洛霜衣两指并起点在山鬼朔夜肩头大穴，山鬼朔夜却只是动作微微凝滞一瞬，便紧接着猛烈地进攻。洛霜衣暗自心惊，山鬼朔夜何止是不知道痛，简直是不知道死活，居然为了攻击而无意识地冲破穴位封锁，他不知道痛楚，自然也感受不到脏腑受到冲击，震颤流血。
洛霜衣被他逼得退无可退，脚跟一顿，一只手按在他刺过来的刀背上，整个人向上飞起掠到他背后，重重地将紧追过来的士兵头颅踩进雪中，颅骨撞出一声闷响。
然而一剑飞快地逼直眼前，洛霜衣下意识地以护腕去挡。她的手甲已碎，护腕自然也是强弩之末，剑尖在一刹那的阻滞后势如破竹的刺进她桡骨与尺骨中的缝隙。
血淋淋的剑尖透出。
“截脉手，洛氏十鬼最后的荣耀，今天也要陨落了。”山鬼家主狰狞地笑出声，不无得意。
洛霜衣眼角瞥见熊熊燃烧的营帐。
她猛地将手腕自剑上拔出，像是拔出自己的一根骨骼似的疼痛。山鬼朔夜转身一刀劈向洛霜衣的脖子，却被一只突然跳出来的猴子扑到脸上，刀锋走偏。洛霜衣不顾一切地往他心口再推一掌，后背不可避免地暴露给了山鬼家主。
——
洛霜衣做好了死的准备。
洛霜衣也不知道自己是从什么时候被蛊惑的。
也许是沉舟向她描述洛释期待的养老生活，话语中是她从未见过的云中大雪；也许是楚识夏说“就让她这样的孩子活到所有仇恨、野心消弭，自由和平安到来的那一天”。
刺客为杀人生，为杀人死。
背叛九幽司的人都当被抹杀。
对九幽司无用的人也当被抹杀。
洛霜衣从未觉得这有什么不对。
然而在某一刻，洛霜衣也期待过“叛徒”的生活。
只是静静地坐在檐下，手边有一壶煮开的茶，什么也不想，什么也不做，不用想什么时候就带着武器出去杀人，也不用舔着血求灼心之毒的解药。
好像也不错。
——
山鬼朔夜被那一掌打得踉跄后退，咳出两口鲜血。他一把撕下脸上的猴子，挥刀将其斩成两半。猴子手里抓着的匕首连同残缺的尸首一齐坠地，山鬼朔夜侧耳倾听，风中似乎有一道细细的呼哨声。
山鬼家主一剑刺向洛霜衣的后心，却听见身后疾风掠来。山鬼家主贴地滚开，饮涧雪斜斜刺进洛霜衣脚下的雪地。楚识夏一把推洛霜衣，反握饮涧雪紧贴手臂挡住山鬼朔夜的刀。
洛霜衣从濒死的放空中清醒过来，惊愕地看向楚识夏。
楚识夏脸上脏兮兮的，被烧焦的发尾火星未散，披风也被她扯下，天水青的衣衫勾勒出她矫健的身姿来。
山鬼朔夜来不及动作，便剧烈地咳嗽起来。洛霜衣接连两掌，他胸腔的肋骨脱臼、断裂，心肺受损，止不住地往外流血。他感受不到疼痛，才能在受到任何攻击的情况下都坚持进攻，才会不由自主地冲开被封的穴位。
山鬼家主眼神狠厉，仗剑劈向楚识夏的后背。
洛霜衣下意识地想替她挡，却见楚识夏振开疲软无力的山鬼朔夜，剑柄按在洛霜衣身后将其推开。
饮涧雪在楚识夏手上转了一圈，楚识夏踏步上前、单手握剑，心跳、呼吸压抑到极点，筋骨在瞬间扣合到最完美的状态。饮涧雪自下而上撩起斩向山鬼家主的瞬间，楚识夏的心脏解锁，疯狂地泵出血液，磅礴如撼动山岳的力量压成一线，凝聚在饮涧雪的剑锋之上。
一声清脆的金铁崩裂声响。
剑、面甲断成两截，一串血点洒落在雪中。
山鬼家主飞摔出去，剑伤从他的胸口贯穿过头颅，覆盖他脸上原本的伤痕，却比之更长、更深，几乎切开他半个头颅。他渐渐涣散的眼睛对着飘雪的天空，进而映出楚识夏的脸。
发挥到极致的沧流剑法。
只要一剑，便可决定胜负。
“你……”山鬼家主嘶哑出声。
“你，为什么和洛释长得一模一样？”楚识夏皱着眉，发出疑问。
山鬼家主愣住，继而笑出来声。
“洛氏与山鬼，本就同出一脉。”
他回避了楚识夏的问题。
分别被洛氏和山鬼抱走的孪生兄弟，却要不死不休。一个人在另一个脸上留下了深可见骨的伤痕，却没能取其性命。他一直相信是自己命大，而绝非对方心软。
刺客怎么会心软？
山鬼家主的眼皮重重坠下，停止了呼吸。
——
白煜在摇晃的马车上醒来。
白煜睡了一天一夜，最后的记忆是白焕语重心长地劝他听话暂离帝都，然后亲手给他热了一盏牛乳，笨手笨脚地被烫出一串水泡。白煜心疼他，不再顶嘴，心里想着死也不走，然后喝下牛乳，失去了知觉。
哥哥给他下药了？
白焕茫然地跳起来，猛拍马车壁。
马车外的侍卫探头进来看他，“殿下，怎么了？”
“我这是在哪？”
“依秦王殿下的令，先带您在帝都附近躲躲。若起事成功，便带您回帝都。若……”侍卫犹豫片刻，按下那个最坏的结果没有说，“便带您去江南避祸。”
“我不走。”
白煜想起方才那个梦，背后一层冷汗。
他梦见白焕穿着绣金龙袍在乌云压顶的刑场上，抓着沉舟声嘶力竭地问“我弟弟在哪”。沉舟俯身贴在他耳畔，用唇齿间的刀片割破了他的喉咙。鲜血染红了整片天空，白煜的身体却像是水、像是风，徒劳地穿过沉舟的喉咙、心脏和手，眼睁睁地看着白焕死去。
“我要回去，有人要害我哥。”白煜大吼，“停车，回帝都！”
“瑞王殿下——”
白煜猛地推开他，跳下了马车。侍卫大惊失色。
白煜跌倒在雪地里，摔得鼻青脸肿，却不管不顾地爬起来往帝都的方向跑。
——
京畿卫的大营中，兵士四下溃散。
楚识夏撕下衣角包扎好洛霜衣的手腕，看向站在一边的洛瞳。洛瞳站在死去的山鬼朔夜身边，低头看着被拦腰斩断的猴子。洛瞳不知道在想什么，重重地踢了山鬼朔夜一脚。
“小孩，过来。”楚识夏对她招手，“你知道白焕去哪了吗？”
洛瞳点点头，说：“我的鸟跟着他。”
“小白？”
洛瞳摇头。
“不管是小白还是小红了，你找得到它吗？”
“嗯！”
楚识夏把手放在唇边吹了个口哨，雪骢自军营外跑进来。楚识夏飞快地披上轻甲，翻身上马，把洛瞳抱到身前。洛瞳兴奋得左顾右盼，抓着马鞍不放手。
楚识夏对洛霜衣说：“你们可以撤退了，我会把她平安带回来的。”
洛霜衣按着伤口点点头。
——
京畿卫攻破城门，一直将守军逼到宫城下。宫城城墙结冰的厚度远胜城门，而一鼓作气的京畿卫已经精疲力竭。燕决亲自指挥，身先士卒，死守宫门不放。
叶桑明白，再拖下去只会令京畿卫后继无力。他正焦急地等待前线军报，却见一对祖孙骑马赶来。摄政王与白焕被侍卫保护着，也还是狼狈不堪，看得叶桑吃惊。
“太师，殿下。”叶桑委婉地问，“何故前来？”
白焕没答，反而问：“城门已破，宫城何故久攻不下？”
叶桑只有苦笑。
白焕冷淡战死的林鹤在前，下令诛杀表兄在后，若不是军令如山，要么往前冲要么死，早就有不计其数的逃兵。燕决在城门并未与其殊死搏斗，见势不对便撤至宫城，手下精力尚佳。
叶桑只好说：“对方军心鼓舞，远胜我军。将士们都疲乏了。”
“燕决可以身先士卒，我也可以领兵亲征。”白焕坚决道，“让诸位将士明白我的决心。”
“殿下，不可！”
“不可！”
摄政王与叶桑同时出声，两者脸色如出一辙的难看。
“或者，有更好的计策破城吗？”白焕反问。
叶桑沉默了。
“如果我死了，但宫城拿下，你还有阿煜。”白焕对摄政王道，“但我若败了，我们都得死，陈伯言也白死了。”
摄政王闭上眼，重重地叹气。
叶桑垂首道：“属下定护卫殿下安然无恙。”
——
不断地有人从宫墙上冒出头来，燕决反复地将人斩杀、推下。云梯接二连三地倒下，像爬满蚂蚁的芦苇被顽童折下，抛入水中。到处都是喊声、嘶吼声，脸上的血干涸后很快又溅上新的。
燕决始终没有等到白焕的死讯。
城门下忽然传来京畿卫振奋的呼喊声，燕决定睛一看，是京畿卫撕开了城门下步卒的防御。最为致命的是，那只队伍有几十个人组成，他们肩上扛着两人才能勉强合抱住的树木，重重撞上宫门！
城门坚实厚重，非犀角冲不能破。
但破开宫门却不需要。
燕决瞳孔骤然放大，脚下的城墙狠狠一颤。
燕决竭力令自己冷静下来，目光落在忽然出现在前线的叶桑身上。叶桑半边肩甲被砍碎，却仍然挥舞武器保护身边的人，不止是他，周围一圈的人紧紧地将那人围住，阻止其他人靠近。
林鹤已死，京畿卫中没有人配叶桑如此相护。
除了白焕。
燕决想也不想，拉弓对准那人射了一箭。
叶桑拼着被胳膊被砍一刀，也要挥刀斩落直冲那人面门而去的的箭矢。那人安然无恙，却对着城墙上的燕决抬起了头。叶桑削去攻击他的羽林卫头颅，对那人说了什么，态度恭敬。
燕决心中血气翻涌，不待他想出对策，脚下的城门轰然洞开——宫城破了。
——
喊杀声直冲宣政殿，皇帝坐立不安。闭目养神的沉舟睁开眼睛，一言不发地拎起剑。白子澈被他突然的动作惊得说不出话，沉舟却看也不看皇帝和白子澈一眼。
沉舟对霍然起身的洛南山道：“保护陛下和齐王殿下离开。”
“你要去哪？”白子澈的心脏提到了嗓子眼。
“宫门破了，说明墨雪没有杀掉白焕，或者说，还没来得及。不管是哪种结果，我必须出去看个清楚。斩杀主将，或许战事还有转机。”沉舟推开他的手，“走吧。”
皇帝定定地看着他的背影，想是想到了什么，忽然道：“把你的面具摘下来。”
沉舟没搭理他，径直推开宣政殿的门。守卫此间的楚林等人迟疑地与同僚对视，最后楚林狠狠地往地上吐了口唾沫，追着沉舟的身影离开。剩下的人立刻将殿门合上，护着白子澈和皇帝往后殿撤。
“你们跟出来干什么？”沉舟皱眉，问。
“沉舟公子，才比大小姐大几岁呢？这么没礼貌。”楚林不以为意地揶揄他，“哥哥和叔叔们是担心你，在云中，就没有孩子第一次上战场是自己一个人的。”
沉舟来不及回答他。
千百级玉阶下是宽阔的广场，宣政殿正对着宣德门。从城墙上撤下的羽林卫形成一道防线，死死地阻拦往里推进的京畿卫。沉舟的视力即便在黑夜中也很惊人，更何况京畿卫以火油开道，但凡有人的地方必然有火。
沉舟一眼就看到了叶桑身边的人。
“那个人是主将，他身边的人是——”楚林猛地刹住，巨大的不安袭上心头。
如果主将身边拼死相护的人是白焕，就代表楚识夏刺杀失败。
可楚识夏人呢？没有撤出来吗？
楚林心神俱乱。
沉舟愣愣地站在原地，耳边一阵天旋地转的蜂鸣，握剑的手青筋暴跳。
——
羽林卫殊死抵抗，竟然将京畿卫的攻势挡在宣政殿之前。
叶桑不得不护着白焕往后退，尔后下令后面的人补上空缺。白焕却死死地盯着羽林卫推进的方向，一个扣着银白色鬼面具的人缓慢但坚定地突进，所有靠近他的人都被斩杀，他像是死亡的利剑，所到之处血流成河。
“火攻。”白焕嘴唇发白，眼神疯狂地说。
“什么？”叶桑不敢相信自己的耳朵。
“今夜有北风，以火攻之，风会把火吹向羽林卫的方向。”白焕掷地有声道。
“殿下，这不是在攻城，若用火攻，恐怕伤及我军将士啊！”叶桑劝阻道。
白焕转头死死地盯着他，抬手往他脸上打了一鞭子。叶桑狼狈地滚落下马，忐忑不安地认罪，却不肯松口。拿下宣政殿只是时间问题，为何要平白搭上这么多将士的性命？
白焕看也不看他一眼，将命令传达给副将。副将犹豫片刻，看了叶桑一眼，领命去了。