清晨，权策自睡梦中醒来，头痛欲裂。
一只微凉的玉手伸过来，覆在他的额头上，手指灵巧地揉按，舒适难言。
权策睁开眼，视线有几分躲闪，不敢直视谢瑶环柔情万种的眼睛。
只是视线游移开去，又看到轻纱低下，一条玫红色的诃子，粉腻成堆，瓷白如雪，上头有些发青的手印痕迹，很是刺眼。
“看甚？”谢瑶环气弱的娇嗔一声，掩了掩衣襟，却不是掩盖春光，而是掩盖伤痕。
权策歉疚地笑了笑，伸出手去，将她的手拿开，在手印上轻轻抚了抚，嘴唇动了动，万语千言只剩下一句，“亏待了你”
谢瑶环身体一阵酥软，倒在床榻上，用胳膊肘支撑着，才不至压到权策身上，甜声一笑，用脸颊在权策的额头上磨蹭着，“哪里有亏待？我比，比好多人都幸运得多了”
权策微微叹了口气，轻轻将她拥紧，“未曾识得你心意，是我的不是，还盼你莫要介怀，且看日后，定用心相待”
谢瑶环嘴角勾起浅浅的笑纹，耳鬓厮磨片刻，脸颊蓦地红了，直起身来，自床榻尾部爬过，细细查看了一番，神情更是局促，“郎君，你该起身了”
权策虽不解，也晓得女儿家惯有小秘密，顺从地和衣起身，出外间洗漱。
待他走远，谢瑶环立时跳下床榻，双腿一软，险些跌倒，勉力站稳，将锦被移开，入目便是一片殷红，连忙红着脸将整张床单收起，细细叠好，抱在怀中，努力回想自己的青春韶华，都在宫中，与阴谋诡计争权夺利为伍，似是并没什么好追忆的，转而想到昨夜云和雨，郎君全然没有平素温柔模样，很是令自己吃了不少苦头，不觉痴痴入神。
“主人，檀州都督张九节求见”
门外响起通传声，惊醒了她的遐思，理了理发丝，坐在锦墩上，开始打理妆容。
“权郎君，武三思与契丹李尽灭有勾结，还请您妥善布置，以防不测”张九节拎着袍裾，几大步跨进门，额头上冷汗涔涔，语声急促。
权策这一惊非同小可，一口茶水险些喷了出来，一跃而起，刚要追问，却又转念一想，武三思是大周皇帝的侄子，皇室嫡支，一字亲王，富贵已极，与契丹勾结，有百害而无一利，心绪渐渐安稳下来，皱眉凝视着张九节，“张都督何出此言？”
张九节急得直跳脚，顾不得礼节，冲到权策面前，唾沫星子四溅，“权郎君，姚铸亲口说的，武三思得了李尽灭的密信，安排他今夜出城与李尽灭的人会面，这不是勾结，又是什么？”
权策眯了眯眼睛，昨夜郑重才告诉他，张九节在姚铸身边安排了暗人，他今日就来告了姚铸的密，是巧合？还是说，张九节在这胜州都督府也有耳目？
“张都督，如此阴私之事，你是如何得知？”权策眼中警惕一闪而过。
张九节闻言大震，脚步踉跄着退了半步，张口结舌。
权策神情冷峻，步步紧逼，“不明不白，要我如何信你？”
张九节眼圈蓦地变红了，高大的身躯轰然跪地，声音颤抖，说不出的挣扎，“下官有罪，对同僚行鬼蜮之事，律法情理，皆不能容，我曾饱读之圣贤书亦不能容”
既是开了口，张九节惨然一笑，不再保留，“权郎君来此之前，武三思主理防务，其人色厉内荏，不谙兵事，屡有媾和之意，契丹与我血海深仇，我又如何能忍？只是官位低微，无法进言，便设法在姚铸身边安插了耳目，以便及时应对”
话说完，张九节委顿在地，脸上血色尽去。
权策端坐着听完，站起身，将他搀扶起来，可叹这大周，地方官员羞耻感仍在，中枢里尔虞我诈，腥风血雨，细数之下，却无一好人，“非常之时行事，论心不论行，张都督无恶意，不必为此介怀，此时波谲云诡，万不可失了锐意之心”
“多谢权郎君宽慰，应得之罪，下官不敢逃避，只是如今武三思动向可疑，眼下战局虽好，契丹主力却在，不可不防”张九节将所谓罪过一语带过，仍是急切劝说。
“我既知晓此事，你不必再挂心”权策直视着他，他不担忧武三思，与李尽忠联络，不外乎为了谈和招降，独享大功，兹事体大，必有动静在先，见招拆招即可，反而是张九节令人忧心，开口多说了一句宽勉他，“我可应你一诺，天道好还，契丹贼子作恶多端，绝不能得善终”
张九节望着权策年轻的脸颊，点点头，他信服，又跪地三拜，“下官多谢权郎君，但有驱驰，愿效犬马”
望着他远去的背影，权策不免叹息一场。
“郎君，他怎的了？”谢瑶环自内室转出，做妇人打扮，淡妆浓抹，眸光流盼，风情万种，与以往清冷淡漠的模样迥然不同。
权策欣赏了良久，才转过脸苦笑道，“好人不长命，祸害遗千年”
“那郎君便是祸害，大大的祸害，咯咯咯”谢瑶环双手环过他腰间，脆生生地笑着说道。
权策微笑，轻声道，“或许吧，昨夜，我便当了回祸害了”
谢瑶环羞窘不已，撒娇痴缠，权策含笑与她打闹，眸中深处，阴霾一片，他已然决意，只要不涉根本，便放纵武三思一回，一介沙场新丁，敢与百战老卒李尽忠共舞，倒是勇气可嘉。
俯首嗅了嗅怀中幽香，他确实像个祸害了。
红山达坝，契丹边境之地，靺鞨人几个月前由此踏入契丹，数月之后，他们绣着长白山图腾的白色大旗，又回到了起点。
五个堆成山头形状的干柴垛，将昨夜中毒而死的五个头人掩埋在里面，点燃火把焚烧，萨满祭司摇动铜铃，念诵着嘤嘤嗡嗡的经文，超度亡魂。
大祚厉亲自参加了他们的葬礼，到此刻，犹自心有余悸，若不是昨夜长子大祚荣冒失闯入帐中，打翻了他的酒壶，今日焚烧超度的，应当有他一个。
“酋长，粟末头人与黑水头人领兵打起来了”肃穆的场合，带着尖叫的禀报声格外刺耳。
靺鞨有七大部落，彼此有纠葛再正常不过，兵戎相见却是极少的，大祚厉拧着眉头，厉声喝问，“何故？”
“黑水部有人向粟末部的水源投毒，药死了好几个村落的人丁和牲口，呀……”报信的人连一声酋长饶命都没有说出来，便被大祚厉削掉了脑袋。
“传令，集结兵马，跨过红山达坝，攻击柳城，哪个部落过时不来，我亲自去灭了他”大祚厉迈步横行，乱蹦乱跳的萨满祭司挡了他的路，被他一脚踢出去老远。
“父亲，这是为何？”他的长子大祚荣，壮硕的大小伙子，才十七岁，有勇有谋，是部族的希望。
“大周，有人不高兴了，我呸”大祚厉脸上青红交替，有屈辱也有无奈。
“或许，咱们靺鞨一开始卷了进来，都是大周的手笔，若多忍一时，不贪松漠之地，当不至于有今日骑虎难下”大祚荣自以为很聪明地补上，两者确实很相像，当初靺鞨攻击契丹，就是因为有数十个部落的头面人物被杀。
浑然没看到，他的父亲，脸上涨成了猪肝色。
壶流河北岸，契丹大营。
伏铁石如愿坐上了军帐主位，他没有多少欣喜之意，侧着脸，向着西北方向，微微仰起头，眼中闪着火花。
那里是胜州，得胜之州，那个神秘的主人在那里，不知他是否拟好了他下一步行动的指令？