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9时50分,英国驱逐舰对德舰进行了一次不成功的鱼雷攻击,德国鱼雷艇随即还击,随后柯尼斯堡号和法兰克福号轻巡也试图补刀,但同样没打中。
10时30分,德国轻巡洋舰终于看到了路特准将指挥的两艘无畏舰在向东航行,试图引诱英国战巡穿过雷区并将其引到德国轻巡前方,从而堵住他们除了向西北方向撤退之外的其他去路。
然而,由于柯尼斯堡号发出的信号旗被误读,德国无畏舰开始转向西北并径直驶向战场,与德国轻巡汇合。
德国无畏舰开始向英国轻巡开火,并击中了领头的英舰,逼迫英国轻巡撤退。
可是,英国战巡仍继续向前追击并对德舰施压,就像狮子博兔一般。
而当德国无畏舰准备转向迎战时,一枚15英寸炮弹击中了柯尼斯堡号,导致其舰体燃起大火。
这是这场战役中的最后一枪,德方随后声称英军转向脱离。
而英方则声称是德方在转向脱离,考虑到雷区的危险英军放弃了继续追击。
此时兴登堡号和毛奇号也赶来支援,这让德国人此时拥有两艘战列舰和两艘战列巡洋舰。
尽管她们的12英寸和11英寸主炮威力要远远不如英国战巡的15英寸主炮,但她们的舰炮数量要比英国人更多,防护水平也比英国人的轻型战巡更好。
声望和反击的防护水平只比装甲巡洋舰稍好,而勇敢级的防护水平更是只比轻巡洋舰强点。
在这一时期只有虎号被认为是能够在战列线中对抗毛奇和兴登堡这样重装战巡的重型战列巡洋舰。
而虎号此时正在后方掩护的战列巡洋舰舰队中和同样作为掩护力量的德国无畏舰对峙。
尽管如此,英国轻型战巡的超高航速让她们拥有交战主动权,可以选择是否接战。
在这种时候,费舍尔可能会声称这充分为饱受批评的轻型战列巡洋舰正名,她们能够与德国主力舰交战拖延时间以掩护轻巡洋舰撤退,然后在时机不利时迅速转向脱离。
而在另一方面,那些一直看扁战列巡洋舰的人则可能会奚落说缺乏防护让英国战巡此时除了开润也根本没有别的选择。
在整场战斗的过程中,德方声称击中英国战巡五次——然而英方则称没有任何击中——并击中轻巡洋舰六次,驱逐舰七次。
英方记录则称只有卡勒登号受到了较为严重的损伤,被击中两次,其中一次是来自德国无畏舰的主炮。
其他舰船虽然被击中多次——包括被击中两次的卡吕普索号和被击中五次的加德夫号,但都损伤轻微。
德方记录证实德国轻巡洋舰被三枚6英寸和两枚15英寸炮弹击中,其中一枚直接击中了兴登堡号舰舯,打破了她的全部三个烟囱,击穿了上层装甲。
最后在煤仓爆炸并引发了大火,幸运的是得益于煤仓的保护作用船体没有受到进一步损坏。
根据弹片德方很快确认这是一枚15英寸/381毫米炮弹,也是德国首次确认英方出动了装备15英寸主炮的战列巡洋舰。
德方记录同时还表示作为海上观察哨的克定根号汽船被英方俘获,它停泊在特定位置作为观察哨的同时,也用于标记行动起点。
记录表明克定根号在被俘获前受到了英方战巡的15英寸舰炮火力覆盖,尽管未被击伤,但逼迫船员弃船。
英国方面,海军部记录表明德国最前方编队的一艘扫雷舰被击沉,第二编队的一艘扫雷舰则在被轻巡洋舰击中后引发了大爆炸,编队中的其他舰船随即撤退。
第三编队向南撤退,并被第1轻巡洋舰中队追击。
“一场追击战在烟幕中持续到离赫尔戈兰湾不到30海里的地方,舰队目击到四艘德国战列舰出现在前方并开火,一枚主炮炮弹击中卡勒登号的舰艉”。
海军部记录称此时一艘德国轻巡已经“燃起大火”,另一艘则似乎受到重创并显着减速。
海军部记录还称另一艘轻巡洋舰在反击号的最后一轮15英寸主炮齐射中被击中并立即发生剧烈爆炸,此时反击号与其他战列巡洋舰一起正跟随第1轻巡洋舰中队追击德舰。
很可能是德舰释放的大量烟幕让英舰观察哨误以为德舰被重创起火并大量冒烟。
这场战斗的英方人员损失为22死43伤,德方则是21死40伤。
单从战果上看,德国显然是输的一方,他们被击沉了一艘扫雷舰,一艘轻巡被重创,而英国则只有几艘轻巡受了中轻伤。
但这场战役的结果无法简单地判断,德国人也可以声称他们是胜利方,因为他们仍然成功保护自己的扫雷舰中队几乎毫发无损地撤退,只损失了一艘船。
战后,德军司令部对德舰报告的勇敢级仅拥有两座主炮塔的观察结果深表怀疑。
尽管如此,与英国轻型战巡的第一次交手让舍尔海军上将对她们留下了极其深刻的印象,尤其是她们相比之前战舰惊人的高航速。
他在战后表示这场交战给他留下的印象是要达到如此惊人的航速,必须以极大削减装甲作为代价。
因为他看到英国战巡即便面对德国轻巡的密集炮火也会踌躇不前,而对一艘真正的重装主力舰而言她只会直接碾过。
根据双方的记录,尽可能好的估计结果是,当时的风向为西北偏西,风力2-3级,海面有轻微波浪。
西面的地平线被海雾掩盖,而东面的看起来更清晰一些。这让英国人至少在观察交战敌舰方面占优。
而根据对双方档案和目击证词的仔细研究,可以清楚地证明,所谓关于反击号与两艘德国无畏舰的交战这一在地摊文中广为流传的流言,实际上并未发生。
尽管记录非常混乱分散且互相冲突,但总体来看轻战巡舰队在这次战斗中发射了数十枚15英寸炮弹。其中一部分记录说勇敢号发射了大概90枚。
在开战后不久光荣号的舰艏主炮塔就有一门主炮因为故障而退出战斗。
其中一段记录:
“11月17日,在黑尔戈兰湾的一次侦察行动中,我方轻巡洋舰发现了三组敌方舰艇正向西北航行。
第一组包括10艘扫雷舰和驱逐舰;
第二组则是8到10艘似乎类似潜艇但其中三艘为大型且拥有烟囱的舰船;
第三组由至少四艘轻巡洋舰和数艘驱逐舰组成。
我舰立即开火,第一组中的一艘扫雷舰随即被击沉,其余舰艇立即释放烟幕并向东北逃窜。
随后一击引发了第二组中另一艘敌舰的大爆炸并似乎将其击沉,其余敌舰也迅速撤离。
第三组敌舰转向东南,并由第1轻巡洋舰中队、第6轻巡洋舰中队和第1巡洋舰中队追击。
一场追击战在烟幕中持续到离赫尔戈兰湾不到30海里的地方,舰队目击到四艘德国战列舰出现在前方并开火,一枚主炮炮弹击中卡勒登号的舰艉。
一艘敌方巡洋舰被看到燃起大火,另一艘则严重损坏并减速,还有一艘在跟随轻巡洋舰追击而来的战列巡洋舰反击号的最后一轮齐射中被击中并发生剧烈爆炸。
我方损伤轻微,仅卡勒登号被击中两次损伤较重;
卡吕普索号也被击中两次,加迪夫号则被击中五次。所有参战舰船除卡勒登号外均未受到需要退出战斗的损伤。
我方总伤亡人数为1名军官和21名水手牺牲,4名军官和39名水手受伤。
我方俘获敌舰船员22人。”
还有一位参战的高级军官写给费舍尔的信:
“1917年12月12日~
亲爱的费舍尔勋爵~
在赫尔戈兰湾的行动中,唯一能跟上敌方行动的大型主力舰就只有反击、勇敢和光荣(还有不在场的声望和暴怒),她们差点就给敌人以一记痛击!
没有她们的掩护我们的轻巡洋舰根本就没有机会‘看到’敌舰,不如说在看到敌舰之前就先被做掉了!
当公众言论试图谴责您在1914和1915年作为委员会成员所做的工作,尤其是您亲自为这些新型主力舰所做的那部分工作的时候,我很庆幸他们的言论都没有对您的设计工作造成颠覆性的影响!
因此,我非常荣幸地告诉您,她们已经用实际的战果完全证实了自己的成功。”
这无疑是对长久以来饱受刻板印象的轻战巡们最好的肯定。
拍摄这个情节最大的困难在于战舰,也就是勇敢级和后来极其独特的暴怒号。
它们虽然在历史上都被冠以相对而言可以说是伪造且谬误的“大型轻巡洋舰”的头衔,但又长期被收录在战列巡洋舰的相关描述中,而极具历史意义。
如果想要拍摄出来,就必须做出一比一的复刻或者干脆在原战舰上拍摄。
先说说这两艘战舰,实际上,她们的最初官方名称仍然是和声望与反击一样的“轻型战列巡洋舰”。
在增加防护以确保具备对抗敌方战列巡洋舰舰队的行动能力之后,声望级在官方口径中拿掉了“轻型”的头衔(尽管装甲防护仍嫌严重不足)。
另一方面,勇敢级则始终保留着轻型战列巡洋舰的分级,但绝不是经常称呼的所谓“大型轻巡洋舰”。
即便在费舍尔于1915年5月辞职之后,他仍然在写给首相、海军部和皇家海军的所有官方文件和信件中将这些船称为轻型战列巡洋舰。
不仅是费舍尔,他的继任者同样如此。
甚至即便在1914-1915年和1916年3月15日与31日分别由费舍尔和他的继任者就驱逐舰、其他轻型高速舰和战列巡洋舰建造短缺的问题向首相一再发出的问责信中,他们也仍然将勇敢、暴怒和声望称为轻型战列巡洋舰。
所谓“大型轻巡洋舰”的称呼会被非官方接受,是因为勇敢级并不具备行使常规战列巡洋舰角色的能力,并在进入第1巡洋舰中队之前被编入轻型巡洋舰中队。
尽管如此,在整个一战期间,她们的官方分级仍然是轻型战列巡洋舰。
在费舍尔于1916年3月15日写给首相的信中,他强烈反驳了所谓在开始前一任期的造舰计划后就无法再开工任何新的大型舰船的说法。
他表示,原本为了在1915年夏天建造新型快速战列巡洋舰的首舰(显然指的是无比),他已经指示坎梅尔·莱尔德造船厂将一条船台滑道加长到1,000英尺。
他对当时的海军部管理层的决策感到非常悲哀,因为第三海军大臣曾表示:
“所有的大型船台都被填满了……因此再也不能建造任何最大型的船只了”。
但恰恰与之相反的是,那座自1915年夏就准备好的船台至今仍然空空如也。
这让他非常沮丧。
令费舍尔更加恼火的是,调研证实其他船台也同样可能在短时间内经改装后用于建造主力舰。
新造重型战列巡洋舰的缺乏,将使轻型战列巡洋舰,尤其是声望级,变得愈发重要。
和声望级一样,在费舍尔从海军部辞职后,勇敢级的工程进度就立即拖延了。
1916年3月,费舍尔称如果他还留在海军部的位子上,勇敢号和光荣号本应该5月就能交船,暴怒则可以在7月交付。
他进一步辩称,如果没有所有1915年底前无法下水的新造大型舰船不得开工的禁令,那么勇敢级本应该更早开工建设。
这一禁令,在1914年由时任第一海军大臣传递给海军部,意味着无法再新建造任何比轻型巡洋舰更大的舰船。
这些备受争议的舰船最初是根据同样备受争议的费舍尔的波罗的海袭击计划建造的。
这一计划要求大约600艘能够进入波罗的海浅水区的低吃水船只,以支援北极熊在波拉美尼亚海岸的登陆行动。
如此一支北极熊大军就可从离柏林仅仅90海里的海岸登陆并直捣柏林,从而,如果旧的战争规则仍然适用,在1915年末或1916年逼迫德国投降,并结束战争——当然都是理论上的。