祥符九年，除夕前夜。
“我近日听说了一则传闻。”
裴璋立于雪中，全身上下只露出一个脑袋来，却也不显得臃肿，反而有几分长身玉立的意味，引得逐渐热闹的灯会上频频有少女对他侧目。
楚识夏挽着松松的发髻，发间只有一根碧玉簪。她在肩上搭了件银灰色的鹤羽大氅，饱满白皙的额头上画着胭脂红的梅花，愈发映衬得她有一番冰雪颜色。
楚识夏挑剔的目光地在摊子上憨态可掬的灯笼间游走，像是在应对一道绝无仅有的难题，对裴璋的话也回得随意。
“什么传闻？”
“陛下有一子流落民间，即将找回。”裴璋定定地看着楚识夏，道。
“不是传闻。”楚识夏叹了口气，从袖子里取出一只小巧精致的盒子，递给裴璋示意他打开。
裴璋掀开那只小小的锦盒，金色锦缎上静静地躺着一枚龙血玉环。
“我刚从宫里回来，这是陛下让我交给他的。陛下打算在册立太子的祭祖大典上，昭告天下，将他的名字写入玉碟。”楚识夏无可奈何地一哂，“陛下甚至连封号都想好了，取了仅居于东宫之下的‘晋’。”
裴璋身体一震，险些将玉环摔在地上。楚识夏神色淡淡地掏钱买下一只胖头鱼灯笼，将玉环收回袖中。裴璋对上她沉静无波的眼睛，心里不由得发苦发涩。
皇帝此举，是偏爱，也是引火烧身。
白子澈与楚识夏共同图谋东宫之位多年，同生死、共进退，无非是因为白子澈能给楚识夏想要的结果。但对楚识夏言听计从的沉舟摇身一变，成为了皇帝最宠爱的儿子，甚至隐隐有压过白子澈的势头。
“你和殿下……”裴璋声音艰涩。
“我和殿下，有歃血之盟。”
“别说傻话了，你我都知道，誓言不过是等待时间验证的谎话。”裴璋说，“若殿下真的与你生了异心，你又当如何？”
楚识夏轻轻地呵出一口白气，任凭雪粒子落在她的浓密纤长的睫毛上。半晌，楚识夏紧绷的神情骤然松弛下来，如释重负般地一笑。裴璋心中悸动，他从未见过楚识夏这种笑容，像是跋涉过千山万水的旅人终于决定休憩，眼神清澈又疲惫。
“我七岁就认识沉舟。他以前是个小哑巴，不知道疼，不知道难过，给什么吃什么，叫去哪就去哪，特别漂亮也特别好骗。我师父说，沉舟永远学不会人的感情。”
楚识夏的睫毛一颤，笑容如明媚春日中脉脉流转的水波。
“我师父说错了。”
“祥符三年，帝都使者来云中挑选人质。沉舟对我说，天涯海角、刀山火海，他都和我一起走。他这个人，不知道讨好、谄媚，偶尔词不达意，但从来不说假话。”
楚识夏一字一顿，说得果断肯定：“云中楚氏，永不为贼。殿下若怀疑我有不臣之心，即便千刀万剐，我也将真心剖给他看。我的才学，我日后流于青史的名声，甚至我的性命都可以为江山社稷、天下百姓牺牲。但沉舟不可以，只有沉舟不可以。”
——
月上中天。
楚识夏提着胖头鱼灯笼走到紧闭的门前，伸手轻轻地拂过结霜的门板。只要楚识夏想，她有一百种办法走进这间屋子。但房间里的人拒绝和外界接触，已经整整十天。
像只小蜗牛，被碰疼了就缩回自己脆弱的壳下。
楚识夏将灯笼放在门前，背靠着门板坐下。楚识夏没有九幽司刺客那样卓越到妖异的听力，这间门窗紧闭的屋子好似沉舟捂得死死的心脏，只有沉而闷的搏动声。
“沉舟，我送你回家。”
楚识夏微微仰着头，看着檐下伴随月光飘落的雪花，像是凝视那双美丽又淡漠的眼睛，说：“祭祖大典上，会有刺客袭击皇帝和太子，你上前营救，刺客会在你心下三寸刺一剑。我准备好了一具形体与你相似的死囚尸身，玉珠会带你从后山悬崖走，通过鬼市水路一路南下至广陵，再折回云中。”
晋王的吉服已经由织造司绘出图案，所用布料、丝线、东珠、环佩一应由裴瑶暗中记录、送出，漂流直下江南。不日，便会有一身一模一样的吉服套在死囚的尸身上，归于火海。
楚识夏深吸一口气，觉得有些冷，慢慢地蜷缩起身体抱住自己。
“我知道你不喜欢这里，也不喜欢皇帝。以后，你再也不会害怕了。”楚识夏低声说，“我再也不会让你害怕了。”
房门忽然被拉开，楚识夏后背的倚靠落空，险些仰倒，却被身后人抓着胳膊转了一圈拽到怀里。房门重重地拍上，憨态可掬的胖头鱼灯笼滴溜溜地在原地打了个转。
沉舟的动作粗暴，几乎在楚识夏的胳膊上攥出一痕淤青。楚识夏后背紧紧地贴着门板，被沉舟双手托着脸颊，仰起头直对他滚烫的吐息。沉舟一言不发地低头看她，呼吸凌乱，眼瞳黑如点漆。楚识夏对着他卷翘的睫、湿润的瞳，她想笑笑，一时间却有些泫然欲泣。
“你早就知道了。”沉舟的声音听不出喜怒，拇指轻轻地摩挲楚识夏玫瑰色的唇，“所以那天你才问我，想不想找回我的家人。你那么纠结、痛苦，是因为不知道该不该告诉我真相。”
“是，我早就知道了。”楚识夏毫不避讳地承认。
从交给程垣龙血玉环的那一刻开始，楚识夏就做好了承受沉舟质问、诘责甚至埋怨或仇恨的准备。龙血玉环牵扯出一系列的旧事，撺掇皇帝与陈氏彻底撕破脸，逼白焕破釜沉舟起兵造反。而自始至终，最关键最核心的沉舟却一无所知。
楚识夏是个不撞南墙不回头，撞了南墙就一撞到底的倔强性子。楚识夏最后一点微末的心软，在沉舟说“不想”的时候灰飞烟灭。
纵有万般亏欠，也绝不后悔。
“你在利用我吗？”沉舟的声音有些颤抖。
“是。”楚识夏看见那双眼睛里盈盈的泪光，仿佛树叶边缘欲坠的雨水，清澈、柔软、一触即溃。
沉舟像是呼吸困难，反复深呼吸几次，才艰难地往下逼问：“那你为什么不接着骗我？你明明知道，只要你哄哄我，一句话就好，我就会乖乖地管皇帝叫爹。你那么聪明，骗了那么多人，还怕骗不过我吗？”
楚识夏不语。
“为什么要安排我逃走，为什么不利用我到底！”沉舟一字一句都仿佛竭尽全力，“楚识夏，你现在也变成小哑巴了吗？”
“如果你不想回云中……”
“我不要听这个。”沉舟的眼泪滴落，声音沙哑又委屈。
楚识夏定定地看着他，铁石心肠地接着道：“你喜欢江南吗？江乔在南边的生意如今做得很好。”
“我要听你说喜欢我，听你说舍不得我留在这里吃苦、受罪，刀光剑影、腥风血雨。你明明从来都没有想让我在皇帝面前曲意逢迎什么，你比谁都怕我被他认出来。这些你为什么不说，你为什么总是自以为是地为我好！”
“总是”？
楚识夏险些怀疑沉舟脑子坏了。
“难道让我恨你，让我忘记你，我就会好过吗？”沉舟痛苦地呜咽道，“你为什么总是丢下我？”
“你在说什么，我什么时候‘总是’丢下你了？”
楚识夏心痛如绞，伸手抹去沉舟的眼泪，可他太能哭了，怎么擦都擦不干净，脸蛋上湿漉漉的一片。
“九幽司是你自己要回的，洛氏家主是你自己要当的，怎么就成我丢下你了？”楚识夏不自觉地蹙眉，耐心温柔地诱哄，“别哭了，我又没有要赶你走。”
沉舟不再说话，只是默默地掉眼泪。沉舟与楚识夏额头相抵，呼吸相闻，湿淋淋的泪水蹭了楚识夏一脸，仿佛遥远的夏季渗透时光而来的雨水。
“我害怕。”
“我本来只是一只孤魂野鬼，我学了好久，怎么哭，怎么笑，可是怎么都学不会。皇帝在我面前哭得那么伤心，好像我是他很重要的人一样，我心里只觉得恐惧。如果他知道我是这样一个人，如果他知道我从懂事起就会杀人，他还会这样为我哭吗？”
“如果我是他的儿子，我是不是一辈子也回不去云中？”
“如果有一天，他答应放你回云中，条件是我留在帝都。你会答应吗？”
沉舟絮絮叨叨的，带着微微的鼻音。
“那也有可能，他看你实在是太喜欢我，就把我嫁给你了。”楚识夏抚摸沉舟脸上的泪痕，故作轻松地说。
“我们住在秋叶山居里，种一大院子的花，从春天开到秋天，每一季都不寂寞；程垣的姐姐许了好人家，我们给她包一个大红包；裴公子隔三差五来找我下棋，说起天下大势，如盘中棋子；江乔偶尔从广陵回来，带来冰镇的莲子和菱角，数起指尖账目，黄金如流水。”
沉舟的心却在楚识夏平静温情的叙说中不明所以地剧痛起来，猛地抓住楚识夏的手，下意识地摇了摇头。
“你不想和我成亲吗？”
“想。”沉舟说。
“可你不是笼子里的鸟。”
楚识夏一怔，无所谓地笑笑，说：“我早就是了。”
「今天鸽了一千字，后面找时间补回来。」