成都城正中心是蜀王府，不过早没了平素的热闹，此刻大门紧闭，来回巡逻的守卫刀出鞘、弓上弦，一片紧张的气氛。
王府往南有一条小巷叫纱帽巷，短短几十步的长度挤满了店铺。
顾名思义，原先这条巷子是专卖各式乌纱帽的，后来因这里来往的大多是官员及其亲属，其它买卖逐渐多了起来，包括不限于茶店、金店、胭脂店、珠宝店等，总之全为奢侈物。
然而，随着流寇围城，这条小巷变得冷清了，完全比不过大路对面的米巷有人气。
攀西皮包店中，掌柜伍嘉茂百无聊赖，捧着一碗白瓷茶水，眼睛动也不动盯着绿色的茶叶浮起又沉下。
突然，他眼前一暗，忙抬头看去，只见柜前来了个年轻人，稚嫩的脸上留着唏嘘的胡渣子，倒也显得有几分成熟。
伍嘉茂懒洋洋问道：“客官，看上本店那款包包了？”
年轻人却不说话，手一抬扔过来一只金戒子。
“哗啦啦”，金戒子在柜台上转动几圈才停下，但伍嘉茂却已然看清戒面上那个特殊的花纹，遂不动声色看着门外，说道：“客官，本店小本生意，不收金子。”
年轻人道：“那就多买几只，古驰香奈儿驴牌通通来十个。”
“贵客呀！”伍嘉茂夸张地叫出声，放下茶碗捞起戒指，转身从柜台中出来，伸手往堂后一引，“请到里面看货。”
说罢冲门边打磕睡的小厮道：“小狗子，照看着。”
然后躬身在前带路。
两人一前一后进到一个无人房间，年轻人警觉地关上房门，这才说道：“王晓，道标侦辑队队正。”
伍嘉茂点点头，回道：“伍嘉茂，攀西州商业处一科科长。”
王晓直接说出来意，“伍科长，我需要银子，大量的银子。”
伍嘉茂沉吟道：“王知州吩咐过让我们配合侦辑队，本没什么可说的。但是……这段时间，成都本地的仿货越来越多，再加上流寇围城，店里的生意一落千丈……”
王晓打断道：“能拿出多少？”
“请王队正见谅，我还得给店里留下点开支，最多能拿出两万两银子。”伍嘉茂颇为不好意思道。
王晓的眉头深深皱了起来，摇头道：“不够。”
伍嘉茂翕动嘴皮，忍了又忍才一咬牙，开口提议道：“不知王队正用来做什么？我来成都半年倒认识了许多达官贵人，说不定能……”
说到这儿，王晓冷冰冰的眼神扫过来，他不禁激灵灵打个寒颤，连忙闭上嘴巴。
王晓语气冷洌道：“伍掌柜，不该问的别问。就两万两，你马上拿给我。”
“好好，请宽坐片刻。”伍嘉茂抹了把额头上的冷汗，匆匆开门而出。
…………
新津县，叶宰脸皮微红地从城内出来，在亲兵护卫下打马进了军营。
刚坐下喝了半盏茶，秦佐民循声找来，笑问：“良臣兄，酒喝的咋样？”
叶宰摆摆手，意兴阑珊道：“不怎么样！一堆官吏、乡绅、商贾，热情得要死，都恨不得抱着我的大腿，求我带兵入城加强城防。”
秦佐民摇头苦笑，唏嘘道：“就他们那点地方团练，难免了……”
一起赴宴的郭保听后撇嘴道：“团练还好说，都是大户出钱出力。县衙最为不堪，壮班快班的人都跑空了。光知县如今人如其名，除了两个师爷，光板一个。”
“算了，说他们干嘛？说回我们。佐民，斥候打探的如何？”叶宰问道。
秦佐民在叶宰进城时忆先研判过，脱口而出：“流寇在绵、德两县大掠财物和人口，如今手下已达五六万人。过天星为人还极其狡诈，斥候于今日上午才打探出来他的真实布置。
原来围成都的就只有争世王和混天星两人，此二人带着新招募的普通人，大张旗帜、以假乱真，而过天星和中斗星则带着手下主力，兵分两路寇掠成都西、北两面。
北到新繁、彭县，西到崇宁、灌县。下一步，恐怕就会轮到南部的新津！兵宪，你该拿主意了。”
叶宰不置可否，转头问缩在帐角烤石头的叶贵：“小贵子，侦辑队来过消息吗？”
叶贵停下扇火的蒲扇，回头道：“没有，少爷。”
叶宰微不可查皱了下眉头，旋即恢复平静，道：“容我再想想。”
“不能再想了哇。”秦佐民急道：“若进军成都，那我们就要准备行装；若在新津就地防御，那我们就得挖壕沟架铁丝网。”
郭保轻轻咳嗽一声，提醒秦佐民道：“秦将军稍安勿躁，兵宪自有方略。”
“嗨，我就是着急……”秦佐民分辨了半句，声音很快又沉寂下去。
过了片刻，叶宰问道：“佐民，我们的圆阵练得如何？”
秦佐民以为叶宰决定出击，立时来了精神，介绍道：“已初具雏形！第一排为步枪手，第二、三排为火枪手，最内圈是炮队，以及少量长枪兵游弋其中。这样无论敌人从何处来，都将遭到三方面的打击。我敢说，没有任何骑兵敢冲击这个阵形！”
叶宰又问：“守当然没问题，能不能移动？”
“呃，暂时还不能。”秦佐民眼皮耷拉下来。
叶宰便笑了，道：“那就再练几天，练到整个阵型可以随鼓点移动，我们再出兵。”
“可……”
“秦将军，让兵宪休息一会儿。走，我们去辎重营。田安国又接收了新送来的装备，听说其中有种铲子……”
郭保拉着秦佐民越走越远，直致寂然无声。
叶宰笑着摇摇头，给叶贵打了个招呼，“小贵子别偷懒，少爷先进去眯一觉。”
“哦……”
…………
秦佐民没有料错，四月二十七日，少量的流寇前锋出现在新津地面。
不管叶宰想不想此时打一仗，他都必须重视起来。
营地前鹿角后，标营的兵丁开始挖掘壕沟。
二十八日，一队上千人的流寇步兵到达。他们吆五喝六，挥舞着锄头、竹竿等五花八门的兵器逐渐向营地靠近。
叶宰的命令及时送达秦佐民手里。
秦佐民打开一看，顿时有点摸不着头脑。
原来叶宰命令他不得使用步枪，可以用零星的火枪和火炮打击，火力强度不得超过普通的明兵，且不得追击。最终的战术目的是驱离，在流寇不死心攻击大营的前提下。
无奈中，秦佐民只得将步枪兵撤回第二道壕沟，安排火枪兵顶上一线，并撤回温大的迫击炮组。
但即便如此的火力密度，那一千来流寇也讨不了好去。
当流寇大队冲到营地北面一百步左右，领头的还在纳闷，对面营地里静悄悄的，莫非明兵全跑了？
正在此时，忽闻一声唢呐暴响，流寇头领便看到地面闪起了一排刺眼的火光。
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