尧城，黄昏。
尧城因为地理位置的特殊，是打造阵器的绝佳城市。
在这座不大的城市中，盘踞了好几股势力，其中最大的一共三家。
段家、万阵宗以及冶炼宗。
冶炼宗在尧城设立了一个分部，存在的目的就是替段家和万阵宗打造阵器。
相应的，两个势力给予的报酬也是极为丰厚的，丰厚到一般人难以想象！
因为尧城的重要性，这里的守卫势力也是极强，除了三家各自的力量外，涂州州主派遣了一支千人军队在尧城外布防。
尧城之中更是设置了令承府，将军府以及城主府，三府共管尧城，城主掌管三府令。
尧城城主名为连义江，是涂州州主心腹，曾是其麾下亲兵。五十出头的年纪，外表粗犷但是心思细腻。半步五行的修为，过不了多久就能晋升五行。
尧城之外的千兵之军，由涂州州军指派，领兵的是位刚满三十岁的少壮派将领，官拜六等偏将军。其父是涂州州军副指挥使，正将军衔。
因此也算是涂州州主心腹。
内外互守，就算是五行武者轻易也进去不得，而且如此重要的地方，六阶武者镇守在此的几率亦是极大的。
方子航看着眼前方方正正，不怎么大的一方小城，里面竟有那么庞大的力量，着实有些震撼。
而且城外还不时有十数骑组成的游骑巡逻，城墙上满是兵卒，想要偷偷潜入是不行的。这还没算尧城四面城墙上可能存在的阵法呢，这么一座专门打造阵器的城市，城墙上没有阵法，说出去谁信呢！
就在刚刚，一个车队沿着官道进入尧城，在城外就遭遇了三队游骑的阻拦，虽然时间不长。进入城门时又被查验了一番。以这样的小心程度，方子航自问是没有能力靠近的。
方子航转过身，望向面无表情的破茬，虚心请教：“大人，我该如何进城？”
如果进城都做不到，更遑论其他了。
“尧城专司打造阵器，需要耗费的材料极多，种类繁复。每日运送各类材料的车队可以进出一次，这些车队在经过城门时查验的不算仔细，你可以混迹在车队中。”
哦，原来如此，不对啊，如果每日运送阵器炼制材料的车队只能进出一次的话，那今天岂不是已经错过了。
方子航心中疑惑刚刚出现，破茬就已经在那边解释道：“今日午夜时分，会有一队运送车队加急进入，那是宝器阁提前三日预定好的，而且获得了三府通行令牌的，你可以混迹在这支车队中。”
“宝器阁？”
“这是我剑部暗中掌握的一股江湖势力。它是冶炼宗的下属宗门，尧城除了适合炼制阵器外，也一样适合炼制宝器。”破茬面无表情的解释了一番。
方子航沉默点头，破茬大人心思好缜密，超出他的想象。
“经历的多了，自然心思缜密，剑部之事，本就不能出一丝纰漏。”
破茬的声音缓缓响起，方子航瞬间凝神，让自己的大脑不再思考。
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尧城，城主府。
生来便是一副和气融融的脸，尧城令承夏大人满面笑容的在酒桌上轮番敬酒，桌上十人俱是这尧城的大人物。
今日是城主大人亲自办的局，这种酒局在尧城几乎每隔两日就要举办一次。
尧城在外人看来，是一处炼制阵器的紧要之地，但在尧城内的大人物们看来，这就是一座金矿。
普通阵修千金难买的阵器，在尧城，在这些大人物的手中，和路边的一块石头没什么区别。
有段家和万阵宗两大金主的支持，尧城一日打造的阵器多达近百件。更别说尧城更主要的任务是替帝国军方打造阵器，这个数量是段家和万阵宗两大势力打造阵器数量的数倍。从中流露个几件到令承的手上，到城主的手上，长此以往，便足够他们大发横财。
而且就在半个月前，连城主深夜召集了这几位大人物，告诉了他们一件好消息。
帝国盯着尧城的钉子，被他着手拔掉了。
作为帝国版图中的每一座城市，都会有帝国的钉子存在，这些钉子充当帝国主宰的耳目，观察着整个帝国。因此每座城市里的人，尤其是这些高位者，都会有被人盯着的感觉。
但突然之间，这颗钉子被拔掉了，而且和自己无关，自己只需享受钉子被拔掉后的自由就可以了，还有什么事情比这还要令人愉悦呢？
于是乎，尧城之中这些人，不管身后势力之间的关系如何，至少在尧城之中，他们好的像是亲兄弟一般，来往交际百无禁忌。
笑面虎的夏令承一口喝尽杯中美酒，朝着他对面那人示意了一番杯中已空，然后咧开嘴笑着说道：
“曹偏将，你今日喝的不多嘛，我可问清楚了，今明两日你都不值守！”
曹偏将便是尧城外那千兵之军的最高统帅。只见他没有披甲，但内里却贴身传了一身软甲，长发高高束起，狭长的丹凤眼给人一副冷漠的感觉。
他说话间语句短促，缺乏感情，这和他父亲从小的培养有关。他诞生于帝国统一战争时期，从小在战场长大，在军营待了一辈子，因此整个人充斥着军人的气质。
“夏令承，不便多喝，见谅！”
夏令承知道他的脾性，因此也没有在意，转过头便笑着，一边给自己倒酒，一边四顾着问道：
“段长老今日又没来，他那件阵器看来是真的快练成了。王长老，他那件阵器如果能成，这可有您的一半功劳啊。”
夏令承口中所说的段长老，就是段家在尧城的负责人，段家十长老之一。
而王长老，则是冶炼宗在此的负责人，冶炼宗外门长老。
王长老是一位身穿麻布粗衫的老者，短发，身材枯瘦，但手腕极粗，手指上的老茧厚达五寸，因此看上去就像是一双巨手。
他是在座除了城主外，唯一能让夏令承尊称一声您的人物。就是因为他是冶炼宗外门长老的身份，意味着他有能力炼制宝器！
王长老笑着摆了摆手，一道没有感情的，冷冰冰的声音从他喉咙处传来：
“夏令承说笑了段长老只是让我帮他提炼了一些材料而已。”
这声音乍一听时会让人感到毛骨悚然，因为这绝对不是人能够发出的声音。
但其实这的确不是人发出的声音，王长老年轻时炼器不小心吞了火星，烧伤了喉咙，那个时候他修为还浅，这嗓子便毁了。到了后来，王长老专门给自己的嗓子炼制了一副宝器，能够通过灵力震动模仿人说话，于是便有了这钢铁般的嗓音。
虽然只是一件能够代替说话的宝器，实际使用价值不高，但真正的炼器师都明白，王长老这件宝器蕴含的技艺之高，就算在冶炼宗三十一位外门长老中，也是凤毛麟角。
“王长老您才是说笑了，您的炼器水平在座各位都是心知肚明。”夏令承说完又转向另一边，这一次他面对的是主座上的城主大人，连义江。
“城主大人，今日除了段长老外，我们可都在这了，您有什么事情，不妨现在直说？”
夏令承按照官职来说，属于连义江的下属，但他对连义江说的话中，却没有那丝作为下属的自觉，反而显得咄咄逼人。
连义江放下一直举在胸口的酒杯，微微含笑着说道，他的脸上有着无数沟壑，就像是他的心思一样：“连某今日确实有些话要说，只是在此之前我没有透露给任何人过，夏大人是如何得知的呢？”
夏令承走到自己座位边，缓缓坐下，沉默不语，笑容依旧灿烂。
连义江满是鱼尾纹的眼角抽动了一下，在场诸人其实代表着己方势力，但其中让他最不喜的就是这位夏令承了。不喜的原因除了他并非和他一路之外，就是那假惺惺的笑容。
“就在近日早晨，我接到消息，冶炼宗的一位弟子在城中失踪了，王长老，你可知道此事？”
连义江看向那边端坐着的王长老，眼含精光。
王长老微微侧身，面向连义江的方向，催动他喉咙处的宝器传声道：“城主大人我并不知您说的是何人。”
连义江端起酒杯，浅尝了一口，自顾自的说道：“冶炼宗在尧城共有弟子一百三十九人，其中记名弟子一百零三人，分布在城中各个工坊。正式弟子三十六人，都在王长老你的别院，如今少了一人，你却不知？”
城主言语中的冷意让在座的人都怔了怔，似乎他们都很意外。
唯独王长老，脸色依旧不变，他催动宝器，传声道：“我只是一个外门长老
虽然管着冶炼宗在尧城设立的弟子
但他们都有各自事情
炼器师一旦到了炼器的关键时候十天半月不出现也是正常
因此我确实不知此事
倒是城主大人您是如何得知。”
连义江冷冷的看着王长老，许久之后目光又冷冷的巡视了在场其他的人，这才缓缓说道：“此人我不信王长老你不知道，他的身份除了是冶炼宗的正式弟子外，还有一重，那就是剑部的探子！”
剑部的探子！
难道是那个人？
一下子在场大部分人的脑子里联想到一个人，一个有着双重身份的人。而且这个人的身份众所周知，甚至他自己都毫不掩饰。
曹偏将第一个站起身来，看了一眼冶炼宗的王长老，又看向连义江，然后他高声问道：“城主大人，您说的，莫不是剑部的那枚明子？”
连义江冷笑连连，还在给我装。
“正是！”
得到了连义江的确认，曹偏将脸色瞬间变幻，然后缓缓坐下，眉心紧蹙，似乎在细细琢磨。
而在场的，除了冷笑不已的连义江和沉默面无表情的王长老，其余人面上都有着不小的变化。
之后的许久时间内，只有连义江自顾自的自饮自酌，其余人都坐在自己的位置上沉默不语。
终于，有一个人开口打破了平静，他是尧城三府之一将军府的最高长官，参将陈展。
帝国六等官职，和曹偏将同级，但是职责不同。
参将是帝国下设各主要城池内负责守卫的兵士统帅，帝国将军队分为四类。
一为禁军，专门负责拱卫帝都。金卫军就是禁军之一。
二为八军，是帝国震慑全境的力量，八军掌握在三帅手中，是帝国开疆拓土的利器，自从帝国建国，经过一番振兵释旅，八军的编制相比当初已经缩水很多了。但帝国依旧没有放松对八军的操练。现在时常可以听到八军在外练兵。
其三为州军，是各州自己的防御力量，一般而言以卫所的形式建立在各处。由州主代领州军最高统帅。一般人数不超过五万，曹偏将便来自州军。
其四就是守城军了，守城军的职责是拱卫城池，根据城池大小和重要程度不同，守城军的数量是有定数的。
比如尧城这等重要城池，守城军的数量是八百。因此参将陈展的职权也是不弱，这才能上得城主大人的酒桌。
陈展恭敬的对城主抱拳说道：“城主大人，诸位，你们在说什么，陈展不是很懂。”
没错，从城主和夏令承的对话开始，他就听不太明白了。
连义江闻言轻声唤来麾下统领，一个身穿重甲，高达两米的魁梧巨人。他从甲胄的缝隙中抽出一张纸，随手一丢，纸张如箭矢一般射向陈展。
陈展作为参将，修为也是不弱，一伸手接下那张纸，缓缓打开查看上面的内容，面色渐渐发生变化。
而在座的其他人也都在这个时候抬起头，目光一致的射向那张纸。从他们的眼神中可以轻易的看出，他们也很好奇那张纸上写的是什么。
连义江不着痕迹的冷笑一声，在心里说道：哼，装，再装！一个个都是人精！
“陈参将手上拿的，是我今日收到的密信。至于是谁送给我的，我也不知，如果在座各位知晓，可以告知连某。
至于上面的内容，主要就是讲半个月之前，冶炼宗的一位正式弟子失踪了，给我信的那人说怀疑此人已经被杀。连某派人暗中去查，结果找遍尧城也没有找到他，因此连某相信这信上写的，可能确有其事。”
陈展看完那密信后脸色沉重，而夏令承从他手中将信抽走他亦是没有反应，不知在想什么。
而夏令承永远带着笑容的脸上，笑意渐渐凝固，取而代之的是淡淡的愁容，这种情绪在他的脸上出现实属难得。
这似乎意味着这名暗为剑部探子，明为冶炼宗弟子的失踪是一件极为严重的事情。
密信在几位大人物的手中传阅，不一会，信传递回了连义江的手中，而在场诸位的神色都发生了变化，有的凝重，有的沉思。
“咳！诸位，你们想必也明白此人失踪意味着什么，我也不藏着掖着了，剑部的探子在尧城的目的是什么大家心知肚明，现在出了事情，不只是我，你们以及你们背后的势力都会有不小的麻烦。所以今日的酒会上，我希望能够商议出一个切实可行的方法，否则别的不提，诸位的财路恐怕都是不保！”
连义江轻咳一声后，说出了一番让在场众人又是脸色巨变的话。
“现在，有没有人告诉我，此人失踪是谁干的？”连义江俯下身，环顾着酒桌上的众人，语气冷漠。
所有人都默不作声，所有人都在心里盘算要将这件事情尽快通知他们身后的人。
“好吧，既然诸位没有话说，那这事就暂时揭过。不过我还是要提醒诸位一句，尽快想出对策，否则诸位财路不保！”连义江冷笑一声缓缓坐下，端起酒杯。
其余人依旧默不作声，只有陈展脸色变幻，然后刚想要开口，却被身边端坐着的曹偏将伸出手按了下来。
陈展和曹偏将是同一阵营的，都是州主麾下。只不过陈展还需要听令于连义江，而曹偏将则不用。
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尧城之外，一伙车队静静的停在那，十几名身披轻甲的武者三三两两聚在一起。他们是运送炼器材料的车队，隶属于宝器阁。
此地距离尧城不过两里，因此已经不可能存在危险，大家悠闲的散落在五辆马车边，各自闲聊，因为头让他们在此歇脚，似乎在等什么人。
宝器阁是不入流的宗门，攀附在冶炼宗之下。主要做的是一些炼器材料的开采，阁中炼器师不过十余人，大多数同样都是不入流的炼器师，真正称得上炼器师称号，能够炼制宝器的只有阁主和副阁主两人。
而宝器阁的副阁主就在尧城，职责是辅助冶炼宗在此的工作。而除了副阁主外，其余宝器阁的弟子就只能打打杂，或者是负责运送一些炼器材料。
就像这次，他们被紧急抽调，说是尧城急缺一批炼器材料，他们一清早就运送出来，走了整整一天，直到深夜才到达尧城。
这支车队的老大是宝器阁副阁主的弟子，平时不显山不露水，据说已经拥有副阁主六成的本事，在宝器阁弟子中排名第二，地位颇高。
黑幕之中，这位高瘦的二师兄眼中闪耀精光，低声自语道：“来了！”
没过多久，远处传来破空声，方子航快速的接近车队，然后在二师兄面前停下。宝器阁弟子们都听到了这破空的风声，当看到来人时也不惊讶，只是围了过来，静静的看着。
二师兄姓韩，他审视着方子航，在场众人只有他知道来人的身份。
方子航看着韩师兄，试探的问道：“阁下是韩师兄么？”
韩师兄闻言咧嘴笑道：“没错，你就是阁主说的方师弟吧？我们出来前阁主特地嘱咐了，让我带你进尧城找老师。”韩师兄口中的老师就是尧城中那位宝器阁的副阁主。
方子航点了点头。
韩师兄转过身对着师弟们说道：“这位是阁主一位好友的弟子，你们叫他方师兄就好了。”
“方师兄！”
方子航抱拳示意。
然后韩师兄便让车队启程，他和方子航缀在车尾，简单的介绍了一番宝器阁的情况。
车队的任务只是将方子航送入尧城，之后按照破茬大人的安排，他需要找到宝器阁的副阁主，然后在对方的指引下见到能够在尧城帮助他查案的人。
尧城到了夜里就会关城，但韩师兄有冶炼宗的通行文书，加上冶炼宗已经和陈展打过招呼，车队在经过一番简单的检查后便成功进城。
不过在进城的时候，开城门的兵士好奇的问了一下脸生的方子航，韩师兄以宝器阁新晋弟子的身份搪塞了过去。
但方子航还是发现这名好奇的兵士又多看了自己两眼，而且通过小影的观察，在自己进入城门后不久，这名兵士也离开了城门。
要知道兵士值守城门一般是不允许离开的。
尧城之中果然有问题，当然最大的问题还是势力太多，盘根错节。
破茬花了半个时辰，简单的说明了一下尧城的情况。
其中尧城城主连义江的背后是万阵宗。令承夏大人是段家的人。守城的参将陈展以及外城的州军曹偏将是州主的人。
这便是尧城最大的三方势力，其余像冶炼宗的长老这等人物分别对应着其他几个势力。
其中当然也有剑部，而剑部虽然在尧城分布着大量暗部，但也有几位明探。
但即便尧城势力众多，但大家却在尧城之中和睦相处，究其原因尧城就像是一座金矿，各大势力都派人在里面盯着，但里面的人又因为自身利益联合在一起。
可以说只要大家保持默契，没有太大的变故，这些人几乎是铁板一块。
但现在变故发生了，剑部的明探失踪，已经让所有人风声鹤唳，涂州情况特殊，剑部一直没办法完全掌握涂州。
但如果有人挑衅剑部，那作为国之重器的剑部，真正投入力量以后，涂州没有一个势力敢小觑。
也是因为这个原因，城主连义江把剑部明探的失踪摆在台面上讲，就是为了让尧城所有人明白其中利害关系，联手找出锅里的那粒老鼠屎。