楚明彦久久悬着的心一时放了下来，说不出的困倦乏力，于是撇下两兄妹回房休息了。楚识夏和楚明修隔着一张桌案大眼瞪小眼，檐下的风铃叮叮当当。
“我有事想问你。”楚识夏说。
“没大没小，叫哥。”楚明修嘴贫道。
“长安哥哥，”楚识夏按着他的手，没等楚明修被恶心得甩开手，急忙问，“大哥在替谁守孝？”
吃饭时楚识夏就注意到了，楚明彦虽然不近荤腥油腻，但也不至于一点都不沾。
楚明修在心里叹息这人终究还是长大了，知道察言观色了，不知道在帝都吃了多少苦头。他在楚识夏的鼻尖上刮了一下，故作轻松地说：“梦机大师圆寂了。”
楚识夏呆住了。
在她的前世的记忆里，直到北狄人兵临城下，梦机大师也仍然活着。虽然自从她来了帝都，已经冥冥之中改变了许多人的命运，但梦机大师不是霍文卿，似乎没有必须死的理由。
“算算日子，应该是你和沉舟抵达帝都的那天。僧人们没有看见早起领着小沙弥读经书的梦机大师，便到禅房里去请，却发现梦机大师已经坐在蒲团上没有了呼吸。”
楚明修有点惆怅道：“没有恶疾，没有外伤，也没有中毒——他一个与世无争的老和尚，不会有谁害他。所以，应该是寿终正寝。”
楚识夏却模模糊糊地觉得有些不对劲。
楚明修长长地叹息一声，望着楚明彦离开的方向，说：“这世上最后一个可以叫他‘长生’的人也没了。”
从此以后，再也没有人把楚明彦当小孩。
楚识夏莫名地觉得眼睛有点酸涩，她还想接着问楚明修知不知道灵帝拿楚明彦试药的事，却难以启齿。以楚明彦打落牙齿和血吞的性子，这件事必然不会声张。
若是楚明修知道了，说不定会闹出什么事来。
“沉舟，不回来了吗？”楚明修忽然问。
楚识夏只有摇头，说：“我不知道。”
楚明修摸着她的头，安慰她道：“不回来就不回来吧……他本来也不是我们家的什么人，没理由守着你一辈子。他这样的孩子，能找到自己要做的事，也好过浑浑噩噩一生。”
楚识夏心里的酸楚几乎要溢满。
我连他是死是活都不知道。
——
日光渐斜。
楚明彦自昏沉的睡梦中醒来，口干舌燥。他大半神志还陷在方才黑沉沉的梦中，眼前一时模糊不清，徒劳地伸着手。一盏清茶送到他唇边，慢慢地渡了进去。
楚明彦渐渐清醒过来，看见坐在床边垂眼看他的楚识夏。楚识夏好似在这里守了他很久，久违地让他想起已经模糊的幼年记忆——他身体太弱，入睡难，醒来更难，但每次醒来时，母亲总在他身边轻轻地为他打着扇子驱蚊。
“怎么守在这里？”楚明彦艰难地问。
“大哥，你是在秋叶山居出生的吗？”楚识夏轻声问。
她问得突然，没头没尾的。
楚明彦避而不谈，“问这个干什么？反正你不是在秋叶山居出生的。”
“是因为灵帝把你抱到宫里试长生不老药，所以你身体才这么差的吗？”楚识夏不管不顾地往下问。
太阳落下去了，房间里没有点灯，陷入一片晦暗。楚识夏背对着窗户，亮晶晶的眼失却了光芒，像是一对浑浊的萤石。她的语气在询问，却笃定得像是早已知道了答案。
楚明彦从床上坐起来，揉着太阳穴。
“谁和你说的？”
“是因为试长生不老药，所以大夫说你活不过二十五岁吗？”楚识夏的眼睛里湿漉漉的，像是下着一场暴雨，随时会冲垮堤岸。她不接楚明彦的话，仿佛已经在他的逃避中洞悉了真相。
楚明彦叹了口气，坦白说：“母亲怀着我的时候情志不舒，担惊受怕，我是从娘胎里带来的病根。或许也有一些吃过术士丹药的原因吧，我不清楚。不管他们怎么说，我也活过二十五岁了不是吗？别乱想。”
房间里响起控制不住的抽噎声，楚识夏的心脏被撞得生疼，几乎要裂开。
“哭什么？都过去了。”楚明彦温柔地拭去她脸上的淋漓的水痕。
楚识夏低着头，眼泪大颗大颗地打在楚明彦手背上。她咬着唇不肯抬头，生怕楚明彦看见她疼痛的样子。
“为什么……凭什么？”楚识夏哽咽着问，“楚氏不是功臣吗，不是世代镇守拥雪关吗，老爹当时不是在北征吗，守的不是他们白氏的江山吗？为什么要这么对你？！”
楚识夏失控地砸碎了茶盏，身体颤抖不止。
刚生下来甚至没人相信他能活下来的婴儿，却因为术士的胡言乱语就要送到宫里试药。
“没关系的，”楚明彦轻轻地搂着她，摸着她的头，哄她，“都是很久以前的事了，我都不记得了。我都没哭呢……哥哥这一辈子的眼泪，你都替我流完了是不是？”
楚识夏放声大哭起来，眼泪浸透了楚明彦心口的衣衫。
“哥哥，梦机大师没了……可是我会保护你的。”楚识夏埋首在楚明彦胸口流眼泪，赌咒发誓般说，“我读过书，学过武，我也能替你分担家族的兴衰存亡，我也能守拥雪关，你不要有那么多心事……你不是只有自己一个人。”
小的时候，楚明彦教她读“遣妾一身安社稷，不知何处用将军”，跟她说文人墨客总喜欢打造“祸水”来为昏聩暴虐之君开脱。
楚明彦说，在这个世道，女子不似男子可以读书习武、出将入相，所以也不必为天下兴亡承担责任，更不必担“红颜祸水”这样沉重的罪名。大多数女子被当做货物，而不是一个人，这是世道的悲哀，而非女子的过错。
我读过书，学过武，我可以去守拥雪关，我也可以守着楚氏的兴衰，守着你和二哥。
我不是那个什么都不懂的小孩子了。
楚识夏太恐惧了。
她怕楚明彦再像上一次一样，活生生地把自己熬死。这盏生来微弱的灯不停地被添着灯油，却像是永远也填不满，早晚要连油带灯为云中、为楚识夏和楚明修烧得干干净净。
楚明彦拍着她的后背，像是小时候哄夜哭的婴孩入睡，轻声道：“可是大哥怎么舍得。”
我知道你可以做到，可是我怎么舍得你去出生入死？
隔着一扇门。
楚明修敲门的手停在半空中，另一只拿着烛火的手稳得像是石头。直到滚烫的烛油落到他手上，他也没有动作分毫。
“灵帝”、“试药”两个词像是刀枪剑戟，把他的心脏戳成了个四面漏风的马蜂窝。
「“遣妾一身安社稷，不知何处用将军。”出自李山甫《代崇徽公主意》」