“舅舅请起，贾鸿，赐座。”
“是。”贾鸿随即搬来一个矮凳。
“多谢皇上。”
“朕这些时日太忙，未曾去看望舅舅，往日见你气色还好，便以为不是什么大病，没想到太医院如此不中用，连一个民间大夫都不如，倒是让舅舅受苦了。”新庆帝笑道。
“多谢皇上关怀，太医开的药方是极好的，只是臣老了，虚不受补，要不是陈大夫一手针灸，只怕这个年都过不了。
从前是老臣糊涂了，总想着皇上年轻，想为皇上多尽一份心，不料是画蛇添足，多此一举。”
“舅舅何出此言，你对朕的好，朕永远不忘。”新庆帝眼里笑意不达深处，也看不出喜怒。
“臣见皇上如今治理朝政井井有条，游刃有余，心里也为皇上高兴。
只是臣老了，想向皇上求一份恩典，望皇上能够恩准臣告老还乡。”
“舅舅要走？”新庆帝认真打量着梅瑞河的神色，倒是恳切不似有假，难道他真能舍下阁老之位？
“臣已为官四十多年，该有的荣华都有了，还有什么不满足的呢！
臣之前倚老卖老，对皇上多有不敬，还请皇上看在臣多年辅佐的份上，别跟臣一般计较，让臣回乡养老吧。”梅瑞河跪下，言辞恳切道。
“舅舅难道以为朕是容不下人，气量狭隘的昏君吗？”新庆帝试探道。
“老臣不敢，只是臣真的老了，内阁中不乏资历能力俱全的人，有他们为皇上效忠，臣也就放心了。”
新庆帝大喜，但面上还是要矜持一番的，说道：“舅舅不急，让朕再想想。”
“老臣去意已决，还请皇上恩准。”
“舅舅先回去吧，此事日后再议。”
“是，臣告退。”
梅瑞河走出御书房，又去了寿康宫，跟梅太后说了告老还乡一事。
梅太后还以为是皇帝逼的，但梅瑞河再三保证，是自己年老力衰，精力不济，早点退位让贤也是应该的。
“我这一去，世玉和瑾瑜两个就交给太后照料了，只是唯独放心不下世杰。”
“大哥放心，我会找个机会，让皇帝诏他回来了。”梅太后红了眼，大哥这都是为了梅家啊，他们家已经退了一大步，皇帝若再想做什么，她这个太后也是不依的。
“多谢妹妹了。皇上是个好的，妹妹的福气还在后头。”
梅太后叹息道：“好什么呀，见不到的时候挂念，可每次见面话说不上几句，就把我气个半死！分明是前世来讨债的冤孽！”
梅瑞河笑道：“养儿一百岁，长忧九十九。做父母哪有不为儿女操心的？
来年你多为皇上选几个妃嫔，开枝散叶，你就含饴弄孙，朝堂上的事，就不要管了。”
“说起来，皇帝还没个儿子，也不利于社稷稳定。”梅太后点头道，显然听进去了。
“那等开春了，我就操办起来，想来他也说不出拒绝的话。只是我总想着，大哥你走之前，为你办一场饯别宴，让皇上也来，免得别人说你是被皇上赶走的，日后轻视世玉世杰他们。”
“看皇上的意思吧。”
“我会去同他说的。”
梅瑞河点点头，慢悠悠地出来，一边走，一边看着宫墙，眼中含泪，依依不舍，似乎是要把这一切记在心里。
长长的道路中，形单影只，说不出的落寞和孤寂。
御书房
“他真这么说？”新庆帝道。
徐景道：“臣不敢有半点欺瞒，千真万确。”
新庆帝笑了：“他还算及时醒悟，也罢，若他真心归隐，朕便既往不咎，这些时日，你多盯着他些。”
徐景道：“微臣领命。”
新庆帝又对徐景旁边站着的一个身材魁梧，五大三粗的男子吩咐道：“胡将军，这些时日，你要警醒着些，负责好大内的安危。”
胡钰道：“末将定当尽心竭力，保证一只苍蝇也飞不进来。”
“好，对了，那个向开，如何了？”新庆帝突然想起了这人，便多问了一句。
胡钰道：“此人有些身手，性情忠厚，当值时也勤勤恳恳，是个行伍的好苗子。”
新庆帝点点头道：“既如此，就调他到大内，在御书房外做个侍卫队长吧。”
“是。”胡钰本就看好向开，如今对方有了更好的前程，也替他高兴。
但一旁的徐景听了，却有些迟疑，想出言阻止，却又找不到话说。
“徐卿，你还有何事？”
新庆帝抬眼就看见徐景还站在原地没动，便出言问道。
徐景反应过来道：“臣只是昨晚没睡好，一时有些失神，皇上恕罪。”
新庆帝笑道：“无妨，正好安南国进贡了一种香料，最是安神，朕便赐予你吧。”
“多谢皇上赏赐。”
徐景收敛了心绪，想着向开和那绿云的事，虽说明眼人都能看出绿云是替梅家人背了锅，但向开究竟是怎么想的，徐景决定还是试探一番，若他有了别的心思，就不能留其在皇上身边了。
梅瑞河回家后，很快就上了奏疏，祈求告老还乡。
新庆帝没有看，立即就驳回去了。
当然，这是君臣之间心知肚明的小把戏而已。
毕竟要是表现得迫不及待，难免让人寒心。
梅瑞河也很配合，只待在家里，上了第二道奏疏。
驳回——上奏；
上奏——驳回。
孜孜不倦，往来了七个回合，新庆帝才“不得已”批准了，还恩准梅阁老告老后，仍然享受阁老的朝俸待遇，太后也下诏，在宫中为梅瑞河设饯别宴，以示荣宠。
一时间，朝野上下都称赞新庆帝和梅瑞河的君臣之情！
官员们都纷纷来送梅瑞河，梅瑞河却闭门在家，一个也不曾见，新庆帝听说后，大为赞赏，非常慷慨地将梅世玉和康荀都升了一级。
梅世玉却半点都高兴不起来。
他升一级也不过是个都给事中，虽有稽查百官的实权，可到底只有七品，何如比得上有个做首辅的爹呢？
他爹是魔障了吗，怎么劝都不肯听非要辞官！