刚刚在徐州损兵折将，狼狈逃回兖州的曹操还没来得及喘口气，袁术大军就来了。
曹操只得亲自领兵，仓促应战，手中的仅剩的三万兵马中，有两万是没有怎么经过训练的新兵，对上袁术的十万大军，也只有节节败退的份。
这时任命曹操为司隶校尉的圣旨传了过来，曹操连忙召集手下谋士一起商讨。
看着众人聚齐，却没了戏志才，曹操略有些伤感，不过很快收敛情绪。
“诸位说说看，朝廷此时征召我为司隶校尉，是何意图？”
郭嘉道：“想必是朝堂诸公不太看我们的处境。”
程昱道：“袁术不臣之心已经显露无疑，估计杨太尉等人是怕他打进长安，想让主公做长安的屏障。”
荀攸微微一笑：“机会啊。”
“公达的意思是这司隶校尉要做？”
“做了司隶校尉不就进入长安朝堂了吗？”
曹操摇头道：“不然，有了董卓的前车之鉴，杨太尉等朝堂诸公对各地兵马防范的甚是严密，虽命我为司隶校尉，但也只准驻扎洛阳，进不了长安的。”
郭嘉笑道：“主公何必丧气，洛阳也是大汉都城，被董卓老贼烧毁了而已，主公先派人进入洛阳，征调民夫，修葺一二便好。”
几人闻言一起点头道：“不错，到时再接天子东归，想必杨太尉他们也没什么好说的吧？”
曹操大笑道：“妙计，好，就这么办。”
接下了司隶校尉的任命，让乐进带少量人马，先进驻洛阳。
至于曹操本人，自然是要先应付袁术。
曹操可不是轻易认输的人，而且兖州这块基地也不能丢。
此时，曹操已经退到了东郡，再往北就是大河也就是黄河了。
袁术中路大军步步紧逼，紧追不舍，这时曹操来了一手背水一战，双方在白马城外鏖战了一整天，袁术大军率先顶不住了。
曹操手下是新兵，袁术手下这些人，也大部分是训练了不到一年的新兵，没上过战场，能持续厮杀一天已经很不简单了。
袁术只好仓皇退兵，曹操率兵紧追不舍，他必须追。
背水一战，曹操虽然赢了，但手下兵士折损也不少，相比袁术而言，兵力上的差距反而更大了。
一旦袁术站稳脚跟，展开反攻，那输的可能性还是很大的，趁着现在袁术被他一战震慑住了，一路追了下去。
直到把袁术赶出了陈留，这才作罢。
这一战的结果让很多人惊诧，比如长安城中那三个老头，不过此时乐进已经占领了洛阳，想要更改任命也没用了。
……
张致要拥立刘备当皇帝这事儿，传书长安及各路诸侯，搞的天下皆知，就是没通知刘备。
袁绍收到张致的书信之后，大怒，继而大喜。
怒的是张致敢妄言废立？这不是董卓的行径？很快就明白过来，张致不会这么傻，要针对的恰恰是刘备。
喜的是，这不是送上门的攻打刘备的理由嘛，而且很明显刘备和张致闹翻了。
听闻袁绍再次派兵来讨，已经出兵的理由，刘备才知道有这么回事儿。
当皇帝？谁不想啊，刘备乍一听还有些小得意呢。
可他很快就反应过来了，张致怎么可能真心拥立他做皇帝。
刘备招来简雍问道：“宪和去临淄可曾得罪了张致？”
简雍不解道：“没有啊，怎么了？”
“他要联合各路诸侯，拥立我为帝啊。”
不远处的张飞听到了，大声道：“什么？大哥要当皇帝？好啊。”
“闭嘴。”
张飞这大嗓门一吼，府衙中的所有人就都听到了，关羽、孙乾、国渊等人都凑了过来，一起用疑惑的眼神看向刘备。
刘备苦笑道：“刚刚袁绍派来使者质问与我，我才知道，张致言称天子病重，或将不治，要拥立我为帝。”
还是张飞道：“这是好事啊，大哥为何不喜？”
关羽抚须道：“张致此举居心叵测啊。”
“啊？啥意思？”
孙乾也点头道：“他是故意如此，让天下人都觉得太守有意于天子之位，以此来割裂我等与朝廷的关系。”
刘备苦笑道：“不错，这是对我上次没能帮他挡住袁绍的惩罚。”
国渊看向刘备，郑重道：“太守打算怎么选？”
几人一起看向他：“什么怎么选？”
“现在是张致在逼着太守在选了。”
张飞哼道：“肯定不能选张致，这人一肚子坏水。”
孙乾苦笑道：“可现如今，朝廷还会信任我们吗？而且朝堂之上是什么样子，大家也很清楚。”
简雍低声道：“我们就必须投一边吗？”
刘备早有想法，闻言连忙道：“宪和此言何意？”
“在临淄时，张致曾经跟我提过一嘴，袁绍就是从渤海起家有了整个冀州，我当时还向他保证太守绝无此意。”
刘备连忙问道：“那他怎么说？”
“他说太守有无此意，他都不在乎。”
国渊同意道：“张致怎会不在乎，他想方设法让太守坐镇渤海，为的不就是对付袁绍嘛，太守如果选择对袁绍用兵，他肯定很开心，不过如此一来，就等于站在张致这边了。”
刘备转头看向关羽和张飞道：“二位贤弟怎么看？”
“听大哥的。”
“俺也一样。”
刘备看了看几人，深吸一口气道：“好，他袁绍有颜良文丑，我有云长翼德；他有田丰沮授，我有公佑子尼，袁绍能做到，我为何做不到？从今以后，我不做朝廷的傀儡，也不做张致的附庸，我刘备也要做真正的一方诸侯。”
国渊拱手道：“国渊见过主公。”
孙乾等人一起道：“见过主公。”
刘备连忙变回原先的平易近人的刘太守：“诸位快快免礼。”
简雍顺势站起身来，开口道：“如此也不宜与朝廷为敌，张致尚且领着征东将军的官职。”
孙乾点头道：“不错，还请主公作书一封，乾愿为主公前往长安一趟，与杨太尉等解说缘由，相信杨太尉等都是明理之人，定然明白主公并无异志。”
刘备大喜道：“那就麻烦公佑了。”