智利以前是西班牙的殖民地，当年西班牙人在智利作威作福，但为了避免跟其它国家的殖民地冲突，导致其国土就像一个“贪吃蛇”一般绵长的盘踞在东太平洋的沿岸，国土长宽比例更是令人吃惊的达到22：1，开玩笑一样的数字，说出去都没人信。
作为曾经球经济领域的一颗明星，很多人最为好奇的便是这样犹如“长蛇阵”的领土是怎样形成的，之前说为了避免冲突才是玩笑，真正的原因是在殖民时期，西班牙殖民者最初建立南美时，以阿根廷的布宜诺斯艾利斯为中心，以安第斯山脉为界，划分为两个总督区，分别是拉普拉塔总督区和以利马为首的秘鲁总督区。
在当时，现在的秘鲁就属于秘鲁总督区的一部分，然而，由于相隔利马太过于遥远，西班牙人在当地的管理鞭长莫及，自然，在丰厚的物产资源下，很多当地的白人与混血人便开始有了自己的想法，他们要自立王国，把脚下的土地占为己有，他们想把丰厚的物产用自己的双手来开发，而不是最后都将这一切宝物送到遥远的西班牙王室中。
于是，在200年前战争爆发了，如火如荼的征战中，当地人终于打败了劳师远征的西班牙人，建立了属于自己的国家智利，那个时候智利的领土还没有现在这样长，大概也就只有如今的一半。
国家建立后，智利人并没有安分守己的发展自己的地盘。
相比于其他人种，智利人最大的特点便是混血，既有印第安人好斗的性格，又有欧洲人较高的科技文化水准。
因此，他们便开始了新的征程，寻求扩张领土
然而智利的西边是一望无际的太平洋，东边则是高不可攀的安第斯山脉，以那个时候的科技水平来说，无论海战还是山地战他们都打不起，毕竟能在平地上，谁愿意在山里玩自由落体呢还得面临毒虫毒蛇在暗处的袭击。
智利人也不傻，条条大路通罗马，怎么还不能打开一片天地
于是，智利人便开始向南北方向讨伐，在北边，是玻利维亚人占有的阿塔卡玛沙漠，虽然荒芜，但这里拥有极为重要的战略资源能够制造火药的原料硝石，还有能够用来种庄稼的肥料鸟粪。
因为第一次战争积累下巨大的战争财富，比如抢夺来的先进的武器，凭借科技力量上的优势，智利人长驱直入直接打到了秘鲁的首都利马。
秘鲁人也是很识时务的，为了保住国家，秘鲁再不情愿，也不得不将一个省割让给智利，这就是后来被很多国家编入历史课本的重要一易“硝石战争”。
而在向南方向上，由于地理位置的限制，智利人只能在安第斯山脉西麓前行，最后占领了阿坎人的家园，更与阿根廷平分了南美洲尽头的火山岛。
打仗打到肾上腺素飙升，根本不顾及那么多，一路打下去为止，可等到战征战利后，智利人才发现，他们的领土太过于狭长，不仅从首都圣地亚哥到最近的国家秘鲁首都的时间，就相当于从伦敦到莫斯科的时间。
就连想要制作一份国家地图都变得十分困难，但这样的麻烦，谁也不会太当回事，谁会嫌弃自己国家面积小呢，哪怕多一个礁石也是好的。
事实也证明了战争就是能够赚钱，智利人赖以为生的铜矿，就是他们靠战争打下来的，丘基卡马塔铜矿就位于北部阿塔卡玛大沙漠之中，这是一个令秘鲁人心碎好几代都不能抹平的伤口。
因为战争，智利成为球铜矿储量最丰富、产量最大、出口最多的国家，被誉为“铜矿之国”，笼统的算一下，智利人每创造5美元国内生产总值，其中就有1美元与铜矿有关；
而智利每出口6美元商品，其中有一半，也就是3美元为铜产品，因为战争带来了铜矿，让智利的经济增速南美最高，经济水平更是一度达到了南美最富的程度，但铜矿给智利带来了财富，同时也增加其经济的脆弱性。
因为智利大部分铜矿区自然环境恶劣，特别是北部，以山地高原为主，地形起伏大，气候干旱，降水稀少，导致植被稀疏，沙漠广布，缺乏人类需求的水资源，这就意味着铜矿挖完了，这个地区没办法重复利用，既不能种地也不能开发景区、房地产，沙漠还是沙漠。
而且铜矿属于非可再生资源，随着大规模的开发，铜矿资源量的不断减少，经济缺乏多样性，过分依赖铜矿出口，国内经济会经常受到铜矿国际市场价格波动的冲击；
再加上智利位于环太平洋地震带，一次强震对大型铜矿造成的破坏可能对国内经济产生连锁反应。
智利人其实也知道过度依赖铜矿的弊端，他们也做出过努力，比如开发海洋资源。
但效果不好，更重要的是，智利的普通民众似乎对于铜矿养成了依赖性，对于铜以外事业并不感兴趣。
一旦铜矿不再能支撑他们的生活，说不好再次走回老路，靠战争寻找下一个百年的优越生活也不一定。
这也是为什么智利在经济水平飞速发展的同时，对于军事现代化的建设也非常重视。
早在19世纪末20世纪初的时候，智利就拥有强大的海军力量，不但在南美地区名列前茅，甚至是放眼世界也堪称强悍。
智利海军不但拥有过俘虏敌舰的战绩，而且还羞辱过美国海军，到了一战前夕还曾经向英国订购了2艘超级无畏战列舰，虽然仅仅完工了一艘并且还被英国临时征用，直到一战结束才半价卖给了智利海军，但至少智利海军曾经拥有过3万吨级的水面作战舰艇，这在南美可是相当自豪的事情。
这一切都要依靠当初以铜为核心的经济发展，铜帮助他们积累了大量的外汇，自然就有足够的钱去采购最先进的武器。