车黍等选中的地点在山谷西北四十余里外，是一条三四丈宽、数百丈长的山间峡谷，只有一头可出入，尽头处是条山涧瀑布，溪水顺谷淌下，两侧全是峭壁，只要将出口处封住，两万多牲畜在内尽藏得下。
有这么多牲口，每日自然要消耗不少干草，好在随运粮车抢来的刍稿也不少，只要能熬过今年去，等到了开春，便可以安排人手打草了。
这条峡谷便被谷中称为藏牛谷，待搭上草棚给牲口们冬季时避寒，一起劫来的输粮车也多搬到这里来，将心组出的辎辅兵分为两屯，让懒顾、马皮俩人各带一屯来此地看管，每月一轮换。
邓季宣布变革之后的地十日，谷中大半粮仓已建好，外间果然如同他说的堆满柴禾随时准备应对不测，封闭的山谷便再次敞开了。
开谷后，连同伍氏原部曲在内，精壮们又被派往山那边去拉运煤炭，邓季每日黄昏再清点一遍人头，诸般举措果然有效，连续几日都不少人，显见没人愿去告密了，这让他安心不少。
当然，威胁不仅来自内部，到这时候，邓季才感觉自家对周边的情报所知太少，为多了解外界，便派车黍、韩齐领人往张燕那里去领取他曾答应过的战后分成，这点粮食如今自然已不被放在眼里，但样子无论如何是得做出的，否则岂非不打自招？
除了领粮外，这支派出的队伍便肩负着打探各种消息的任务，这是个精细活，壮汉车黍自然不是那块料，不过他对太行群贼比别人都要了解得多，便负责带路，具体由韩齐负责实施。
除了张燕处，距离最近的山贼在山谷北面百里外，那边有好几股势力不强的贼军，便安排熟悉地形的老贼去联系，顺便探听各种消息。
待各种有用无用的情报汇集回来，整理之后，邓季才得知，劫粮的事情传回后，另外一位雷公果然受了不白之冤，已被张平难叫去问过话，他自然赌咒发誓百般辩白，又请张平难派人到他老巢仔细探查过，果然未见端倪，但这么大笔粮食消失，唯一的线索便是雷公这称号，就是张燕也渐开始弹压不住，雷公部最近受其余各部不停骚扰，损失已不小，惹得雷公暴跳如雷，扬言若知晓了是谁人陷害他，定要将之剥皮挫骨。
七十多万石粮秣，两万多牲畜，这么大笔数字的东西居然会在太行中消失，说出去谁都不信，潞县这边并无大股山贼存在，根本就没有怀疑对象，据说张平难认为是周边诸县豪族借黑山贼之名所为，因为只有他们才有可能知道伍氏密道，也只有他们才会让伍氏甘愿配合，那些粮秣牲畜便不一定藏于太行群山中，如今已是侦骑四出，查访各地豪族。
并非张燕大意，实是这次动作太惊人了些，没人肯相信是一股小山贼做得出的，知晓伍氏儿女俱被山贼掳掠过的只有潞县官兵，但他们已知晓劫粮的是雷公，那还会再想到别处去。
这是好消息，有张燕导向，黑山各部暂时都还怀疑不到自己身上来，邓季这才关注起其他消息。
天下大势上，太行中俱传去年张温、董卓在西凉已击败了边章、韩遂，如今除张燕这股黑山贼外，可算天下太平，白马将军公孙瓒屡破鲜卑、乌桓名气大涨，已盖过中山太守张纯，官至骑都尉。
除了这些，无论之前黄巾还是如今黑山都是很敬佩名士豪杰的，因此北地名人也打听到了不少，刨除那些不认得的，他亲眼见过的已有田丰、赵云、张辽三人，外间盛传田丰被贼人掳掠，不知所踪；赵云为常山郡郡吏，甚有人望；那见过的少年应该就是张辽了，名臣聂壹之后，因避仇改姓张，为雁门郡吏；涿郡刘备鞭督邮后，弃官逃亡不知所在；吕布在五原郡为县吏，尝与匈奴战，此时已经以武勇闻名；沮授在巨鹿郡做县令；河间郡豪杰张?、高览名气不小；审配乃魏郡阴安名士，尚在家中诵读；颍川名士辛评刚举家迁来邺城，据说他还有个兄弟名辛毗……
有过教训后，对这些名人邓季如今已没了太多激情，再不会大老远蠢蠢地跑去问人家是否愿意从贼，还不如踏踏实实做事呢。
——
月余后，正午。
荒废日久，土地已经有些坚硬了，不过却挡不住锋利的犁铧，连着地面已渐枯萎的野草蒿枝一起，被翻成整齐的两排垄沟。
“朴儿、十斤，歇歇再干吧！”
今日已耕出两亩地，十月的阳光虽不再毒辣，但恐两名心肝一样的孩童受累，这趟犁完的时候，白发老翁挥去汗水叫停。
“好哩，阿爷！”
在前牵老黄牛，肥嘟嘟的八岁小男孩回头，清脆地应了一声，待老翁将犁头提离地面，他便拉着牲口到地旁树下去拴好。
这头老黄牛是老翁精心挑选出来的，性子很温顺，孩童也能让它服服帖帖的，力气又不差，可省了不少力。树脚还有个麻袋，里面装着出门时带来的刍蒿，小男孩便倒些出来给老牛咀嚼。
后面负责撒种的小丫头有十岁左右，身子有些干瘦，她三两下将犁过的土地撒完，也走了过来，冲远处树下歇息的几个年轻人仰仰下巴，怒道：“阿爷，你看那些懒货，半天功夫还没犁完两垄呢！”
田野里四下全都是劳碌的人群，就那几个少年一直在树脚，自然引得小丫头注目，老翁往那边看了一眼，皱着眉头叹气道：“莫管他们，那是你疙瘩大哥妇人的娘家人呢，那些可都是富贵命，与咱们穿短衫的黎民不一般！”
小男孩拴好老牛，回头对的丫头嘻道：“十斤，夫子有教过的，那叫外戚，在咱谷里与朝廷里的屠户大将军何进可是一样！”
“反正我看着就刺眼，”小丫头想想，还是搞不明白这些懒货为何会与何大将军一样，便不再理会，待反应过来刚才小男孩嘴里的称呼，上前一把扯住他肥耳，竖眉娇叱：“十斤也是你叫得的？反了你了！”
“疼疼疼！”胖男孩立刻便呲牙咧嘴叫起来，却不肯求饶：“阿爷说过待我大了，便要将你许给我做妇人的，咋不能叫了？”
“那是阿爷为哄你说的呢！”小丫头年龄比男孩大些，已有些朦胧明白做妇人的意思，小脸上便有些就绯红了，小心四顾下，还好没人注意这边，怕他又嚷嚷起来让人听见，用力再扯两下便放了手。
男孩捂着小耳朵叫疼，老翁自顾在树脚歇息，只是笑呵呵地看着，任两个孩子嬉戏打闹。
老翁姓谷，因平日里老一副驼背没精神的模样，别人都叫他谷老焉，是南阳人，逃亡中儿子儿媳全都死了，只那叫十斤的丫头是他亲孙女，小男孩则是下曲阳一战后捡到的孤儿。
在人人都吃不饱的时候，拣一个素不相识的孩子就是在给自己增加负担，有不少笑话他的，可他咬着牙，领两孩子还是熬过来了。
乱世中的生死离别实在太多，人们已都从麻木中学会如何苦中作乐，刚捡到那叫朴儿的小男孩时，他母亲刚死，孩子数十日不曾发一言，待到现在放开心怀，也能如同别人一般去学堂，也能嬉笑自如了。
男孩本姓吴，父母起的小名不愿再提起，到学堂几日后，央田夫子给起了个大名，这点小事田丰还是不在意的，便给起了个朴字。
人虽小，吴朴却很懂事，学堂里都不怎么挨夫子打，听别人说，夜里与邓疙瘩练武时他也够勤力，谷老焉真是瞧着就喜欢，是当孙女婿疼的，只是不小心说漏了嘴让他听到，便经常用来作为对付十斤的手段了。
“阿爷，喝口水！”
正念着他，小家伙又忙着递过驴尿泡做的水囊来，谷老焉喝过一口，递回：“你们也喝，水凉，且莫太急！”
劳累过后最忌喝急水，看两小听话地小口轮流抿着，谷老焉才笑了。
自那十四岁的半大少年做了自家渠帅后，谷中无论老弱还是精壮，似乎从都未得清闲过，要做的事情总是一件接着一件，这不，十月小阳春刚开始，全谷人等就又被使唤着来荒芜的土地上种植冬麦了，伍氏全族到了，学堂里倒是添了两名夫子，只是这几日都停下来，放孩童们来地里帮忙。
谷里有那么多粮藏着，还要种地？对此，许多人是有牢骚的，谷老焉倒不在乎，不就是种田么？没挨过饿的不知道五谷的金贵，在这点上，谷老焉觉得疙瘩见识倒不差。