入冬之前，北方有消息传来，坚持了四年之久的易城终于再挡不住挖土填沟层层推进的袁绍大军，逐渐陷落。
并州豪族逐渐平静下来，张燕此时忙于稳固地盘，而且袁绍对他早有防备，怕领军轻出救援公孙遭毁灭性打击，丧失黑山贼眼前的大好局面，选择了见死不救。
公孙瓒在城内穷途末路，无力回天，见事败已成定局，在袁军破城前便亲手斩杀妻儿，最后举火*。
易城陷落，比真实历史上还要早半年。
覆灭如芒在背的白马公孙，袁绍终于有了一个较为稳定的后方。同时，乱世中第一位称帝的枭雄袁术，因自家奢侈无度，大失人心，待曹操携新胜之威讨伐，形势顿时崩坏，袁术部众叛离者半数以上，眼看守不住寿春，也要过不去这个冬季了。
外部形势对邓季越来越不利，消息传来时，长安也已准备得差不多，邓季便调集麾下四军两万六千余骑，再带上刘备的数千残军，准备出司州征讨张济。
如今西凉初平，此后的大敌便要以袁曹为主，司州战略重心又需东移，邓季决定再把卫将军府迁回雒阳，这次出征，便将家眷也带着随军。
自从随了邓季这位主公，田畴全是劳碌命，再不得安闲。卫将军府东移，他这位京兆尹又被与杜畿对换职位。
田畴调回河南郡，改任旧制，算是降官职，只是邓季到哪里都要带着，更显其为郡守中得主公信任第一，上下人等无一敢去轻慢。
幸好田丰、田畴同姓却不同宗，否则有此二人在，田氏必定成为邓氏外司州第一豪族。
大军出征，已是初冬。沿途虽未结冰，然清晨时起，枯草上已铺着薄薄一层白霜，再随跃起的旭日慢慢消融去。露出下面的黄黑色来，黄黑为底的地面上霜白断断续续连在一起，使整个大地看上去如同画卷一般。
出了长安，只要沿途有农田的地方，行进不了多久，就能见到两栋并立的坞堡，高高耸立在旷野中，上空俱有炊烟升起。坞堡的顶楼上，许多少年孩童跳跃欢呼，嘶声呼喊。也不知道要向这支行进的大军具体表达什么。
外间北风略寒，然道途遥远，昨天已走了一日，这般速度，尚还需五六日行程。嫌车厢中气闷，邓季大些的两个儿子都不愿待在内，求告过父亲后，得准骑在各自的小马驹上，由一名黑铁卫牵着缰绳引路。
为邓涉牵缰绳的黑铁卫什长名杨磐，邓漳前面牵马的也是位什长，名伍谦。
紧跟在后的典韦见小马驹上本来已通骑术的两位少主。此时作出这般乖巧模样，自顾咧着嘴傻笑。
邓涉、邓漳两个都虚十岁，正淘气的年纪，父亲为人主，他俩平日被各自的母亲拘得紧，不能随意撒欢。到哪里都得摆出一副端正的小大人模样，实在无趣得紧。
落在邓季眼中，这真是无趣的童年。故而只要他在家中，就总会有意无意破坏许多孩子本该接受的礼仪教育，让伍焦二位母亲恼火不已。
邓季认为孩子死板。该恢复童真，但在伍焦二位眼中，儿子却正在父亲纵容下变得越来越粗野，与他们此时的身份大不相配。
如何对待二子，两方已有很大的分歧和争执，万幸这还是一个男权社会，在家中邓季的权威也不减分毫，能拍板决定，为孩子们争得许多玩耍的权利。就凭借这个，经常不在家中的邓季才能讨得孩子们欢心爱戴。
伍焦二族各为邓涉、邓漳派出专门的夫子，邓季无法阻止，但到前年开始习武打熬力气，再不顾她们劝阻，坚决送出将军府去，随田峑、车黍家孩儿等去广场合练。
在外得到野趣的两个小男孩，每日归家的时辰已是越来越晚。
今日，母亲就在旁边车厢内，小哥俩暂时不敢放浪形骸，只能一边缓骑慢行，一边透过周边黑铁卫人墙缝隙偷偷打量外围经过的卒兵，瞅瞅有无熟人。
邓玭就没这么好命，她被伍窕紧紧勒在怀中，下不得车厢，只能撩开车帘，羡慕地看着两位兄长。
对这个女儿，邓季就爱莫能助了，邓涉、邓漳已学会骑马，邓玭却不行，队伍中也没合适她的专属小马驹。
如今就连邓季也认为，女儿还是斯文些好，自家这宝贝女儿已足让人头疼得厉害，两位兄长得自由出府之权，才八岁的她平日最喜欢的游戏就是如何躲开家人视线，如何在不惊动他人的情况下也跑到外面去，虽然还一次没成功过，却让伺候她的侍女受惊吓哭了好几回，再学会骑马还了得？
旁侧，踏雪正不停打着响鼻，不满队伍的缓慢，颇想展现些自家神骏风采，可惜主人一直勒着缰绳，不许它放蹄。
邓季正在听徐庶回报近日南阳细作传来的谍报。
前马皮、后艾兰，两任游击校尉主要负责打探军情，除此外，自邓季入主河南起，开始往周边派遣暗伏民间的细作，这些细作重点在民生和豪族动向，作为耳目与军情互相补遗，最开始由田丰掌握。
细作运作得好也能建奇功，只是汇总筛选太过繁杂琐碎，非得一位精细智者花水磨功夫来打理不可，田丰已实在忙碌，此事过于牵扯精力，待贾诩加入后，便转给贾诩。
贾诩左军师之则已是位高权重，他虽被称为“毒士”，却是个善于韬光养晦让自家安身保命的，为避嫌疑不惜放弃部分权力，见徐元直任别驾后，甚得邓季信任，却多只负责些主薄案牍事，便又请示邓季，将细作的运转指挥让给徐庶来做。
此时，徐庶正对邓季道：“主公前番交代之语已在南阳盛传，乡人皆知，事可成也！”
邓季颔首，问：“宛城中如何？”
“主公行事甚密，张济未察，宛城如常无变故，大族世家亦无特事，”徐庶先兴奋，再沮丧：“然大军出动，恐亦再瞒不过两日！”
派遣细作历来是相互的，司州境内定然也有张济的细作，只是其侦查重点集中在河南郡，弘农、京兆尹这边的消息就算得到，路远一两日内却也还传不回去。
“无妨，破宛城已有定计，吾等本无需出其不意！所虑非张济，实刘表耳！”邓季顺口一句，似有所觉，突勒住踏雪停步，闭目静待。
徐庶有些疑惑，正要询问，前面“踏踏踏踏”的急速马蹄声已传入耳中。
听马蹄声疾，是有数骑正逆着人流疾驰而来，想是寻主公有事，徐庶便止住话语，待对方近前。
来的是游击校尉艾兰属下几骑斥候，待进前，领头的下马禀告：“主公，大军前锋已至华阴县外，为弘农郡地界，杨太守领吏属乡老出迎，欲以牲畜瓜果劳军，骁骑赵将军求问，是否入城？”
“混闹多事！”邓季平日威仪不足，徐庶还少见他这般板脸斥人：“司州卒兵自带粮秣，有需时自会寻郡县借取，何有劳军之说？传语赵子龙，大军自长安出，昨夜方在郑县歇足，此时尚未到日中，如何又望停？若畏苦难充前锋，自有别部军马替之！”
“传令杨信友，司州文武分属，自理境内政务便可，如何僭越？某正有大事，军中令行禁止，岂可因微而废？且劳军之举扰民耗资，非司州之福，若再误国事，罪莫大焉！”
“喏！”
自焦触反叛身死，焦氏没落，焦沁缺少外援，安份了好一阵子。奈何治下热心主公立嗣事者实在不少，眼见邓涉这位长子日渐长大，得父亲宠爱并不比其他兄弟少半分，并未因焦触事受冷落，顿时又有人开始起心思。
家族没落，焦沁无援，其等正好来雪中送炭，不少人便又靠拢过去，冲在最前的就是自涉侯国一起南下的原壶关杨氏。
今日主动为邓涉牵着马驹的杨磐，便出自杨氏。
邓季会爱护自己的每一个孩儿，不想也不愿他们之间出现你死我活的争斗，对这些推波助澜的举动，自然是厌恶憎恨得紧。
怂恿自家孩儿争宠争嗣，最后无论胜败，危害的都是邓季的小家庭，做这事的即便是伍窕、焦沁，邓季也容不下。
只是壶关杨氏自涉侯国随军南下，乃是麾下老人，这些年付出良多，还不好胡乱发作。
弘农太守杨立，字信友，乃壶关杨氏如今在司州身份最高的一位，为政虽不突出，平日胜在勤勉，甚少差错，只是今日拍马屁的举动，正好给邓季理由发作。
他本想直斥杨立劳军之举谄主媚上，只是这话对这时代的人来说实在过重，过于羞辱，搞不好就要逼得人辞官或自尽谢罪，终于心肠不算太硬，才换轻些的言语，希望对方能就此收敛。
杨立马屁拍在马腿上，倒连累赵云受无妄之灾，也吃了一番挂落去。
斥责了一番，邓季仍余怒未消，令大军一直前行，沿途在弘农郡境内遇城尽皆不入，夜间则驻军郊外，直到过了函谷关，到河南地界才罢。