虽然时隔12年才再次跻身世界杯决赛圈，但是对于中国队的小组抽签，几乎所有人一致认为是流年不利，下下签中的下下签。
德国、墨西哥、瑞典和中国，这就是中国队的小组阵容。
卫冕冠军、杯赛4冠王、连续四届进入半决赛、蝉联世界排名第一……外界均认为，德国队在小组赛中被逼平一场就算冷门。
已是第16次参加世界杯赛的墨西哥队在资历上仅次于巴西、德国、意大利、阿根廷4大豪门。但量的积淀却始终无法带来质的飞跃，其最好成绩是两次以东道主身份跻身八强。自1994年美国世界杯赛始，墨西哥队连续6届小组出线，也连续当了6次“16郎”，成为世界杯赛场的一道“恒温景观“。
墨西哥队想要在本届杯赛中打破“16强魔咒”，还得先过瑞典队这一关，争取小组出线。
进入新世纪后，曾获得1次亚军、两次第三名的瑞典队表现平庸。但在预选赛中，“北欧海盗”却成为豪门终结者，他们不仅挤掉无冕之王荷兰队进入附加赛，更在附加赛中淘汰了四冠王意大利队，时隔12年后重返世界杯。
而对于中国队的小组前途，即使是华夏记者也认为此番“龙之队”抽得下签，恐仍难在小组赛后更进一步。
但不管能不能晋级，华夏足协都要做好万全的准备，因为他们已经从某些渠道得知，这一次中国队的世界杯之旅，头号首长会一直关注。
从某种程度上而言，中国队在世界杯的表现将直接决定足协高层的未来。
为了这一次世界杯，华夏足协也算是拿出了一切招数。
首先，直接调整了中超赛程。
虽然2018年的中超还是30轮比赛，但是开赛提前了1个月的时间，2月2日就打响了首轮比赛，甚至过年期间也只是暂停一周时间，而结束也推迟了半个多月，要到12月23日才收关。
这样一前一后，再加上7月开始之后的一周双赛，算是给中超制造了一个为期两个月的夏歇期，给中国队留出了完整的5月和6月。
除了调整中超赛程之外，华夏足协还为中国队在世界杯之前寻找了几个最合适的热身对手，分别是和墨西哥同为美洲球队的智利队，邻近瑞典且风格相似的瑞士队，同样为老牌世界顶级强队的荷兰队，以及拥有贝尔这样超级球星的威尔士队。
除此之外，华夏足协提前半年就已经联系好了中国队世界杯期间下榻的酒店、训练场地、专机……
按照国内网名的话，虽然我们足球在世界杯32强里面排名老末，但是我们的后勤各个方面却要争做No.1！
甚至，戴志伟从金昌那里得到的消息，也不知道哪一位足协大佬还提出了让入选国家队的国内国脚参加军训的想法，还得到了一致同意。
这些国脚在5月进入集训队之后，将会先参加为期10天的军训，教官都是来自一等功勋特种部队的。这次军训十分严格，4万米长跑，12小时训练等等。
中国队上一次的军训已经是要追寻到2007年的事了，11年前他们就曾在广州进行过军训。其中的一个因素也是因为当年的中中国队管理中心主任是谢亚隆，而他是搞田径出身的。他认为中国队需要进行集训能够更好地提升球队的凝聚力和综合能力，于是在他的要求下和其他的一些因素，中国队展开了军训。
当时的军训内容包括队列训练、28公里急行军、紧急集合、实弹训练、野炊和夜间行进等内容。甚至中中国队协副主席楠勇专程从北京赶赴广州检阅国家队的军训汇演成果。
然而军训结束后，从2008年初的阿联酋邀请赛到东亚四强赛，中国队输给了日本，韩国等等球队，球员们糟糕的表现令人唏嘘。在最重要的世界杯亚洲区20强赛上，中国队以1胜3平2负小组垫底的成绩单宣布无缘世界杯，不尽人意的表现确实令球迷们大失所望。
唯一的好消息是因为英超赛程结束较晚，等到戴志伟赶到国家队时军训早就结束了，所以他不用参加军训，同样本赛季加盟比利亚雷亚尔的吴磊也逃过一劫。
3月中旬，中国队俄罗斯世界杯准备之战就将拉开帷幕，第一个热身赛的对手便是威尔士队。
在3月20日下午，中国队与威尔士队分别在广西体育中心进行了中国杯揭幕战前的训练。中国队以趣味抢圈开启训练课，而威尔士队的训练全程对外界封闭。
这“一松一紧”的备战状态或许也反映出两队的心理差距。
威尔士队昨天下午率先抵达场地训练，他们的主教练吉格斯携队长阿什利出现在赛前新闻发布会现场。吉格斯开门见山地表达了率队打好中国杯的愿望，他说：“南宁的气候好，场地条件非常先进，我已经上任两个月时间，这场比赛对球队和我本人来说都是一次检验。我相信接手威尔士队是一个正确的决定。”
吉格斯还提到了戴志伟和中国队主教练里皮：“中国队我听说还是一支不错的球队，因为这里有效力曼联的戴志伟，他是当今世界最好的几个球员之一，我非常开心能够在场上和他较量！我对他们的主教练也了解，球员时代我就曾和他率领的尤文图斯有过交手记录。我想有戴和里皮，中国队在今年的世界杯应该会有不错的结果。”
吉格斯的坦诚并不能掩饰威尔士队的“紧张”，球队一位男性新闻官在发布会正式开始前发出“警告”：“所有的提问不得与俱乐部问题有关，提问只能涉及威尔士队的备战、比赛及中国杯”。
对此，有现场媒体记者解读认为，是“执教威尔士队首场”这个因素导致目前球队备战气氛的紧张。也难怪有现场英媒记者还问吉格斯，“有没有哪个队员让你感到难以相处”，看起来，吉格斯也需要用胜利来证明自己是否称职。
发布会后的威尔士队训练全程对外封闭，这似乎也传递了一个信号，那就是面对中国队，威尔士队的比赛目标并不只是“普通交流”，而是要全力取胜。
中国队的赛前备战则给人以开放的感觉，球队每个成员入场时都受到当地球迷的夹道欢迎，里皮和他的助手们也都是乐呵呵地摆放训练器具，队员们甚至是以近乎追闹的方式完成了全队集合，并以趣味儿抢圈游戏开始了训练内容。
甚至刚刚从英格兰赶回来的戴志伟并没有出现在首日的集训中，而是在酒店继续调整时差。
由于队员们刚刚从紧张的联赛征程中走出，里皮对于今天的首发人选还需进一步斟酌。
不过从世界杯热身赛角度来说，中国队今晚应该不会保守出战，只不过鉴于对方拥有像贝尔这样的“尖端进攻武器”，中国队还是需要在防守方面“做文章”。
从近两天训练情况看，那些在12强赛中担任主力的老将们依然会在今晚的比赛中扮演主角。
华夏足协对于中国队本次世界杯热身赛首战也格外重视，协会党-高官杜罩才、分管国家队工作的专职执委蔡永都将出现在今晚的比赛现场给中国队助威。
在比赛前一天的训练中，千呼万唤始出来的戴志伟终于随队坐电瓶车前往训练场，人气爆棚引众人竞相拍照。
就在3天前，他还在足总杯曼联主场迎战布莱顿的14决赛中几乎打满了全场。
主场迎战布莱顿的比赛，曼联排出了4-2-3-1的阵型。守门员位置上是罗梅罗，麦克托米尼，马塔和马夏尔组成的中场需要为锋线提供有力支持，锋线上戴志伟伺机而动。
另一方面布莱顿摆出了4-3-3的阵型。守门员位置上是克鲁尔。中场方面，格罗斯，卡亚尔和普罗珀需要为锋线提供弹药。
面对实力超出自己一筹的曼联，布莱顿摆出了铁桶阵严守以待，而红魔则是办法不多。
直到第38分钟，曼联获得了角球的机会，才由马蒂奇首开纪录，1：0！
易边再战，布莱顿仍旧踢得很顽强，不过实力上的劣势让他们的进攻只能是徒劳无功，戴志伟在第83分钟利用反击的机会长驱直入后完成直捣黄龙的好戏，为曼联锁定胜局。
最终，全场战罢，曼联2：0战胜布莱顿，成功挺进足总杯四强。
在和布莱顿的足总杯比赛中几乎踢满全场的戴志伟，在经过车马劳顿回到国内之后，状态有所回落，所以在和威尔士的热身赛中显得有些慢热。
而他的慢热，则让中国队彻底陷入了全面的被动。
在广西体育中心，比赛开始仅仅3分钟，欧洲“红龙”便率先破门！
威尔士门将亨尼西后场长传，贝尔禁区外得球，强行趟过盯防的冯潇庭，在失去平衡的情况下推射破门，中国队0：1落后！
不过，如今的中国队已经不再是前一世同期的中国队了，在进入俄罗斯世界杯决赛圈之后，每一名国脚对于代表中国队出战的荣誉感和投入程度远超以往，再加上在比利亚雷亚尔练级的吴磊，以及个人能力略胜梅罗的戴志伟，如今的这支中国队堪称历史最强！
第12分钟，中国队在威尔士禁区前沿形成攻势，郜琳左路输送传中，开场后有些找不到兴奋点的戴志伟前点争顶未果，吴磊垫射稍稍高出球门。
可惜中国队失误太多，第27分钟，正是郜琳回传时出现失误，让“大圣”贝尔接到安迪-金的分球，单刀推射命中再下一城，中国队0：2落后！
好在7分钟之后，戴志伟终于复苏，竭力找到比赛状态的他接到吴磊的分球，在禁区右侧起脚轰出猛虎射门，洞穿了威尔士门将亨尼西的十指关，也将比分改写为1:2。
看到中国队进球，而且还是戴志伟的进球，广西体育中心的球迷开始了连续不断欢呼，气氛越来越热烈。
就在上半场比赛进入到伤停补时阶段，中国队场上将士习惯性出现了一丝松懈，而威尔士就利用这一丝的机会给他们上了一课。
就在主裁判开始看表的时候，威尔士右路斜传禁区，安迪-金头球摆渡，沃克斯抢点轻轻一垫，皮球窜入远角，中国队在上半场即将结束之际再遭打击，带着1：3的比分进入到中场休息！
易边再战，中国队主帅里皮一口气连换3人，李雪鹏、赵旭阳、于寒超替补登场，中国队改打三中卫阵型。
而这一变阵也起到了立竿见影的效果。换边后，中国队的展现出与上半时全然不同的精神面貌，球员表现得更具侵略性。
第56分钟，于寒超下底突破将球传到禁区内，戴志伟利用速度甩开盯防的威尔士后卫，跃起后凌空垫射，足球犹如一支利箭窜向球门，门将根本没有反应时间。
戴志伟梅开二度，2:3中国队仍旧落后。
在加入比利亚雷亚尔之后，已经26岁的吴磊却好似又回到了18岁，成长速度惊人，在冬歇期巴坎布离队加盟北京国安之后，已然坐稳了比利亚雷亚尔第一前锋的位置，如今面对威尔士后防线，也丝毫不虚。
第73分钟，正是吴磊和戴志伟在前场连续做出小范围配合，和戴志伟在禁区右侧二过一后获得起脚的机会，并最终将足球送入球门。
3:3，中国队终于扳平了比分！
扳平比分之后，在戴志伟的带领下，中国队开始了如同潮水一般的攻势，力图将威尔士斩于刀下，可惜好景不长，中国队良好的势头被对手的进球扼制。
第82分钟，威尔士后卫后场输送过顶长传，贝尔反越位成功，趟球进入禁区，低射远角得手，上演帽子戏法，中国队3:4再度落后！
贝尔凭借此球，超越传奇射手伊安-拉什，成为威尔士国家队的射手王。
随后，威尔士队主帅吉格斯也一口气连换三人，完成帽子戏法的贝尔被队友伍德伯恩换下。
伤停补时阶段，中国队获得绝平比赛的绝佳机会，于寒超禁区内连续横向盘带，随后兜出一脚弧线，可惜皮球被门将亨尼西单掌一托后击中了立柱，这也是两队本场比赛最后一脚打门。
最终，中国队以3:4不敌威尔士队，世界杯热身赛遭遇开门黑。
但是戴志伟和里皮对于比赛均非常满意，毕竟除了戴志伟之外，中国队和威尔士的差距是全方位的，但是这场比赛却让他们看到了希望。