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“嗵嗵”的脚步声传入正堂，但见郭嘉行色匆匆地跨过门槛，三步并作两步走到堂前。
“禀主、主公，陛下薨了！”
或许是情绪过于激动，郭嘉竟然连说话都有些结巴，没头没脑的急声道。
“轰了？”李利愕然应声，显然是没听清楚郭嘉的话，以致将“薨”听成了“轰”，眼神迷茫，一副摸不着头脑的懵然神态。
旋即，他终于回过味来，诧异道：“薨、、、哪路诸侯死了？究竟是谁，怎么死的？”其实他已经知道怎么回事了，但做戏做全套，揣着明白装糊涂，有时候也是很有必要的。
眼见李利茫然不知所谓，郭嘉立即解释道：“刚刚细作从邺城传回消息，天子已于两天前的深夜丑时初刻驾崩了！无端暴毙，临死前还与皇后伏寿、董贵人行颠鸾倒凤之举，持续至深夜，突然暴毙，实在温柔乡里。真是、、、做鬼也风流啊！”稍作迟疑，郭嘉终是说出“牡丹花下死，做鬼也风流”的下阕，说完话后唏嘘不已，连连摇摇头，似是对刘协之死甚为不齿，亦或是替他感到不值。毕竟这种死法在汉室历代帝王中绝无仅有，算得上是骇人听闻的一枝奇葩。
“刘协薨、、、死了？”李利满脸骇然的“噌”地站起来，不可置信道：“他就这么死啦，怎么可能？他今年刚满十六岁，风华正茂，意气风发，半年前迁都邺城。眼下正是大展宏图的好时候啊。怎么就死了呢？”
郭嘉十分笃定地道：“消息绝对可靠，刘协确实暴毙了。自从天子和百官们迁都邺城后，微臣和文和、文优缜密商议过。派遣大批细作潜入邺城。毫不夸张地说，邺城之内发生的任何事都逃不过我军细作的耳目。无论是袁绍的司空府还是皇宫内院，只要我们想知道的消息都能在两天之内收到准确情报。所以此次天子暴毙的消息准确无误，毕竟天子驾崩可不是小事儿，谁敢这种事情开玩笑啊！”
李利踱步走到堂下，摆手示意郭嘉坐下说话，思索片刻后，颔首道：“嗯，奉孝所言有理。三天前。出使冀州的皇甫郦飞鸽传书，言道各镇诸侯使团都没有见到天子，而是谒见了袁绍，然后诸侯使团已于三天前相继离开邺城，各自返回复命。由此推断，之前传言天子身染重疾之事值得推敲，极有可能是讹传。奉孝刚才说刘协于两天前的深夜交欢时暴毙而亡，也就是诸侯使团离开邺城的当天晚上。难道这一切都是巧合么？”
说到这里，李利话音一顿，端起侍婢刚刚奉上的热茶。示意郭嘉同饮，喝口水平复一下情绪。轻呷一口茶，李利手里的茶盅悬在半空。沉吟道：“刘协正值风华正茂之龄，怎么会突然暴毙身亡呢？而且，临死前他还在、、、在龙榻上行鱼水之欢，死在嫔妃的肚皮上？此事着实令人匪夷所思，颇为蹊跷啊！”
郭嘉点头附和道：“确如主公所说，刘协之死疑点颇多，有悖于常理。由此微臣怀疑，刘协之前并未身患重病，而是被袁绍软禁于宫中。不得与百官或外臣见面。否则，他怎能在诸侯使团离开邺城的当天夜里颠鸾倒凤呢？试想一个躺在病榻上数月之久的人。如何能够彻夜交欢，而且还是一龙二凤。如此纵欲无度？故而，微臣臆断刘协之死必定与冀州袁绍有着直接关系，甚至于、、、天子就是被他鸩杀的！”
李利深以为然的点点头，目光深邃，仿佛能够洞察一切谜团一般，语气冷厉地沉声道：“邺城帝都在袁绍的地盘上，天子被他挟持，如今却暴毙身亡了。无论此事是不是袁绍所为，他都难脱干系！换言之，不管刘协是暴毙身亡也好还是被人谋害也罢，都要算在袁绍头上。此事他无从抵赖，百口莫辩，即使跳进黄河也洗不清，这个弑君篡位的罪名只怕是要扣在他头上了，这辈子都休想摘掉！弑君谋逆，古今第一大罪，谁若沾上，便要背负千古骂名。没想到，这回落到袁绍身上，真是让人始料不及呀！”语罢，李利端起茶盅仰头一饮而尽，端是干净利落，犹如开怀畅饮一般。
这一幕落在郭嘉眼里，让他心头一震，脑海里瞬间回想着李利这番话。乍一听，这番话似是愤恨不已，细细品味之下不难听出其中充斥着幸灾乐祸的味道，俨然是话里有话，另有所指啊。
忽然，郭嘉灵光一闪，脑海里浮现出李利刚才说的那句意味深长的话：“弑君谋逆，古今第一大罪，谁若沾上，便要背负千古骂名。没想到，这回落到袁绍身上??????”再结合去年三月的宛城之争，当时郭嘉曾问过李利：天子究竟落到哪路诸侯手里对西凉局势比较有利？李利高深莫测的笑道：天子不能到江南，更不能过江，否则后患无穷；至于冀州袁绍和兖州曹操么，二者择其一，落到谁手里都行，无关大局，不足为惧。
顿时间，郭嘉恍然大悟，一切都明白了。这一刻他小心翼翼地观察着李利的神色，注意到李利深邃的眸子里有一丝隐藏极深的喜色。一刹那，郭嘉不禁暗忖道：“主公口口声声说‘没想到’，其实他哪里是没想到啊，分明是蓄谋已久。早在天子和百官们逃离长安之前，只怕这一切就已经展开，张网以待，只等天子和某一位试图挟天子以令诸侯的诸侯自己跳进去，遂成瓮中之鳖，在劫难逃。”
理出头绪后，郭嘉恍然想起自己初次遇到李利之时，当时自己就曾直言不讳，挟天子以令诸侯之举有利有弊，起初利大于弊，而后利弊相等。最后弊大于利，等于作茧自缚。言外之意就是建议李利尽早割据自立，不可事事倚仗天子和百官。否则将来必成尾大不掉之势。当时李利笑呵呵地声称，此事已在谋划之中。往后自有分晓。
这是兴平二年二月（即公元194年）的一番对话，时隔四年，当初两人相遇时的对话已然一语成谶，终于演变为现实。
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现如今，李利成功地甩掉包袱，却被冀州袁绍抢到手里。正当袁绍踌躇满志、准备大展身手之际，天子暴毙，以致原本触手可及的宏图大志瞬间化作泡影。一切成空。
而这，还不是最坏的结果。眼下袁绍挟天子以令诸侯的美梦破碎了，还惹上天大的麻烦，弑君谋逆的大帽子扣在他头上，必将把他拖进万劫不复的深渊。甚至于，整个家族都被牵连其中，等待他们的只能是共赴黄泉，一起下地狱。
梳理初次相遇的点点滴滴，郭嘉豁然发现自家主公李利智计之深亘古罕见，谋划之长远之周密。可谓是匪夷所思，令人叹为观止。
多年以来，李利的脸上始终挂着灿烂的笑容。不拘小节，不拘俗礼，敢于打破常规，随性而为。他身上有着悲天悯人的感性情怀，善待百姓，厚待妻妾和麾下一众文武，为此不惜抛头颅洒热血，无怨无悔。无形中让人误以为他就是个纯粹的武夫，只知道一味地逞强斗狠。硬打硬拼，令人敬畏之余不免轻视于他。而这正是他独有的人格魅力。也是吸引一众武将谋士誓死追随他的根本原因。
身为人主，既有别人所没有的优点。也有缺点，这就给麾下文臣武将提供了广阔的施展才华的舞台。否则，一个无所不能的主公，其麾下文武无疑是极其悲哀的，毫无用武之地。倘若如此，谁还会死心塌地追随他，追随他又有何用呢？
李玄效忠于他，是因为他软硬兼施，先礼后兵，又勾搭了李玄的妹妹李欣，使得李玄死心塌地追随他，多年来从无埋怨。贾诩选择追随他，是因为他年少有为，胆识惊人，遂将一家老小的性命寄托在他身上。李儒投奔他，那是靠山已倒、无路可走，又与他是连襟，自然而然地投到他麾下。郭嘉选择跟随他，纯粹是一手大棒一手甜枣，威逼利诱，致使郭嘉别无选择，只得效忠追随。周瑜之所以选择追随他，起初是被好友鲁肃说服了，又见李利心胸宽广、礼贤下士，且年少成名，实力不俗；而后娶到大乔为妻，方才心悦诚服地投到他麾下，从而一战成名，名利双收。
至于一众武将则不必多言，李利的性格秉性与武将有着本能的亲近，待人坦诚，豪气干云，与麾下武将志趣相投，深得众将领的拥戴与效忠。
然而，不管文臣还是武将，只要和李利接触一段时间，就会自然而然地甘愿追随他做一番大事。因为他身上世家子弟的盛气凌人，也没有目空一切的妄自尊大，更没有睚眦必报的吝啬本性；他性格豪爽，为人赤诚，处事兼听，极少独断专行。
最重要的也是最容易被人忽视的是，他总是笑脸迎人，笑容很阳光很灿烂，有时还很憨厚，让人容易接近，愿意和他相处；并且做任何事都很愉快，没有过多的牵绊与掣肘，人尽其才，可以尽情施展自身才华。这是李利最难能可贵之处，也是他胸襟广阔的完美诠释。
??????直到今天，郭嘉忽然发现自己和一众同僚都轻看了自家主公李利。他绝对不是单纯的驰骋沙场的武夫，而是一位智谋如海、胸怀天下，且又大智若愚的旷世雄主。灿烂笑脸之下隐藏着一颗包藏万物的王者胸怀，他看似仁慈，实则心若磐石；其心意无法揣测，其智计难以忖度，一举一动一言一行都有着别人无法想象的深意。这才是真正的运筹帷幄之中，决胜千里之外，乱世霸主当如是！
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