宫宴第二日，礼部安排北朝使臣朝会觐见。
南兴帝同意北朝皇长子姬如玄，将作为人质‘抵押’南朝，以促成两国和平邦交，达成休战目的。
姬如玄质子身份确立。
是夜，乌云蔽月。
姬如玄坐在窗台上，抬指吹了个口哨，羽翼伴着一阵疾风，急掠而下，一只游隼稳稳落在了他的手臂上。
他解下了游隼足下的信筒，从中取了一张纸条，上面以蝇头小字写着：
路线已经确认！
只看了一眼，姬如玄便将纸条握在掌心，捻成了齑粉，接着将另一张纸条，塞进了纸筒里，放飞了游隼。
游隼振翅，掠过了深沉夜色。
转眼便与夜色融为一体。
“主上，”来人与黑暗隔为一体，“吏部会同礼部，擢任鸿胪寺寺丞钱榆，任右少卿一职，正式接管江少卿其下的一应事务，同时负责与质子之间的沟通联络，届时钱榆新官上任三把火，会将北苑的眼线，替换成我们自己的人。”
鸿胪寺设寺丞一人，佐鸿胪寺事务，是佐使，从五品，品级不高，但在鸿胪寺很有实权。
此次鸿胪寺罢免了不少官员，同质子相关的事，要交由熟知鸿胪寺事务之人接手，这才给了钱榆上位的时机，让钱榆连升三级。
姬如玄把玩着手中的彩霞冻石，没有说话。
“钱榆，想来北苑拜见主上。”
“不必了，”黑暗里，姬如玄声音分外低沉，“质子初来南朝，与鸿胪寺的联系十分紧密，倒是显眼了，让他依照鸿胪寺的规定办事，莫要曝露了。”
质子该怎么安置，鸿胪寺都有相应的规定，有钱榆的掩护，行事也不必束手束脚。
“是！”
夜，又恢复了平静。
过了半晌，姬如玄弯了弯唇，笑：“承恩公府妄图通过折辱质子，达到宣功颂德，打压太尉府的行为，已经惹恼了那位南朝最尊贵的公主殿下呢？”
不然，尊贵的公主殿下，又怎么会注意到，他这个卑微进泥里的北朝质子呢？
他轻抚着手中的彩霞冻石，有些爱不释手。
“好戏，”漆黑的夜色里，姬如玄喉间闷着极低的嗤笑，双眼像是夜色浸染般，望不见底，“开场了！”
……
质子邦交议定后，消息就已经先一步送往北朝，北朝官员在南朝盘桓了数日，就要归朝复命。
南兴帝命承恩公世子林弦照，协同虎贲军李校尉，率一百虎贲军，护送北朝使臣还朝。
一行人抵达北雁关，关外便是两国交界之地，再往前就是北朝境内。
临近出关，北朝使臣张成显忽然转身，目光遥看南朝上京方向。
他想到了，动身离开南朝前一天，秉着君臣礼数，北朝官员应去“北苑”拜别皇长子，以示敬意。
可同僚们被南朝的繁华迷了眼，忙着出去找乐子，不愿去也就算了，竟还对皇长子出言不逊，污言辱骂。
最后，只有他一人去了。
陈旧的宅院，可以用家徒四壁来形容，屋里散发着淡淡的潮霾气味，有种阳光也透不进的阴暗。
一身玄衣的皇长子站在窗前，他的身影仿佛陷在幽暗里，唯有从窗外透进的斑驳阳光，映照出他深邃的轮廓。
“老臣，礼部侍郎张成显，拜见太子殿下。”张成显一撩衣袍跪到地上，真心实意行了一个君臣礼。
屋里静得落针可闻。
半晌！
一身玄衣的皇长子终于开口了：“礼部侍郎张成显，辽东郡锦州人士，十二岁那年，父亲在边城行商，惨遭羌人劫杀，镇守辽东郡的俞老将军得知此事，带兵亲赴边城，斩杀了在边城劫杀过路行商的羌人，清点劫掠的财物，归还受害者家属，并交代其下属关照受害者家人。”
张成显陡然抬头，眼中一片震动。
“十七岁那年，俞老将军偶然得知你敏而好学，遂寻当地官员，向朝廷察举你之才学，后经朝廷考核录用，取得茂才功名，进入太学，受朝廷培养，正式步入仕途。”
“你因出身低微，在太学多受排挤，是俞老将军暗中托人照拂于你，又因你为官清正勤勉，渐渐在朝中崭露头角，一路官至礼部侍郎。”
“太尉府问罪抄家，举家流放，彼时你官微人轻，俞家托御史台暗中撤下了你为俞家陈情的折子，并且抹去了你与俞家所有干系。”
“但是，你知恩图报，多年来，一直暗中接济流放蛮荒之地的俞氏族人，照拂久居冷宫的废太子，以至于自己两袖清风，生活困窘，内衬的衣裳都打了补丁，四十余岁连一房妻室也无。”
张成显听到最后，双眼已经发热通红，放在膝盖上的双手，紧握成拳，身体止不住地颤抖。
良久，屋里响起了一声似有若无的轻叹。
身穿玄色衣裳的少年，无不惋惜。
“此次遣送质子出使南朝，你原不在朝廷安排委派的名册上，是你主动上了折子，要求出使南朝。”
他话音一顿，缓缓转过身来，低头看着还跪在地上的张成显。
“孤，已经命人撤下了你请命的折子，你怎的还不死心，竟然在朝会之上，公然请命出使南朝。”
张成显已经泪流满面，他面色激动，缓缓磕头下拜：“先公之恩，下官犹未敢忘，然下官人力浅薄，多年来碌碌无为，始终未曾为俞家平冤昭雪，眼睁睁看着太子殿下身陷囹圄，沦为质子，臣无能，不值当太子殿下这般用心。”
姬如玄沉默良久：“会有那么一天，可惜你看不到了。”
张成显愣了一下，陡然反应过来，拼命压抑着激动颤抖的心情，仿佛意识到了什么，脸上露出了遗憾、释然、欣慰诸多情绪。
半晌！
他的情绪终于平静下来，颤抖着声音道：“臣，张成显，虽万死，亦不悔矣。”
姬如玄低声道：“孤，同俞家，会记得你的。”
以及所有为俞家牺牲枉死的英灵。
张成显拜别了皇长子，他知道此一别，就是万劫不复。
直到他从容坚定的背影消失在屋里，姬如玄才用只有自己才听得到的声音，喃喃自语：“你们的血，不会白流。”