埃德知道他得去道歉——无论如何，他对娜里亚撒了谎，他对所有关心他的朋友们撒了谎并且让他们担心了……尽管他觉得那是个正确的决定。
即使给他个机会重新来过，他也还是会这么做，只不过会更加小心谨慎一点以免被发现。
他在厨房里找到了娜里亚。女孩儿坐在那里生着闷气，在一边忙碌着的汉丽埃塔一看见埃德进来就体贴地提着一篮子土豆离开，还特地给了他一个意味深长的笑容，他却无心回应。
“道歉”对他来说是很平常的事。他对娜里亚道过无数次歉，不管到底是不是他的错……但这一次却显得格外困难。他不知道娜里亚是不是一眼就看透了他的口是心非，因为女孩儿从头到尾只是冷冷地看着他，让他越来越心虚。
他倒宁可她像从前那样直截了当地开口斥责，或者干脆结结实实地一巴掌拍在他的后脑勺上，而不是这样冷冰冰地一言不发，让他完全不知所措，声音一点点低下去，低到消失不见。
他们在沉默中面对面坐着，彼此之间的距离却似乎比他在遥远的冰原，而她在斯顿布奇时还要遥远。
“我不是……有意要骗你的……”过了好一阵儿，得不到任何回应的埃德只能愁眉苦脸地重复，“我不确定会有什么危险，我也不想再让任何人卷进我制造出来的麻烦里……”
“是啊，你只是为了保护我——艾伦也总是这么说。”娜里亚把脸扭向一边，似乎连看也不想再看他一眼。
埃德安静下来，心中不由自主地生出一丝怒意。那是因为被揭穿的狼狈，也是因为……他以为娜里亚能够明白。
他浑身僵硬地背对着的地方是被封闭的旧储藏室……瓦拉死去的地方。时光淡去了某些东西。但那一刻的绝望与悲恸他永远也不可能忘掉。
他再也不想让任何他所关心的人遭遇同样的命运。
“我知道你从来都不喜欢这样，但艾伦也许是对的！”他冲口道，“为什么你就是不能明白呢？”
娜里亚猛地站了起来，双手撑在桌面上怒气冲冲地瞪着他。
埃德不自觉地向后缩，他觉得娜里亚大概会跳过来揍他一顿……但女孩儿眼中怒火却像潮水般退去，沮丧与失落像隐藏在水面下的礁石般显露出来。
“……你说得对。”她低下头，神情黯然。“反正我也帮不上什么忙。”
埃德茫然地睁大了眼睛。隐约察觉，娜里亚的怒气似乎并不完全是因为他骗了她。
“我没有……这个意思……”他结结巴巴地试图解释，但女孩儿不停地摇着头。似乎拒绝倾听。
“我去准备晚餐。”她说，甚至勉强笑了笑，“那至少是我能做得好的事。”
埃德呆呆地看着她匆匆离开，一句话也说不出来——而且。这里就是厨房啊……她是打算去哪里准备晚餐？
片刻之后，艾伦从侧门边转了进来。沉默地看着埃德
埃德不知道他已经在那里站了多久，但他看起来什么都听到了。
“并不是说‘撒谎’是什么好事……”艾伦开口道，“不过她多少是在生自己的气——她觉得自己很没用，而你对她撒谎似乎更证明了这一点。”
“可我从来没有这么想过……”埃德不禁有点委屈。
艾伦叹了一口气：“有时我觉得这样也没什么不好……她不会再拿着剑跑来跑去。去对付那些我年轻的时候都未必敢面对的东西……有时我却宁可她精神十足地砍着亡灵，也不想看她无精打采地坐在这里。”
埃德闭上了嘴，意识到老人其实并不需要他回答。
“……说到底。想要选择哪条路是她自己才能决定的事。”老人无奈地笑着，漫不经心地看了埃德一眼。“不过……你倒是越来越像斯科特了。”
埃德疑惑地指指自己，怀疑他是不是听错了什么——还从来没人这么说过，他也一点都不觉得自己有哪里像斯科特，无论性格还是外貌，他们根本截然不同。
“是啊，我也曾经觉得你们完全不一样。”艾伦冲他笑笑，“但现在看来，或许是克利瑟斯家的血脉太过强悍……斯科特总是不由自主地想把所有人都护在他身后，尤其是他在意的人——有时我想那大概是因为他觉得自己没能保护得了父母。”
“那……有什么不对吗？”埃德迟疑地问道。
在他看来那是理所应当的事……就算他没有足够的力量保护所有人，至少也要竭力保护他所爱的人。
艾伦摇了摇头：“是没什么不对——但他从不会去管那些人是否需要他的保护，是否更愿意和他并肩而战，而不只是一无所知地躲在他身后……以前我花了很长的时间才让他明白，如果他总是不顾一切地往前冲，独自承担所有危险，反而有可能会让他的同伴陷入危机。但他死而复生，拥有了难以想象的强大的力量，却似乎已经忘掉了这个。他就像一条试图把他所有的宝藏都深藏在洞穴里，不容任何人染指的龙……那的确是勇敢的，却也是自私，甚至是愚蠢的……我想你比任何人都清楚伊斯为什么会离开，而那真的是无法改变，无法阻止的吗？”
埃德心虚地低下了头。艾伦的消息一向很灵通，他不确定他到底知道多少……他会连奥伊兰的事也知道吗？
“我没有什么立场指责你或者斯科特，毕竟同样的事我也没有少干。”艾伦苦笑，“所以娜里亚才会如此痛恨她信任的人对她撒谎。如果一切可以重来，我很可能还是会隐瞒她许多事，但也许并不是没有其他的方法，更好的方法……而我原以为你能做到我们无法做到的。”
埃德张口结舌，说不出话来。他不知道艾伦对他会有这样的期待……他也看不出自己有什么地方值得期待。
而艾伦显然也不打算给他答案。当他一轻一重的脚步声逐渐远去时，埃德依旧呆呆地坐在那里，陷入他从未真正摆脱的彷徨之中。
如今他知道自己并不是唯一一个会失去方向的人……但这并不会让他觉得安慰。
他们曾经的坚定去了哪里？当他们在几乎所有人的反对中不顾一切地决定踏上旅程，去寻找一条“邪恶”的巨龙，执拗地相信能把他带回家的时候，那份毫不动摇的信心去了哪里？那时的勇气只是因为他们从未真正直面过黑暗吗？他们经历了那么多，却只是变得更加怯懦和虚伪而已吗？
他们到底把什么丢失在了路上？
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稍晚的时候埃德在娜里亚的房间外徘徊，犹犹豫豫地不敢去敲门。他并不确切地知道到底该怎么做，他只是觉得……他至少该让娜里亚知道，他能明白她的迷茫，而她并不需要独自面对。
“……泰丝把她拖去了森林。”精灵的声音在他身后响起，“如果晚餐里出现了新鲜的蘑菇，建议你不要吃得太多。”
埃德回过头，勉强挤出一点笑容。
他知道诺威不会责怪他什么。活了几百年的精灵宽容而温和，他总是会原谅他的……但这反而让他更加愧疚。
“对不起……我弄砸了是吗？”他垂头丧气，“我没想一回来就让你们失望的……”
精灵微笑着摇头：“我想让娜里亚生气的不是失望，而是担心……但我的确对自己有些失望。”
埃德惊讶地望着他，没能听懂这句话。
“我不再值得你信任了吗？”诺威认真地问他，“因为看起来似乎是这样。”
“……不不不不不！”吓坏了的埃德拼命摇头，“永远不会有这种事！你永远都是我最值得信任的朋友，是我所知道的最勇敢也最厉害的精灵！只不过，只不过……我只是不想让你们再因为我而惹上什么麻烦……”
“我明白。”诺威安抚般轻拍他的肩，“但对精灵来说……那也意味着你不相信我有足够的能力保护自己，有足够的能力帮助你……或有足够的智慧决定自己是该参与其中，还是置身事外——是这样吗？”
埃德脸色发白地对着他说的每一个字死命摇头，几乎想要跪在地上按着胸口发誓。
“既然如此。”精灵微微眯起了眼睛，“到底是什么让你觉得无法对我开口呢？”
埃德停止了摇头，头昏脑涨地看着他绿色的眼睛。他从来没想过会用“狡猾”之类的词来形容诺威……但在那一刻，他分明地感觉到了被算计的懊恼和意料之外的如释重负。
所以，他到底是在纠结什么呢？两年前他比现在还要无用，甚至被泰丝戏称为“钱袋”。他很清楚地知道自己能力有限，但他相信他的朋友们，他相信他们在一起能解决一切问题……
什么时候他被自己的“强大”蒙蔽了双眼，反而对他真正拥有的力量视而不见？
.(未完待续)