赵孟清的眼眸里浮上一层阴沉：“高李贪墨一案查抄的钱款确实巨大，但殿下也该了解一个词。”
“哪个词？”
许是这件事让他十分难受，他看向窗外，目光落在海面上企图寻一方阔朗之处，沉默了很久才道，“所谓‘坐食山空’，凭她和她的心腹大臣这俾昼作夜的挥霍速度，这些钱财折腾个两三年便化成虚影了。我甚至上折子提醒过她，若这些钱财用于秣马厉兵，修缮工事，用于阙更减赋，休养生息，她这皇位还可以坐得久一些，可她倒觉得我明目张胆地咒她皇权难久，要用忤逆的罪名把我打入死牢。我实在不明白，这位宣仪皇帝也曾是皇室公主，也是识过字读过书背过文章的，为何偏偏不懂细水长流这个道理？她是不是根本不想好好地做皇帝，所以才这般肆意折腾？”
“不，孟清，你错了。”我道。
他回过头来，疑『惑』道：“我哪里错了？”
“你对程遇这个人理解错了，她不是不想坐皇帝，也不是不明白细水长流的道理，她这样折腾，怕正是因为想长久地霸居帝位。”
“那她为何还要这样做？”
我抚了抚放在心窝处的宝物，迎上赵孟清不解的目光，压低了声音问道：“你先回答我一个问题，我坠江之后，程遇她有没有派人去长澜江里打捞我的尸体？”
话音方落，面前赵孟清的眉头便清晰一跳，刹那间便反应过来：“我起初还以为她对你旧情未断，所以才大费周章地从长澜江里寻找你的尸首，你可能不知道，光是打捞你的水手就死了几十个了。原来她真正的目的是这个。”
“她最后一次见我，我二人已全然不需要互相提防掩饰了，她对皇位的企图业已昭然，对不老琮的觊觎也置之明处，可她还是没能从我这里拿走。所以我死后她一定会派人搜寻我的尸首，可如你所言，死了这么多人依然没有找到我的尸首，所以她会产生有两种猜测。”
“一种是，她认定你死了，不老琮下落不明，她心灰意冷，觉得反正自己迟早要死，皇位也不能坐得长久，索『性』去挥霍、去昏聩。”赵孟清道。
我点点头，接着道：“另一种是，她认为我没死，而是躲在某个地方。所以她便用这种方法把大锦搅『乱』，让我的子民不得安宁，『逼』我出来。”思及此处，一声苦笑溢出我的喉咙，“程遇她确确实实拿捏得准我的痛处，黎民百姓的安宁是我最后的底线，若我真的在一处能看得到她所作所为的地方，我怕是早就带着不老琮出现了。”
面前的赵孟清发出一声轻叹，从粗布裳到藤条鞋将我打量了一遍，脸上布满了物是人非的遗憾和同情：“所以这一年殿下到底去了哪里，怎么会变成现在这个模样？”
我灌下一口酒，打算把这一年的艰辛好困顿咽下去，随即轻笑一声，如实道：“我落入长澜江的时候没有死，江水把我冲到了一个小山村里。”
“能把殿下困住一年的山村，想必已经不是‘偏僻’一词可以形容的了。”忽然灵光一现，半眯了眼睛笑望我道，“该不会被山伤哪个姑娘缠住，要留下做压寨相公罢？”
我几乎想给赵孟清跪下：“赵大人果真聪慧，可困住我的不是姑娘，确确实实是地理位置。这个地方在东启国，大丰山州，长云山县，朱家沟村，说与世隔绝也不为过，且家家户户都没钱，我辛辛苦苦劳作了一年，才攒够了从朱家沟村到大丰州府的盘缠。”
“劳作？”从小到大养尊处优从没为零花钱发过愁的赵大人挑眉看着我。
我心中坚定着劳动无高低贵贱之分的观念，甚是坦然地给他解释：“养猪，种菜，挑粪，砍柴，”顿了顿，望向窗外蔚蓝的大海好比望见了自己广阔的心胸，补了一句，“还有要饭。”
耳边传来一声低笑，带起一句似讽似赞的话：“殿下很不错嘛，还会做这些。”
我干巴巴一笑，略有些想念朱小六了：“多亏一位大兄弟教我，那也是我的救命恩人，教我农作，供我吃穿，可他不愿意跟我走，送我到县城后就回家了。”
赵孟清收起脸上的笑，肃然起敬道：“想不到在这般困难的地方还有如此热心肠的人，这位兄弟当真侠义。”
“却说，你为何要去东启国？”又想到他方才说过的忤逆程遇这件事，不由紧张道，“你可是受到什么伤害了？”
赵孟清摇了摇头，端起酒碗颇自信地灌了一口，“殿下应该知道，我是自打皇上执政开始就不怎么上朝的，折子也是找人丢进皇宫的，她确实派了人到我府上去抓我，可我又不傻，能擎等着被抓去天牢么？”
“程遇不是那种得饶人处且饶人的『性』子，你是怎么躲过去的？”
他悠悠道：“我自府门口开始就布上了霸道机关和致命毒『药』，谁来谁死。朝中的大人们也不傻，他们也是惜命的。”
问题便又回到了他为何出现在这条大船上：“你若是能保全自己，为何还要来东启国？”
赵孟清的眸光瞬间黯淡下去：“因为大锦的千万子民尚不能保全自己，南国府的百万子民也不能保全自己。”
我忽然明白了他来东启国的目的，心头当即一紧：“你是去东启借兵的？”
东启一国临海，倭寇多次近海侵犯，故东启在十六年前便开始造大船、建水师，其海战能力比我等中原国家强百倍不止。且东启国内的那位闻名天下的星冉公主，是制造火『药』炮铳的高手，这些火『药』炮铳在与倭贼的数次海战中发挥了巨大功劳，十年来，东启国与倭国海战七次，均大获全胜。
如同我承认自己在朱家沟村养猪种菜、挑粪砍柴那般坦然，一向翩然高华、从不卑躬屈膝的赵孟清也极平静地承认了自己确实是去东启借兵的。
可一个国家同另一个国家借兵，远不是村头的卫七向村里的朱六借窝头那般简单——我同朱小六无仇无怨也无无过往渊源，可锦国同东启之间的关系却不是简单的“毗邻”一词可以形容的。
若我没有记错，十六年前，倭国犯东南海域，东启国还未建成水师和大船，无力抵挡倭贼入侵，东启皇帝带最宝贝的女儿星冉公主来大锦，希望用联姻的方式借我大锦二十万将士帮东启抵御倭贼。可那时正是我父王筹划已久、准备对南国行动的时候，这二十万将士他最后也没有借给东启。
这一桩事，我相信星冉公主没有忘记，东启国也没有忘记。
所以我猜到赵孟清去东启借兵的时候，才这般紧张。
“殿下是不是在疑『惑』我为什么偏偏要去一个本就与我们有过节的国家去借兵？”他的手指敲在桌面上，落下缓缓两声沉响，“殿下还记得，当年，那位星冉公主临别时同我们说的话么？”
彼时南国还未覆灭，年仅十三岁的星冉公主在钟启殿上同我们道别，说的话让一众人汗颜不已——
“列为皇宫贵胄，公卿大臣，坐在这样高的位子上，看得自然要比寻常百姓要长远，国家的成败存灭兴衰昌退都落在你们肩上，这担子的分量委实不轻。皇上要开疆扩土赢得南国富饶之地，这也是为了锦国的前程，星冉和父皇都体会得到。可南国之于锦国，倭国之于东启，到底还是不同的，这不同体现在什么地方呢？大概是语言之别，民族之异。既然父皇都劝不得锦国出兵帮我们抵御倭贼，那星冉便在这告别的时候，斗胆劝锦皇一句——我们七国本就同宗同源，同语言同文字，所以您在对付南国的时候，务必要手下留情，您刀剑所指，上溯十辈可能就是亲朋友，宗族人。”