神武行军道营地。
职方郎中刘芳敏的小营盘中，他缓缓踱着步，不时瞧一眼旁边的滴漏，天寒地冻，滴漏之中都是热水，滴滴答答的水声，伴着氤氲而起的热气，颇有一番意蕴。
然而，刘芳敏无心品味，反倒觉得烦躁。
他在枯燥等待，这个时候，人总是会有些莫名的脾气。
自黄昏时分，一直等到夜幕四合，他等的人，还没有回来。
随身的小厮轻手轻脚进来，为他点燃烛火，火光映出刘芳敏阴沉骇人的干瘦脸，吓了一跳，草草行了个礼，又急匆匆退了出去。
“回来，备酒”刘芳敏沉声喝令。
“是，主人”小厮陀螺一般转了个弯，应下了命令，又转身出去办差，许是太过急切，脚底下拌蒜，险些摔个狗啃泥。
刘芳敏瞧着他远去，皱了皱眉头，他平素御下，威怒有余，而怀恩不足，严苛有余，而亲善不足，跟随自己许多年的贴身小厮，对自己都怕成这个德行，旁人可想而知。
刘芳敏心头有些懊恼，阴郁更甚。
酒菜很快便张罗上来，热气腾腾的羊皮花丝、鹿舌炙、盐渍牛肉，最是好下酒，冷菜也有个五生盘，羊、牛、熊、鹿、马五种肉，酱香之后，切薄片拼盘而成，小火炉上，温着一壶剑南烧春，香气四溢。
只是闻着，便令人食指大动。
刘芳敏顾不得伤春悲秋，伏案举箸大嚼，吃喝得爽快无比，汁水淋漓。
酒足饭饱，刘芳敏将案几一推，又看了眼滴漏，冷哼一声，拿了个银签子剔牙，腹中满满，他的耐心又好了一些。
良久，帐外传来脚步声。
“郎中，属下回来了”
来者正是刘芳敏的亲信幕僚，书生文弱，裹着厚重皮裘，脸颊冻得通红，呼气变成白雾，脑袋上还撒着些洁白雪花。
“你却是劳苦，酉时都已经过了，你才回返，去作甚了？”刘芳敏心头的戾气渐渐柔软，长叹口气，出声问道。
“属下去了郎中麾下谍探的据点，与各部头领聚宴，方便察知他们的状况和需要，也将郎中的所思所想传达与他们，早些做好准备，为郎中驱驰”
幕僚没有藏着掖着，坦然直言。
“唔，为本官驱驰，说得好啊”刘芳敏仰起了脸，幽幽地道，“除了本官，尔等怕是还要为旁人驱驰吧”
幕僚愣了愣神，犹豫了下，才开口道，“郎中说得哪里话，郎中追随袁尚书，为相王殿下效力，以光复李唐正统为己任，属下等有感在心，勠力效命，绝无二心”
“呵呵”刘芳敏笑了起来，边军出身的厮杀汉，虽说学了些官场阴险路数，骨子里仍是爽气，幕僚不遮不掩，直承其事，他反倒忌恨不起来了，伸手示意，“坐吧，既然你也是局中人，不妨开诚布公，探讨一番日后行止”
幕僚也不怯场，先将帐中的火盆向身边移了移，施施然坐下，“郎中言重了，郎中向来行事刚猛得力，锐意无畏，相王殿下多有赞许，此番事关生死存亡，郎中想来也不会手软，属下听令行事而已”
刘芳敏登时领会了他的意思，要是他能雷厉风行，不惜一切代价，将差事办妥，那幕僚只会是幕僚，要是他投鼠忌器，畏首畏尾，那么幕僚便会取而代之。
“承蒙赞赏，愧不敢当”
刘芳敏无力地回应了一声，要害便在不惜一切代价上头，他追附袁恕己不假，但却不会做那祸国奸臣，为了一党之私，将军国大事拿来当做争斗筹码，要避免这种恶果，势必要周全谋划，说服眼前这个李旦的爪牙，以最小的损失达成目的。
“我有意，以军中谍探谎报前线军情，称论钦陵叛军进军西域，诱使武延基继续分兵戍守，令李景荣和裴延休脱离中军，前往龟兹，途中制造兵乱，袭杀李景荣，嫁祸裴延休，迫使裴延休揭发，让他承认如此行事是得了李重俊的授意，裴延休的弟弟，东宫中的太子宾客裴光庭居中传递消息”
“此举，不只可直捣东宫，制造李重俊插手边军的阴谋，还可剪除居心叵测、野心勃勃的李景荣，消除相王殿下的侧翼风险，同时牵连裴光庭，剑指与他交好的武崇敏，以钳制权策”
刘芳敏将自己的计划，解说得清清楚楚，双目炯炯盯着自己的幕僚，等待他的回应。
幕僚双手拢在袖子里，思量片刻，无奈苦笑，“相王殿下曾言，唯有西塞剧变，才可动摇李重俊储位，此事，算是大动静么？”
“兵乱，袭杀一军主将，当朝郡王，边塞忠勇将士，死伤不下于数千计，还不是大动静？”刘芳敏拍案而起，对幕僚的铁石心肠难以理解。
幕僚不与他争辩，另辟蹊径，转而道，“李景荣虽说有皇家血脉，终究是支流，不足为惧，相反，相王殿下在军中势力羸弱，正需有所补充，用人之际，怕不能计较太多，若他没有野心，又如何会为我所用？就此葬送，岂不可惜？”
刘芳敏抿了抿嘴，他谋算弄死李景荣，本就有看他不起的因素，这人反复无常，生性险恶，死在乱局中，正得其所，但幕僚反对，他也不得不退让半步，拿出备用方案。
“或可待李景荣和裴延休入龟兹之后，在城中制造混乱，假西域蛮夷之手，杀死武崇谦，西域重镇乱，武姓皇族死，动静够大了么？”
幕僚瞧着刘芳敏耐心尽失的样子，陪了个笑脸，晓得如此安排，大抵已经到了他的底线，若是逼得太紧，难免生出肘腋之患。
“郎中计较得极好，属下佩服”
刘芳敏见他不再纠缠，也松了口气，“不敢当，既是你与下头的谍探接触得勤快，便早些安排，龟兹城中、武崇谦军中，都须加派人手”
“郎中且请安心，属下连夜去办”幕僚站起身，风风火火离去。
刘芳敏望着夜空许久，招招手，身边现出几个壮硕黑衣人，“盯着他，若背离我的要旨，胆敢指挥谍探异动，取了他的性命”
黑衣人应命，闪身没入黑暗中。
他不知，幕僚一路疾行，出了营帐，便有一彪人马接着，上了一驾马车，星夜兼程。
马车中，幕僚深出一口气，那大老粗明明是个厮杀汉，偏还有副莫名其妙的菩萨心肠，真真见了鬼。
你不愿做，我便代你做了，在这边塞之地，没有尸山血海，配叫大场面么？
幕僚双目中似有火焰跃动，文弱的身躯中，热血沸腾。
刘芳敏既是生出了疑心，谍探那边势必有所干碍，还须另外设法传递消息。