清晨时分的露珠悬挂在路边的草茎上，夜晚的冰冷气息还没有完全从这片大地褪去，而在清晨的风中，多少带着一丝硝烟气，从荒芜的大地向上看去，天空中的黑色烟柱还没有熄灭，在黑云峰的边缘，一些牛头人们的帐篷还在燃烧。
此时，奉利亚姆国王的命令，赶到黑云峰督查战场的吉尔尼斯灰狼旅少校雷恩，和他身后的数百名士兵正一脸茫然的看着眼前的战场。
原本被恐怖图腾的牛头人们严防死守的石柱阶梯已经空无一人，而在石柱下方的大地上，到处都是从黑云峰顶部摔落的尸体，那些倒霉的家伙从数百米高的石柱上摔下来，已经很难看到完好的轮廓了，而在沾染着鲜血的石柱周围的灌木丛里，一些嗅到了食物“香气”的食腐野狗们，正警惕的看着那些全副武装的人类士兵。
“检查周围，寻找那些...”
雷恩上校带着自己的士兵爬上了黑云峰，他看着眼前那被彻底摧毁的牛头人阵地，看着那些还在燃烧的棚屋，他想要发布一些命令，但站在阶梯上举目四望，在前几天还一片喧哗的牛头人营地此时已经一片死寂，就好像这里从未存在过生命一样。
更要命的是，以一名老兵特有的直觉，雷恩上校感觉到黑云峰顶端的这些废墟里，正隐匿着一些病态的，黑暗的东西，也许并非实体存在，但那些诡异玩意的威胁，也许并不比正面战场上的野蛮半人马更弱。
“去找幸存者！”
上校迟疑了几分钟之后，还是下达了命令，他必须搞清楚昨晚这里到底发生了什么，这个3000多人的牛头人部落，又到底出现了什么事情，导致它们在一夜之间就被彻底摧毁。
而就在士兵们握紧了带着刺刀的火枪，准备散开搜索的时候，一个声音突然在废墟边缘响起：
“你们最好别动那些残骸...”
“谁！”
上校下意识的抓起腰间的配枪，警惕的将枪口对准了背后阳光下的阴影，在他的注视中，一行人缓缓从阴影里走出，那是些人类，数目大概在100多人左右，他们都穿着圣光教会的兜帽，但那兜帽的颜色却是罕见的黑色，而这些男男女女身上，也都或多或少的带着一些鲜血和战斗留下的痕迹，大多数人都显得非常疲惫，还有些伤员。
很显然，他们经历了一场苦战。
“你们是谁？朋友。”
雷恩上校看到自己的同胞出现在黑云峰的战场里，他并没有放松警惕，在他的质问下，那些诡异的人的首领，一个看上去有40多岁的中年人从口袋里取出一封被叠的很小快的书信，递给了上校，在一目十行的看完之后，吉尔尼斯的上校瞪大了眼睛。
他有些不可思议的看着眼前的100多个同胞，他压低了声音：
“真的是你们...你们就靠这么点人，就摧毁了这个氏族？开玩笑的吧？”
“不只是我们。”
为首的暗影神父以一种悲天悯人的姿态，在胸前划了几个宗教符号，在他身后，那些沉默的牧师们也做出了同样的动作。
“还有我们战死于此的95名同胞，那些将热血洒在了这片亵渎之地上的牺牲者们，没有他们的牺牲，我们做不到这样的壮举，但现在并不是说这些的时候，在我们拥抱暗影的时候，我们的名字以及存在就已经无关紧要了。这都是圣光的意志。”
神父默念着神圣的经文，但却不能给人丝毫的神圣感知，在这些诡异的牧师身上，雷恩上校感觉不到圣光的温暖，只能感受到隐隐的，来自黑暗的冰冷刺痛，这让他和他的士兵们下意识的想要离这些诡异的牧师们远一些。
“在黑云峰的西部平台，还有一些被击溃了心智的牛头人俘虏等待着你们去接收，上校。”
暗影神父并不在意士兵们眼中的质疑和隐隐的恐惧，他伸出手，指着黑云峰其他地带的残骸，对上校说：
“噬灵的瘟疫依然残留在这些废墟里，还有那些被我们从梦境中唤出的暗影魔，它们的存在对于血肉生命来说是致命的，但在现实世界，它们只需要一个周的时间就会自然消散，但很可惜，在未来数年里，这些石柱都会被恐惧的力量侵染，在一切归于正常之前，它并不适宜太多人居住于此。”
说着话，神父带着自己剩下的同胞们走向离开此地的阶梯，他显得很沉默，就像是真正生活在影子里的人一样。
“你叫什么名字？神父？”
在这些牧师即将离开的时候，雷恩少校长叹了一口气，他回头看着那穿着黑色兜帽的神父，他高声喊道：
“我必须得在战斗汇报里写明你们的贡献...我总不能用“无名氏”来指代你们吧？”
这喊声让沉默的神父楞了一下，随后，他回过头，将自己的兜帽向下拉了拉，用沙哑的声音说：
“你可以叫我...戴泽，我们是圣光教会的异端审判者，你这么上报就可以了。”
“好吧，戴泽牧师。”
雷恩上校活动着手指，他喊到：
“不管怎么样，感谢你们为帝国做出的牺牲。”
名为戴泽的暗影牧师并没有回答，他头也不回的甩了甩手，就那么悄无声息的消失在了阶梯之上，而在他走下黑云峰阶梯的那一刻，戴泽看着那些在昨夜的恐惧里，失足坠落于大地，被摔的四分五裂的那些牛头人的尸骨，他长叹了一口气，在阳光的照耀下，这牧师单膝跪在荒芜的大地上，他如活物一样的影子被拉得老长老长。
在荒原的风中，他默念着内心的祷言，最终，他闭着眼睛，轻声说：
“这...都是圣光的旨意。”
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黑云峰的恐怖图腾氏族的覆灭，在帝国全力发动的西进战争中是一场酣畅淋漓的胜利，它直接改变了后方战场的局势，但是在正面战场上，面对盘踞在千针石林的大升降梯以西的荒原，以及占据着易守难攻的大峡谷“风巢”中最后的半人马部落，人类的军队推进的速度并不尽如人意。
一方面，整个千针石林70%的地域都落入了帝国的控制，而在千针石林的另一侧，在菲拉斯的北部入口，暗夜精灵的军队也已经封锁了另一方的出口，这直接导致剩下的半人马部落已经再没有后退之路，那些被逼到绝路的蛮族只能负隅顽抗。
另一方面，在人类帝国咄咄逼人的威势下，原本十足傲慢的半人马可汗也不得不低声下气的接受了狡诈的地精财团的帮助，在地精们用浮空艇送到半人马部落里的超巨量炼金炸弹的支援下，终于有了“热武器”的半人马们，也在人类的进攻中，多了一丝反击的力量。
“轰”
好几头全身挂满了炼金炸弹的疯狂半人马吼叫着扑向了人类的阵地，看到那双目赤红，声如雷霆的怪物的自杀式袭击，就算是再骁勇善战的人类士兵，也不得不选择后撤来躲避这些灵活的“人肉”炸弹。
二十多把重武器不停地开火，在阵地前方交织出了一道死亡大网，将那些扑过来的半人马的身躯凌空打爆，但即便如此，在这些悍不畏死的蛮族身上悬挂的炼金炸弹被打爆之后，那些炸弹里填充的细小破片，依然给待在阵地里的士兵造成了数人的伤亡。
“干！”
前线督战的斯托姆加德王国的老骑士阿尔德林一把抓下自己的头盔，狠狠的砸在了眼前的桌子上，他目睹了刚刚那一次着那几个被用担架抬回后方医疗所的伤兵，这老战士的内心就像是窝了一团燃烧的火一样。
这已经不是第一次了。
那些负隅顽抗的半人马们从地精那里得到了炸弹，然后无师自通的学会了这种让人厌恶而又威胁十足的“肉弹”战术，这几天整个帝国前线的交通线都被这些全身挂满了炸弹的疯狂半人马破坏大半，就算是全面换装之后的精锐连队，也会在几头不知道从什么地方冲出来的半人马的自爆下伤亡惨重。
更要命的是，这种随时随地都会出现的自爆火力，极大的打击了士兵们内心的勇气，没人愿意在杀死对手之后，还因为对手的自爆被弄得残废。
但现实就是这样的，半人马们的疯狂行径确实阻止了人类帝国的继续前进，在看到了效果之后，那些残暴的半人马可汗们便更用心的去制作这种危险的“小玩意”，并且还在它们的邪恶智慧的推动下，开发出了“花样繁多”的攻击手段。
据说一天前，在风巢战场那边，有一个撤往后方修养的洛丹伦步兵团，在半路冲出的数百名半人马的集体自爆中被彻底轰掉了编制...那可真是不折不扣的灾难了，据说现在风巢战场的士兵们已经人人自危，那边的进攻行动已经彻底停止了。
“让前线士兵后撤300米！让工兵们挖出进攻用的壕沟！加派更多的斥候！”
老骑士阿尔德林对身边的传令兵喊到：
“在从军械库里调10把连射机枪配备到最前线，告诉前线的军士！我需要他们把那些狗杂种在冲锋的道路上就彻底打死！明白了吗？”
军事长官的吼叫和愤怒改变不了战场目前的窘境，只要人类做出全面进攻的动作，必然会有时刻准备焚身自爆的蛮族冲出来阻拦士兵们的脚步，自杀式袭击最糟糕的地方就在于，只要成功一次，就能换来数倍的收获，而在目前的情况下，人类帝国的每一个士兵都是很宝贵的，没有哪个军事长官会愿意把麾下的士兵给那些臭烘烘的蛮族陪葬。
“我们需要更多的狮鹫骑士，把天空也变成我们的战场！”
在西北方指挥部里，暴躁的加林国王在桌子边走来走去，他挥舞着双手，朝着其他人喊到：
“制空权！这是我从那些推销武器的侏儒和地精那里听来的一个词，很有道理不是吗？现在的情况已经摆明了，除非我们愿意付出巨大的伤亡，否则那些臭烘烘的半人马根本不会主动投降，我也不愿意接受那些杂碎的投降，我要把它们每一个人的脑袋都砍下来！”
“还有那些该死的热砂地精！”
年轻的国王双眼里满是愤怒的血丝：
“他们支援给半人马的该死的武器，最少埋葬了我们近千名棒小伙子的生命，他们统统该死！”
“蛮锤氏族的大部分矮人都留在了库尔提拉斯，跟随我们到卡利姆多的狮鹫骑士数目并不多，驯兽师们正在尝试驯服本地的双足飞龙作为空中坐骑，但你想要的大规模空军最少在最近几年里不太可能实现了。”
同样眉头紧皱的艾伯洛克公爵死死的盯着眼前桌子上的战术地图，这个年过六旬的老人双眼中闪耀着一抹古怪的光芒，在和加林国王斗了几句气之后，老公爵喝了口酒，他挥手屏退了周围的侍卫，然后压低了声音：
“如果奎尔萨拉斯那群精灵法师在这里，我们就可以利用法师们的能力，将一支军队送入这些半人马的核心区域，来个中心开花...”
“很好的想法，但那些高等精灵忙着在菲拉斯和那些食人魔玩游戏呢，他们才没时间来帮我们。”
加林气鼓鼓的说：
“达拉然的法师们又不知道跑到了哪里去...所以你说这些都毫无意义。”
“不！”
老公爵叹了口气，他抬起头，看着加林国王：
“我手里有一支愿意为了帝国事业做出牺牲的施法者力量，他们的出现将会直接改变前线战场的局势，但唯一的问题就在于，加林陛下，你有胆量使用他们吗？”
“什么意思？”
加林国王感觉到了老公爵话里有话，他疑惑的问到：
“艾伯洛克阁下，都到这个时候了，求你别绕圈子了好吗？”
老公爵的表情有些古怪，但片刻之后，他还是认真解释到：
“咳咳...我是说，前几天，一群鬼鬼祟祟的术士们找到了我，表示想要加入帝国的军事力量体系，我可以保证他们的实力强大，而且身世清白，但你也知道术士们在帝国里糟糕的名声，所以我才会问你，你敢在这场战争里使用他们吗？”