三月底，即将进入夏季，一茬太阳一茬雨，大巴山脉得此滋润，变得郁郁葱葱，草长莺飞。
此刻，在一片高高的绿色草丛中，或蹲或趴着二十来人。
胡八顶在最前面，透过草丛的间隙眼睛一眨不眨盯着山下的羊肠小路。
忽的一阵急风吹来，飘荡的草籽顿时迷糊住他的眼睛，竟使其当场流下泪来。
在如此情况下，胡八却强忍着没有吭声，只是拿手揉了揉眼睛，这才小心翼翼倒退着回去。
“哟，小八，哪个欺负你了？哭得啷个伤心。”蒋虎笑嘻嘻问道。
胡八看着蒋虎跷着二郞腿、叼着根草的痞赖样，气就不打一处来，语气生硬道：“眼睛进沙子了。蒋虎，你看你现在哪点还有一点军人的样子？还有，此次行动不是我乙队一队的事，你不能光指着我！”
“呸！”
“嗯？”
蒋虎见胡八的眼睛瞬间鼓得溜圆，赶紧摇手道：“我没呸你啊，我不吐草根咋说话？”说罢换了副嫌弃的表情，“你胡八了不得了了，见了回兵宪胆气壮得不行，连老大哥也敢骂了。行，我去盯着，胡八爷你歇歇。”
胡八嘴角勾起一道微不可查的笑容，郑重道：“叫我宁远，兵宪给取的字。”
“宁远河边的娃？兵宪他真是……”
真是什么蒋虎没有说，摇着头弓着身去了先前胡八的哨位。
留在原地的丙队指导全飞讪讪道：“胡队正，蒋队正这是在赞美兵宪给你取的字，别多心啊。”
“不会。”胡八摆摆手坐了下来。
其实胡八心里非常清楚，恐怕蒋虎就是在腹诽兵宪！全飞如此说，不过是怕自己告蒋虎藐视兵宪一状。
想到这儿他不由轻轻叹气，这蒋大哥老爱四六不着，若非如此，堂堂一个武举人，怎么才和自己一样做个队正。
不一会儿，乙队指导曹久林猫着腰过来，问道：“宁远，我们还要埋伏多久？”
胡八思忖道：“侦辑队简报说，近期一直有少量流寇在七盘关外游荡，不出来时多半会躲在深山老林里。这里我们地形不熟，最好不要深入，只能等！”
曹久林“嗯”了一声，对于军事布置他只能问不能代替主管决定，便放过这个问题，抬头看了眼高高的日头，问道：“宁远，快中午了，要不让兄弟们休息一会儿，吃点饭？”
“可以。”胡八站起身，拍打着屁股上的草屑补了一句：“不能生火，就吃冷水和饼子。我去炮队那里看看。”
在胡八等人埋伏点的山体更高处，大概二、三十米的位置，两门迫击炮斜指天空，六个炮手围坐旁边小声说着话。
“任炮长，任炮长……”
一个声音突兀在他们几米外响起。
任浩广立即打了个激灵，喝问：“谁？”
“我，胡八。”
话音刚落，一个笑脸自草丛露出来。
任浩广陡然松了口气，没好气道：“小八，你踏娘摸到我们脚下才出声，是在显摆还是在故意吓我们？”
胡八摸了摸头，憨笑道：“都不是。埋伏久习惯了，嘿嘿，嘿嘿……”
任浩广却不接受这个解释，冷冷一笑，闷声道：“少扯皮！啥事？是不是来通知我们撤的？”
“不是不是。”胡八连忙否认，正色道：“军令是让我们埋伏到天擦色，还早。我就是来通知你们一声，可以吃中饭了，不能生火哦。”
“嘁，要你提醒？炮旁边生火，我们不要命啦！”任浩广给胡八撅了回去。
“得得得，你们是炮兵是宝贝，我惹不起。走了啊，小心点。”胡八懒得和任浩广理论，扭头便走。
“晓得，你也小心点。”任浩广冲胡八的背影回了一句，然后转回去向其他五人笑骂道：“这臭小子，已经不再是个爱哭的小娃娃了，你们看到没有？队正做的有模有样。”
“是啊，我记得刚来时天天抹泪。”
“嗯，吃饭抹泪，睡觉抹泪，新衣服弄脏了也抹泪。”
“他们那儿是真惨。去年见到胡八，我才觉得原来我们夔州卫比起行都司来简直就是天堂！”
“可怜他了，听说他家死了五个男丁，相好一家也被活活饿死，家里就剩个老娘。”
“幸好他遇到我们，要不然……”
“唉……”
六个人的讨论声逐渐低沉下去，直至寂静无声。
而另一边，炮兵们口中的可怜人胡八正在眉飞色舞、唾沫横飞，周围围坐着乙丙两队的兵丁们。
“香肠你们都吃过哇？就是去年冬天才出现的好东西，咕嗵……嘿嘿，一想就咽口水。”
“兵宪大人给标营定的战术就是切香肠，一截一截的切……咕嗵，让我先啃一口饼再说，miamia……”
“不追求打大会战，只打零星的流寇。最终目的是锻炼我们，再杀伤流寇的有生力量，miamia，都吃都吃呀。”
蒋虎躲在哨位上，一边注意山脚下一边频频回头看看胡八。他听不清楚胡八在说什么，但见胡八那指手划脚谈天说地的模样，不由暗暗发笑，心想：这个小八，再不是跟在自己身后的尾巴了。
傍晚，各处小分队纷纷收兵回营，军情潮水般向七盘关关城涌去。
守备署节堂，叶宰的晚饭时间，秦佐民匆匆进来，手里拿着厚厚的一摞纸。
叶宰摆摆筷子，随口道：“是不是又没打起来？如果是我就不看了，你大致说说。”
接着冲旁边仍在扒饭的叶贵道：“小贵子，怎么没得眼力价儿？给秦将军盛碗饭来啊。”
“唔，唔。”叶贵偷偷翻个白眼，无奈放下筷子出去拿碗。
“辛苦贵哥儿了。”秦佐民道了声谢，也不客气，径直坐在叶宰身边，汇报道：“兵宪料的不错，这五天来，流寇一个都没出现。”
叶宰夹了根青菜送入口中，嚼出“咯吱咯吱”的声音，同时问道：“这正常么？”
“不正常！”秦佐民定定摇头，分析道：“要想从秦岭以北进入四川，七盘关这里是最重要的通道。我们没来前还有流寇来关口挑衅，我们一来就绝迹了。”
叶宰柱着筷子，眼中射出智慧的光芒，笃定道：“所以真相只有一个，我们来的消息走漏了！”
呃……
秦佐民嗫嚅道：“不能……如此肯定的，也有可能是陕西出了变故，这里的流寇都缩了回去。”
“什么变故？”
叶宰倒不在乎秦佐民反驳自己，飞快开动脑筋，搜索起自己的历史记忆。
半响后，他喃喃道：“曹文诏在山西杀得太狠，三十六营顶不住调这里的杂兵？嘶……三边总督洪承畴也是个狠人，要么是他？”
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