“这一点你可以放心！”公西枢点了点头，开始讲起有关博古行的经营业务和买卖人口用于药物试验的事，“博古行的幕后东家来自京都，具体是谁我却不知道。上次你来买地时，幕后东家的代言人，也就是我们所说的二东家也在这里，给你少两千五百两银票的事，就是二东家的主意。博古行成立之初，做的只有庄宅牙行的买卖。但随着生意越做越大，业务也逐渐覆盖到‘生口牙行’和‘五畜牙行’。一开始，‘生口牙行’只是贩卖奴、贱两籍之人用于药物试验，可随着这两籍的人越来越少，京都那边才将目光转向良籍之人。
刚开始买卖良籍之人时，我们都是从下三道的府县进行的。直到今年正月才转向京都府附近。至于为何要如此冒险，我确实不知道。但有一点可以确定，原来的同安知县也参与了此事。你之前提到的小阳村村民，其实就是那个姓涂的出的主意。他说大张旗鼓地买卖人口必然要引起轩然大波，可偷偷地行动又无法给京都那边交差，于是出了这个馊主意。
涂曙先利用官府翻修房屋的名义将一些匠人骗到县里，暂时先不买卖，随便找点工作给他们。干上一个月后发些工钱，再引导他们给家里的女人写信，用金钱和感情再骗些村民到县里，然后由博古行把第一次骗来的匠人卖掉，对这些女人宣称他们的男人在县城的另一边工作。等到第三个月，再次采用同样的花招，将这些人家里的孩子也骗到县里，再由博古行把第二次骗来的女人卖掉。同时由博古行出面，派一批身强力壮的人把守住进出村子的要道，不让村里剩下的老人随便走动，以此方法封闭信息。
原本这件事只是在慢慢进行，可到了四月中旬的时候，京都那边传来消息，要求博古行加快买卖良籍之人，同时将包括刘家村、沂山村等五个村子在内的的村民也囊括了进去……”
“刘家村？”沈熠的脑海中瞬间闪过一个可怕的念头，故而打断了公西枢的话，追问道，“你说的是那个前段时间发生了鸡瘟的刘家村吗？”
“是啊！不过，刘家村发生鸡瘟已经是村里的青壮村民买卖完之后的事了。”公西枢道。
听到公西枢肯定的回答后，沈熠突然失了神，脑海中推演出了一场可怕的针对他的阴谋。
按照目前的线索分析，四月中旬正是他受封同安县子的时候。巧合的是，等他六月正式就封的时候，却发现那些原本属于他的封户都被买卖了。如果他没有早些发现封户消失的事，等到年末向朝廷缴纳税赋的时候，他可就大祸临头了。再联想到柳含烟之前跟他分析过的他与赵云溪的封地同在同安县一事，他更是确定了这就是一场针对他的阴谋。说到底，他这个子爵只是一个小地主，每年都要向朝廷缴纳规定的税赋。而他所缴纳的税赋是要靠封地内的封户提供的。一旦没了封户，他也就没了税赋。到时候，他面临的可就是两难选择了。要么自己割肉补疮，填补上他和赵云溪该向朝廷缴纳的税赋，可这终究不是长久之计；要么搜刮这些封户仅有的果腹之物，而这无异于逼反良民。若真走到这一步，他的麻烦只会更大。
想明白这些事后，沈熠不禁吸了口凉气，有些后怕地道：“好一条毒计，一环扣着一环！”
“你说什么？”公西枢眯着眼睛问道。在沈熠方才沉思的时候，他也在仔细观察着沈熠，想知道面前这个年纪轻轻的二世祖究竟是怎么发现他的把柄的。直到听到沈熠在小声嘀咕后，他才好奇地问了这么一句。可话刚出口，他就觉得有些好笑，自己都落到这步田地了，竟还有心思关心别人的事，实在是不知所谓。
“没什么，你继续说你的！”沈熠没有理会公西枢的问题，而是把话题拉回到了博古行买卖人口和药物试验的事情上面。他现在迫切地想知道，那个拿活人做药物试验的组织究竟在研究什么。按照公西枢的说法，这个实验已经牺牲了好多人的性命了，为何还没有结果。
“是。”公西枢讨了个没趣，开始继续说起来，“我当时收到京都传来的消息后，认为一下子对五个村子的人下手实在不妥，本想给京都去信，问问能不能按部就班地来。可那个姓涂的却不以为然，几天之内就把五个村子的青壮、妇女和孩童全部诓到县里来了。那可是将近一千名活生生的人，博古行的生意渠道就算再稳健，也不可能把那么多的良籍之人全部卖出去。只能在强行卖掉两成后，把剩下的人藏在这个原本用于放金银的暗室里，每过几日给他们一些吃的和水。说句不好听的，你们要是再不挖出这个地方，他们或许就已经饿死了。”
说到这里，公西枢觉得有些口渴，对沈熠道：“沈爵爷，可否给我一杯茶，嗓子干得紧。”
“师兄，劳烦你去倒杯茶来！”沈熠转身对玄策道。“十二卫”是沈泓派来帮他查案的，他可不敢指挥。再说了，刚才与公西枢谈话的时候，“十二卫”已经很懂规矩地退出了暗室，他也没机会指挥，只能调用玄策这个苦力了。
玄策离开后不久，暗室外面突然传来了一阵喧哗声。听到声音的沈熠转过身去，想看看怎么回事。岂料却听到身后传来了公西枢阴恻恻的声音：“沈爵爷，你这样背对着我，难道不怕我突然暴起，将你当成人质吗？”
“公西掌柜，如果我是你，绝对不会有这么愚蠢的想法的！”沈熠冷笑一声，毫不留情地嘲讽道，“即便你成功地制住了我，从这里逃了出去，可你又能去哪呢？京都吗？你觉得博古行受此重创，你那个背后的东家会让你好过吗？还有，你觉得凭你的实力，能找回你的家人吗？实话告诉你，我已经将你的底细查得干干净净了。公西氏三代单传，令尊去世得早，令堂多年含辛茹苦将你养大。好不容易到了尽孝的时候，你能这么轻易地悖逆自己的良心吗？最重要的是，我自始至终都不觉得你有制住我的机会。你应该明白一件事，我之所以敢这样跟你说话，就是因为我知道，只要你有对我不利的念头，你保证会死得很难看！”
公西枢的双唇抖了抖，还没来得及开口，玄策的声音便已传了进来：“小师弟说得没错，这一次是对你的警告，希望你不要自误，以后莫要有这种不切实际的想法！”
话音刚落，两枚钢针倏地穿过了公西枢的肩胛骨，“叮”地一声刺入了其身后的墙砖里。紧接着，玄策一脸阴沉地走了进来。只见他左手端着一个托盘，上面放着两杯水；右手指尖微微搓动，像是在感受刚才出手的力度。若是放在以前，他绝对不会对公西枢这样的普通人出手的。可自从他得知公西枢在买卖人口用于药物试验之后之后，他的情绪就变得异常激动。
公西枢睁大了双眼，不敢相信发生了什么。许久之后，他发出了一声惨叫，无力地倒在地上，嗓子嘶哑地道：“好快的暗器，你究竟是什么人，一般的道士绝对没有这种身手。”
“说的也是，此前一直忙着问你问题，都忘了介绍了。”沈熠这时才慢吞吞地转过身来，轻蔑地道，“这位是我的三师兄，道号‘玄策’，目前专门负责保护我，你对他可还满意？”
公西枢垂下了头，落寞地道：“看来，我们还是小觑你了。只知道你不学无术，没想到你还有这样强大的助力。输在这位道长手上，我也不觉得冤枉。”
玄策却没工夫搭理公西枢的奉承之言，从托盘上取下一杯茶来，递给沈熠道：“小师弟，喝茶。没有家里的好喝，你就将就一下吧！”又瞥了一眼倒在地上的公西枢，手腕微一晃动，另一只装着井水的杯子便稳稳当当地落在公西枢面前，连一滴水都没有洒出来。
沈熠接过茶杯，浅浅抿了一口，问道：“三师兄，外面刚才发生什么事了，闹哄哄的？”
“是县衙的人过来了。”玄策解释道，“有个叫‘田县丞’的在闹腾，非要问我们为何要私闯民宅，还说要抓我们去治罪。我听得烦了，就卸了他的下巴，其他人也被震慑住了！”
“陶知县怎么说？”沈熠没有问那个田县丞的事，而是想知道陶震的态度。虽然赵宸说陶震是自己人，但他却不会随随便便就相信。而他之所以找陶震过来，也是存了试探的心思。
“哪个陶知县？我没见到啊，县衙的人就是那个田县丞带过来的。”玄策一脸困惑地道。
沈熠本能地觉得不对劲。陶震身为现任同安知县，又是赵宸所选的代理人，在接到他的消息后，为什么会让一个素不相识的县丞过来，这不合情理啊，除非陶震那边出了岔子。
趁着沈熠与玄策说话的功夫，公西枢匍匐着接近水杯，一口气喝了个干净，很是感激地道：“多谢！”就这么简单的两个字，似乎已经耗尽了他的力气。或许是仅剩的一点希望被玄策以雷霆手段给磨灭了，他整个人显得有些颓废。面对玄策这么强大的对手，他又怎么能逃得了。而沈熠说得也在理，即便他逃出去了，这世上已经没有他的容身之处了。
沈熠注意到了公西枢的神情变化，不禁有些唏嘘，于是问道：“公西掌柜，这个田县丞是你们的人吗？他与之前的涂曙有没有关系？”他之所以这样问，主要是想确认田县丞究竟是不是博古行背后的人所选的另一个官方代理人，毕竟斩草须得除根。总不能走了一个涂曙，又来一个“田曙”吧。若是这样，他在同安县的麻烦可能就没完没了了。
“我不知道。”公西枢摇摇头道，“京都那边跟官府的人是单向联系的，我虽是博古行的掌柜的，却没资格过问这些事，除非官府的人主动找上门来。”
“原来如此！”沈熠沉吟道，“罢了，先不理那个田县丞的事了。三师兄，劳烦你亲自去一趟县衙，看看陶知县是怎么回事，这里有我就行；公西掌柜，你还是继续先前的话题吧。”
玄策警告似的看了一眼公西枢，对沈熠说了声“小心”便离开了暗室。公西枢苦笑一声，捋了捋自己的思路，接着说起有关人口买卖的事：“我将剩下的人安置在这暗室之后，循例对他们进行了登记，具体名单就在那位道长搜出来的名册上。这个名册只有我知道，算是我与京都那边谈判的一个筹码。我昧着良心做这行，最怕的就是京都那边有朝一日翻脸不认人。一旦东窗事发，我就成了替罪羊。到时候性命不保不说，全家人也会陪葬，这才留了这一手。”
“你倒是有些小心思，还知道给自己留一条后路！”沈熠道，“说说吧，你们把那些人都卖给谁了？药物试验是什么回事？还有你之前说的那个‘玄珠’，究竟是一个什么组织？”
“沈爵爷的问题可真不少。幸好，这三个问题都有些关联，我倒是乐意解答。”公西枢欠欠地道，“博古行之所以要买卖人口，就是因为京都那边说，东家与玄珠达成了一项合作。博古行为玄珠提供用于药物试验的人，玄珠为东家提供他想要的特殊药物。因此，博古行将那些人都卖给了玄珠。而药物实验就是为了测试交给东家的药的效果如何。至于玄珠，这是一个从事药物研究的医馆，全名叫‘玄珠堂’，成立于百余年前，创始人被称为‘玄珠祖师’。
相传，玄珠祖师偶然得到了一本《玄珠密语天书》，从中学到了许多神奇的医术，研制出了许多有效果奇佳的药物，并治愈了不少濒临死亡的人，故而创建了玄珠堂。被他医治过的世人感念他的妙手回春，这才尊称他为‘玄珠祖师’。随着这个名号越来越响，前朝皇室也屡次召他入宫诊脉，甚至赐封其为太医，而他所创建的玄珠堂因而也成了举世闻名的医馆。
遗憾的是，随着前朝的覆灭，与前朝皇室有牵连的人都被进行了一定程度的清洗。作为前朝太医一脉的玄珠堂也受到牵连，许多医者都遇难了，《玄珠密语天书》里的许多秘方也没有完全传下来，玄珠堂便渐渐没落了。因此，玄珠堂的后人才会一直想通过复刻这本书里的秘方，重现玄珠祖师的荣光。而这是一件极其耗费人力和金钱的大事，目前的玄珠堂自然无法承担。正好东家提出了合作，与他们各取所需，这便有了博古行买卖人口的事。”