马文昌神情阴郁,恨恨连声:“都是那个姓杨小杂种搞出来的事情。他声称要全面清理玄火营,现在已经在剔除闲杂人等,在京城外面重新招募新兵。”
……
玄火营校场面积不是很大,围着边缘连跑十圈,只有不到三百人坚持下来。副将薛金彪,就是其中之一。
没能坚持下来的人,统统被杨天鸿踢出军营。事实上,这些人也早已老弱不堪,留在军营也只是为了混口饭吃。看在二十两银子遣散费的份上,倒也没人抱怨。很快,人声鼎沸的军营,已经变得冷清。
杨大山和杨通等人动作很快,前后不过两天时间,就招募了千余名新兵。
馒头加红烧肉的做法,的确对这个世界大多数平民百姓充满诱惑力。能够吃饱,而且还能吃肉,已经是令人羡慕的奢侈生活。何况,玄火营招兵的那些军官还一再承诺:绝对不会克扣军饷。
对新兵挑选的很是严格。想要偷摸进来混饭的地痞流氓统统乱棍打走,真正身强体壮的被留了下来。虽然数量暂时只有这么多,无法达到三千人定员编制,但招兵这种事情仍然会继续下去,满编数量只是时间问题。
殷鉴化、马文昌等人再次来到军营的时候,距离上次操练已经过去了一个多月。现在,放眼望去,整个军营里满满当当都是人,营地也外扩了不少,校场上喊杀声震天,随处可见腰圆膀大的汉子,一切都与过去显得是格格不入。
这世间的道理无非“公正”二字。粮足,饷足,军队战斗力自然也就大幅度上升。自古就有“皇帝不差饿兵”的说法,杨天鸿之所以开始没有急于调整玄火营内部结构,而是首先找到孟氏家族这个合作伙伴,就是为了能够从钱财后勤方面得到稳定雄厚的支援。
殷鉴化被眼前看到的一切所震惊。
原本破烂不堪,晴天尘土飞扬,雨天满地烂泥的校场已经彻底变样。地基显然经过特别夯实,表面覆盖着一层似乎是黑色煤渣之类的东西,下面应该垫着胶泥,这种结构奇特的地面,殷鉴化从未见过,但好处非常明显。这种地面不会扬起尘土,煤渣越踩越沉实,平整过的地面也不会出现渗水积坑现象。
多达上千的精装汉子,在校场上排成一个个方队,在队官带领下,或者跑步,或者做着各种战术训练动作。太阳火辣,军汉们****上身,光着膀子,只穿着一条深绿色短裤,在炎热与激昂中挥洒汗水。
远远的,可以看见杨天鸿站在高台上。
时间已是正午,不等殷鉴化等人穿过校场找到杨天鸿,目光已经被迅速结队的军汉所吸引。
殷鉴化用力抽了抽鼻子,闻到空气中散发着一股浓郁香气。他循着气味来源,看到了远处正冒着炊烟的食堂,问站在身边的马文昌:“今天伙房吃什么?怎么如此之香?”
马文昌白净的面皮上,显出一丝肉疼的表情。他撇了撇嘴,叹了口气,道:“老殷啊,你呆在家里实在太久了。真的应该去伙房那边看看,这玄火营,已经不是我们那个时候的样子,再这么搞下去,这里所有一切,都要姓杨了。”
……
原本肮脏破旧的伙房,如今修葺一新。
几十张桌子摆成一排,把结队走进来的军汉与厨房隔开。几十个厨师站在桌子后面,有条不紊分发着食物。今天的主食是杂合面烙饼,二指厚的饼子捏在手里相当扎实,一个饼子就重达半斤。每个军汉从厨师面前走过,每人顺序得到两张饼,再往前,头大的海碗里装满了猪肉炖粉条,油水十足。
殷鉴化铁青着脸,走到装肉的巨大汤锅面前,二话不说,从一名厨师手中夺过汤勺,在汤锅里来回搅了搅。汤油很厚,说是猪肉炖粉条,其实粉条数量最多也就是猪肉的二分之一。肉块切成寸许大小的方块,光是看看就觉得很舒服。
厨师当然认识自己的上司。上下有别,他也不敢吱声讨要被抢走的汤勺,只好偷偷转过身子,去厨房里另外拿了一把。
排队领饭的军汉依序朝前走,殷鉴化用喷火的双眼从每个人身上逐一扫过,尤其是每次看到那些厚软烙饼和猪肉块子的时候,他就觉得心里一阵发疼。
“不过年不过节的,吃什么肉?”
看着一个军汉嚼着大块肥肉从身边走过,殷鉴化再也忍不住了,挥手抡起拳头,把军汉手中的汤碗猛然砸飞,然后转过身,狠狠一脚踢翻了距离最近的桌子。顿时,摆在桌上装饼的竹箩凌空翻滚,无数张大饼掉落在地。
马文昌并不喜欢殷鉴化的粗暴之举,但他可以理解这种暴怒无比的做法。
千里做官只为财。这句话无论放到文官还是武将身上都很适用。相比文官,武将的钱财来源就要有限得多,最常用,也是被所有武将视作主要收入来源的,就是军饷。
按照大楚军例,玄火营属于二级警备部队,军士月例饷银为每人二两。其余火长、队官的数量略有上条,区别倒也不是很大。
玄火营编制总数三千人,兵部每月正常下拨的饷银,为七千一百两。
殷鉴化在玄火营担任副将时间长达十一年之久。由于资历不够,修为不足,一直无法得到主官之职。但这并不妨碍殷鉴化伙同马文昌、邬汉等人暗中吞没饷银,虚报军士人数,中饱私囊。杨天鸿接管玄火营之前,全营上下总人数不过一千二百。其中,半数以上都是流民乞丐。殷鉴化当然不可能发给这些人饷银,只是将其当做遮掩,随便施舍一些饭食养在营中。闲时无事就睡觉发呆,上面有检查就拉出来装模作样。说到上阵杀敌,这些人恐怕连一根棍子都拿不动,听见金鼓喊杀就两腿发软。
大楚国泰民安,市场上各种物资丰足。一头猪的价钱,差不多在纹银一两三钱左右。以千人计算,每顿饭大约消耗十头肥猪,再加上主食……随便计算一下,耗用的银钱就足以让殷鉴化感到肉疼。
这些钱,都是老子从营兵嘴里一点点抠出来的。现在,却要眼睁睁看着这些傻不愣登的军汉,一个个吃得满嘴冒油。
殷鉴化开始明白马文昌为什么说“这玄火营要变天”。
这哪里还是自己以前熟悉的那个军营?分明是来到了另外一个地方。别的暂且不论,光说这伙食,就算是自己手下的家丁,也不可能吃得如此之好。
钱,这些统统都是我的钱啊!
越是这样想,殷鉴化头脑中的怒火就越是熊熊燃烧。看着面前那个被自己砸飞汤碗的军汉,殷鉴化更是有种说不出的肆虐意味。他一把抓住军汉胳膊,抡起拳头,口中一边暴喝,一边朝着不知所措的军汉身上狠狠乱砸。
“一帮下贱的废物,你们有什么资格吃肉?”
“都他,妈,的给老子吐出来,一点儿不剩统统吐出来。”
“张嘴吐啊!吐不出来,老子今天就打死你!”
殷鉴化是玄火营副将,也是二级炼气士。尚未结阵,手中也没有兵器甲胄,普通军汉根本不是他的对手。旁边围观的人只看到殷鉴化施暴,却不明白到底发生了什么事情,同时也被殷鉴化身上的将官服饰所震慑。一时间,无人上来劝阻,只有被按在地上痛打的军汉发出连声惨叫。
“嗖————”
空气中猛然掠过一道呼啸气流,径直朝着殷鉴化后背劈来。修士的五感敏锐无比,殷鉴化本能的侧身让过,在地上连续两个翻滚,重新站定身子,恢复平衡之后,他看到了正从伙房门口走进来的杨天鸿,以及站在其身侧,手持钢刀的一名年轻护卫。
杨天鸿身边的亲卫,全都姓杨。殷鉴化并不知道这个年轻人的具体名字,他只是觉得震惊:看上去只有十七、八岁的青年,居然拥有与自己不相上下的修为?刚才那一刀威力十足,如果不是自己及时避让,整个肩膀都会被活活砍断。
如果动手的人是杨天鸿,殷鉴化多少还会有些忌惮。可是,挥舞刀子冲着自己乱砍的人,只是杨天鸿身边一个默默无闻的小兵护卫。
他,他竟然丝毫没有留手?
尼玛,老子可是玄火营副将,大楚国堂堂的从六品校尉。
难道是想以下犯上吗?
殷鉴化本能的伸手去摸佩刀,却摸了个空。抬起头,才发现佩刀落在了不远处的地面。之前那一刀虽然被自己及时避开,却被削断了系着刀鞘的绳子。
手中没有武器,也明白自己肯定不是对手,殷鉴化心中不免有些害怕,仍然还是鼓起勇气,怒目圆睁,带着固有的威势,摆足架子,对着杨天鸿大声喊道:“杨营官,难道你想在光天化日之下袭杀同僚吗?你可明白,擅杀朝廷命官,这可是诛九族的大罪!”
殷鉴化很清楚,从上次杨天鸿没打招呼就在校场下令练兵开始,彼此之间就彻底撕破了脸皮。表面上的客套再也不需要,杨天鸿显然也没有把自己这个副将放在眼里。与其继续虚以委蛇,不如干脆摆明立场,斗个你死我活。
杨天鸿示意手下从地上扶起那名奄奄一息的军汉,用冷厉的目光注视着殷鉴化。
“殷副将,你来的正好,我也有事情要跟你好好谈谈。”
杨天鸿穿着贴身打造的盔甲,走到距离殷鉴化三米多远的位置站定,平静地说:“昨日,我核查玄火营最近几个月的账目,发现其中有诸多出入不平。”
暂停了一下,杨天鸿侧转身子,尾随其后的亲卫杨元连忙送上一本账册。杨天鸿随手翻开,道:“远的先不论,我们就先说说最近六个月的饷银。按照我大楚军规,玄火营士兵的月例银子乃是二两。我仔细询问过营中老兵,都说饷银从两年前就缩减了一大半,每人每月只领到一钱三分。那么,剩下的那些银两,都到哪儿去了?”
殷鉴化用力咬着牙齿,眼睛里充满充满了饿虎噬人般的凶暴目光。
银钱当然是被玄火营几名副将私分。马文昌和邬汉都有份。若不是这样,自己如何能够在京城重地买得起宅子?又哪里有钱讨如花似玉的小妾?
好吧!我知道私吞军饷是杀头的大罪。可是放眼天下,又有几个将军不会吃空饷?不会杀良冒功?老子是堂堂一营副将,踩着下面那些低贱军汉脑袋往上爬有什么不对?你****的杨天鸿狗拿耗子多管闲事,老子原本打算敬你是个上司官,银钱多少要分你一份,现在看来,根本就是吃人不吐骨头,想要把这玄火营从头到脚全部吞下去的黑心种。
杨天鸿毫不在意殷鉴化足以杀人的目光,他看了一眼被杨通搀在伙房角落里休息的受伤军汉,语气陡然变得森冷凶狠起来:“只有精壮的汉子才能上阵杀敌,吃不饱饭,没有力气,谈何训练?这段时间的营内伙食,都是本将自己拿出来的银子,并未动用营兵兄弟的丝毫血汗钱。本将承诺,从今日起,玄火营所有人饷银都会足额发放,若有一分一毫短少,任何人都可以向我杨天鸿问罪!”
一番话,在场军汉们听了无比动容。纷纷七嘴八舌议论起来。
“杨营官果然与之前的那些将军不同,若是真能每月足额发放饷银,拼死拼活,上阵杀敌,倒也值得。”
“我就说从前的月例是二两银子,为什么突然之间变成了一钱三分?****的殷鉴化,****的马文昌,老子一定要找他们讨回银子。”
“那个狗杂种居然打伤了我们弟兄,狗贼!杀才!今日有杨营官做主,我们活劈了这条该死的吸血虫!”
越来越多的军汉从四面八方蜂拥过来,一直缩在背后的马文昌也被推到殷鉴化身边。军汉虽未动手,脸上的暴怒与骂声却越来越大。前面的人拦住道路不让殷鉴化离开,后面的人却是饿了想要吃饭。就这样,消息由前往后迅速传播开来,保守欺凌的老兵恨不得冲上去把殷鉴化等人生死活剥,新兵也愤愤不平,叫嚣着,咆哮着,把四周围堵得水泄不通。
在多达千余人的力量面前,二级炼气士根本不值一提。
殷鉴化脸色已经不再铁青,而是变得一片惨白。他忽然觉得自己来这里根本就是个错误。这些军中莽汉根本不讲道理,被杨天鸿随便挑拨,纷纷站在了自己对面。
“你们,你们想干什么?”
殷鉴化焦躁无比,却又不得不畏于汹汹群情,只能一步步后退,靠着墙壁,连声狂吼,虚张声势:“难道你们想要袭杀朝廷命官?想要以下犯上吗?”
听到这里,群情激动的军汉们纷纷停下脚步,满是愤怒的脸上,显出迟疑和惧色。
杨天鸿分开人群走进来,注视着满面惊慌的殷鉴化,淡淡地说:“说到以下犯上,这句话应该更适合你殷副将。我大楚唯一至高无上的人,就是陛下。普天之下所有军队,都是陛下所拥有。殷副将,你以为养兵的军饷是你自家所出吗?还不是陛下厚德载物,天下万民归心,从民间一一收取,又反哺千万军民。你倒好,中饱私囊不说,还不思悔改。除了兄弟们的月例银子,这玄火营中的军器衣甲又到哪里去了?本将接手的时候,库房里空空如也,除了几把生锈的破刀枪,粮库里更是一片空荡,连老鼠都能饿死。这些物件银钱的去向,你最好老老实实说个明白。否则,你就是以下犯上,贪匿国家资财。此举,足以诛你九族!”
说着,杨天鸿继续道:“本将已把此事上禀兵部。想来不需要多久,上面就会有个定论。”
殷鉴化双腿一阵发软,眼前连连黑晕缠绕。他用力咽下一口唾沫,声嘶力竭地喊道:“杨天鸿,你胆敢欺杀同僚,我,我绝对不会放过你。你可知道,我,我乃是景宁王爷的人。今日此言此举,我必当百倍奉还!”
景宁王?
听到这三个字,杨天鸿原本带有淡淡冷笑的脸上,顿时变得一片冰寒,眼眸深处更是浮现出毫不掩饰的凶狠杀意。
在归元宗修炼日久,他从未忘记过景宁王那张令人憎恨的脸。
还有那个从未见过,却偏偏一口咬定自己冲撞了车驾的灵韵郡主。
马文昌眼尖,清楚看到了杨天鸿的表情变化。他连忙拽了拽殷鉴化的衣服,急声提醒:“别再说了,先想办法离开这里才是正经。”
殷鉴化到底是武将出身,瞪起双眼,强压下心中恐惧,故作强悍地连声叫嚷:“怕什么,我毕竟还是朝廷任命的玄火营副将。难道他姓杨小子还敢杀我不成?”
这一点,殷鉴化倒是没有说错,私斩朝廷命官,本身就等同于谋反。殷鉴化虽然有罪,却必须由兵部才能处理。