舒云鹏下了命令，让项紫丹她们把那十七名死囚带到一块空地上，叫她们连夜挖坑。到天亮时，一个十米见方，一人多深的大坑挖好了。
宇宙中生命星球并不如我们想象的那么多，有智慧的星球更是凤毛麟角。再加上技术问题限制（星际旅行的方法不是那么容易研究出来），不同文明发展问题（可能有些文明向印第安人那样走了弯路，一直保持在石器文明；或者有些文明直接核弹、黑洞自毁了）。导致能够星际旅行的文明，非常非常少，可能银河系中只有个位数的几个文明有这种能力。由于我们“睁眼看宇宙”的时间只有短短的几百年，所以没能发现外星人，也是情理之中了。
“我们可以上来了吗？”囚犯问。
文明出现时其所处的生态圈丰度和生态容积不足。举例来说，楼兰古国和复活节岛文明都因为砍光了所处地区的树木，导致生态承载能力急剧降低，文明覆灭。所以一个有趣的问题是，当前由于人类工业化导致的生物大灭绝和气候剧变是否会导致现代人类文明重蹈覆辙？进一步延伸思考的话，如果这是一个诞生在如木卫二一般大小星球上的文明，可能整个星球的生态容积都不足以支持上面的文明发展到太空时代（如果把人类文明平移到木卫二体积的星球上，那么人类300年的工业史应该已经足够让整个星球高度暖化了……也就是地球大气圈足够大所以我们比木卫二人类文明多了几百年的时间能蹦跶……）。
“就待在坑里！”舒云鹏说。
与上一条相对，文明可能诞生在了一个过大的星球上（例如数倍于地球质量的“超级地球”上），这将使得该文明进入太空时代的难度急剧提升（更厚更浓密的大气层以及更高的第一宇宙速度），这有可能导致文明一直无法以可接受的代价送卫星上天……迟迟点不亮太空科技树导致文明进程被锁死在行星上。
“哥，就让她们上来歇会儿吧！”项紫丹说。这十七名死囚，确实是罪大恶极死有余辜，但她们衣不遮体又饿着肚子，看上去可怜兮兮的。
近距离伽马暴可能灭绝任何比微生物更加复杂的生命形式。由此，两位天文学家声称，只有在大爆炸发生50亿年之后，只有在10%的星系当中，才有可能出现类似地球上这样的复杂生命。
宇宙或许比先前人们想象的要更加孤单。两位天体物理学家声称，在可观测宇宙预计约1000亿个星系当中，仅有十分之一能够供养类似地球上这样的复杂生命。而在其他任何地方，被称为伽马暴的恒星爆炸会经常性地清除任何比微生物更加复杂的生命形式。两位科学家说，这些的爆炸还使得宇宙在大爆炸后数十亿年的时间里，无法演化出任何复杂的生命。
科学家一直在思考这样一个问题，伽马暴有没有可能近距离击中地球。这种现象是1967年被设计用来监测核武器试验的人造卫星发现的，目前大约每天能够检测到一例。伽马暴可以分为两类。短伽马暴持续时间不超过一两秒钟；它们很可能是两颗中子星或者黑洞合二为一的时候发生的。长伽马暴可以持续数十秒钟，是大质量恒星耗尽燃料后坍缩爆炸时发生的。长伽马暴比短伽马暴更罕见，但释放的能量要高大约100倍。长伽马暴在短时间内发出的伽马射线，可以比全宇宙都要明亮。
持续数秒的高能辐射本身，并不会消灭附近一颗行星上的生命。相反，如果伽马暴距离足够近，它产生的伽马射线就有可能触发一连串化学反应，摧毁这颗行星大气中的臭氧层。没有了这把保护伞，这颗行星的“太阳”发出的致命紫外线就将直射行星地表，长达数月甚至数年——足以导致一场大灭绝。
这样的事件发生的可能性有多高？在即将发表在《物理评论快报》（Physical Review Letters）上的一篇论文中，以色列希伯莱大学的理论天体物理学家斯维·皮兰（Tsvi Piran）和西班牙巴塞罗纳大学的理论天体物理学家保罗·希梅内斯（Raul Jimenez）探讨了这一灾难性的场景。
天体物理学家一度认为，伽马暴在星系中气体正迅速坍缩形成恒星的区域里最为常见。但最近的数据显示，实际情况要复杂许多：长伽马暴主要发生在“金属丰度”较低的恒星形成区域——所谓“金属丰度”，是指比氢和氦更重的所有元素（天文学家所说的“金属”）在物质原子中所占的比例。
利用我们银河系中的平均金属丰度和恒星的大致分布，皮兰和希梅内斯估算了银河系内两类伽马暴的发生几率。他们发现，能量更高的长伽马暴可以说是真正的杀手，地球在过去10亿年间暴露在一场致命伽马暴中的几率约为50%。皮兰指出，一些天体物理学家已经提出，可能正是伽马暴导致了奥陶纪大灭绝——这场发生地4.5亿年前的全球灾变，消灭了地球上80%的生物物种。
接下来，这两位科学家估算了银河系不同区域内一颗行星被伽马暴“炙烤”的情形。他们发现，由于银河系中心恒星密度极高，距离银心6500光年以内的行星在过去10亿年间遭受致命伽马暴袭击的几率高达95%以上。他们总结说，复杂生命通常只可能生存于大型星系的外围。（我们自己的太阳系距离银心大约2.7万光年。）
其他星系的情况更不乐观。与银河系相比，大多数星系都更小，金属丰度也更低。因此，两位科学家指出，90%的星系里长伽马暴都太多，导致生命无法持续。不仅如此，在大爆炸后大约50亿年之内，所有星系都是如此，因此长伽马暴会导致宇宙中不可能存在任何生命。
90%的星系都是不毛之地吗？美国沃西本恩大学的物理学家布莱恩·托马斯（Brian Thomas）评论道，这话说得可能有点太过。他指出，皮兰和希梅内斯所说的伽马射线照射确实会造成不小的破坏，但不太可能消灭所有的微生物。“细菌和低等生命当然有可能从这样的事件中存活下来，”皮兰承认，“但对于更复杂的生命来说，伽马射线照射确实就像按下了重启按钮。你必须一切重头开始。”
皮兰说，他们的分析对于在其他行星上搜寻生命可能具有现实意义。几十年来，SETI研究所的科学家一直在用射电望远镜，搜寻遥远恒星周围的行星上可能存在的智慧生命发出的信号。不过，SETI的科学家主要搜寻的都是银河系中心的方向，因为那里的恒星更加密集。而那里正是伽马射线导致智慧生命无法生存的区域。皮兰说，“或许我们应该朝完全相反的方向去寻找。”
“你少管闲事！”舒云鹏冷冷地说。他从来没有对项紫丹这么粗暴过，项紫丹默然，只能住嘴不说了。
“虫洞”的概念最早于1916年由奥地利物理学家路德维希·弗莱姆提出，并于20世纪30年代由爱因斯坦及纳森·罗森加以完善，因此，“虫洞”又被称作“爱因斯坦—罗森桥”。一般情况下，人们口中的“虫洞”是“时空虫洞”的简称，它被认为是宇宙中可能存在的“捷径”，物体通过这条捷径可以在瞬间进行时空转移。但爱因斯坦本人并不认为“虫洞”是客观存在的，所以，“虫洞”在后来的几十年中，都被认为只是个“数学伎俩”。
1963年，新西兰数学家罗伊·克尔提出假设，使得“虫洞”的存在重新获得了理论支持。和人类一样，恒星也会经历生老病死的过程，克尔认为，如果恒星在接近死亡时能够保持旋转，就会形成我们在电影中看到的“动态黑洞”。当我们像电影中那样沿着旋转轴心将物体发射进入后，若是能够突破黑洞中心的重力场极限，就会进入所谓的“镜像宇宙”。《星际穿越》中的宇航员库珀在黑洞中所处的“超维度”空间，其实就可以被看作是对“镜像宇宙”的一种解读。从宇宙进入“镜像宇宙”，本身就是一次“时空穿越”。
“银河系虫洞说”源自在暗物质研究上取得的突破。暗物质是指不与电磁力产生作用、无法通过电磁波的观测进行研究的物质。与“虫洞”不同的是，人们已经通过引力效应证实了宇宙中有大量暗物质存在。的里雅斯特国际高等研究院课题组在2013年绘制了一份非常详细的银河系暗物质分布图，将其与最新研究得出的宇宙大爆炸模型结合后，发现银河系中不仅具备存在“虫洞”的条件，甚至整个银河系都可能是个巨大的“虫洞”。
他命令项紫丹拿了些吃的东西，很少，十七个人每个人只分到了一小块。然后，他命令把丽达、黛米带过来。