云州城外，突厥使团营地，坐而论道。
突厥不喜中原人的坐榻桌案，大周对突厥席地盘腿而坐更是极力反对，两厢僵持不下，取了折中，摆放了坐榻，不放桌案，一同跪坐。
突厥使节是统叶护阿史那元镇，高大威猛的粗豪汉子，默啜可汗的心腹之人，他此来与意图不明的权策会面，得了默啜全权授权，若权策流露出意志不坚，或行事不密之处，立时可调兵自燕山南下，与契丹夹击大周，解救李尽忠，击溃大周边军，其后再杀个回马枪，挟持李尽忠，鲸吞早就垂涎三尺的松漠之地，女皇帝那儿，顶多不过是一封认罪奏疏，几千几万匹牛羊便可了结的，谁让她是泱泱天朝上国呢，还能跟蛮夷藩属计较不成？
阿史那元镇如意算盘打得噼里啪啦响，面上神情却是冷峻，指着权策身后跪坐的谢瑶环，厉声喝问正使李峤，“李相爷，大周是礼仪之邦，当此军国之议，何以会有侍婢下贱之人？莫不是刻意慢待我吗？”
李峤拂了拂袍袖，不予理会，谢瑶环听了，也只是翻了个淡淡的白眼儿，懒得搭理。
旁边鸿胪寺卿邓怀玉出言解释，“统叶护且请慎言，此乃皇帝陛下身边女官，官列五品，亦曾典军为将，昨日诸位所见之万骑，便是自谢娘子手中而成，权郎君身份贵重，远行不毛之地，陛下忧心，特派来照料周全”
权策露出个难解的笑容，振臂起身，“今日贵使目力不佳，不宜商议要事，还请延医问药，待病情好转，再议其他”
双手负后，悠悠然踱步而出，阿史那元镇听出他的讥讽之意，见他行事肆意，反倒更增忌惮。
李峤作为名义上的正使，顿时坐蜡，好在邓怀玉经验丰富，当即递上了台阶，附耳轻声道，“相爷，下官以为，外藩会见，不宜操切，今日且认认人，叙叙私交便罢了”
“唔”李峤点点头，似模似样地问起了家长里短，“统叶护家中妻妾几何，高堂可好？”
阿史那元镇虽是武夫出身，不太清爽这些咬文嚼字的弯弯绕，却也听得出这宰相老倌儿蔫儿坏，且又无主事之权，在这里磨牙，指不定被人占了什么便宜去，当即摆手做粗豪状，“李相爷问起家人，却是我失了待客之道，左右，弄条烤全羊，上大坛三勒浆，与老相爷享用”
李峤敬谢不敏，只说他日有机会再共饮，不再搅扰，告辞而出。
双方第一次接触，来来去去几个回合，却是连一点正事的皮毛都没有碰到，不欢而散。
阿史那元镇毕竟担负统兵之责，急于摸清权策的底细，便张罗着约定了第二次会面，此次会面却是在大周一方，云州城中。
“权郎君，敢问云州集结重兵，所为何来？”阿史那元镇仍旧是先声夺人，不再玩弄虚招，直取权策。
“为防后突厥有误国奸人，见契丹侥幸得势，误导可汗，兴不义之兵，觊觎我大周铁桶江山”权策言辞直接，坦荡无比。
阿史那元镇倒是微有些不适应，眉眼间带着一丝狐疑，“呵呵，权郎君正月才与我突厥云曦公主殿下约为婚姻，眼下却刀兵相向，毋乃太过无情？后突厥正旦朝贡，向来无异动，大周十月聚兵，磨刀霍霍，不义之兵，到底是谁？”
“统叶护当知，有备无虞，我屯重兵在此，已是事实”权策深深看了他一眼，洒然而笑，“若统叶护不满，尽可将燕山主力调回，与我对峙，只怕到时，待局势有变，失了先机，默啜可汗定会用你祭祀狼神”
权策语焉不详，却是带着极强的信心，李尽忠必将折戟在大周境内，同时也暗示，松漠、辽东无主之地，大周无意取回，任由有能者取之。
阿史那元镇凝神看他，捋了捋胡子，试探着道，“权郎君信心十足，可喜可贺，只是李尽忠毕竟是一方藩属，若能化干戈为玉帛，岂不更能彰显大周天朝胸怀？”
“统叶护有意做这个中人？”权策似笑非笑地看着他问道。
“正是如此，若是权郎君嫌我身份不够，请了可汗出来，也使得”阿史那元镇见他神色有异，坐立不安，却仍是强撑着说道。
“哈哈哈”权策大笑，“却是不劳统叶护操心，外藩如子，大周如父，子孝则父慈，若子忤逆，则父有雷霆，天朝有礼，亦有刑，有胸襟如海，却无妇人之仁，李尽忠倒行逆施，为祸四方，流毒不浅，罪在不赦”
顿了顿，权策身子微微前倾，逼视着阿史那元镇，“他非死不可，统叶护有闲情逸致，可枉驾前来，共赏天诛”
阿史那元镇为之语塞，权策身边的大周文臣武将，都是眉飞色舞，侧后的谢瑶环，倒是没有异常，从头至尾，她的眸光，一直萦绕在权策的周身，说不出的柔情蜜意。
座中却恼了眉目如画的阿史那将军，噌地站起身，怒声道，“权郎君，听闻契丹前线，有梁王、有河内王，人人都能作主，各行其是，你无官无爵，在此地言之凿凿，却不怕风大闪了舌头？”
“的确如此，权策无官无爵，只是一介出使突厥的副使，因此，权限之内，我前些时候派了人去执失部、突骑施部拜会”权策却是分毫不让，笑意微冷，“昨日传了消息回来，两部使节将至，若统叶护与将军有闲暇，或可一同见见”
“你……”阿史那将军大为愤怒，眼圈儿通红，抬脚将桌案踢翻，风风火火离去。
阿史那元镇深深看了权策一眼，“我还能盘桓些日子，且等着大周的好消息，给权郎君道贺”
说完拂袖而去。
李峤全程缄默，咂摸了下嘴皮，提点道，“观突厥人言辞，有几分观望，又有些心急，似是知晓我大军动向，是不是给梁王殿下去个信，能取胜则速胜，若有不利，则拖延拖延”
权策摇摇头，笑了笑，“李相，不必在意，梁王胜了，大周便胜了，梁王败了，还有我在”
李峤闻言，顿时收了声。
又过了几日，后突厥使团再度登门拜访，权策特意安排了，未曾以官方会谈相待，而是张罗在一处风雅的舞榭。
阿史那元镇神情诡秘，嗓门很大，“权郎君，却是不幸，好消息没听到，噩耗倒收到一条，河内王殿下于檀州东南的滦河大败，梁王殿下又在檀州城内遇伏，狼神庇佑，两位殿下生还，从人不过数百，兵马伤亡不下五万，权郎君，且请节哀”
阿史那元镇一一历数大周败绩，所言唯恐不细，他身旁的阿史那将军抬起眼皮瞟着权策，却并非都是高兴，还有丝丝担忧。
权策迎着她的目光，竟还能笑得出来，根本不搭理阿史那元镇，反而对她认真道，“阿史那将军，塞翁失马，焉知非福，如你所说，大周兵马鼎盛，败在主事之人太多，待我得了空，回返胜州之日，必是李尽灭授首之时”
“云州的兵，你还是不撤？”阿史那将军心中悲喜交加，胸膛不停起伏。
“将军，统叶护，非我不撤，实在是无须撤”权策落落大方，似是根本就没将檀州之败放在心上，拍了拍巴掌，召上歌姬舞女，布上美酒佳肴，招呼着宾主尽欢。
阿史那元镇有意探寻权策真伪，便顺势入席，推杯换盏。
酒过三巡，气氛渐渐火热，酒酣耳热之际，阿史那元镇还上场跳了一支舞，舞姿豪迈，颇能入目，韩斋、来冲等人浸淫勾栏不少，上了场比划两下，算做有来有往。
到得后来，阿史那将军也一展歌喉，百灵鸟清脆动人的声音，令人着迷，只是她这番表现，令权策身边众将神情尴尬不已，权策身后的谢瑶环更是恼怒，她隐约猜出所谓的阿史那将军便是云曦公主，权策的未婚妻，只是这未婚妻当着权策的面，以歌喉娱人，委实不成体统。
“权郎君，此间乐，何不暂弃凡尘愁事，歌舞助兴？”阿史那元镇又逼上前来。
权策大笑，按住谢瑶环的手，阻止她发作，“李相，邓鸿胪，久在樊笼，人都憋闷得慌了，且容权策放肆，只当是酒后失德罢了”
邓怀玉忧形于色，欲言又止，李峤却不会做恶人，左右权策丢人与他无碍，不开口，伸出手做了个请的手势，随你蹦跶便是。
“琴来”权策起身大喝，早有侍女于高台之上，摆好香炉桌案，文武七弦琴。
权策净手拾阶而上，独坐高台，冬日朔风凛凛，吹拂他头带飘舞，鬓边发丝扬起，遮蔽半边脸颊，脸上神情缥缈，有追忆，也有哀戚，却独独没有阿史那元镇期待的惊惶不安。
来此地已有五年，日日憋闷，难开心颜，且小小放纵，也好。
“铮……”琴弦波动，其声雄浑豪阔，却又有发自骨子里的悲凉。
“恩恩怨怨，失失得得，奈何阴差阳错”
权策开口，声调厚重沉稳，颇为动人，只是这曲调词格，却是凌乱，闻所未闻。
阿史那将军痴痴凝望，众人纷纷喝彩欢呼，翰墨精深的李峤嘴角飘起一抹怪异的笑意，谢瑶环满面不解。
“长缨在手，挥矛自刺我得清醒，长缨在手，不觉清泪悄然滑落”
权策疯狂般抚弄琴弦，声调渐渐激昂慷慨，眉尖脸上，苦涩浓浓，动人衷肠，四下里沉寂一片，只听他一人如泣如诉。
“来来去去，怎会随心，成败谁敢断定……前路漫漫，有情无意冷月苦酒”
词曲之悲，动人心魄，谢瑶环不忍卒听，避出门外，却见此地四周，早已人山人海，阿史那将军忍耐不得，蹂身而上，扑到权策背上，紧紧拥住他，脸颊一蹭，权策的月白锦衣为之浸湿，座中文武众人，同掬一捧男儿泪。
“英雄笑问谁是我”
一曲终了，权策双目精光湛湛，哑声下令，“拓跋，你领所部，自涿州出关，去草原会会孙万荣”
众人如梦初醒，拓跋司余单膝跪地领命，自窗户一跃而下，马蹄如雷，飞快远去。
阿史那元镇连饮三盏烈酒，擦去面上水渍，带上一步三回头的阿史那将军，告辞而去。
权策心机缜密，有恃无恐，战局大变，且观望几日，若云州重兵仍旧不动，定是无机可乘的。