荡寇军远征匈奴带回的人口、牲畜，足花了六天时间才全部运过黄河。
归降的白波贼众精壮有三万余，田丰、田畴、焦触将其等拆散，尽安置入各县中去，俘虏的匈奴妇女和解救回的汉人妇女，全配给他们成家。
这些新贼众入户，河南各地的游缴们一段时间内想必又要费力气来整顿治安了。
此外，平县、谷城、河南、新城四县，俱建一军马场，抽调官吏、役民看顾，各分牲畜饲养，除战马以待后用外，其余数量众多的牛和劣马也暂由军马场先看管。
牛马牲畜并未立即便分给洛水西的民户，若官府白给牲畜成惯例，以后再添人口，哪里再去寻许多牲畜来分发？
为牲畜事，郡中新出一法令：河南平民之户，安守本分居两年未触律法，户无牲畜者，以多纳一岁之粮，换取牲畜。今岁旱灾，可赊欠。
这条法令颁发后，虽然又要增加出许多欠债来，洛水西的平民中也有大半赊领牲畜回家去，目前正遭大旱，人力不足，家中有牲畜的，驮水救灾也便宜许多。
初到河南时不肯安分，闹事违法的许多西凉汉子，顿时捶胸顿足懊悔不已，他们至少还得再等一年。
同样，为保持官府以后能常有牲畜富余，大型牲畜不许私售，违者收回田地，贬为罪民。战马之外，功、良、平三等民户最多只许有大型牲畜两头，生息繁衍出之牲畜，户有三头以上者。以减免一岁赋强行收取。
荡寇军归来。全军得假休沐十日。
加上去岁破西凉张济军所挑出的骁勇之士。如今河南已有四类卒兵共一万八千余人，不过原定满十六岁之男丁可入选卒兵今年起改为十八岁，之前岁数合的早救入军，便有两年时间不会再得治下新人补充。
荡寇军休沐的十日中，邓季与田丰每日召唤两军百人将以上军官入衙，各种问话、考较，待荡寇军归建时，新的军制与人事任免已出台。
前番与马腾、韩遂战事毕后。李傕在长安杀刘焉长子刘范、次子刘诞。刘焉共有四子，三子刘瑁早逝，此时唯有幼子刘璋独活，随在身侧，此时痛失二子，日夜恸哭，惹旧疾复发，在成都一命呜呼，刘璋继为益州刺史，后改为益州牧。此开诸侯官禄父死子继之先河，国家权柄更失。汉室越发衰弱。且袁绍、袁术、公孙瓒等早已私委官吏成风，故这次军中改制，邓季在河南亦开始僭越，封赏杂号将军。
新的军制中，荡寇、虎牙两军，各设五校，将军自领一校，下设果毅校尉一，射声校尉一，戟骑校尉二，每校满员时两千人，如今卒兵不足，暂领一千二百人。
每校分设四曲，曲长为军侯；每曲设五屯，军侯自领一屯，辖四位百人将，屯下设什、伍。
两军所设四校尉中，果毅校尉所属为全军之胆，敢死之军，冲阵踏营其先、护军回撤为后，俱为其等之责；戟骑校尉领戟卒，射声校尉领弓骑兵；其余军中吏、医、匠、监察、斥候，尽归将军所属，若两军满员时，都会在万人以上。
太史慈为虎牙将军，领虎牙军，麾下徐盛为果毅校尉，宋宪、郭石为戟骑校尉，吕旷为射声校尉。
徐晃为荡寇将军，领荡寇军，麾下车黍为果毅校尉，郝萌、韩浩为戟骑校尉，曹性为射声校尉。
典韦为护军校尉，领八百黑铁卫，护卫主公、军师。
马皮为游击校尉，领五百斥候，探查军情。
其余田麻子、懒顾、周毅、伍宁四人为偏将军，位在众校尉之上，各领军千人。因四人或老迈，或亲近可信，或能力不足，尽为守土者：田麻子镇守函谷关防李傕，懒顾镇守汜水关防曹操，周毅驻军梁县防刘表，伍宁守雒阳护卫郡所。
军侯以下军官，全凭战事中积功升任。
伴随着新出台的人事任命，调动兵马，造册改制腰牌等杂事又耗去半月时间，荡寇军才得到出征军令。
为防李傕等西凉众入侵夺粮，这次虎牙军仍留守郡中，五月下旬，六千余荡寇军在徐晃带领下，誓师北征，伐河内。
之前邓季军马已数次过境，张杨河内军皆不敢与战，河南卒兵亦未袭扰地方，两下算是形成小小的默契。只是这次却与前番不同，为荡清沿途，至河内郡治所怀县之前，徐晃便已开始攻城拔寨。
各个小县城，不过四五百郡县兵守卫，除温县有大户遣部曲相助守城，稍费些功夫外，其余皆不值一提，闻风者或逃或降，让荡寇军不战而胜。
一路攻夺县城，河内郡军与吕布军尽不见出现，想是料敌不过，只龟缩在怀县城内不出。
待大军到怀县城外时，才有兖州消息传来。
曹兖州攻略徐州为父报仇，陶谦恐惧，求救于公孙瓒所委之青州刺史田楷和平原国相刘备，不过两支救军方到，曹操已是后院起火，兖州张邈、陈宫引吕布入境，竟然四方响应，从者如云，投靠的世家大族与黄巾贼、泰山贼如雨后春笋般冒出来，不过数日间聚众已五六万，除荀彧、程昱等勉力维持的二三县外，孟德辖地尽归吕布所有——吕布并不在河内。
去岁曹操倒行逆施，屠徐州百姓使泗水断流、诛杀大名士边让两事大失人心，无数士人心怀不满，其中就以曾反十常侍、董卓、袁绍的不屈卫道士张邈为最。
身为党人“八厨”之一的陈留太守张邈幼时便与袁绍、曹操友善，其得罪关东盟主袁绍时，本初曾密令曹操诛杀张邈，曹操未奉行；此番出征徐州前，曹操立誓不报父仇决不还军，恐自己死于战阵，尚嘱咐家小若自己战死，可往陈留投奔张邈！两人交情如此，当初迎曹操入主兖州的也便是张邈。
得亦张邈，失亦张邈，这位曾经的好友至交却因曹操得意忘形时本性暴露，诛杀大名士边让，屠杀徐州无辜百姓，对孟德深恶而痛绝之，叛意早生，与陈宫一拍即合，欲让兖州再换新主。
为天下除贼诛杀董卓、去岁过境的吕布便进入了张邈的眼眶。
张邈、陈宫二人勾连吕布占据老家的消息传到军中，无数人目瞪口呆，曹军上下再无斗志，立誓不报父仇绝不罢休的曹孟德，闻得基业差不多已快尽失，不得不洒泪回师先去平吕布。
这倒便宜了刘备！
当初讨董的关东群雄，数年战乱下来，以二袁为首已形成两个集团：袁绍、曹操、刘表三家亲近，袁术、公孙瓒、陶谦亦成盟友，故陶谦有难，急求于公孙瓒麾下，田楷、刘备亦能应之，亲率救兵到。
有孔融赞过，有郑玄传过，有卢植教过，陶谦喜刘备。待曹军兵退，田楷自归，陶谦留住玄德，一面上表天子举其为豫州刺史，又拨给五千徐州兵马，让其驻军小沛，共防曹操再来。
从此，刘备脱离公孙瓒，自成一家，身份亦由刘平原变为刘豫州。
谋夺兖州之举重大，吕布防备得紧，事前一丝风声都未曾传出，河南邓季竟是不知。
莫说他此时不知邓季派兵伐河内，便是知晓，有这么大块蛋糕在前，怎么可能回头？
失去吕布这头老虎在身边本为幸事，然要独自面对更凶恶的河南强军，张杨也只有无奈恐惧的，荡寇军刚开始攻略治下县城时，他便想到最后一根稻草，遣快马传信邺城，向袁绍求救。
徐晃兵到怀县城时，才知晓吕布已占兖州好大地盘，并不在河内。
此次征讨，志本不在张杨，如今失了正主，却已是兵临城下，进退不得。怀县为郡所，城墙高大，有郡县兵两万余守城，本不易攻取，军师田丰先前所定计谋亦为围城，断其粮路，逼其出战，今形势不同，徐晃不敢自专，陈兵怀县外后，急遣使报于邓季。
河南回信尚未到，冀州援兵已先至。
张杨乃是有名的墙头草，收到他的求援信，袁本初本不欲理会，如今公孙瓒新并刘虞部众，兵威复盛，正寻机欲攻，尚顾不得其它。
白马将军方为袁绍心腹之患，尚要防黑山贼袭扰，如何舍得兵马去援张杨？只是邓季上次随黑山袭邺城，也是个可恶的。麾下麴义自界桥战败公孙白马之后，日渐骄纵，难以管制，对其袁绍已生出杀意，今张杨求救，正可将其部兵马派出，一石二鸟。
素闻河南兵精，麴义便得胜，损耗想也不少，亦可使邓季受损；若败，正可以此为由，杀之。
袁本初之令，麴义也只敢阳奉阴违，此时不敢不听，奉命后领本部万余人南下，到怀县城外时，徐晃已退兵五里扎营。
麴义不进城，畏邓季兵精亦不敢擅攻，只在城外扎营，与怀县共成犄角之势。
待邓季处传信来，徐晃打开一看，除信印外，上面只得一个字：战！