说：‘这是世上为僧者，真心一片，能守不二法门，人没了后，成为了仙。’
我说：‘学道学释，都是可以成仙，不知道儒道可以吗？’
女婢说：‘可以到前面去看看。’
走到前面是一带走廊，里面坐着文人数十人，都穿着衮龙绣服，彩色炫人，仙乐鸣时，分队而去。
女婢跟我说：‘你知道了吗，这就是儒门之士。’
我说：‘士是什么道，能享此荣？’
女婢说：‘你没有看见前面的旌旗吗？有书孝子部，悌弟部，忠臣信友等部者，所以各自依次分类而去。’
我说：‘三教虽然有别，成仙则相同，为什么世人不肯精习？甚至有的人，入儒了而鄙视释，入释了而鄙视道，不知道三教本是一体，都可以成仙的啊！’
女婢说：‘你不愧是仙子的母亲，理解力强。’
我说：‘我不过是按情理揣测，其实对三教之道一点都不知道，现在麻烦女姑带我，四下去看看，地狱天堂，都去看看，不胜感恩。但还没有问女姑在聚阴台担任什么神职，所做的又是什么事？’
女婢说：‘我是司善神祗，凡阳世好善的人来到这里，我就带她到西方以享极乐。’
我说：‘司恶可有神吗？’
女婢说：‘司恶而得的是恶鬼者，就是牛首夜叉。’
我还想再进一步追究问下去，女婢忽然急着说：‘你可以回去了。’
因此一惊而醒，现在想想，如果我在生时为恶，聚阴台遇到鬼时，早已入群鬼队伍，坠落到地狱去了。
怎么可能派遣女婢，带我到善境，而随意可以问仙问神呢？
然而司善神祗所说的话也有道骨，希望儿以后能成道，等你九玄七祖，同坐仙车，这是娘的愿望。”
三缄恭敬地答应着母亲，然后而退了出去。