壶流河北岸，契丹大营。
今日又是与丘陵地带的大周军队周旋交锋数场，大周军队意图在于阻滞契丹渡河南下，契丹兵马也只想着牵制住北都留守府的大军，都并没有决死一战的诚意，每日里见到敌军异动，便顺势调遣军队，彼此犬牙交互提防，令谁也不得自在。
“哟，这不是伏松嘛，这次收的皮子可是不少，怕能挣不少钱帛，若是不拿去赌，回头讨个婆娘也够使了”说话这人骑着高头大马，一身绫罗绸缎，光鲜无比，衣着作派，都不像是契丹山林中的行伍将军，反倒像大周都城里走马遛狗的纨绔子弟。
“伏松拜见小头人”伏松和他身后几个捧着皮货的兵丁一齐跪倒，大大的谄媚笑容把脸都挤烂了，这人是独活部部落头人之子，独活虬，也是这支偏师的主将，手中握着三千契丹精兵，比伏铁石杂牌拼凑的八千人有战力得多，处处压制伏铁石。
“战事危急时刻，竟还有人来收皮子，胆子大成这样，我倒想见见，不知可方便？”独活虬身后，闪出一个鹰钩鼻的干瘦男子，口中话语随意，眼睛却盯得死紧。
伏松眼睛一亮，连连点头，“方便，方便，若您手中有皮子，自是最好，收货的是靺鞨人，狡猾得很，便是趁着这场战事，低价收高价卖，钱帛泼天一般，我为您引荐引荐，只是，照规矩……这个，您也是晓得的”
伏松捻了捻手指，显然是要做中人，从中抽成。
那鹰钩鼻细细看完了他的言行，嘴角一抹轻蔑的笑，扭过脸，拎了拎马缰，眼皮子都不再夹他一下。
“哈哈哈，你们瞧，伏松像不像一条守着肉骨头的野狗”独活虬乐不可支，在马上笑得前仰后合，身后众多仆从应声大笑，走出去老远，仍能听到。
伏松脸上挂着灿烂的笑意，不以为意，只是口中嘟囔着反击，“当野狗也没什么，也不见小头人给条肉骨头来”
那鹰钩鼻似是整理鞍鞯，落在了最后，耳朵动了动，显然听到了这句话，疑心尽去，翻身上马，跟上独活虬。
“走喽，走喽，卖皮子，挣大钱”伏松吆喝了两声，带着人出了营地。
到得一处山路拐角，伏松猛地靠在山石上，大口大口喘气，手脚都在不停地哆嗦，要是方才，有一点异样流露出来，他必死无疑。
“铁石大哥，今日那老狗怎的如此谨慎？以往不是没碰到过我卖皮子，从没有问过，还出言试探我，吓死了，吓死了……”伏松喘匀了气，不解地问旁边人，正是装扮成兵丁的伏铁石。
伏铁石按了按头上的皮帽，踢了他一脚，“快些起来，独活虬不过公子哥儿，那老狗才是真正做主之人，他如此紧张，定是前线有变，此时举事，正当其时，晚一步，怕是人家就不要了”
“好，走着”听了伏铁石一席话，伏松立时有了主心骨，腿脚轻快，在山林之中钻来钻去，很快就来到一处密林草窝掩映的通道前，要入内，只有一条通道，一线天，仅容一人通行，两侧都是高山峭壁，是天然的防御工事。
两个黑衣劲装汉子分据两边，全副武装，伸手延客。
“都可以进？”伏铁石有些诧异，他们一行人有近二十人，行事如此粗糙无序，绝非成事之兆，他可是信不过。
黑衣汉子抬了抬手，四下里兔起鹘落，不知有多少人影忽闪而过。
伏铁石尴尬一笑。
进入内里，豁然开朗，是一片开阔之地，里头人不少，主事的，却是三男一女，女的斜靠在一株红松上，用匕首修着指甲，男的一人渊渟岳峙站着，穿着一袭黑袍，温文儒雅，长发的中间一缕是白色的，像是个苦吟诗人，一人优哉游哉坐着，打扮随意，眼神灵动，第三个男子穿着靺鞨人服饰，点头哈腰，殷勤备至，想来只是小角色。
伏铁石用眼角余光瞥了伏松一眼，探问与他接头之人，伏松看了一眼靺鞨人，再往四周一看，摇了摇头，一直与靺鞨人同路收皮子的中原汉人不在此地。
“你不必再找，他另有要务，面见主人去了”站着的男子看得分明，摆了摆手，“你们可以叫我坐鹿罗汉，这位是玉奴，这位是占星，也是你要找之人的师父”
伏铁石躬身施礼见过，口中却是不饶人，“想来你们都是有头有脸的人物，贵主人派你们一同来此，看重之意，伏铁石愧领，只是又将接头人召回，想来在契丹暗中联络之人不止我一家，如此自相矛盾，伏铁石不解”
“你不必多心”坐鹿罗汉性情冲和，含笑解释，“我等行事，自有一定之规，你是占星等人反复遴选出来的，主人也首肯了，并无其他，也不必瞒你，主人厌恶东北战乱连年，布局已久，着眼并不只在契丹一家”
伏铁石心神微动，大着胆子问，“贵主人可是河内王殿下？”
“呸”玉奴当即啐了一口，清冷的面容厉色隐隐，“休要拿那等腌臜物事亵渎主人，我代主人问两个问题，答完之后，再论其他”
“你们是有心归附大周，还是只为复兴伏部，领有契丹家园之地？”
“家园？”伏铁石苦笑，他的家早没了，“我二人愿归附大周天朝，沐浴教化，子孙后代诗礼弦歌，不做蒙昧野人”
玉奴点点头，眉头一拧，再问道，“若有朝一日，令你平定契丹，当何为？”
“诛其上，牧其民，同轨同文同法”伏铁石面目冷硬起来，“请上复贵主人，莫要虚言应承，若这一条做不到，伏铁石终有一日，会再做叛逆之事”
玉奴听到这里，眼神带上了一丝隐隐的敌意，看了他良久，气氛渐渐紧张起来，一直坐着无所事事的占星悄悄站起身往后退了几步，他擅长阴招用毒，短兵相接非他所长，还是先自保为上。
“呵呵”玉奴很没诚意地笑了，翻了个白眼，抱拳拱了拱手，“主人会喜欢你的，日后腾达了，千万记得在主人面前多为我美言几句，多分派些能近身的差事也好”
话到末尾，已是幽幽叹息，紧张的氛围才破去，又染上了点粉红色。
“咳咳”坐鹿罗汉清咳一声，理了理一丝不苟的黑袍右衽，沉声道，“既是如此，大家便都不是外人，眼下你可有当务之急，我等可为你解忧，聊表诚意”
“我，可能面见贵主人？”伏铁石小心翼翼地问，这些人对他们的主人奉若神明，他可是不想再被人啐一口。
“主人暂时不便行动，待时机合宜，自会引见”坐鹿罗汉面露为难之色。
“那便罢了”伏铁石也能理解，贵人总是事忙，“敢请劳驾，除去独活虬及其亲信，助我独掌这支偏师”
“此事可行，你且将他的日常饮食起居习性道来”危机解除，占星大喇喇地走过来，拍了拍伏铁石的肩头，“我定会与他一个合理的死法，不着半点痕迹”
伏铁石听他话说得满，活像是在吹牛皮，本能地流出些不信任。
“哈哈哈”
“咯咯咯”
坐鹿罗汉与玉奴不约而同大笑。
“你莫要不信，只要与我创造些机会，独活虬必死无疑”
占星气急败坏。