田齐向天子刘宏上了请罪折，称自己求胜心切，中了张宝诱敌深入之计，被十万大军围堵在营内。虽然自己拼命杀出重围，但八千精骑损失殆尽。
对于天子令他配合杨彪、刘虞袭占广阳之事，田齐并没有一口回绝，而是建议天子将广阳战役稍稍错后一月，等他调回水军，补充实力。
刘宏拿着田齐的请罪折，心中暗恨。他冷哼一声，与当值中常侍张让说道：“一派胡言。”
张让见天子并不相信田齐所言战败之事，心中暗喜，立刻将赵忠的密信呈上，对刘宏说道：“赵忠奉命传旨，顺便打探田齐虚实，据他所言，曾亲眼见田齐败军惨状，东莱家家带孝，户户有哀，应该不假。”
刘宏接过赵忠密信匆匆一观，丢于案上，皱眉骂道：“糊涂！”
见刘宏恼火，张让心中更喜。曹节死后，张让与赵忠争宠，虽然张让暂时稍占上风，但依然对赵忠颇为忌惮。他将赵忠赶出京师，还不忘随时向刘宏进言，诋毁赵忠。
张让故作不解，拾起赵忠密信来看，询问天子：“难道田齐是诈败？赵忠竟然帮田齐做了假证？他们竟然敢欺君罔上？”
刘宏对张让与赵忠两人相互诋毁的小动作心知肚明，瞪了张让一眼，没好气的说道：“赵忠还不敢如此。田齐战败也或许是真，但绝没有他所言那般悲惨。不然张宝早就布告天下，以提振黄巾士气了。如今张宝那边毫无消息，定是被田齐重创，算是两败惧伤的一场惨胜。赵忠被田齐给骗了。这田齐肯定是得到吕布传信，不想受制于杨彪，这才故意败上一阵，退身事外。”
张让建议道：“如今皇甫嵩、朱儁已杀出重围，张曼成、波才步步北撤，卢中郎与张角相持于广宗。等杨太尉率军东来，拿下广阳，顺势南下，击败张宝，合围广宗张角，大事定矣，战乱将平，不缺田齐手下那几千骑军。不如强令田齐运粮至广宗，归于田丰帐下，以助卢中郎打破僵局。田齐与张角有死仇，必会尽力。”
刘宏轻叹一声，默默点头，询问张让：“你们与田齐合作，经营海上，可有暗间派至田齐军中？”
张让得意一笑，回复刘宏：“其麾下校尉太史慈正是曹侯生前安排下的内应。”他有意推功于曹节，是想让刘宏误会，曹节死后将手下机密事相托于张让。
刘宏闻言一喜，感叹道：“你等如有曹车骑（曹节死后封车骑将军）之能，吾无忧矣。立刻令太史慈查明田齐战败真相上报。我要知道田齐到底有无再战之力。”
张让应诺而退，立刻派亲信张虎前往东莱，联络太史慈和内侄张简，令他们速将田齐军中情况打探清楚，如实回报。
等张虎到了东莱，正赶上水军被田齐“调回”。田齐商船也跟随而回，运回十万石军粮和十数万斤金银铜块。
赵忠代表宦官商行前往码头接收物资，被田齐船队的收获震惊，直追问田齐：“你们从哪里抢来这么多金银？”
田齐轻声一笑，贴于赵忠耳边说道：“天子许我出海之后不受法纪约束。我令人于高句丽、新罗、百济、倭国等地开设铸造厂，收其国内金铜铸币，发了一笔横财。赵常侍若是相信田某，不如入上一股，如何？”
赵忠大喜，但故作惋惜的说道：“吾倒是愿意跟随将军发财，奈何平时花费颇巨，手无余钱啊。”
田齐心中大骂，但立刻装出笑容，表示愿送赵忠一成干股，不用他掏本钱。
赵忠这才满意，令手下不再详查田齐运回物资，全依田齐船队自行填报。
田齐心中一松，暗道这一成干股没有白送。他船队之中暗藏着魏延、田虎、田贲三府军士的战马和械甲，如被查出，很是麻烦。田齐急忙借机拉着赵忠离开码头，回营宴饮。
赵忠离开，负责查验船队运回物资的主事宦官也被船队管事冯振拉到一边喝酒。留在码头上的小宦官和商行管事也得了贿赂，对船上卸下的物资睁一只眼，闭一只眼，甚至看也不看。
无人查验，船队装卸速度加快，天黑前将全部物资运回田齐库房。随船而来的护航军士也返回了军营。
张虎假扮水手亲眷，来到码头迎接张简，将赵忠手下受贿，放松货物查验之事看在眼中，不由轻声冷笑。他此次到东莱，查探田齐军中虚实是假，打探赵忠与田齐狼狈为奸的把柄才是真。
张虎接到张简，跟随他回了水手营中。张简得太史慈“照顾”，在最大的一艘楼船商船上担任水手长，在水手营中有自己单独一间两进小院。
张简带着张虎回营，因田虎面生，一路上不断有人询问，张简不断与人介绍张虎，称是他亲兄，来此探望。
张简和张虎回到自己院中。张简向张虎报怨：“谁让你直接来营中见面的？田齐营中实行户籍制度，邻里互保，你一个陌生人来此，很是引人注目。”
张虎不以为然，取了张让密信交与张简，令他查清田齐军中情况。
张简看了张让密信，对张虎说道：“有太史校尉帮忙，此事不难。但你不可久留于此，明天就走，去青州城中住下。等我得了消息，去城中寻你。”
张虎不满的说道：“你当我愿意来你这穷乡僻壤遭罪不成？不妨告诉你，这是天子亲自下的命令。你不可耽搁，这就去找太史慈询问，等得了消息，我马上就走。另外，想办法查清赵忠受了田齐什么好处，为何让手下放松对船上货物的点数和清查？”
张简无奈，只得离了家门，去军营找太史慈。
张简只是水手，按照规矩，不可进入军营。他请守营军士通报太史慈，约其出营喝酒。
太史慈随船队出航半载，刚刚回营，诸事繁杂，正忙得头昏脑涨，闻张简来约他喝酒，不由心中暗恼。但他知道不能得罪张简，以免令张让起疑。他将手中诸事交待给副千户，一个亲卫也不带，独自出了营门，来见张简。
张简迎上太史慈，以答谢途中相救之情为借口，约他回自己家中喝酒。太史慈皱眉，贴于张简耳边轻声说道：“你为何如此急迫？我明天还要与主公回报，今夜丢下手中营务，去你家中喝酒？岂不令人相疑？”
张简也知此事不妥，连忙道歉，称改日再来请他。离去之时，悄然于太史慈耳边低语，令他查清田齐军中实情，火速回报。