太乙玄门剑是武当太乙门独有剑法，以劈、挂、撩、刺、点、挑为主，自古为武当山的镇山之宝、秘传之法。其特点是快慢相兼、刚柔相含，行如蛟龙出水，静若灵猫捕鼠，运动之中，手分阴阳，身藏八卦，步踏九宫，内合其气，外合其形。练习时要求剑随身走，以身带剑，神形之中要做到形与意合，意与气合，气与神合。正所谓“翻天兮惊鸟飞，滚地兮不沾尘，一击之间，恍若轻风不见剑，万变之中，但见剑之不见人。”
“那个，我要是说我真有一门刚柔并济的剑法，你相信吗？”沈熠贱兮兮地道。
“当真？”姜姝一听，顿时往前移了一个身位。沈熠被吓了一跳，害怕又发生刚才的事，急忙道：“别激动，控制一下你的情绪。”
姜姝也有些尴尬，默默坐回原位，但眼神中却充满了炽热的渴望。
“我跟你说，我虽然有这东西，但我不知道实战的时候到底有没有用，所以你还是做好心理准备，别到时候受不了打击。”沈熠提前给姜姝浇了一盆冷水。前世的他除了在服役时学过一些擒拿术和军体拳外，其他的武术都没有涉及，自然也不会知道这门剑法有多厉害。
“少爷，这好办。我们去问周前辈吧！”姜姝提出了建议。
“等我写好了再说吧！”沈熠有些头大，这默写医书和剑法可比抄《红楼梦》麻烦多了，不仅要有文字说明，而且还要画图解释。也幸亏宿主以前在青楼里学过画画，否则就算他再妖孽，记忆力再好，这一套程序下来，一本书没一两个月出不来。
“乖丫头，你想要什么书啊？”沈熠看向身边的芸儿。他可不是个厚此薄彼的人，如今已经答应给姜姝和曾容各自想要的书了，乖丫头芸儿自然不能缺席。
“芸儿什么都不要！只要能够照顾好少爷，芸儿就心满意足了。”芸儿答道。
“那可不行。”沈熠道，“现在没有没关系，你慢慢想，等想到了再跟我说，不管想要什么书，我都能给你。”
芸儿点了点头，虽然没说什么，心里却很高兴。自己少爷无论做什么都一直惦记着她，这就够了。
回到侯府，沈熠决定先去见见柳含烟。虽然内心的担忧依然存在，但沈熠也没有选择逃避。
“娘……”沈熠喊了一声。
若是往常，柳含烟听见沈熠这样喊，早就会没好气地应一声了，可今天却十分意外地没有得到回应，这让沈熠有些害怕，正想再叫的时候，东边的书房门打开了，隽娘从中走了出来。
“三少爷，夫人在里面等您！”隽娘道。
沈熠看了一眼隽娘，像是想看出些什么，可她的脸上没有任何表情，这让沈熠更慌了。但事已至此，沈熠只能硬着头皮走进屋里。
“娘……”沈熠轻轻叫了一声。
“熠儿回来了啊，怎么不回去休息？”柳含烟强装着笑了笑。
“娘，发生什么事儿了？我看您一脸愁容，不妨跟孩儿说说。”沈熠道。
柳含烟有些犹豫，想了想还是把手里的信递给沈熠，道：“你爹来信了。”
“那不是好事儿吗？”沈熠随口道。待看完信中的内容，他的脸色变得跟柳含烟一样，“娘，送信的人呢？”
“我让他先去吃饭了，吃好了再来说话。”柳含烟道，“这小子也是实诚，你爹让他回来送信，结果他一路上不眠不休，跑废了八匹马，吃喝都在马背上解决的。”
“娘认识他？”沈熠有些好奇。听柳含烟话里的意思，这个送信的人可能跟家里还有关系。
“怎么能不认识？”柳含烟道，“按辈分来说，你还要叫他一声堂哥呢。”
“原来如此。”沈熠点点头，心里对这个陌生的堂哥竟有了一丝莫名的好感。
说话间，门外传来一道响亮的声音：“沈怀求见夫人！”
“进来吧！”柳含烟道，又对沈熠解释了一声，“他就是送信的人。”
话音刚落，门外走进来一名身材魁梧的汉子。他肤色黝黑，右边眉角处还有一道伤疤。
“给夫人请安！”那汉子面色恭敬地施了一礼，转而又嬉皮笑脸地道，“婶娘好！”
这番操作直接惊到了沈熠，他很想问问怎么回事儿，但想到还是信里的事情重要，也就压下了自己的好奇心。
“免礼！”柳含烟虚扶了一下，有些无奈地笑道，又指了指沈熠，“他是我家那老三，算是你的堂弟！”
“见过三少爷！”沈怀抱拳施了一礼，接着又咧着嘴笑道，“堂弟好！”
沈熠再也忍不了了，不禁问道：“你这是什么章程？”
“熠儿，正事紧。”柳含烟赶紧提醒道，生怕沈熠跑偏了话题。
“对，对。堂哥，麻烦你仔细说说，到底发生了什么，这仗打得也太惨烈了！”沈熠道。
沈怀看了一眼柳含烟，见她点头同意，便将事情一五一十地说了出来。
圣历开文十年二月十七日，姜国突袭了圣朝东境。由于先前一直主持东境战事的沈泓父子此时尚在京都，东境边军被打了个措手不及，只得仓皇退守后方广平府的首府青禾县，这也导致位于边境线上的三座城池很快就落入姜国手中。
姜国本想继续西进，趁势拿下青禾县。但青禾县城池坚固，兵源充足，又从退回来的东境边军口中提前得知了姜国入侵的事，便早早做好了防备。姜国短时间拿不下青禾县，后方粮草又跟不上，只得暂时退了回去。
二月二十四日深夜，沈泓父子奉旨率亲卫连夜赶赴东境主持战局。经过七天的急行军后，于三月一日凌晨抵达青禾县。稍微休整之后，沈泓拿出圣旨和兵符，宣布暂时接掌东境边军和清河县驻军。他虽然对东境边军临敌的表现很是失望，但此时也顾不上深究，只是简单地将几名主将贬为士卒，让其副职暂时顶上，又重新整编了边军，布置了青禾县的防务，这才率领边军前往收复失地。
三月二日中午，沈泓率边军抵达柳城。这是位于边境上最小的一座城池，城墙低矮不说，还没有护城河的阻拦。沈泓命令边军动攻击，不到三个时辰便收复了柳城，斩敌四千余人。休养过后，沈泓率部连夜出发，于三月三日凌晨抵达荥城，安营扎寨。
三月三日上午，边军正式攻击荥城。姜国此时也得知了柳城的事，知道圣朝派军前来收复失地了，故而也做好了防守的准备。经过一天的拉锯，边军最终靠着投石机拿下了荥城，只是损失较大。
只用了两天时间便收复了两座城池，这让除沈泓之外的边军将士们都倍感欣慰，他们都迫不及待地想前往收复最重要的，也是最难艰险的符阳城，好一雪前耻。
沈泓作为主帅，又镇守东境多年，深知符阳城的情况。它与其说是一座城池，倒不如说是一道关口。此地是连接圣朝与姜国唯一的通道，两侧俱是悬崖峭壁，只有中间一条通道可以通行，传闻是上古大神遭受犁首之厄时被天犁犁出来的。城墙依山而建，关口位于通往姜国的方向，属实是易守难攻，故而也有人称其为“符阳关”。
而为了拿下符阳关，姜国当初派出数千名死士，携带大批绳索，趁夜爬上两侧的山巅，将绳子绑在树上，然后“空降”到了关墙上。虽然由于绳子断开或被半山腰的尖石刺伤导致损失了两百余人，但好在最终的目的达到了。守关的士卒们从未想过姜国还有这种夺关的方式，尚未来得及抵抗，符阳关就失守了。
三月四日中午，沈泓来到了符阳关下。他并没有急着发起攻击，而是叫来了当时守关的幸存者，详细询问了符阳关失守的过程。
这一路上，沈泓一直在思考，姜国究竟是怎样拿下符阳关的。待得知具体情况后，他也不知该说什么好了。冷静下来后，他打算采用同样的方法夺回符阳关，虽然也想过姜国已经断了他这个念头，但还是派斥候前去查看。斥候的回报果然不出他所料，姜国早已将山上的树木全部砍倒，就连稍微凸起的石头也给砸碎了。事已至此，沈泓也只能采用传统的攻城方式。
三月五日凌晨，边军埋锅造饭，吃饱喝足之后，正式发动了攻击。由于符阳关易守难攻，为了尽量减少不必要的伤亡，沈泓命投石机先行开路。一开始还砸破了几处垛口，可后来，姜国不知从哪运来了一批重弩，硬是依靠射程优势击杀了多名投石手。
双方就这样僵持住了，一直拖到了中午，沈泓只得鸣金收兵。
下午的军事会议上，有军师建议采用疲敌之策，即将投石手分为几批，轮流攻城。沈泓一时也没有更好的办法，只好同意了。可姜国的人似乎也识破了这一计策，只要投石机在重弩的射程外，他们就不管；可一旦投石机进入重弩的射程，他们就全力射杀投石手。经过这么一折腾，反倒是边军损失有些惨重，沈泓当即便叫停了。
第二天上午，沈泓一改昨日的攻城方略，派边军在关下叫骂，指责姜国擅自撕毁五国停战协定，肆意发动劳民伤财的不义战争，实在令天下人不齿。一开始还好，可骂着骂着，边军便开始人身攻击，上至姜国的国君，下至姜国的普通百姓，都被边军以母系亲属为圆心、父系亲属为半径骂了个遍。这些边军多出身底层，骂人的话简直张口就来，而且花样众多，甚至难听到连沈泓都听不下去了。但边军现在短时间内也拿不下符阳关，姜国的人又躲在关内不出来，沈泓也就不管了，让这些边军尽情叫骂，恶心一下姜国的人也好。
三月八日上午，沈泓命前锋营发动试探性的攻击，双方十分有默契地攻防了两个时辰便偃旗息鼓了。当天夜里，前锋营发动突袭，姜国虽然被打了个措手不及，但还是依靠重弩拦住了边军的攻势。沈泓也没了办法，只得收兵。
时间一晃就来到了三月十五日。这几天来，边军时而攻城，时而骂街，虽然看着痛快，但心里却憋了不少火。原本属于自己的国土和关隘如今在敌人手上，想夺也夺不回来，他们心里不知道有多难受。
这天中午，斥候传来消息，北边的萧国陈兵于北境线，似有随时南下的迹象，或许是与姜国达成了交易。沈泓得知消息，心里也紧张了起来，若北境情报属实，而符阳关还是久攻不下，圣朝可就又要面临多方交战了。
无奈之下，沈泓决定派前锋营发动强攻，这也是这么多天以来攻击最猛烈的一次。双方从中午打到下午，不知有多少飞石与弩箭被消耗掉。前锋营付出了惨重的代价，一度啃下了城墙一角，可很快又被夺了回去。沈泓知道再打下去不过是徒增伤亡，只好暂时收兵。
当晚的军事会议上，沈泓终于下定决心，从边军中挑选出一批死士，命令他们趁着夜色翻过符阳关两侧的高山，潜入姜国境内，找机会烧掉敌军的粮草。
符阳关本是一座关城，没有用来储存粮草的地方，以前在东境边军手里的时候，所需的粮草均由广平府供给。而当姜国夺下符阳关后，所需粮草便只能从姜国远道运来。因此，对于前往烧毁粮草的边军死士而言，此行十分危险，很可能便会丧命于异国他乡。
命令一下，死士营趁着夜色就出发了，至于他们能不能成功，沈泓心里也没有底。
四天后，一名浑身是伤的死士带回了消息，死士营的人成功烧掉了敌军的粮草，但他们却因为深入敌境，没能及时脱身，只得四散逃亡。
沈泓当即命令边军发动猛烈的攻击，势要一举收复符阳关。重弩虽然厉害，可弩箭总有射完的时候，只要重弩一停，投石机就可以派上用场了。姜国的人据关固守，双方激烈地攻防了三个时辰，弩箭射完了，飞石也砸完了，接下来就是见真章的时候了。
东境边军云梯一架，攻城车也推了出来。关墙上准备的滚木礌石很快就砸完了，姜国的人就开始拆箭楼，箭楼拆完了就拆垛口，可边军依旧悍不畏死地向关墙上攻来。边军这种拼命的打法也激发了姜国士卒的血性，双方不时有人死在彼此的刀下，不是有人从关墙上重重地摔了下来。经过一个时辰的短兵相接后，边军终于夺回了属于他们的关城，可损失却也让人难以接受。从一开始的五万人打到现在，完好无损的不过八千人，轻伤一万五千余人，重伤四千余人，其余的人都将他们的热血与生命留在了符阳关上。
姜国的人倒是机灵，眼看关墙守不住了，便心生怯意，弃关逃亡，边军甚至还俘虏了五千多人。沈泓也不犹豫，一面命人重整关防，并派出一小队骑兵寻找可能还存活的死士；一面命副将将战俘押回京都，并派特使向朝廷报捷，顺便请示这批战俘该如何处理。