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李利一直想等到彻底平定天下之后再行即位，到那时一切自然水到渠成，实至名归，这是最稳妥的办法。
争是不争，不争也是争。只要拥有足够强大的实力，帝王之位唾手可得，何必如此急不可待？
但是现在看来，局势真的很严峻，李利再次被逼到无路可退的境地。
在此之前，尽管有上万名文武联名劝进，但贾诩、郭嘉和李玄等一帮重臣都没有参与，甚至他们私底下还委婉谏言，实力才是根本，切不可贪图虚名。而李利对此深以为然，认为自己应该效仿朱元璋“高筑墙、广积粮，缓称王”，顺其自然方为上策。
然而此刻贾诩和郭嘉也同诸将一起劝进，这让李利意识到北魏和南汉的存在，不仅给他造成了巨大压力，对贾诩、郭嘉等人同样压力巨大，迫使他们改变初衷，居然主动劝进。由此不难想象，目前所面临的形势何其严峻，李利已经被逼到墙角上，退无可退了。
“诸位都起来吧。”心思急转之中，李利皱着眉头抬手示意堂下众人起身，可众人却是充耳不闻，仍旧固执地跪拜不起。这是李利麾下文武第一次公然违抗他的命令，形同逼宫。
“臣等恭请主公加尊九五，改元开国！”以贾诩、郭嘉二人为首的诸将再次齐声拜道。
李利见状后，皱起的眉头反倒舒展开来，脸色愈发平静，额头上的三道横纹随之隐退，目光深邃的俯视众人，平心静气道：“当今天下。局势愈发明朗，已成三分之势。北魏曹操割据河北，厉兵秣马。实力日益强盛，实为我西凉军之心腹大患；荆州刘表建立南汉。挟持江东，割据荆楚，占据江南半壁，企图光复汉室江山，虎视中原。而我西凉军则占据半壁江山，占据七州之地，疆域辽阔，拥兵百万。实力雄厚，傲视群雄。正因如此，一直以来，孤既不称王也不称帝，惟愿以我西凉雄师荡平天下，一统江山。只有这样，才能称得上是堂堂正正，实至名归的君临天下。”
话音未落，堂下的贾诩接声道：“主公用心良苦，臣等岂能不知？然则。先有北魏曹操称帝建国，后有南汉刘表登基扶汉，如此两方势力均是占据大义之名。凝聚军心和民心，使得举国上下团结一心，众志成城。主公慧眼如炬，岂能看不出这两个王朝的存在，对天下黎民百姓的影响何其之大，近乎无法估量。
而今两大诸侯王国初立，其影响力还局限于其割据势力之内，倘若主公置之不理，日后势必波及我西凉治下各州各郡。蛊惑人心，动摇我西凉之根基。值此乱世。稳定军心、安抚民心乃霸业之本，一旦人心丧乱。军心浮动，便再也无法立足，犹如千里大堤溃于蚁穴一般，大好局面毁于一旦。所以主公不可犹豫，还需当机立断，即使主公不为虚名所动，但为了稳定大局、安抚军心民心，此时登基称帝已是大势所趋，主公理应当仁不让，君临天下。”
郭嘉接着贾诩的话茬，恭声道：“主公方才也说，如今局势已是三分天下，而我西凉军独占半壁江山，疆域之大、兵马之多，比之北魏、南汉疆域和兵马的总和犹有过之。毫不夸张地说，当下主公已是三分天下有其二，独占鳌头，傲视群雄。然而随着北魏和南汉相继建国，无疑是摒弃诸侯割据之名，为其正名，再不是昔日的乱世诸侯，已然成为堂堂正正的正义之师。相比之下，我西凉兵强马壮，实力斐然，但在名义上的却依然是割据一方的诸侯势力，与北魏、南汉相比俨然相形见绌，屈居人下，矮了半头。
长此以往，难保军心动荡，民心动摇，倘若再有北魏和南汉细作从中作梗，后果将不堪设想，千里大堤溃于蚁穴的悲剧极有可能在我西凉军中重现。果真如此，我西凉局势岌岌可危，大好前景亦将就此止步，或如江河日下一坠千里，局面将一发不可收拾，败亡就在眼前。所以，微臣恳请主公为大局计，为全军百万将士和千万黎民百姓而言计，登基称帝，为我西凉正名！”
贾诩和郭嘉二人的谏言让李利心头剧震，如同醍醐灌顶一般，令他骤然警醒，心中恻然。
正如贾诩和郭嘉二人所言，纵然他李利不稀罕帝王之名，更在意帝王之实，但是他自己不好虚名，不代表麾下一众文武和治下一千多万百姓也不需要这个“虚名”。恰恰相反，他麾下文武之所以抛头颅、洒热血追随他打江山，不就是为了有朝一日能够拜将封侯、加官进爵，进而封妻荫子，光宗耀祖么？而他治下百姓也需要归属感，需要一个可以依靠的强大且稳固的国家，惟有如此，他们才能真正过上安居乐业的日子，才能悉心抚养子女，希望子女将来能有出息，能有出人头地的那一天。
乱世之中，有国才有家。否则，数以百万计的百姓就要饱受战火荼毒，受尽颠沛流离之苦，几乎没有一天安稳日子可过。而这也是国家存在的不容忽视的重要原因。国家不仅仅是政治家统治平民百姓的工具，还寄托着无数人的归属感，承载着无数人的美好愿望。从某种意义上说，它就是一个载体，犹如一艘大船，承载着船上所有人的理想和愿望；不仅要满足他们最基本的生存需求，还要给他们一个远大的美好憧憬，从而凝聚人心，奋力前行。
现如今，对于李利而言当不当皇帝都无关紧要，实力才是第一位的。只要拥有足够强大的实力，称王称霸唾手可得，只要他点头就能实现，因此他将改元开国看得很淡，至于九五至尊、君临天下之类的虚名更是不值一提，不当吃不能喝，纯粹是满足虚荣心的嚼头而已，根本不用放在心上。但是随着贾诩和郭嘉相继慷慨陈词，李利终于意识到自己把问题想得太简单了，只考虑自己的感受，却忽略了跟随他打天下的文臣武将的切身利益，忽略了治下一千多万百姓的归属诉求。
一念至此，李利真正意识到，并不是所有事情都以他的意志为中心，并不是所有人都会跟随他的意愿为转移的。一旦涉及大多数人的根本利益，原本如臂使指的麾下文武就会违背他的意愿，转而以他们自身利益为中心，迫使西凉军这艘大船驶向他们所要抵达的方向。
人心向背定成败，大势不可逆转。
眼见堂下诸将众口一词，态度前所未有的坚决，从他们身上李利看到了长安文武百官的影子。眼前这一幕绝非偶然，尽管李利没有亲眼看到他们接到长安来信的场景，但他可以肯定，这一定是全军将领和各州官吏一致推动的结果。之前三番五次的劝进都被李利拒绝了，此刻先登营和飞燕轻骑即将奔赴黑山前线，由他们再次联名劝进无疑是最佳的途径。人数不多，拢共三十余名将领而已，却态度坚决、立场鲜明，这是逼宫啊！
这一刻，李利明白了，眼前这一幕其实是麾下文臣武将有意给他一个台阶，让他借坡下驴，见好就收。否则，下一次劝进就不再是三十几个将领联名请愿了，而是所有文臣武将一拥而上，到那时他才是真正被逼到死角上，不答应也得答应，再无一丝转圜的余地。
“罢了，事已至此，再坚持已毫无意义。”暗自叹息一声，李利深吸一口气，强压着内心的悸动，再次抬手示意诸将起身，和声静气的说道：“北魏、南汉都已立国，我西凉岂能甘居人后。也罢，孤应下了，孔明西征凯旋之日就是孤君临天下之时。即刻传令下去，命李玄组建筹备处，贾诩、郭嘉、鲁肃、李儒、周瑜和我叔父李傕等七人共同商议登基事宜，筑造祭台、建造宗庙、修葺皇宫等事宜一律从简，不得肆意铺张挥霍。”
“主公英明，臣等叩谢主公！”终于盼到李利松口了，堂下诸将如释重负的长嘘一口气，齐声叩拜。
看到诸将欢欣鼓舞的神色，李利心中恍然，方才知道这群胆敢逼宫的家伙是死撑着摆出一副长跪不起的架势，其实他们心里也没底，一个个忐忑不安、屏息敛声，大气都不敢出，直到此刻才算是松了一口气。
“罢了。”李利摆手示意众人起身，遂朗声道：“登基之事已经提上日程了，然筹备事宜还需一些时日。在此期间，各州郡政务和各营军务一切如故，不得懈怠，等到登基大典的时间确定下来，必定提前知会尔等。时辰已到，张燕、徐晃你们该起行了。”
“诺，臣等（末将）遵命。”恭声应诺后，贾诩、郭嘉和张燕等人躬身告退。
然而就在先登营将领相继离开大堂之时，李利突然长身而起，急声叫住紧跟在徐晃身后的那人：“站住，卿是何人？”
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