吹着宁远河上清新的河风，听着河面远处传来的渔歌，叶宰惬意地躺在椅子上和朱恭成扯淡。
随着叶宰的威权愈重，他好久没有享受过这份闲暇的谈话时光了。
朱恭成不是叶宰的下属，较真儿起来还是叶宰的债主，故而说话没其他人那么多的顾忌，勉强能算是叶宰的半个朋友。
只要不过份的玩笑话都能说，比如现在。
“叶兄，你不老实啊。”
“咋滴？”
“本人提醒你一下，刚才打会川卫迷易所离开时他们送上来的箱子。”
“有什么问题？”
“呵呵，别以为本人看不出来。一个箱子四个人抬，是什么你我心里有数。”
“有啥数啊，物资都是辎重营在弄，本官不清楚。”
“叶兄这样说就没意思了，需要本人把话说穿吗？好，若是本人眼睛没瞎，那两口箱子里肯定装得是金子！”
“金子？”叶宰差点众躺椅上跳起来，心说知道你眼睛毒，但要不要这么毒？你踏马上辈子是秃鹫吧你！
所幸叶宰的城府大法已经有点要修炼至化境的意思，也就是面瘫，摇头道：“朱兄误会了。本官要有金子怎么会不还给你？”
说罢以真诚的目光回应朱恭成的凝视。
实际上叶宰这句话有那么一点点的道理。因为这两箱金子是会川卫头回送的分成，以往叶宰不来他们就装死狗，这次叶宰亲自打这儿过，知道躲不了了才哭丧着脸送来。
“呵呵。”朱恭成冷笑两声，从牙缝中吐出声音：“但愿如此。我以真心待叶兄，望叶兄也不要负我。”
叶宰当场头皮发麻，死死瞪着眼睛压制眼皮抽搐，狠狠点头道：“固所愿也。既然朱兄看得起我，那就别如此生份了。你叫我良臣，我叫你向荣，如何？”
朱恭成闷闷点头。
叶宰生怕他还在想那两口箱子，赶紧将话题转移到他感兴趣的方面，“向荣兄，你说你有卖船的路子？”
“有，咋的？你不说不卖船吗？”
“一艘一万两卖不卖得出去？”
“哈？一万两！你不如去抢！”
“技术含量高……”
“我管你什么高技术，一条战巡船才多少银子？”
……
两日后，小火轮离开宁远河，通过一条人工运河直入建昌城南的邛海湖。
秦佐民带着兵已经到了，此时正驻扎在湖边不远处的建昌守备军营里。
不过，他们也就早到一日，军营里仍然乱糟糟的，自己都顾不过来，接收辅兵的事更无从谈起。
因此叶宰离船登岸，入眼所见便全是围着湖岸、住在窝棚里的肮脏人群。
众目睽睽下，叶宰也不好掩着鼻子遮蔽臭味，这与他的人设不符，遂问迎接的秦佐民道：“这些人怎么回事？”
秦佐民稍稍解释了两句，叶宰马上就懂了。
辅兵来源有两个，一是街上抓的乞儿、流民，二是李辅唯以建昌道下令让各卫征集的余丁。
两者虽然身份不同，但有一点是相同的——穷！
叶宰注意观察了下，人人均是蓬头垢面、面黄肌瘦，唯一能分辨出乞儿和兵丁的东西是衣服，虽然都是同样的褴褛，但兵丁的衣服还残存着一抹红色，那是胖袄的颜色！
最令叶宰受不了的是，这些人眼中的神色——麻木！见到自己这个官儿即不显得欣喜也不显得恐惧。
为什么？还不是被生活折磨得失去了所有的希望，生如此死亦如此，生与死的差别不过是多呼吸几口空气而已……
叶宰不再纠结人设，低低地叹了口气，为这个年代的人民而悲哀。他环顾岸边，只见满满当当上千人，大部分或躺或坐，小部分就着湖边打水做饭。
米应该是建昌道发的，都特么是黑的，不知道哪年的陈米。
一丝怒火在他胸口升起，突然，他眼神一凝，只见一批头发花白的妇人独占一片湖岸。
妇人？辅兵还能有女的？强拉来凑人头的？
瞬时，叶宰怒火大炽，咬牙切齿道：“秦佐民，那些女人是怎么回事？”
“哪些？”秦佐民懵了下，心说叶宰怎么说变脸就变脸，遂顺着叶宰的视线看过去，顿时了然，解释道：“是行都司送来的人，不关我们的事。”
“行都司，他们怎么敢！”叶宰感觉自己说话时嘴唇都在发颤。
“怎么不敢？”秦佐民对卫所的积弊见识多了，撇嘴道：“正丁他们握在手里当家丁，余丁派出来应卯。没有余丁或者余丁小的，就抓妇人顶上。这些妇人说不定家里都没人了，前脚派出来送死，后脚就把地收了。”
“踏妈的！一举两得啊。”叶宰难得暴一次粗口，巡睃一圈，问道：“建昌道的人呢？”
秦佐民道：“你一到我就派人去通知他们了，李佥事应该很快就来。”
“走！”叶宰被湖边的惨像深深刺痛，不禁加快脚步快速离开。
进了守备衙门，建昌守备宁炜杰早就候着了，单膝跪地抱拳道：“参见兵宪！睽违两年，兵宪仍然龙精虎猛。”
你不会恭维就少说话。
叶宰睨了宁炜杰一眼，失笑道：“嗯，差不多是有两年，起来吧。宁守备这两年还好？”
“好好……”宁炜杰利落爬起来，笑道：“在兵宪的领导下，李佥事的帮助下……”
“得得，坐着喝茶吧。”叶宰打断他，指指下侧的座位，若主人一般说道。
“唉。”宁炜杰规规矩矩坐下来，他可不是冯标这个参将，在叶宰面前只有老老实实的份儿。
过了片刻，赵义奉上茶水。
叶宰拨弄着碗盖也不喝水，装作无意，随口提道：“宁守备，湖边那些妇人是怎么回事？”
宁炜杰“啪”一下站起，抱拳躬身道：“禀兵宪，此事卑职不知。卑职是营兵，那是卫所兵的事。”
见他一推二六五，叶宰笑笑没有揭穿，其实心头明白得很，据王晓打探的情报，这厮和冯标与行都司好得像穿一条裤子。
于是促狭道：“宁守备，本次本官北上打流寇，正需要你这样的知兵之人，要不，本官下一道调令？”
宁炜杰脸刷一下白了，鬓角隐见汗珠，但仍旧死撑，吭吭哧哧道：“兵宪，建昌……乃行都司重镇，卑职职责所在，须臾……离不得。”
“唉呀！”叶宰猛地一拍扶手把宁炜杰吓了个激灵，续道：“本官就喜欢宁守备这种忠于职责的人。你大可放心，本官会禀报抚台给建昌换一个守备，如何？”
宁炜杰不敢答话，求救似的看向专心喝茶的秦佐民，心中暗骂：“狗X的秦佐民，昨天晚上吃酒时信誓旦旦要罩老子，现在咋不说话？”
秦佐民根本不和他对视，反而闭上眼睛咂吧嘴，好像在细细回味无穷的茶香。
正当宁炜杰六神无主时，大堂外一个洪亮的声音救了他，“禀兵宪，李佥事到了。”
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