“叽叽……”
旭日东升，鸟叫声和柴火燃烧的‘噼啪’声响，从窗口传了进来。
左凌泉睁开眼睛，稍微缓了下，才彻底清醒。
昨晚和太妃娘娘换班后，也没发生值得说道的事情，他确实疲惫，只觉眼睛一闭一睁，天就亮了。
左凌泉翻身而起，伸了个懒腰，转眼看去，屋子里被收拾得整整齐齐，几块刻满字的木板靠在墙边，上官灵烨却不见了踪影。
左凌泉走出房门，顺着声音来到院子侧面的厨房，却见团子站在窗台上，挥动翅膀，凶巴巴地‘叽叽叽……’，模样和昨天指挥他做饭差不多，光听语气就知道在说‘怎么笨手笨脚的？’。
左凌泉凑到窗口往里看去，衣裳朴素的太妃奶奶，站在灶台旁边，手里拿着锅铲；旁边的盘子里，放着切好的肉和不知从哪儿找来的青菜，刀工倒是不错，但不知道先下锅那样，正指着盘子道：
“先下这个？”
“叽。”
“哦……”
瞧见左凌泉在窗口探头打量，上官灵烨神色便恢复了往日的‘万事成竹在胸’，认真炒菜，一副贤妻良母的架势。
“要不我来吧。”
“你也不会做饭，来做什么？忙自己的去，吃饭的时候叫你。”
左凌泉厨艺约等于无，见此也不进去凑热闹了，稍加洗漱过后，从屋里取来了几块木板，出了院子。
马城县的百姓都聚集在附近，街巷之间人还挺多，带着红头巾的汉子来回行走维持秩序，几个妇人撑起了大锅，衣衫褴褛的百姓排队上前领着粥羹。
左凌泉昨晚已经摸清了道路，直接来到了城墙下了一间茶肆。
四个义军首脑在茶肆外的院坝里，拿着兵刃互相比划，看起来是在晨练，百姓都聚集起来了，陆沉也没一个人瞎跑，靠在旁边看着。
“陆沉，你说那位左大侠，我们仨加起来都打不过，是真是假？”
说话的是同样用剑的祝霸，一把剑耍的是大开大合，功夫底子在几人中也是最高，言语中有不服的意思。
陆沉见识过左凌泉出剑的架势，对此不屑道：
“山外青山楼外楼，你要是不信，自己过去试试就知道了……诶，这不来了。”
姜恒闻声回头，见左凌泉过来，收起了红缨枪，招呼道：
“左大侠起得挺早，昨晚和夫人休息的如何？”
“挺好的，承蒙姜头领款待。”
左凌泉来到茶肆里，把木板放下：
“我们也没什么能答谢的，昨天连夜写了点东西，希望姜兄以后能用上。”
几人听见这话，都围了过来，看向木板。
只是在场都是江湖草莽出身，能认得自己名字都算文化人，面对密密麻麻的小字和图形，表情都尴尬起来。
秀才打扮的苏子玉，小时候上过一年私塾，此时负手站在了几人之前，认真阅读：
“行军打仗，士气重于刀枪铠甲，士兵心有所向，再瘦弱的人也有万夫不当之勇；首领离心离德，百战之兵也是乌合之众……”
上官灵烨为了让他们能看懂，措辞十分接地气，叙述也极尽详细，等同于手把手教，只要稍微有点脑子的都能明白，能否学以致用就得看自己本事了。
姜恒聆听了片刻，意外道：“这是兵法？”
左凌泉也不会行军打仗，不过上官灵烨写的东西，肯定不会是瞎编乱造。他点头道：
“算是吧，不只是用兵之法，还有其他东西，都是前人总结下来的经验，姜兄认真记下，用处绝对不小。”
姜恒不清楚几块牌子具体能有多大作用，但也没轻视，和苏子玉一起把几块木板拿到了一边仔细研究。
祝霸和曹欣是纯粹的江湖人，对这些东西兴趣不大，等两人聊完后，祝霸上前开口道：
“文人的事儿，我们这群武夫也弄不懂，听说左大侠武艺高强，若是能在武艺上指点我们一二，目前看来比兵法好用得多，左大侠你说是不是？”
说的是指点，但祝霸的意思明显是想切磋过招。
左凌泉俗世武学涉猎甚广，自己也有不少心得，以后在修行道恐怕用不上了，当下也没藏私，取了根木棍当兵器，和几人切磋，根据几个人的习武风格，指点一些自己的理解。
至于切磋的过程，就不用详细描述了，基本上等于大人拿着木棍和三岁小孩打架。
常言‘师父领进门，修行在个人’，几个人都有功夫底子，教的东西记住足以，能不能有所领悟，只能看自身悟性了。
在茶肆外忙活得临近中午，左凌泉才得以脱身，抱着几块新木板，回到了自己的小院。
时间明显过了饭点，院落里残存着小炒肉的余香。
左凌泉进入院落，就瞧见正屋的门开着，上官灵烨坐在方桌旁，手儿撑着侧脸发呆，面前摆着盖住的盘子，还有碗筷，侧影看起来就好似等着丈夫回家吃饭的小家碧玉。
团子都快馋疯了，在桌面上转着圈圈打滚儿，不停“叽叽”数数，等到左凌泉一回来，就来了精神，翻起来想自己把盖着的盘子掀开。
左凌泉把木板放下，意外道：“怎么不先吃？等我作甚？”
上官灵烨回过神来，起身去厨房盛饭：
“没什么，就是想体会下俗世女子的感觉，虽然只能和柴米油盐打交道，但这日子感觉比修行道悠闲得多。”
左凌泉摇头道：“那是我们没压力，真在俗世家徒四壁，日子比这苦多了。”
上官灵烨自是明白这道理，她只是想说‘舍了长生就这样过日子，也没什么不能接受的罢了’，见左凌泉没明白意思，她也没再多说，端着米饭放在桌上，一起吃起了早饭……
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九宗北部，桃花潭。
九宗虽然被称为‘南方九宗’，但势力范围已经覆盖到玉瑶洲中部，伏龙山就是玉瑶洲的中岳，翻过山脉进入无尽大漠，便到了中洲剑皇城，山脉东侧直至海岸的万里疆域，则是桃花潭的辖境。
桃花潭以耕织出名，是整个玉瑶洲修士所需的原材料出产地；种植培育这些材料需要规模极大的灵田，因此宗门附近的面貌和其他地方截然不同。
一望无际的黑土平原，被分割成无数小块，其内河流纵横有序，还有各种采摘、施肥的器械在其中移动；灵草色彩多半绚烂，从天上看去，呈五彩缤纷之色，就好似一片花海。
灵草很娇贵，人工培育需要精心照料，维持这么大规模的灵田，仅靠宗门弟子远远不够；平原上的俗世百姓很早就被桃花潭雇佣，成为世代相传的仙家农夫，算是九宗辖境内，仙凡隔阂最小的地方。
正值夏日，平原上骄阳似火。
身着金色龙鳞长裙的上官老祖，孤身飘过万里平原，来到了一个群山环绕的峡谷内。
峡谷百里方圆，其内种满四季不谢的桃花树，一直蔓延到周边群山，中心处是一座碧水寒潭，微风拂过，花海摇曳的的涟漪，和水面掀起了褶皱融为一体，场景可谓如梦似幻。
上官玉堂并未惊动桃花潭的弟子，视护宗大阵为无物，缓缓落在了峡谷中心的水潭旁。
碧水寒潭被桃林环绕，其中有一颗巨大的祖树，十余人合抱粗细，伞状树冠遮天蔽日，绽放万朵桃花，尚未靠近，浓郁花香就能让人迷醉其中，难寻出路，因此方圆数里都没有弟子敢靠近。
上官玉堂赤足落在满地花瓣之上，先是扫了眼年纪比她还大的祖树，又望向树冠的下方。
巨大树冠遮蔽了阳光，树下阴凉，水潭附近还插着一块石碑，石碑上刻有‘……手植于此’几个字，前面三个字当是人的名字，但是被刮掉了。
树冠下方摆放着一张藤蔓自行长成的美人榻，旁边倒着几个酒坛。
身材娇柔的春衫女人，姿势不太雅观地趴在美人榻上，傲人胸脯被体重压扁了，从侧面显出张力十足的轮廓。
被春衫包裹的香臀画出完美的弧度，连接着丰腴圆润的双腿，裙摆不太整齐，露出了半截羊脂玉似的小腿，脚上穿着绣有花瓣的墨绿绣鞋，还掉了一只。
春衫女人的双手也不怎么规矩，一只胳膊垫在脸颊下当枕头，另一只胳膊从美人榻上垂下，指尖还勾着一个小酒坛，此情此景，用烂醉如泥来形容相当合适。
上官玉堂作为九宗首脑，常年不苟言笑，性格比大部分男子都冷酷威严，对弟子的要求也是稳重霸气，最是看不上这种屈服于欲望、胸无大志整日醉生梦死的修士。
瞧见女人竟然没醒过来，上官玉堂双眸显出三分寒意，手指轻勾，身边出现了一方水幕，水幕里面倒映出女子烂醉如泥的勾人画面。
此举并非施展不知名的仙人神通，单纯地只是现场直播，让桃花潭的徒子徒孙看看，他们德高望重的祖师爷，私下里是个什么德行。
不过这法子显然比仙人神通管用，水幕刚展开，美人榻上的桃花尊主，就醉眼迷离地抬起了脸颊，抬指驱散了水幕，望向面前的金裙女子，桃花美眸里露出意外神色，醉醺醺道：
“诶？玉堂，你怎么来了？我还以为你把妹妹我忘了呢……”
说话间摇摇晃晃站起身来，赤着一只脚，走到上官玉堂的跟前，张开胳膊来了个老友相见的拥抱。
上官玉堂身段儿纤长，比大部分男子都高，桃花尊主则比较婉约娟秀，个头上差了一些，又走得不稳，距离尚有两步就张开胳膊倒了下去，直接抱住了上官玉堂的腰，脸颊埋进了高挺的衣襟之间。
噗——
上官玉堂眉头紧蹙，抬手想把快要醉死的桃花尊主推开，却发现她用脸颊蹭了下衣襟，醉醺醺地嫌弃道：
“咦~里面垫的是沙包不成？撑得倒是挺大，一点都不软……”
？！！
垫的？沙包？
饶是上官玉堂喜怒不形于色的性子，也被这浑话气的柳眉倒竖，抬手把这疯女人扔回了美人榻，冷声道：
“老妖婆，你想死不成？”
“你做什么呀~”
桃花尊主摔在美人榻上，很是不满地挥了下水袖，然后左右寻找摸索。
上官玉堂强忍下动手的冲动，走到跟前，把丢在一边的鞋子踢了过去，却没想到桃花尊主根本不是在找鞋子，左右找了半天，从祖树下面又拿了一坛酒出来，打开封口，抱着就往唇边送。
上官玉堂见此，脸色愈发冰冷。
彼此都是尊主，还都是女修，按理说应该私下抱团儿关系不错，但事实上绝非如此。
如果八尊主中只有一个女修，实力又很强大，其他七个男修给面子听命行事，彼此都一样，并不会出现太多冲突。
但有两个女修就不一样了，桃花尊主也是女修，而且很有‘女人味’——说简单就是喜欢计较小事——总觉得‘都是女人，都是九宗话事人，凭什么你做大我做小，我凭什么听你话啊？’，无论什么事，都要和上官玉堂比划比划。
上官玉堂对男女一视同仁，自然不会迁就桃花尊主，身为九宗三元老，用绝对实力向桃花尊主证明了‘凭什么我做大你做小’。
结果倒好，桃花尊主觉得她说不过就动手，是个泼妇，仗着资历欺负人，一气之下就归隐山林不露面了，大有退出九宗联盟的架势。
不过九大宗门彼此关系盘根错节，缺了谁都影响巨大，真撂挑子单干，最先崩盘的肯定是桃花潭自身；最后伏龙尊主当和事佬，从中劝了几句，桃花尊主才消停下来，但和上官玉堂依旧在冷战，上次荒山遇袭象征性露了个面，话都没和上官玉堂说一句。
此时私下相会，桃花尊主醉醺醺地耍酒疯，明显是不想搭理她。上官玉堂见好好说话没用，走到跟前把酒坛一把夺了过来，冷声道：
“老妖婆，你再装疯卖傻，休怪本尊不给你留情面。”
桃花尊主抬手抢了下，没抢回来，又倒在了美人榻上，望着眼神冷冽的金裙女子，醉醺醺道：
“你也是女人，能……能把我如何？嗝~……你要是个男人，我还怕你把我抓回去……当炉鼎呀，生孩子呀……可惜你不行，最多和泼妇一样把我凶一顿，有什么好怕的……”
说着还自己摆了个姿势躺好，张开胳膊道：
“玉堂，你莫非修来修去……真把自己修成男人了？……若真是如此的话，我倒是想看看，你本事如何……能不能把我收拾得哭爹喊娘，来吧……”
？！
上官玉堂冷冷望着撒酒疯的桃花尊主，有求于人，又不能把对方打一顿，当下还真没了办法。她吸了口气，在美人榻上坐了下来，认真道：
“有正事找你。前日在东海之上，我徒弟清剿异族余孽，莫名失踪，非人力所为之。你帮我打听一下下落。”
桃花尊主慵懒起身，坐在了上官玉堂的背后，似醉非醉的双眸望着她的侧脸，凑近哼哼道：
“人……又不是在我桃花潭……潭的地盘失踪，我凭什么帮你？九宗盟约里……可没有这一条。”
醇香酒气扑面而来，上官玉堂有点失去了耐心，转头道：
“给你面子才和你好好说话，我完全可以自己问，到时候你别哭闹说我抢你的机缘。”
桃花尊主满脸无所谓，又躺了回去，在美人榻下寻找酒坛：
“你随意……九宗谁不知道你厉害呀，我孤苦伶仃一个女修，斗不过你这大元老，唉……”
上官玉堂行事作风向来直接，见好言相劝无用，直接就起身来到祖树之前，抬手掐诀展开了九宫大阵。
桃花尊主只是买醉，又不是真傻，见把上官玉堂惹急了，估计什么事儿都干得出来，也清醒了几分，改口道：
“罢了罢了，看在都是女人，你也不容易的份儿上，帮你一把。不过事先说好，今年铁族府拿材料的价格，提半成，今年收成不好，徒子徒孙都吃不起饭了，可不像你一样，自己铸神仙钱，想花多少花多少。”
铁族府掌握仙家的铸币权，但铸币的原料是实打实的灵气，挣的只是微薄的手工费，哪有想花多少印多少的说法。
上官玉堂不想欠人情，并未回绝，停下动作，眼神示意。
“唉~”
桃花尊主依旧是醉醺醺的模样，站起身来，摇摇晃晃走到老桃花树前，双手合十，做出告祭神明的模样。
呼——
微风吹过千里桃花海，万花齐放的景色没变，但祖树之上却好似多了什么东西。
桃花潭的这颗祖树，曾经得到过孟章神君的点化；孟章神君是天官五兽中的青龙，和朱雀平级，掌管天地之东、五行之木，神位仅次于太阴和太阳。
八大尊主也好，幽萤异族也罢，都只是在神只身躯上繁衍生息的天地生灵，彼此不属于一个位面，对上官玉堂来说，孟章神君也是真神，她神色自然肃穆了几分。
桃花尊主站在祖树前，闭目祷告良久，桃花树有了回应，降下了一片薄雾，落在了下方的水潭上。
上官玉堂转眼看去，却见碧水寒潭化为了深不见底的井口。
深井的另一端是一间民舍，里面放着方桌；年轻男子和身着民妇裙装的女子，对坐在桌前，面前摆着一碟小炒肉，一盆大米饭，场景宛若俗世农家的小夫妻；还有一只白色的小鸟，站在桌子上，把头埋进碗里，狼吞虎咽。
桃花尊主睁开双眸，又变成了醉醺醺的模样，摇摇晃晃走到跟前，搭着上官玉堂的肩膀，意外道：
“灵烨丫头找到道侣了？长得还真俊，挺合我胃口……”
上官玉堂心里稍微放松了些，没有回答这个问题，而是询问道：
“他们去了什么地方？”
“撞上了大机缘吧，反正被神只多看一眼的人，获益都不会小，估计很快就出来了……
“哟~这小子还知道给女人夹菜，挺会心疼人，可不像是你们铁镞府的呆头鹅……
“诶~你看，灵烨丫头那眼神儿，还偷笑，多有女人味儿，可不像你教出来的徒弟……”
“老妖婆，你只会关注这些东西？”
“那不然关注什么？……不过也是，你这种只顾修行，未曾领略过男女之情滋味的苦修士，对这些不感兴趣也正常，真可怜。”
“你领略过？”
“我和你不一样，我是没遇上命中注定的道侣，两个人一起醉生梦死，可比一个人喝闷酒有意思。”
上官玉堂向来率直，对此回应道：
“人非草木，孰能无情，我也只是没遇上罢了。”
这本来是一句发自内心的回答，不曾想桃花尊主听见后，竟然“噗——”地笑出了声，笑的花枝乱颤，还捂着肚子。
上官玉堂双眸微沉，望向旁边的老妖婆：
“你笑什么？”
桃花尊主强忍住笑意，回应道：
“笑你没有自知之明。你哪儿是还没遇上，你是遇不上，就你这么手腕，男人和你结为道侣，三天挨一小打，五天挨一大打，给自己找罪受不成？
“你瞧瞧玉瑶洲的修士，谁对你有过想法？你这辈子肯定是孤独终老的命，就别幻想能遇上道侣了，你主动去追求，人家都不一定要你……哈哈……”
言语不是一般的欠打，九宗也只有桃花尊主，敢这么和上官玉堂说话。
上官玉堂也是修养过人，平淡望着水面，硬没生气……
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