高贤臣将千余死士分为十个百人队，任命亲卫为百夫长，又令死士换上黑色麻衣，每人只拿一把钢刀，一个猪尿泡，利用夜色掩护，悄然潜入外城。
为了躲避汉军哨探，高贤臣下令，每人嘴含铜钱，不许出声，沿小街小巷，摸黑前进，直奔外城西城门。
田齐令汉军退守江边大营，只下令摧毁了外城的城门，并没有留下一兵一卒看守城墙。高句丽死士没有遇到任何阻拦，顺利出了外城。
高贤臣本来针对遭遇汉军阻击做了万全准备，如今一路畅通无阻，反而让他心生迟疑，感觉有种一拳打空的郁闷。
所有高句丽死士也怀疑汉军在城外另有埋伏，停留在西城门内，小心翼翼的向城外张望。
高贤臣令众人于城门内休整片刻，先派一伍人马出城，向江边哨探。半个时辰，哨探回报，一路上没有发现有汉军暗哨潜伏。
高贤臣心中暗喜，觉得老天帮忙，汉军对上游江面疏于防范。
高贤臣率死士营出城，不打火把，只借着微弱的月光，一路潜行，来到鸭绿江边。
汉军在集安城南扎营，此处江面距离汉军大营还有十数里之遥。有死士质疑高贤臣舍近求远，南辕北辙，问他为何率军来此荒野。
高贤臣一刀结果那出言质问他的死士，转对众人说道：“再敢有不服军令者，斩。再敢有取出嘴中铜钱，出声交谈者，斩。”
千余死士立刻紧闭双唇，咬紧铜钱，不敢再发声响。
高贤臣召集各百夫长到身边议事。他望着平静无波，缓缓南流的江面，轻声下令：“我们沿江漂流而下，直入汉军大营。到了汉军水军码头，由每队自行选择攻击目标。此战有死无生，有进无退。如能重创大汉水军，诸君之名，必光耀千古，载入史册。”
众百夫长紧咬双唇，轻轻点头。高贤臣率自己亲卫队先行，怀抱吹成球的猪尿泡慢慢走入江中。各百人队有序出发，紧紧跟在高贤臣身后，沿江而下。
时值初夏，但集安地处北国，气候较南方晚了足有一个多月，鸭绿江水解冻不久，温度不高，冰凉刺骨。
所有死士仅穿一身黑布麻衣，沿江漂流十余里，直冻得手脚麻木，嘴唇发紫。
高贤臣游在最前面，此时已隐隐看到江边不远处，一艘艘汉军战船整整齐齐的排列在码头营地内。
汉军水军营地，只沿江扎寨，于码头沿岸两侧设立寨墙、哨楼，但沿江一面并无寨垒，也无哨楼，确实如高贤臣所想一般，是汉军防卫最松懈的地方。
大汉水军装备远超时代，在水面上无人可敌。江成、童飞率水军北上辽东数年，早将高句丽水军歼灭一空，根本没想过会有人从江面发动袭击。
高贤臣见自己判断准确，计划有效，心中大喜，奋力向汉军码头游了过去。跟在高贤臣身后的千余死士也军心大振，内心激动，跟随高贤臣，奋力游向江边的汉军舰船。
深夜子时，天空明月高悬，江面一片银白，雾气蒙蒙，视线不佳。
其实汉军水军营地内，并非没有任何防备，有数条值夜的戈船、斗舰来回巡逻，巡视江面。
但田齐将水军一分为二，令江成、童飞轮流率水军攻打沿江各城，巡哨船只比之平时减了一半有余。
巡哨船只减半，往来巡逻间隙增大，加之江面视野不佳，直到高句丽死士游进水军营地，距离江岸停靠战船不足百丈之时，才有哨船发现敌情，敲响示警战鼓。
水军夜间都会下船休息，每艘战船，按船只在大小，仅留五至十名水手看守船只。
巡哨战船示警鼓声一响，水军营地内立刻号角齐鸣，战鼓声声。
所有水军军士都受过严格的夜间集结训练，此时惊而不乱，迅速披挂整齐，跑出营帐，按什伍集结，快速跑向江边，奔向自己的战舰。
巡哨船上军士，升起船上灯笼，迅速驶向潜入营地的高句丽死士，以弓弩射杀阻击，防止他们靠近江边战船。
高贤臣见行踪已露，大喝一声，令各百夫长各自率队，分散进攻。
高句丽死士早怀必死之心，此时无惧汉军箭矢，只拼命划水，游向江边。又有数支百人队干脆就近游向汉军哨船。
汉军巡哨船只都是体量较小、吃水较浅的戈船和斗舰，每船承载军士一什或一队，战力不强。
高句丽死士冒死靠近哨船，手攀船沿，一跃而上，抽刀与汉军肉搏。汉军水军大多出身东莱附近渔民，虽然精勇敢战，久经训练，但身手武艺不敌数万高句丽军中选出的千余死士，刚一接战便落下风。
不过一刻钟时间，数艘体量较小的戈船便被高句丽死士夺占，船上汉军被屠戮一空。
负责巡哨的水军军侯不敢再让高句丽死士靠近，连忙下令巡哨战船后撤。但他这个错误的决定，给大汉水军造成了灭顶之灾。
没有了巡哨战船以弓弩阻击，高句丽死士快速游至岸边，先汉军一步，抢先登上停靠在岸边的战船。
营地内的汉军虽然反应迅速，但还是慢了高句丽死士一步。
高贤臣上岸之后，选准身边最大一艘楼船，一跃而上。此时守船军士也刚刚起身，但大多奔向战船前方，以弓箭射杀江面上的敌军，仅有两名军士奔向船尾，准备解开缆绳，让战船随水流离岸，防止敌军登船。
高贤臣是高句丽国有名的勇士，可徒手与虎豹相搏。他跃上战船，同时抽出背后护手刀，劈向两名汉军。两名汉军军士挥刀阻挡，但动作慢了高贤臣一线，只同时惨呼一声，中刀倒地。
高贤臣上前在两名汉军身上补了两刀。转瞬之间，又有十余名高句丽死士紧随而至，登上这艘楼船。高贤臣回手劈出数刀，斩断所有缆绳。
楼船失去束缚，缓缓离岸。高贤臣吩咐没有来得及登船的死士：“汉军转眼即至，各什伍自行选择战船。抢下战船，斩断缆绳，快速离岸，防止汉军夺船。另外，速找引火之物，给我把汉军船只全烧了。”
众死士应诺，一哄而散，各寻战船抢夺。高贤臣哈哈大笑，挥刀杀向船内。他觉得这艘战船高大华丽，必是汉军将领座船。尽管希望渺茫，但他还是希望汉军将领今晚宿在船上，能让他立下擒杀敌将之功。