公元22年，地皇三年，秋。
深秋的夜色漆黑如墨，乌云卷协，仿佛憋着一股狠狠的暴风雨。刹那间，一颗流星拖着长长的发光尾巴直冲云霄，向东南方急速驶去，撕裂了夜空，也惊艳了星空。
此时，正在夜空下的天台上悠闲弈棋的蔡少公和庄光师兄弟二人恰巧目睹了这一神奇的天象，不禁四目相望，驻足而立，倍感惊奇。
看罢，坐回原处，接着弈棋。
庄光执黑，蔡少公执白，棋盘上对垒旗鼓相当，黑白子犬牙交错。
庄光抬手在棋盘上落下一子，道：“今夜奇景，师兄有何看法？”
蔡少公捋了捋胡须，缓缓道：“《易经》曰，星孛于张，东南行，即翼轸之分。翼轸楚地，是楚地将有兵乱。”
说完，落下一白子，呃住咽喉。
庄光想了想，道：“现如今楚地起兵者，绿林军之新市、平林、下江诸路，除此以外，还有何人？”
蔡少公答道：“南阳舂陵刘演、刘秀兄弟，皆为当今豪杰，蛰伏多日，想来也该起兵反莽了。”
庄光又想了想，疑惑道：“师兄觉得，刘演、刘秀兄弟能成大业？”
说完，随意落下一黑子，看似平淡无奇，实则暗藏玄机。
蔡少公却是已然看破，他瞅准时机，大吼一声：“天有异象，星孛于张，崛起雄兵，灭莽兴刘，大吉！”
说完，落子，通杀！
……
这时，立秋之日已经过去了，刘演再也不能等了，他又将舂陵的刘氏宗亲统统召集起来，宣布要起义反莽，迎来的却又是一片反对之声。尽管刘稷、刘伯姬、刘仲、朱佑、刘嘉、李轶等人一直在给刘演压阵帮腔，但奈何反对之声一浪高过一浪，局面一度失控。
就在这时，人群中有人大吼了一声：“复高祖之业，定万世之秋。”
声音高亢、洪亮、雄伟。
众人循声望去，只见此人正是刘秀。
只不过，刘秀今天特意换了一身装束，他一身戎装，身穿大红色的将军铠甲，头戴将军缨盔，在人群中穿梭而来，一阵威风凛凛的模样。
这一身将军铠甲缨盔，刘秀在箱底里藏了很久了，只等今天要派上用场，就好像一个小伙子在迎娶他最心爱姑娘的时候，穿上了最帅，最飒爽英姿的西服，这是他一生中最光辉灿烂的时光。
不知不觉中，场面上的气氛和风向标竟然悄然发生了改变，众人开始议论纷纷……
“什么？文叔也反了？”
“连文叔这样的老实人都反了，干脆咱们也反了吧。”
“是啊，有什么大不了的，文叔都反了，咱们也反他女良的！”
刘秀在这种气氛的烘托下，趁势单膝跪在刘演的面前，作揖道：“秀愿誓死追随大哥，复高祖之业，定万世之秋！”
这可是臣子朝拜君王的礼仪，严肃、沉稳、庄重。
刹那间，“哗啦”一下子，周围跪倒一片。
刘稷趁势高声呐喊道：“誓死追随伯升大哥，复高祖之业，定万世之秋！”
这一带头，一时间，“复高祖之业，定万世之秋”的声音开始回荡起来，声如滚雷，滔滔不绝，大势已然不可逆转。
刘演见状，大喜，连忙扶起刘秀，拍着他的肩膀哈哈大笑道：“好兄弟！”
刘秀的确是刘演的好兄弟，舂陵起义顺利成功，刘秀起到了决定性作用。一个很重要的细节就是，刘演苦口婆心地劝说大家，嘴皮子都快磨破了，但除了刘稷、刘伯姬、刘嘉、刘仲这样的铁杆以外，仍然有很多人反对起义。但是，刘秀一出现，风向标立马就变了。
这当然不是因为刘秀的威望超过了刘演，相反，刘演的威望是很高的。
但是，刘演在众人眼中却是一个爱惹事的主，他任侠使气，粗狂豪放，是个不怕死的家伙，跟着这样的人混让人觉得心里不踏实。
而刘秀在众人眼中却是老实人，不是惹祸精，一个文静、谨慎、靠谱的人，跟这样的人混才让人觉得心里踏实。毕竟，大家都怕死。
可以说，刘秀用他平日里沉稳、内敛的性格成功征服了众人。再加上刘秀穿着一身大红色鲜艳武将盔甲，直接给人传递出一种信息，咱们这是玩真的，就是要干翻王莽，光复汉室，不是闹着玩的。这是一种信心上的传递……
可是，就在起义已成定局的时候，一个中等身材，留着花白胡子，看上去五十多岁的老头却突然出现，挥着手大喊道：“你们要造反，我就去向纳言严将军告状！”
纳言将军，王莽的大司农严尤，后来会成为刘演、刘秀兄弟的强力对手。
王莽改革官制时，把西汉时期掌管财政粮谷的大臣大司农先改称“羲和”，再改称“纳言”，所以严尤就叫“纳言将军”。
在这种起义军气势高涨的情况下，居然有人站出来高唱反革命言论，甚至还是个通敌的“内奸”，真应该赶紧将他拿下，杀了，祭旗！
可是，这个老噎吧头子不是别人，正是刘秀的叔父刘良。
刘良还有另一层身份，刘演、刘秀兄弟姐妹六人的养父。刘秀的父亲刘钦去世后，刘良对刘秀兄弟姐妹六人视若己出，悉心照料，有很深的养育之恩。
刘良为人忠厚老实，善良本分，平帝时被举为孝廉，出任萧县县令，王莽篡位后被罢官返乡。
其实，刘演、刘秀兄弟姐妹六人当中，刘良最看重刘秀，觉得刘秀温文尔雅，知书达理，又勤于稼穑，是个老老实实过日子的人。最看不惯的是刘演，认为他就是个喜欢到处惹是生非的地痞流氓头子。
可是，当有一天刘秀将自己想和大哥一同起兵的消息告诉刘良时，刘良震惊且愤怒，对刘秀大声呵斥道：“阿秀，你与伯升志向性格都不一样，现在他要造反，把咱们舂陵刘氏的家都毁了，你怎么也跟他合谋当败家子呢？！”
把兄弟姐妹几人养这么大，刘良始终认为，刘秀和刘演不一样，但他始终不懂刘秀。刘秀只是没有刘演个性那么张扬。其实，说到底，刘演、刘秀兄弟，他们在骨子里是一类人。
刘良的担心也很好理解，起义不是闹着玩的，闹不好要掉脑袋的。而现在的刘良已经年近六旬，他老了，只想老老实实过几年太平日子，安度晚年。
面对有养育之恩的叔父，刘演自然动不得，更杀不得，他一时间不知道该如何是好。刘良这么一喊，对起义的气势影响很大啊，刚才还好好的，现在又有人人心惶惶了……
就在这时，刘秀连忙对身边的刘稷使了个眼色，刘稷心领神会，二人连忙跑过去，一左一右架住刘良的胳膊，撒腿就跑。
刘秀一边将刘良拉走，一边若无其事地冲众人高喊道：“没事，没事，叔父跟咱们开玩笑的。”
随即，哈哈一笑，轻描淡写地对刘良说道：“叔父，走，侄儿带你去吃好吃的去。”
刘良哭笑不得，想要挣脱，却是徒劳，只好无奈地大喊道：“你们这两个小兔崽子，你们想干什么？”
最终，刘秀和刘稷将刘良关在一间屋子里，在门外还让人专门看管，对刘良好吃好喝招待，但是就不准他出这间屋子。
刘秀明白，刘良只是一时气话，他怎么可能真去报官。可是，不怕一万，就怕万一，安全起见，刘秀只能就这样将刘良软禁在屋子里。
刘良被拉走以后，刘演继续他那慷慨激昂的演说，安抚众人的情绪，所幸刘良的出现只是一个很小的插曲，并没有造成多大的影响。众人还是纷纷准备起兵，大部队开拔。
等大部队集结完毕，只等出发的时候，刘秀来到关押刘良的房间。这个时候，刘良正在房间里吃着刘秀给他准备好的一只烧鸡，一只手啃着鸡腿，一只手喝着烧酒。
刘秀见状，不禁哈哈大笑。
看刘良这个样子，怎么可能会去官府告密呢？真正想告密的人又怎么会嚷嚷出来？
刘良见刘秀哈哈大笑，不禁哭笑不得，气鼓鼓地说道：“我非去官府告发你们！”
刘秀不以为然，一屁股坐在刘良对面，从他手里撕了一小块鸡肉塞进嘴里，一边咀嚼着，一边用开玩笑的语气说道：“叔父准备什么时候去官府告发我们啊？”
刘良一下子被气乐了，终于唉声叹气，无可奈何地说道：“唉……我不过吓唬你们罢了，你们何苦非要造反呢？！”
刘秀义正言辞地答道：“叔父，方今天下大乱，正是灭莽兴刘的大好时机啊。现在大军已经集结完毕，只等开拔，您到底跟不跟我们走啊？”
刘良听罢，连连唉声叹气，连烧鸡都吃不下去了，刘秀只好又从刘良手里撕了一块鸡肉，帮他吃。
好家伙，人家队伍都已经集合完毕了，这就是来通知我老头子的。只能跟着大部队走了，不然自己一个人留在这里，等着官府来抓吗？
就这样，刘良也带着妻子儿女追随刘演、刘秀，银河战舰拔锚起航。
这一支起义队伍一共七、八千人，刘演自称“柱天都部”。（寓意：统率大众的擎天之柱。）
因为这支起义军起自舂陵，以舂陵子弟为骨干，被称为“舂陵军”，又明确提出光复汉室的口号，也被称为“汉军”。
从此，刘秀便正式开始了这条讨莽兴汉的摘星霸业。